玉鸾歪了脑袋轻轻一笑:“受人之托，忠人之事，等你呀。”
    宝儿讶异。
    “表哥今日一早就进宫朝拜，还得陪同圣人祭天，不在府里，他知祖母不待见你，怕你受委屈，所以请我带你一同去。”玉鸾眼中闪过一抹调侃。
    宝儿脸颊一热，不去看玉鸾戏谑的目光:“他……他说怕我受委屈？”
    玉鸾道:“没明说，是我猜的。”
    宝儿紧张的情绪松弛了一瞬，一股暖流从心底无声无息冒起。
    玉鸾牵起她的手一并而去，宝儿想到不用见谢淮序，忽然间觉得见太夫人，也不是一件可怕的事了。
    事实上，有玉鸾陪着，的确不是一件可怕的事，太夫人真的很疼爱玉鸾，即便一开始对着宝儿没好脸色，也因为玉鸾一直拉着宝儿说笑，她倒也未曾为难她。
    趁着姑娘们一处说笑，甄氏勾着唇角走到了太夫人身边的秀墩上，自怀中拿出巴掌大的小本，翻开给太夫人看：“母亲，您瞧，这两位是御史大夫和中书令家的公子，您还瞧得上眼吗？”
    太夫人见她春风得意，只压着唇角，心下明白，笑道：“他们是看上行曦了？”
    甄氏这一回的唇角又勾的上了些：“两位夫人多次邀请我小宴，对行曦是赞不绝口，我一时也犯了难。”
    太夫人仔细看了，眼底也十分满意：“我瞧着这两位都好，配行曦都好。”
    谁知行曦却双眉轻蹙，正巧被宝儿看在了眼里，玉鸾贴到行曦身边，半是撒娇枕着她的肩膀：“看来大姐姐明年是红鸾星动了。”
    “祖母跟前你还这般轻浮。”行曦侧过身，走到了窗边。
    宝儿愣了下，刚刚她忽然觉得行曦对玉鸾有一丝敌意，她们的关系不是很要好吗？她偷偷问玉李：“大姐姐为何生气了？”
    玉李还来不及回答，玉鸾托着腮凑过来，语气有几分凉薄：“还能为何？靠着家族簪缨，自身却各方面都不是顶尖的郎君，如何配得上咱们的大姐姐呢？”
    宝儿张了张嘴，也从玉鸾的语气中听到了一丝不屑，可是各方面都要顶尖的郎君啊，她的脑海蓦地跳出谢淮序那张冷峻的脸，脸腾地烧了起来。
    玉鸾玩味地挑起宝儿的下巴颏儿：“咦......宝儿，你想什么呢？怎么脸这么红？”
    宝儿一阵慌张强装镇定：“没，火炉太暖了。”
    玉鸾没再追问，反倒是坐到了太夫人身边，探着小脑袋去看那两位公子的小像，甄氏见她看过来，热情地往她那挪了挪，心底只觉得出了一口气，任她面前如何平静，心底指不定多羡慕嫉妒行曦呢。
    长得再如何貌美又有何用，如今上门提亲的还不是寥寥无几。
    甄氏清高自得，行曦无论家世才情都高出玉鸾许多，唯独这样貌是甄氏心里的一根刺，只有这种时候，这根刺才略浅些。
    玉鸾看了眼甄氏藏不住的得意，盈盈一笑：“我看这两位都好，只怕大姐姐选了其中一位，另一位都要伤心死了。”
    大概是太自满了些，甄氏不由愁眉道：“这两位若是给你选，自然是求之不得了，可我们行曦却还不大上心。”
    这近乎炫耀的愁眉，让太夫人眉心一皱，她轻抚着玉鸾的秀发，道：“那不如等过了年，请这两位郎君过府，叫她们姐妹自己见见。”
    甄氏的笑容顿时一僵，叹息道：“只是这也是我剃头担子一头热，还是要行曦自己过了眼才好，平白请了人家来，反倒让人家下不来台。”
    宝儿静静坐在一边，觉得自己看出了一点苗头，甄氏以大姐姐为傲，却又有些忌惮二姐姐，或许这就是她们姐妹面和心不和的原因？
    不过她于这一事上也不太通透，也不知猜的对不对，也不好找她们相问，撇过眼，见朝露嫂嫂不知何时已经走出了这间堂屋，不顾寒风在廊下与几位大丫鬟说着刺绣上的事。
    那面上露出的轻松，是在这间堂屋不曾见到的。
    “朝露嫂嫂人很和善。”宝儿不禁说着。
    玉李顺着宝儿的目光看过去，说道:“那是因为她们从小一起长大的缘故。”
    她将宝儿的惊诧看在眼里，组织了下语言:“朝露嫂嫂是长在祖母身边的丫鬟，从小大哥哥就很喜欢她，十六岁那年听说女子及笄就要说亲了，要放回家去成亲，大哥哥急着向祖母讨了她，伯母以为只是做个通房，也没说什么，没想到大哥哥非要明媒正娶，祖母起先也是不愿意的，只是朝露的祖上对明家的祖上有过一饭之恩，祖母信奉因果，见大哥哥又那样坚持，不久就同意了，伯母为此大病了一场。”
    宝儿看向甄氏，她还在说着两位郎君如何优秀，郎君的两位母亲又如何喜爱行曦，她是那样骄傲的人，恐怕大哥哥的婚事在她看来是一场耻辱，所以才这般为行曦的婚事操心，怪不得朝露总有些小心翼翼的模样。
    她再看向朝露的目光无比同情，庆幸道：“好在大哥哥对她真心真意。”
    玉李愣了一瞬，叹息道：“那也是前几年了，这几年......”
