「所以说，我们真的四年都出不去了？」亚忒芮丝不放弃的追问诺维亚。
    原先她认为进到学院是一件天大的好事，但仔细思考过后，却发现存在着很大的漏洞。
    藏在宅邸地下室的法器暂且不论，虽然担心，但是会被人找到的机会微乎其微。
    但是，她这几年下来也在外头培养了一些线人或是朋友，不断地付钱请他们蒐集各地的消息和打听事物。如果就这样断了联系，那她所做所为不就全都是白费工夫？亚忒芮丝好不容易找到了几个可靠的消息来源，一旦不再付钱，别说她现在拿不到任何讯息，将来离开了学院，所有事情都必须从零开始。
    「对。」诺维亚的声音十分不耐。「首先呢，墙太高，翻不过去。就算你有梯子，也只会显得可疑，然后被没收。第二，就算你会虫洞，但是你的力量根本不足以削减环绕在学院四周的防护层，所以还是不可能。」
    「那……地道呢？上面不行，那下面总可以了吧？」她不放弃的问。
    这次就连恩丝特都笑了出来。「亚忒芮丝，这个办法根本不可能行得通的。」
    「就是。」诺维亚翻了个白眼。「你觉得学院地板忽然出现一个大洞会怎样？」
    她顿了顿，接着问道。「我不明白，到底为什么要有这个规定？」
    回答她的是恩丝特。「自然是为了其他人的安全了，据说在古代许多普通人都常常被无法控制能力的人物误伤，因此最后才建造了学院，专门教导那些特别厉害的人，好让他们不会因为控制不住自己的能力而到处伤人。」
    她回想自己小时后练习的阶段，发现还真的有段时间常常收敛不好自己的力道。
    「就算如此，四年都关在这里也太夸张了吧。」她忍不住抱怨，想再次开口时却被打断了话。
    「你想出去？」这名忽然出现的女子问。
    女子身材修长，有着一头染成灰色的长直发，长度直达腰际。她穿着紫色的连身裙，下摆有银色刺绣，头发上也有相应的银色饰品，一举一动都透露着优雅。
    她看起来近三十岁左右，并不像是学院生，那肯定是其中一名祭司。以她的年龄来看，应该是只是低阶的祭司，刚拿到自己的职位不久。
    「对。」亚忒芮丝说，并不打算说谎。「难道你知道有什么方法，或是说有特例？」
    女子轻笑出声，似乎没有打算回答她的问题。「我很好奇，为什么你会想离开，在这里的发展绝对比在外面一辈子来的好。」
    「确实。」诺维亚说，朝亚忒芮丝露出一个微笑。「但是我这个朋友嘛，因为她爸爸重病，所以很希望有机会能出去探望。」
    女子饶富兴味地扬起嘴角。「喔？重病？」她讶异的说，但脸上没有任何一丝担忧或同情。「或许你可以告诉我你家的位置，如果有机会我也能想办法让你们见个面。」
    「不用了。」亚忒芮丝尷尬的笑了两声，接着瞪向诺维亚。「我的家人并没有重病，那只是我随意说说的而已。」
    「这样啊。」她有些失望的回应，接着露出一抹优雅的微笑。「你知道的，高阶祭司并不在学院的禁止外出名单之中，或许我也能亲自帮你家人带个讯息？这么做也能让他们放心，他们的孩子并没有出什么大事。」
    高阶祭司？她讶异地看了眼前的女子一眼。这么年轻就已经是高阶祭司，诺维亚刚刚才说道有很多人一辈子都只会停留在低阶的身分，永远得不到晋升，想必大祭司一定很看重她。
    女子含着一抹浅笑看着她，看的亚忒芮丝心中发毛。她努力压下心中那股怪异的感觉，转向诺维亚，但后者并没有看她，而是低声地和恩丝特交谈。
    她挤出一个微笑。
