亚忒芮丝呼吸一滞。接着，不安涌上心头，但他看起来并没有过来找麻烦的意思，只是摆出一副若无其事的样子跟着眾人往餐厅的方向走去。
    好吧，显然是我想太多了，她心想，同时因为恩丝特的话而笑出声。麻烦太多，连她都变得神经兮兮起来了。
    过了数分鐘的路程，他们终于来到餐厅门口，一阵食物的香气从建筑物中传出。亚忒芮丝抬头望了过去，她相信自己脸上肯定清楚的表现了渴望，因为诺维亚调侃的声音在一旁响起。「虽然是耗费了很多体力，但也没饿的那么夸张吧。」
    「你不懂。」亚忒芮丝瞪了她一眼，用力吸了一口气。「进来这所学院很大的一个目的就是吃。」
    她眨了眨眼。「啊，对，我记得你好像说过你家的经济状况不怎么好这种话。」
    亚忒芮丝翻翻白眼，再次瞪了过去。她知道不该对诺维亚语中那一丝开玩笑的意味感到生气，毕竟她当初确实是这么告诉她的，谁知道这的确是实话，而非不是拿来哄骗她的。她怎么可能明白在父亲母亲去世之后她过的是什么样的日子，有一个地方可以好好吃饭又不需要考虑到金钱问题有多么难得。
    「我是不懂。」她回之一笑。「谁叫你不说呢，这总不能怪我吧？」
    亚忒芮丝叹口气，但倒是没再说什么。
    恩丝特似乎完全没有察觉她们之间不正常的气氛，兴高采烈的拉着两人走了进去，盛了几盘食物后很快的找到了一桌空的位置坐下。
    她瞄了瞄四周，暂时没有看到那男人的踪跡，不由得松了一口气。她可不想要在吃饭时还得面对那些阴谋诡计。
    「你们等等有什么打算？」亚忒芮丝问，叉起一块切好的牛排。
    「我想去幻星塔看看。」恩丝特说，语气一如既往的兴奋，彷彿没有什么事情可以让她感到烦恼。「听说进入那座塔练习可以尽快的提升自己的能力，而且还会因为不同的人而设置不同等级的关卡。」
    她抬起头，吃饭的动作顿了一下，她没听说过这个地方。
    「幻星塔？」诺维亚问，语气严肃了起来，显然早就知道了这件事。「我先前听过哥哥提前这个名字，似乎蛮危险的，好像还有几个学生在里面丢了性命。」
    「毕竟是要提升能力，不可能完全安全这样就不会有成长了。」恩丝特不甚在意的说，似乎是不把这些小意外放在眼里。「也只有这种方法才能更快速的提升我们的能力吧！」
    「确实。」亚忒芮丝赞同地说，在经过几天的惊心动魄后，她实在再同意不过这番话了。这所学院到处都是比自己强的人，也许是该改一改她一遇到任何麻烦事就要下意识退缩的举动了，毕竟经过她的检视，就算自己退开了，会缠上来的总是躲不过。
    只是……她仍旧感到迟疑，不确定自己该用什么态度去面对。过去她是躲躲藏藏，也用这种方式活了下去，现在似乎也没有改变的必要。虽然维希他们已经看清了她真正的实力，但其馀的人并没有察觉到这件事情。
    若她决定不再掩藏，诺维亚他们肯定是最先发现不对劲的人，到时候又是一连串麻烦事，不只要解释自己为何在进学院前就有高于眾人的实力，还要解释隐藏能力的动机，到最后，甚至得告知自己极力隐瞒的真相──她是奥塔索家族倖存的人。
    想到这里，亚忒芮丝下意识地打了个寒颤。不能让任何人知道这件事情，她心想，绝对不能。
    即便诺维亚和恩丝特看起来并不像是会将秘密洩漏出去的那种人，但她还是从未想过告诉任何人，谁知道哪天究竟会发生什么事？何况，亚忒芮丝忘不了初见诺维亚的画面。她很正常，很聪明，但是不是知道太多事情了？
    何况，虽然他们是朋友，但显然没必要是那种推心置腹的朋友。
    「可是……」诺维亚争辩着。「那不是机关带来的危险，是人带来的。」
    「想来是普通的对战吧。」她回应，端起第二盘食物，毫不在意形象的往嘴里塞。「你想得太复杂了。」
    「是啊！」恩丝特回应，朝她安抚地笑了笑。「进学院的目的就是变强，否则有什么意义呢？」
    诺维亚叹了口气，还想再说什么，但触及到恩丝特期待的目光后，闭上嘴巴不再反对。「好吧，那我也跟你们一起去。」
    「太棒了！」恩丝特兴奋的说。「那等亚忒芮丝吃完我们再去吧，她看起来似乎还很饿呢！」
    §
    吃完饭后一小时，他们来到幻星塔前方。
    幻星塔其实不像是一座塔，它不向普通的塔一样细长，占地也只略小于一栋普通的建筑，只因为高出周围建筑非常多，所以才有了「塔」这个称呼。
    除了她们，幻星塔前方还环绕着一群人，显然也是希望能进入练习。她看出一旁还站着一名管理员，指挥着眾人进入里面练习。
    亚忒芮丝加入人群，一同进到了幻星塔的内部，第一层是一个很大准备空间，并无任何摆设。她查看四周，发现墙上漂浮着一层隐约地光芒，或许是机关设置的部分。
