“姑姑？”
    “行了，你真以为夫人不懂？能把家中生意做成那样，又帮着殿下压下了一众官员， 将新政推行下去的人， 怎会不懂这点事情？夫人这是在试你，看你能不能用，你这次勉勉强强算是通过了。”
    闻言，雪竹松了口气， 心却又因那句‘勉勉强强’提了起来。
    “姑姑， 我以后不会了。”
    “记住就行。”
    走出这座院子， 青儿见四周没人， 忙低声问道：“姑娘，可看出什么了？”
    方才青儿没能进去，被留在了外头，自然没能见到那位传说中的皇长孙之母。
    姜蕊神色轻松道：“我瞧她穿得挺素，不像得太子殿下宠爱的样子，应该不是什么大敌。”
    说着，她似乎有些感叹：“想想也是，不过一个商女，生意做得再厉害又有什么用？她才多大，莫怕也是沾了父辈的光，皇家和朝廷不会也不允许这样的女子当太子妃，念在她生下皇长孙，以后顶多是良娣，倒是不足为惧。”
    “可那是皇长孙啊！”青儿低声叹道。
    姜蕊又何尝不感叹，可感叹又有什么用，谁叫此女运气太好，又足够厚颜无耻，竟在江南勾搭上了太子，还生下皇长孙。
    对于她们这些早就惦记上太子妃位的贵女来说，这个消息无疑是惊天霹雳。
    可那是太子，不是家中给议亲的普通官宦人家的子弟，未娶妻便已经有了庶长子这种降低身价的事，在太子身上是不存在的，依旧是无数人求之不得的香饽饽。
    姜蕊想了想说：“我明日再来拜见她，争取能碰见殿下，在殿下心中留有一丝印象。”
    “可夫人那——”青儿犹豫道，“她若知道，肯定会让姑娘带上二姑娘。”
    闻言，姜蕊眉宇间流露出一丝厌恶之色。
    “她说让带就带？到时候甩开她就是。”
    颜青棠又怎会看不出莫姑姑的意思。
    不过是借着这一出，在表明立场，同时也是在提醒她，京城和苏州不一样，她的前路还未定，容不得放松警惕。
    如今还没到京城呢，对手就来了。
    一个姜蕊不足为惧，可谁知道后面还有多少个姜蕊？
    他可真吃香啊，怎么以前没发现他这么吃香？
    颜青棠摇头失笑，眼角余光却看到两个丫鬟缩在门口，一副想进来又不敢进来的模样。
    “怎么了，你们这是？”她挑眉道。
    两个丫鬟对视一眼。
    素云小声说：“姑娘……不，夫人，奴婢二人只是觉得雪竹和莫姑姑好厉害，不过出去了一趟，似乎什么都知道了。”
    鸳鸯也忙道：“可不是，跟她们比起来，奴婢觉得自己好没用。”
    不止没用，还一天天傻乐，人家出去一趟什么消息都来了，她出去一趟就顾得去看西域人，听到的还都是无用的消息。
    颜青棠失笑：“她们出身宫廷，你们则是苏州盛泽下一个小商户的丫鬟，怎么与之相比？”
    “可——”
    “如梦要成亲，所以留在盛泽，银屏留在苏州。这趟入京来，我就带了你俩，不懂不会就多学多看，不用气馁。”颜青棠安慰道。
    鸳鸯还想说什么，被素云从后面拽了一下。
    之后两人去到外面，鸳鸯问：“素云，你刚才拉我做什么？”
    素云看了她一眼：“方才那些话你没听懂吗？有很多人图谋着殿下呢，这事还不够姑……夫人烦心的，你就别捣乱了，让你学着你就学着。”
    “我知道了，可怎么学啊？”
    一说起学，鸳鸯就愁眉苦脸的。
    “跟雪竹学，跟雪蝶学，现在不同以往了，夫人是要进宫的，宫里哪允许有成天只知混吃混喝的宫女？你若不好好学，我跟你说，总有一天会有无数像雪竹这样的宫里人，取代你在姑娘身边的地位。”
    说完，素云就走了，鸳鸯却愣在当场。
    绕了一圈，素云又回来了。
    颜青棠看了她一眼：“你又何必那么吓她。”
    素云却很严肃：“姑娘，鸳鸯不能再这么只知道吃喝玩乐了，如今不同以往，她该长大了。”
    这话把颜青棠逗得失笑：“难道我身边就养不起一个会逗乐的丫鬟？”
    “那不一样，姑娘在往前走，我们这些做丫鬟的也要往前走，走得太慢，会被拉下的。奴婢倒不是想与雪竹她们争什么，只想陪在姑娘身边一天，就对姑娘有用一天，而不是仗着幼时情分，浑浑噩噩过日子，这样就算哪日不服侍姑娘了，至少对得起姑娘对得起自己。”
