谢萦的心突地一跳。
    这个声音太熟悉了，响起的瞬间，令她简直如遭雷噬。
    众人都已经退了出去，只有一个人还跪在原地。
    此前他和其他人一样低眉顺眼，此刻微微抬起头来，终于露出了面容。
    眉目如画的一张脸，美丽得犹如赵孟頫的字，形容端秀柔润，骨架却劲挺刚强。明明还隔着一点距离，仿佛已经能嗅到他身上熟悉的、浅淡的香气。
    一声“哥哥”险些脱口而出，谢萦惊异地睁大了眼睛。
    跪在那里的男人，一副明代官员的装束，长发束起，严严实实地压在官帽下。
    ……这是谢怀月吗？
    第一眼的冲击过后，即将出口的呼唤居然冻在了舌尖。
    ……明明是一模一样的五官，可是细看过去，好像有一些极其细微，却很重要的不同，在她眼中显露出了几分扎眼的陌生。
    哥哥总是带着那么温柔包容的笑容，而这个人一样淡淡笑着，表情甚至是恭敬的，色泽浅淡的双眼却冷漠得没有没有一丝温度，看久了甚至会感到害怕。
    这样的神情落在谢萦眼中，几乎像是刺扎在身上一样，分外的陌生和难以忍受。
    众人都被屏退，这座寝殿里只余他和朱常洛两人。
    软榻上的朱常洛嘶哑地吩咐了一声，他便起身过去，扶着他靠在床头坐起来。
    到底是身体虚弱，这样简单的一个动作，朱常洛蜡黄消瘦的脸就几乎涨得通红。好半天才顺过了气，缓缓道：“他们这么呶呶不休，闹得朕头痛。”
    到了末尾，声音越说越小，已近喃喃。“他们都觉得朕要死了，是不是？”
    “皇上正值春秋鼎盛之年，自有上苍庇佑。”
    “春秋鼎盛……”朱常洛重复着这个词，自嘲般笑了一声，不知是不是已经对自己衰败至极的身体有所预感。“呵，你也像他们一样，说这些冠冕堂皇的话么。李爱卿，你可知道朕为什么唯独要留下你？”
    “还请皇上示下。”
    “这群太医大臣，各自都结党营私，合起伙来骗朕……到了这个地步，朕只想听一句实话，这句话也只有你敢告诉朕，”朱常洛的嘴唇抖了抖，哆嗦着问道，“朕究竟还有多少时日好活？”
    哥哥抬起头朝他看了一眼，声音却沉静：“皇上恕罪。”
    “你只管直说罢，难道朕还会怪罪你么？”
    谢萦以为哥哥还会再委婉地搪塞几句，没想到他极干脆地开口道：“回皇上的话，最多不过一月之数。”
    他的话音落下，周围仿佛短暂地陷入了某种寂静。
    朱常洛的脸色几乎是肉眼可见地变得煞白，显然此前并没意识到他余下的时日会如此之少。
    他一只手哆嗦着按上颤抖起伏的胸口：“一月……一月……”过了片刻，他恐惧地转动着的双眼中仿佛又放出了某种狂热的光：“李爱卿，你——你必定有办法能救朕，对不对？”
    迎着朱常洛希冀的目光，他却只道：“臣不敢欺瞒皇上。皇上，您如今面赤肩垂，掌肿无纹，齿枯发黑，实是病气已入肺腑，药石无医。”
    这次连谢萦也不由得倒吸了一口气，她对古代实在了解不多，但就算用脚趾头也能猜得出来，这么跟皇上说话是什么后果。
    周围果然响起了“砰砰”的声音，朱常洛发怒地拍着桌案，可是他太虚弱了，这样的盛怒也显不出什么威严，只是一个病人在虚张声势。
    “李慕月！”他喉咙里发出破旧风箱一样急促的喘息。“你说——你说，这些年朕待你如何？”
    他叫她哥哥什么？
    李慕月？
    这个陌生的名字让谢萦愣了愣。然而，还来不及想更多，她的哥哥——或者说，被称为李慕月的男人已经淡然开口：“天家恩重，微臣自当殒首以报。”
    朱常洛的手搭在案上，说着说着，话音已然变了调。
    “这些年，但凡你开口，桩桩件件，朕哪件没有应允？你可知道，礼部兰永璋已经是第四次上表弹劾，说你大奸似忠，乃妖孽之相！”
    两人目光相撞，朱常洛似乎极想看看他会作何反应，可李慕月脸上淡淡的笑容纹丝不动，连眉毛都没皱一下。