    眾人听着指导员的解说，恩丝特先前说的没错，幻星塔会依据每个人不同的能力分配到各种关卡，其中特别的是会随机和他人分到同一组，一起破解塔内的关卡。而最先完成所有关卡的人则可以获得一次大祭司亲自指导的机会。
    「大祭司会亲自指导我们？」恩丝特不可思议的问，脸上闪烁着兴奋之情。「这可是个难得的机会，这所学院中大部分的人都没能见到她几面呢！」
    诺维亚挑起眉毛，虽然讶异，但似乎没有很感兴趣的样子。「听起来是不错，但我认为自己应该没厉害到能获得这种殊荣。」
    大祭司。亚忒芮丝想起入学当天那一举一动都透着神圣的女子，一顰一笑都是那么的能迷惑人心，心中泛起几丝嚮往。如果自己的能力有达到她的一半，那该有多好。
    殞星，多少人连她的边都碰不到。
    「我想自己应该也没这个机会。」她压下羡慕，略带遗憾地说。这倒不是对自身的能力能力没有信心，而是在一次的决定要低调。在如此多的人中脱颖而出？她想不出任何比这还高调的方式来吸引他人的注意。
    何况，维希和特维尔是这么轻易的就看穿了她的偽装，大祭司绝不会比他们两人来的更差。
    只是……这实在是太有吸引力了。
    殞星之所以叫殞星，其中一个为人所知的原因是来自于达成的难度。许多人在让自己提升到这个等级之前便先去世了。数十万人中只有一人能达到，而年轻的则是几乎没有。
    「真是可惜了。」恩丝特叹口气。「若是能得到她的指点，想必自己会更进步吧。」
    「别瞎想那些有的没的了。」诺维亚说道。「靠自己才是最正当的途径。」
    亚忒芮丝点点头，十分赞同这番话，接下来三人便都安静了下来，听着指导员继续详述进入塔中的注意事项，以及可能的危险。其中他还提到一种关于会吸收他人力量的陷阱，也就是最危险的一个。
    所谓的等级是用来评断自己能掌控多少力量，其实并没有一个非常明确的定义。其中能调动的力量自然是以行星最少，恆星、星系等次之。这不只代表使出的技能，也能算是某种生命的泉源，当能量完全枯竭时，别说是技能了，连自身都会有危险。
    「如果真的无法破除这个关卡，在能量完全耗尽之前务必朝窗外放出银河。」指导员严肃的说。「若是我们见到这个信号，会立即中止你们的试炼，并且立即赶往救援。」
    眾人点头，知道可能的危险性后，没有人以嘻笑的态度来面对。
    「还有任何问题吗？」
    没有人出声，指导员点点头，比了个手势。「那我们现在开始试炼。」
    就在他说完话的同时，整个空间立即被另一种阵法笼罩。亚忒芮丝瞇起眼睛观察，想弄明白这究竟是哪种技能在运作，但看了半天也没看出个所以然。只是很明显地能见到一股力场逐渐浮现，环绕着眾人。
    接着，立场发出细微的能量朝每个人刺去，而她感觉到自己的身体有某种立即的反应去牴触这股突如其来的试探，发出细小而明亮的光芒。亚忒芮丝抬头望向其他人，发现每个人都和她一样有着相似的反应，只是光芒的强度略有不同。
    她低下头更加仔细的检视那股光辉，发现似乎是缩小的银河。这个的原理是银河？她疑惑地想，但是感觉不太对劲。银河并不会有这么精准的攻击，而且并无法针对个人，难不成……是彗星？
    亚忒芮丝睁大眼，一股讚叹尤然而生。
    彗星是其中一个高阶技能，她曾看过母亲施展过几次，是一种特别难缠的技能。彗星不同于其他同是石块类型的攻击，它所蕴含的力量更大，且最主要的，是具有追踪功能的石头。
    若是遭到彗星的攻击，只有两种选择：跑的比它快，或是以更大的力量去击破它。基本上这两种都不是什么好选择。
    但这个阵法巧妙的地方在于，它成功地结合多种不同技能的使用，且放大到无数人身上。施放者先是施展彗星，以银河等能量耗费极低的技能代替，但却保留了彗星追踪的能力。而又因为彗星本身是杀伤力极强的技能所以会引得全身的力量去试探此法阵的触碰。
    真的是太厉害了，亚忒芮丝再次感叹。虽然她的专长并不在于阵法的研究，但每个人都可以尝试各种不同技能的结合，但只要稍微有些偏差，做出的就会是完全不同的成品。
    这该经过多少年的练习？她忍不住去思考这个问题。先不说高阶技能至少得先达到辰才能施放，这其中的精准也不是随意一个人能掌控的。
    未来她也有机会达到这种程度吗？
    亚忒芮丝凝视着星光，随着眼睛的焦距逐渐迷失，她的视野中只剩下大小、亮度及顏色各不相同的光晕。
    指导员用力一挥手，眾人随即被分配到不同程度的关卡。一个恍神后，亚忒芮丝抬头，看到了学院中其中一个她最不想见到的人。
    特维尔。