    「真的不用麻烦了。」她说，暗自抱怨诺维亚的不靠谱。「我相信我家人能理解的，毕竟……这个嘛，在这个特殊的日子消失，我想他们也猜到发生什么事了。」
    高阶祭司讶异地扬起眉。「喔？这么说，你很早就显露出强大能力的天赋了？否则家人们是怎么知道的。」
    亚忒芮丝沉默，直觉叫她避开这个问题。在外头她总是保持着低调，尽自己所能地远离麻烦，就算进来这里训练，她也不会捨弃这个原则。
    如果她选择说实话，想必现在就会引起不必要的注意力，因为她知道学院非常看重能力强大之人。但如果她说谎，他们肯定会认为这是谦虚，因此将她的能力想得更厉害。
    于是亚忒芮丝直接略过这个问题。「我家人死了。」她说，感觉到诺维亚他们停止了交谈。「母亲在我出生时就因为难產死亡了，而父亲则是去年的一场意外离开的。」
    「亚忒芮丝，你……」恩丝特开口，但是却不知道该说些什么。
    她转头朝他们一笑，表示自己早就已经释怀。「不要担心，父亲身体本来就不太好，所以我早就有心理准备了。」
    倒是眼前这名高阶祭司没有感受到气氛的异样，朝她露出笑容。「这样啊。」她惋惜地说。「那我也没办法了。但是你放心，这里大家都会把你当家人看的，不用担心自己找不到归属。」
    亚忒芮丝僵硬的点头，依旧不知道这名女子的目的究竟是要做什么，不管出于什么原因，只希望她不要再继续探查下去了。
    但是对方似乎没有收到她不想再继续谈下去的暗示，很快的又开啟另一轮的对话。「对了，你叫什么名字？」
    她再次看向诺维亚，希望寻求点帮助，但是她只是摇了摇头，表示自己的无能为力。
    她叹了口气。「亚忒芮丝。」
    「亚忒芮丝？」她疑惑地扬起眉。「这个名子很少见呢，我记得上次听见这个名字时，那女孩好像是……」高阶祭司的尾音拖长，她感觉自己的身体逐渐紧绷，预示着最坏的状况。
    「是什么？」她逼自己露出微笑。「我记得母亲说过这个名字是来自古时候一个力量强大的祭司，应该没有那么不常见吧。」
    「很难说呢，毕竟不是所有人都那么在乎歷史。」女子朝她微笑，拨弄了下她她的头发，灰色的光芒使她看起来有些神秘。「那个人是奥塔索家族的小女儿，我小时候和她是很好的朋友，她很信任我这个大姊姊，常常吵着要我带她偷溜出去宅邸玩。」她无奈地摇摇头。「没办法，她父母管的实在太严了，但是为了她好，我还是答应了。」
    「对，没错！」诺维亚很不识时务的喊道。「难怪我想说在哪里听过这个名字。」
    亚忒芮丝皱起眉头，查觉到自己的动作后，硬是逼自己放松。但是她还是没有忍住对诺维亚狠狠的瞪了一眼，并且用口型示意她别把情况弄得更糟，没看见眼前这个人非常不对劲吗？
    「原来是这样。」她说，微微一笑。
    「是啊。」女子笑道。「话说，你们很有默契呢！不仅名字一样，父母亲也都离开了。就是不知道她有没有活下来的可能。」
    亚忒芮丝全身一僵。
    女子自顾自地笑了笑，似乎没有查觉到任何的不对劲。「但是应该不可能吧，除了我以外，很多人也找了五年了但却都没有任何线索。何况，她那么信任我，出事怎么可能都不跟我说呢？」
    「她不可能还活着的。」恩丝特插话，似乎是想缓解这个古怪的气氛。「当时的惨案我也有听说，房子都被彻底炸毁了，不可能有活口的。」
    「确实。」亚忒芮丝缓缓开口。「但是我们不该就这样轻松地谈论这件事吧，毕竟直到现在，我也从未听说过有人查出了和兇手有关的线索。奥塔索家族的人连真相是什么都不知道就死去，而眾人还随意地当八卦去谈，这似乎有些不太尊重。」
