校庆过去，冬天的脚步一步步靠近。下雪了。
    趁着週末，我们回了家一趟，把护目镜带来学校。说起来，希德和朵莉也是住在坎诺培拉，和我们不同的是，他们住在城郊。
    入学时，除了制服外，我们也领到一条坠着水晶的项鍊，即皇家魔法学院的学生证。出校门时，学生证必须随身佩带，以做为出入校门的凭证。据说早期不是做成项鍊，而是一颗普通的水晶，但因为有太多学生忘记携带、造成麻烦，所以改成能直接戴在身上的饰品。老师们提醒，就算没有要出入校门，也最好随时将学生证戴着，以备不时之需。
    回到学校时，我们将学生证交给校门口值班的警卫。只见他将水晶凑近一个刻在办公桌上的魔法阵，阵内的文字便散发出柔和的光线。
    「学生证有附上魔法吧？」爱丽丝将项鍊戴上，「我们为什么都感觉不到呢？」
    「用另一种魔法屏蔽了吧？毕竟随时感受得到魔法波动，不是让人很愉快喔。」我耸耸肩。
    「也是呢。」我们不以为意，戴好项鍊、走进学院大门。
    我真该庆幸，当时自己没有继续探究下去。
    下着雪的日子，老师们将魔法实践课搬到了户外。松软的雪是练习魔法的最好材料。顺着孩子喜欢打雪仗的心情，指导各种捏製与投出雪球的意象。除此之外，美术课时，我们也学着用竹枝、绳子编成滑雪鞋。穿着滑雪鞋，再搭配魔法，就能轻松在松软的雪堆上滑动，不用担心一脚踩下去，便深陷雪堆的情况。
    学生们往往在魔法实践课玩得意犹未尽，放学后便迫不及待地往积了雪的操场跑。我们也不例外。其中里昂对此最热衷，一放学便早早到操场佔位。
    这天，当放学鐘声响起、我们往操场赶去时，里昂一如既往，已经在操场等候，并对我们挥着手。
    「好慢啊。」他叉着腰。
    「抱歉，怀特小姐今天多说了几句话。」希德解释完后，想了想，又补上一句，「不过都有些言不及义。她好像有些心事。」
    「有男朋友了？」爱丽丝开起玩笑。我和希德捧场地「哦──」了一声。朵莉摀着嘴笑了起来。里昂虽然也跟着笑，不过，怎么说呢，不像是里昂平时会露出的笑容。有些强顏欢笑感觉。
    「里昂怎么了？」注意到这点的朵莉关心地询问。
    里昂才突然回过神来似地「啊」了一声：
    「没什么，走神了。」
    朵莉担心地看他一眼，开口想说些什么，不过最终还是默默地点点头。里昂打起精神、露出阳光灿烂的笑容：
    「今天还是一样吧？打躲避球！」
    没有人反对。因为只有五个人，所以这躲避球的规模不是一般的小。平常分队的规则也省去了，只保留内、外场的玩法，由两人在外场攻击、剩下的人在内场闪躲。里昂从书包里翻出之前做的籤，用抽籤决定内外场。
    这次我们实在不走运，由希德与爱丽丝抽中外场──要知道这两人的魔法操控力在班上是数一数二的。我们边哀叹着，边往内场走。
    里昂一喊完「开始」，好几颗拳头大的雪球就瞄准我们砸了过来。他们採用投石机的意象，雪球在空中画出完美的拋物线。我、朵莉和里昂在内场抱头鼠窜，雪球一颗颗惊险地掠过身边。
    「呜哇──」才开始没多久，里昂就发出被砸中的哀号。我和朵莉惊讶地回过头，爱丽丝与希德也暂停攻击。通常里昂是能在内场存活最久的人，今天这样实在很反常。
    里昂趴在雪地上，迟迟不肯起身。
    「里、里昂……」朵莉往他靠近一步。
    希德乾脆走进内场，蹲在里昂身边：
    「说真的，怎么了？还是说不能告诉我们？」
    里昂没有回答。
    看起来真有什么令他困扰的事。我和爱丽丝对看一眼，我拉着朵莉，三人一起来到里昂身边。
    从他被埋在雪堆里的口中，模模糊糊地漏出几个音节。
    「你说什么？」希德伏着身子问。
    里昂慢慢抬起头，伸手拍落发上、护目镜及脸上的雪。
    我们屏息望着他。
    「九班……」他痛苦地咬着嘴唇，脸上的不安扩大到极点，「有人死了。」
    死者的名字，我们几人都没有印象。不过里昂补充，是推球比赛中被我们怀疑的九班第十一棒。
    死因是一起可怕的意外，同时也证实了开学当天，班导师慎重的提醒。
    第二研究楼的地下室，确实有魔兽的存在。
    死者在昨天吃完晚餐后，瞒着同学，一人绕去了第二研究楼，打开了通往地下室的门。不幸的，警报没有响起。
    其室友发现异状时，已经是宿舍的熄灯时间。晚间十一点，死者的室友将他没有回到宿舍的消息，告知了巡逻的老师。老师们在校园展开搜索，很快地察觉第二研究楼通往地下室的门锁被破坏。
    在楼梯的尽头，老师们发现了死者的遗体。
    里昂死沉沉地向我们叙述。
    谁也料不到真的有人会去打开那扇门，一时间我们不知道该如何反应。
    今天一整天，九班的气氛都很沉重。其实要向学生们隐瞒事实也不是不行，不过为了警惕其他学生，九班的导师没有这么做。几位和死者要好的同学，都被带去辅导室，给予心灵疗伤。要十、十一岁的孩子接受这样的事，果然是很困难的。任何人也想不到，前一晚才在餐厅说笑的朋友，一夜之间便天人永隔。
    而且还是以这样残酷的形式。
    「真的……真的有啊……魔兽这种东西……」朵莉吓得瑟瑟发抖，「为什么学校里会有呢……」
    「虽然我也怀疑过这件事的真实性，不过……」里昂深深叹了口气，「为了好奇心而打开门，怎么样都太蠢了。那傢伙不是会做这种事的人啊。」
    希德的眉头紧锁着：
    「别太在意了，有时人的行为是无法解释的。」
    里昂将脸埋进双膝间，又长叹一声：
    「谢谢你们肯听我说。不过，抱歉，让你们听了这种事。」
    「不用在意的。」朵莉摇了摇头，「里昂平时一直是带动我们气氛的人，所以我们也该分担里昂的烦恼。」
    我意外地看着朵莉。平时羞怯、紧张的她会说出这种话，总觉得不可思议。实际上，朵莉并不如她自己想像的弱小吧？
    「虽然还不到晚餐时间，我们去吃点东西吧。」爱丽丝抬头看着灰濛濛的天空，「这样的天气，再加上知道了这样悲伤的事……我觉得吃点热的会让心情好一些。」
    没有人会反对这个提议。我们点点头、站起身，拿了书包，往第一教学楼走去。
    细碎的雪不停落下。
    驀然，开学第一天，里昂在午餐时说的话，掠过我耳畔。
    『你们有没有听说？每届的毕业人数，好像都比当年入学时少。』
    『那些学生啊，是被……』