人和魔物最大区别就是前者可以用理智来控制自己的身体行为，而后者则完全遵循身体本能。这是某位学者的名言，但在见识过那么多人之后，我时常在怀疑这句名言的真实性。
    ——影
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    魔女，又称巫婆、女巫、妖女。
    严格来说这几个名词应该分开，因其力量体系的不同，拥有的能力也有所差异。只不过对于光明神教和被其洗脑的大眾而言，这几个名词所代表的都是同样的东西。
    她们是魔物的阵营、黑暗的势力、邪恶的走狗、魔王的爪牙。
    透过崇拜恶魔、褻瀆光明神、献祭无辜者之灵魂…等诸多恶行，以获得黑暗的力量。
    虽然魔物已经有近千年绝跡，鲜少出没，都已经成为英雄小说或童话故事的虚构角色。但神奇的是，魔女这名词却从未间断过，而且只要偏远的地方都会传出魔女出没的消息。
    像是某个猎户上山失踪阿，这绝对是魔女做的坏事。
    又如某个婴儿生病死亡阿，这绝对是魔女下的诅咒。
    再如某家养的牲畜不见阿，这绝对是魔女抓来献祭。
    反正出了什么坏事，全部都是魔女搞的鬼。
    单从这些传闻来看，听起来这世界好像应该被魔女统治了才对。
    但别忘了，这个世界还有伟大又正义的光明神教存在，怎么能容许黑暗势力入侵？
    每年圣洛特帝国死去数百上千的魔女，便是光明神教所带来的伟大功绩。
    同时他们还宣称，魔物之所以没有大举入侵，便是因为他们事先拔除这些魔王爪牙的缘故。
    这也就是近千年来，没有魔物入侵的「真相」。
    所以，以这逻辑来看──魔女之家。这个魔王爪牙的栖身之所，应该非常可怕。
    外面不是掛满了骷颅头，便是种植了各种阴森可怕的植物，要不就是佈满各种夺命的陷阱，若是没有，这一定是魔女设下的障眼法，用来掩饰其杀机。
    里面会是血腥集散地，生命屠宰场，四周摆满着各种生物尸体还有褻瀆光明神的邪器，大锅里煮着正波波波翻滚冒泡的可怕毒药，其剧毒的程度只要将一条鱼放下去立刻变成白骨。
    而魔女不是在大锅旁拿着搅拌棍邪恶的笑着然后翻滚製作剧毒魔药，便是满身血腥的准备献祭给魔王的祭品。
    恩…
    其实影觉得《魔女之槌》的作者应该没有进过厨房，或者厨房就是他的恶梦。这几段对于魔女居住地的描述看似可怕，但仔细推论起来跟厨房差不多。
    虽然《魔女之槌》这本书非常有名，但影因为诸多原因以前并没看过，没想到如今却在一名「魔女」的推荐下，看到了这本对于魔女有着严重指控带着无穷恶意的书籍。
    而这名魔女叫做安瑟卡。
    她成为魔女的原因，便是因为她是女的却敢拿弓独自上山打猎，而且还能将杂草製作成治病的药，并将药製成药卖给异乡人或游民。
    她做了一个成年男子都做不到的事，拥有神奇的力量，这不是与魔王或高等魔物定下契约，这会是什么？
    很好，这理由很强大。
    从书籍或传闻得知，和亲自拜访见证，感觉果然不同。
    不过，虽然有感觉对于影而言时是十分难得的好事，但为了保证自己的理智不再受到摧残，影觉得有必要暂停一下。
    影将书本轻轻闔上，放在一旁桌子上，然后继续观察熟睡的希莉艾雅。
    当初在弥羽城，密涅娜回来求救时，影就觉得不太对。
    并不是因为影知道未来发生之事的缘故，毕竟知道事情最终的结局，并不代表知道中途所发生的事或事发前因，而且他那一世也没有那么早到弥羽城，很多地方都改变了。
    真正让影起疑心的在于密涅娜身上带有巴贝鲁尔的气息。
    这代表密涅娜与巴贝鲁尔见过面，而以巴贝鲁尔的性格和实力，不可能凭白放密涅娜回来，八成下了类似主僕契约的控制。
    所以，很不意外的。影在跟着密涅娜进入森林要救援护卫团没多久之后，便失去了密涅娜的身影。
    不过，前一件事不意外，后一件发生的事意外了。
    影没想到巴贝鲁尔不怕曝光的风险，直接来到弥羽城的光明教堂毁掉影派遣的圣灵僕从，掳走希莉艾雅。
    坦白说，影并不想那么早和巴贝鲁尔对上，毕竟他的实力还未恢復到顶峰，后来能赢的那么轻松还是多亏了第一次的突袭得手时，在他身体里种下了幻象种子。
    幻象种子是幻之魔王安狄勒斯的独门绝技，就像巴贝鲁尔之于暗影虹吸一样。
    巴贝鲁尔一开始一定想像不到，后来应该想到了，但也晚了，他也该败了。