    “兰永璋进献仙丹，不但将皇上龙体毁损至此，还用这些无稽之谈污蔑忠臣，实在罪大恶极。便是满门抄斩，亦不为过。”
    “呵……”久久，朱常洛发出一声缘由不明的冷笑。“李爱卿，当年朕为大行皇帝侍疾时第一次见你，只觉这般的面容，难道是画上的菩萨不成。不过，看来朕是看走了眼。菩萨怎会说出如此心狠的话，菩萨又怎会见朕到了这般境地，却仍说自己没有办法。”
    被他几乎遍布血丝的目光逼视着，李慕月沉默片刻，忽然敛去了笑容，肃然道：“皇上的病，歧黄之术确实已经回天乏术。时至今日，唯有最后一种方法能救得了皇上。身为人臣，微臣自当尽心竭力，可此事实在事关重大。待臣说明原委，皇上便会明白臣为何为何直到此刻才能说得出口。”
    “你说。”
    “人争不过天，寿数到了，大罗神仙也束手无策。可是皇上您这场急病，并非天命，乃是人为。您的寿数并不该自此而绝。”
    低柔悦耳的声音娓娓道来，“皇上可曾听过一句话，江行于大地，如龙伏于六合。当年太祖皇帝开国之时，在东西南北中各立了一方镇河碑。碑立，是把气运镇在地脉之中，保我大明万世永昌；碑碎，则气髓腾云出水。皇上是真龙血脉，两者一遇，您的疾病自然会不治而愈。”
    朱常洛的呼吸好像不自觉地屏住了：“你是说……”
    “还请皇上下一道诏书，起出地处正北的镇河碑。”
    “正北？那碑在何处？”
    “人间帝王以正北为尊，正北的镇河碑也是五处之中力量最强的一座。中在黄河，东在钱塘江，西在川江，南在金沙江，而正北的这一座镇河碑，就在这北京太庙外的金水河中。”
    “朕去祭祖时，怎么从未听人说过那里有什么碑……”
    “皇上，这座碑镇在大明龙脉中二百余年，已不再是凡俗之物。臣等凭着一双肉眼，自然无法看到它的所在，可您是身为真龙天子，想废去它，只需要一道亲笔诏书而已。”
    朱常洛怔了怔，“你说的可是真的。”
    “微臣岂敢欺瞒皇上。”
    “它真的能让朕好起来？”
    “足够让您康复如初。”
    忽的，似乎想起了什么，朱常洛惊喜地亮起的双眼中又浮起一丝犹疑。“若镇河碑真有这种能耐，那将它毁去，岂不是于我大明的气运有损……”
    “的确如此，是以臣此前迟迟不敢向您禀明。”
    短时间内的大起大落似乎已经耗尽了朱常洛全部的心力，他的身体几乎是一点一点向床榻上滑落，发出一声颓然的长叹。
    “原来如此……”他低哑道，“也不怪你到了此刻才说。若是为了一己之身，置社稷于不顾，朕便是到了地下，又有何颜面去见列祖列宗……”
    他的话说得极慢，一字一顿。人说出这样并非真正出自本心的话时就是这样，好像是在等着谁打断他，给他一个无法拒绝的理由。
    而跪在地上的李慕月已经从善如流地开口道：“皇上，请容微臣一言。”
    “说罢。”
    “这样诚然有损于大明气运，可您是中兴之主，事在人为，此后时日长久，仍有回天之力。但若您此刻驾崩，郑贵太妃一党立刻就会拥立您的弟弟福王为新帝。到时太子孤儿寡母，只有任人鱼肉，纵然这江山仍然姓朱，您又如何闭得上眼！”
    很平淡柔和的语气，可每个字都像淬了毒的刀，准确地剜开朱常洛心上最痛的地方。
    刻薄的父亲，压制他二十多年的贵妃，虎视眈眈的异母弟弟……这个濒死的病人脸上的表情一瞬间变得极其愤怒，多听一句，就变得更加刻毒一分。
    他双眼圆睁着，几乎是嘶哑地大叫道：“拿笔来！拿朕的笔来！”
    男人施施然起身，转身向外走去。
    任谁看来，都会觉得这张含着微笑的面容一如既往的柔和如画，只是谢萦和他朝夕相处了二十年，对他所有细微的变化实在太熟悉了，看得出他此刻的笑容里藏着怎样近乎森然的冷意。
    “微臣领命。”