    「怎么会呢？」她笑了出声。「这也是大家茶馀饭后最爱的话题呢！」
    亚忒芮丝僵硬的微笑，决定转开这个话题，如果再继续谈下去，她觉得她会控制不住自己的情绪。「话说回来，我们谈了那么多，我都还不知道你的名字。」
    高阶祭司笑了笑。「维希。」
    她顿了顿，没想到她这么轻易的就给出自己的名字。也是，除了她，其他人说出自己的名字也不会有多大危险。
    只是，这个人竟然就是她先前想攀上关係的那个维希？亚忒芮丝不敢置信的想。这么……怪异的人，难道大家都没感觉到她的不对劲吗，竟然还会有人选择和她交往？
    还是说，她其实是刻意的，这么做只是想要告知她的身分被看穿了？但是这么做又是为了什么？而且亚忒芮丝很确定绝对没有人认得出来她是谁，先不提她和小时候长的一点都不像，至少刚刚维希有一点说的是事实，小时候父母亲为了保护她，确实很少让她出门，因次认识的人五隻手指头都数的过来。
    维希依旧微笑着看着她，脸上的表情都没有丝毫变动，但是亚忒芮丝知道自己在刚刚的十分鐘之内，脸色肯定精彩的变换了好几次。
    「你对其他人也都这样吗？」她终究是按耐不住自己的情绪。「你对新生都这样问东问西的，好像要将他们所有过往都挖出来？」
    维希没有生气，只是优雅的一笑。「这个问题很直白。」她说。「亚忒芮丝，以后在学院内不可以这样和别人说话，尤其是大祭司。你知道的，她不会容许任何人如此不敬的对待她。」
    「你还没回答我的问题。」她说，努力不要因为她这个像在教导小孩子的语气而生气。
    「不好说。」她回答。「更何况，你不也什么都没说吗，但是我却已经知道所有我想知道的答案了。」
    她愣了几秒。「什么意思？」
    维希轻轻一笑，抬起手抚平了裙子上不存在的皱褶。「好好想想吧。」她说，转身离去，但走了几步之后，却又回过头来。「对了，戒指很好看。」
    戒指？亚忒芮丝愣在原地。什么意思？
    诺维亚皱起眉头，抓起她的手，检视套在小指上的戒指。虽然戒指的样式因为是家里设计的，所以和市面上的有些不同，但似乎也没有好看到需要特别说出来的程度吧？
    「这个戒指有什么特殊来歷？」诺维亚问。
    亚忒芮丝摇摇头。「只是很寻常的生日礼物。」
    她抽回手，细细打量自己戴了快十年的饰品。戒指是真的很独特，她特别喜欢上面那个小圆球，彷彿囊括了所有星辰。
    「她到底想做什么。」恩丝特看着维希的背影疑惑地问。「为什么要说那么多奇怪的话。」
    亚忒芮丝摇摇头。「不知道。」她说。「或许她真的很喜欢奥塔索家族的小女儿，所以因为名字而误把我当成她了吧。」
    说真的，这番说词她一点都不信。如果真的只是这样的话，那维希表现出来的应该是悲伤及悵然，而不是故作神秘的打探关于她的一切。
    她仔细回想刚刚那段对话，一字一句都不放过，但是亚忒芮丝确定自己真的没有露出和真实身分有关的讯息，或许这代表维希想要知道的其实是别的？她毫无头绪，只能胡乱地猜测。
    不是不可能，但不知怎么地，她就是觉得事实并不是那样。
    高阶祭司的身影已经离他们有一段距离，亚忒芮丝瞇起眼，想看看她结束这场对话后会去哪里，又或是见了什么人。
    只见两栋建筑之中走出一个黑发男子，拦下维希的去路。她瞇起眼，记住了那个人的身影。她还有很多需要知道的事情。
    而且，还有最重要的一件事她也没有头绪。维希此番举动，是否代表着她和当年攻击家族的人是同一群人？