    至于希莉艾雅是在巴贝鲁尔倒数开始没多久之后找到的，那时影暗自招了一个不会被巴贝鲁尔注意到的暗影僕从暗自保护她，待影将巴贝鲁尔解决之后，便迅速回来找寻已经奔跑呈现脱力状态的希莉艾雅。
    「影，听我说，这次瘟疫的源头是乌莱丁河遭受魔物污染了，魔物已经现身了！快去跟父皇和光明神教说，情况危急，别管我了…」
    希莉艾雅在看到影之后，一口气将消息说完之后，便感觉达成了使命，那支撑的气一松懈，整个人便晕倒在原地。
    那速度之快，影都来不及解释什么。
    这让影又好笑，又是心疼。
    希莉艾雅会不知道被巴贝鲁尔抓住会发生什么事吗？不，她知道。
    那希莉艾雅不相信影的实力吗？不，她相信。
    虽然巴贝鲁尔给她的威胁非常的大，但她并不觉得影会打输他。
    但…她不能赌，万一影输了的话，除了人们将在无知的情况下迎接浩劫之外，而且她还会再度失去一位亲近如家人的朋友。
    虽然有人对于这种自我牺牲嗤之以鼻，觉得是愚蠢，但影却非常敬佩这种行为。
    他已经见识过，当整个世界都是所谓的「聪明人」后的结局。
    后来影带着昏迷的希莉艾雅离开森林，弄了辆马车，然后找寻可以让希莉艾雅休息的地方。
    这是非常重要的事，希莉艾雅的身体因为多次的透支，身体亏欠太多，再不好好调养，不但会留下病根还会减少寿命。
    至于弥羽城，影不可能带她回去，除了密涅娜以及一些避险的因素存在之外，再着他们出森林口的位置与弥羽城相反。
    所以影便打算遵照希莉艾雅的吩咐，「火速」的朝光明神教教廷圣蒂冈前进，沿途寻找休息的地方。
    中途希莉艾雅醒来了数次，第一次时希莉艾雅确认影没事之后，忽然哇的一声，直接哭了，大哭特哭，像是把之前受到的恐惧都哭出来。
    毕竟希莉艾雅可是菲洛帝国最宠爱的公主，从小算是顺风顺水长大，虽说不是没受过苦难，但绝对没这次严重，这次不只是身体上而且还是心理上。
    先是当成兄长般的艾德诺和信任的护卫团生死未卜，后来又遇到恐怖的变态，然后玩变态倒数躲猫猫，最后以为死定之下，没想到又活下来了。
    心情大起大落之下，哭出来也不意外。或者说哭，情绪抒发才是好事。
    第一次醒来是以希莉艾雅哭累了睡着了结束，接下来醒来的那一次询问影，得知影正在往圣蒂冈方向前进，也就心安了。
    后来数次醒来，算是被影叫醒的，因为要让希莉艾雅补充养分。
    影虽然有神术可以补充养分，但那是遇到昏迷不醒的状态(注1)影才会用，因为那会养成依赖性和上癮性。
    说实在，后来的路程，与其说是前往圣蒂冈，不如说是寻找一个适合希莉艾雅休息的地方。
    不过，这休息的地方，非常难找。这一间魔女之家，还是影找到的第四个村庄，然后里面一个小女孩站出来指引的。
    说是指引有点不太多，确切实情是这样。
    那个小女孩是影经过几个村庄以来，非常少见，是一位洗的特别乾净的小女孩。然后旁边推满了一大堆的乾柴、以及一口装满水的大锅、和一些像是香料与食材的东西。
    她的双眼似乎有泪珠再打转，双腿猛打颤，大眼睛充满胆怯但强忍不回避的看向影。
    「死神大人…我…吃了我之后…请……请……不要给村子降下瘟疫……若…若是不够…的话…山上……还有魔女……等待您享用……」
    影看了看四周紧闭的房门，瞬间明白为什么前几个村庄会在他刚到村子没多久，便将一堆东西整齐放好摆在广场。
    影原本还以为是村子举行什么庆典之用。现在看来原来那是特地准备，用来献给他这位「死神大人」，避免瘟疫发生的贡品。
    后来影就暗照小女孩的希望。
    等等…当然不是吃掉她，而是来到山上的魔女之家，接着遇到了对他没恶意也不害怕的安瑟卡，然后暂住了下来。
    至于村民们是不是期望影收拾掉这位魔女，影就不知道了。就算是，恐怕也只能失望了。
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    注1：人真正陷入重度昏迷时，是非常禁忌给病人进食和喝水，因为那会误入气管，引起窒息或肺炎，反而更快丧命。现代人还可以插鼻胃管，但在古代医疗技术并没那么发达，没有输液设施，最多只能唇边擦水保持水分。
    因此在古代人真正重度昏迷，差不多就等于等死，影视上那些严重昏迷还灌食算是危险动作了。