    颜青棠没料到素云竟能说出这一番大道理，不禁有些感叹。
    “你能这么想，未来不管你在不在我身边，有没有我护着你，想必日子都不会过得差。”
    丫鬟都知道要往前走，她自然也不能拉下。
    颜青棠选择往前走的方式是，纪景行回来后，她就把这事跟他说了。
    她没有提雪竹打听来的消息和莫姑姑点拨她的那些话，只说了有位山西布政使家的姑娘来拜见她，然后她看出对方动机不太纯，似乎并不是冲着她来的。
    当时雪竹就在一旁，听见这些话，瞬时呆住了。
    莫姑姑在一旁，也没好到哪儿去。
    在她们心里，这种事自己知道暗中提防就好，不必拿到台面来说，万万没想到夫人会这般处置。
    “姜遂良的女儿？”纪景行露出怪异神色，并皱起眉，想了想他说，“明天她再来，你别见她了。”
    “为何不能见她？难道她还能吃了我不成？”颜青棠故意道。
    “倒不是这个，而是……”
    “而是什么？”
    纪景行没有当即答她，而是挥手让其他人都下去了。
    “之前姜遂良来拜见我，说了一些朝堂上的事后，又提及自己有两个如花似玉正适龄的嫡女……”
    他露出一丝尴尬之色。
    颜青棠看了他一眼：“我倒没想到你竟如此吃香。”
    “我本来就吃香。”见她话锋不对，他赶忙改口，“不过我对这些贵女们一点兴趣都没有，你别担心。”
    “我才不担心。”
    他本来还有点慌，见此看了看她表情：“一点都不担心？”
    “我担心什么？”
    “就一点都不吃醋？”
    “我吃什么醋？”
    纪景行不信。
    她可是个醋坛子，他可是见识过一回，一回就让他记忆深刻。
    颜青棠失笑：“人家又没做什么，我就要吃醋？这么个醋法，天下的醋我吃的过来么？怎么，难道你希望我吃醋？”
    他连忙摇头。
    她若是吃起醋，就说明事情大发了。
    颜青棠替他理了理衣襟，又在上头拍了拍：“既然不想我吃醋，就不要给我吃醋的机会。”
    为了不给她吃醋的机会，次日一大早纪景行就决定出发。
    收到太子即将出发的消息，姜遂良倒没多想，还以为是太子是有什么事，急着回宫。唯一的遗憾就是没找到机会让太子见见自己两个女儿。
    不同于之前，如今到了京畿重地，自然不能轻装简行。
    虽不至于法驾卤簿齐备，也是侍卫森严。
    姜蕊还是有些不死心，仗着昨日有一面之缘，与侍卫说想与颜夫人告别，侍卫们见她是个女子，又是布政使之女，便让她越过重重侍卫，来到了车驾前。
    “夫人。”
    车上，车帘被拉了开。
    “姜姑娘，何事？”
    皇家所用的车，哪怕是普通马车，也比寻常马车要高大许多，因此姜蕊必须仰着头，才能看见车上的人。
    “夫人这就要走了吗？蕊儿与夫人一见如故，如今夫人却要走了……”
    从车窗中，她依稀似乎看到男人的衣角，便一边借着和颜青棠说话，一边努力垫着脚往窗里看。
    颜青棠居高临下看着，自是对她的神色一览无余，看得直想摇头。
    她不禁看了身侧男人一眼，纪景行连忙抱来素云手中的昦儿，又故意拉了她一下，让她往侧里让一让，并露出自己道：“要出发了，别说了。”
    然后姜蕊终于见到自己梦寐以求的太子殿下。
    可太子殿下他，穿着一身华服，手里却抱着一个正在嘎嘎大笑的奶娃。
    为何太子殿下竟抱孩子，难道不是那个女人抱吗？她怎么能让太子殿下抱孩子？
    车队已经走了，扬了姜蕊一脸灰尘，她却久久没办法从凌乱中清醒过来。
    凤栖宫，皇后问贴身宫女：“玲珑，你看我这样行吗？”
    玲珑笑着道：“娘娘您这样已经很美丽了。”
    皇后微红着脸，道：“我这哪是看美不美丽，好不容易当婆婆了，第一次见，不能让人觉得我不端庄。”
    “娘娘这样就很端庄。”
    皇后嗔了她一眼，又在镜子里看了看，才算安心了。
    “对了，姝宁、怡宁呢？大哥快回来了，怎么还不见人？”
    玲珑：“估计是小公主耽误了吧。”