    “这几年怎么了？”宝儿连忙问道。
    玉李想了想，也不知怎么开口，只道：“时间久了，你就知道了。”
    这时外院的管家在门外求见，徐妈妈让他进来，他弓着身低着头恭敬道：“太夫人，三皇子府里来人了，送了些新年礼物来，太夫人二位夫人，和几位小姐都有份，还有一份请柬，邀请家中小姐元宵节前往梅园赏梅。”
    太夫人连忙道：“三皇子真是有心了，快请了人去花厅喝杯热茶，好生招待。”
    管家领命去了，这时才有小斯纷纷而进，将礼物摆在偏厅的案几上。
    宝儿注意到甄氏方才的欢喜全然消失了，嘴角勾起一抹冷意，她刚刚称赞那两位郎君的话此刻都好像变成了笑话。
    玉鸾睨了眼甄氏，行曦已经走了过来拉着玉李往偏厅走去：“三皇子这般周到，为了送玉李礼物，连我们也不曾落下。”
    玉李似嗔似恼：“大姐姐别胡说。”
    行曦拿着名牌一看：“这不，连宝儿和小舟的也想到了。”
    小舟挤上前很高兴：“我也有吗？”
    不是什么珍奇名贵的东西，就是小孩子家的玩意，反而很得小舟心意。
    行曦拿出玉李锦盒里的红宝石对镯，惊奇道：“玉李，这不是上次你看中的那副对镯，难为三皇子记着，看来三皇子对你是真有心了。”
    宝儿看着行曦当真是真心为她高兴，一时又有些搞不懂行曦了，若论玉鸾说的她心比天高，见玉李得三皇子青睐，不该心中有所比较吗？
    玉李拿着那副对镯兴趣乏乏：“只是当时看着还挺喜欢，现下再看，也不是很喜欢了，大姐姐若是喜欢，你拿去吧。”
    行曦笑道：“这是三皇子特意送你的，我不好收。”
    玉鸾此时却道：“若是你不喜欢，就先收着，等有机会再还回去就是了。”
    这样人人求还求不得郎君，玉鸾却不太为玉李高兴，宝儿还真是糊涂了。
    和宝儿有同一个想法的还有玉鸾玉李的母亲殷氏，一回到自己的院子，她就把玉鸾喊进了房，十分不满：“那是三皇子送的礼，你怎么能让你妹妹送回去？”
    玉鸾不在意地给殷氏和自己倒了杯热茶：“我也没让玉李马上送回去，这不是让她看时机嘛。”
    殷氏道：“三皇子的心意，明眼人都瞧得出来，你这般聪慧，我不信你瞧不出，能嫁入皇族那是多少姑娘求之不得，大房向来高傲，官职又压了你爹爹不知几阶，甄氏的眼光更是长在脑门上，从来看你不起，也看我不起，若是玉李能做皇妃，正好压了大房的气焰，将来你的婚事自然也不会比行曦差。”
    玉鸾叹了口气，正色道：“阿娘，你莫要只看眼前，如今政局紧张，太子虽被禁足，到底没有被废，三皇子已然牵扯进了夺嫡之中，将来如何，都是未知，嫁过去，是福是祸都不好说。”
    “行曦最是心高气傲，见不得人压她一头，何以在三皇子这件事上，如此云淡风轻，乐见其成？”
    殷氏顿时愣住了，好一阵才回神：“你是说......三皇子会被牵连？”
    玉鸾急忙做了个噤声的动作：“这种事谁都说不准，但是一旦赌输了，便是灭顶之灾，您舍得用玉李去赌吗？”
    殷氏立刻摇着头：“那，那还是不急的好，我瞧玉李也没那个心思，她那个心思都在你们表哥身上。”
    玉鸾眉间微促，欲言又止，终究还是什么都没说，算了，何必让母亲跟着烦忧。
    而大房那边，甄氏也为三皇子的事懊恼气愤，连行曦端过来的热茶也不看一眼，愤慨道：“三皇子那样的郎君，怎么就看上玉李那黄毛丫头了！”
    行曦笑道：“那是玉李的造化。”
    甄氏斜她一眼：“你还有心情笑！将来玉李成了皇妃，你难不成还要向她下跪行礼不成？”说着，她将那小像的册子也随手扔在了一边，越看越堵心。
    “你哥哥当初年少无知执意要娶一个丫鬟为妻，如今怎样，在同窗同僚跟前连头都抬不起来！若不是你爹爹位居吏部侍郎，连我也要被看不起！你若是再不能高嫁，我......”说着，甄氏红了眼，一阵抽泣。
    行曦连忙安抚：“阿娘，这事急不得，三皇子最近与各臣子来往密切，定然是动了夺嫡的心思，一旦走上这条路，便是条不归路，您又何必先担忧起来。”
    “何况......”行曦略有沉思。
    甄氏急忙问道：“何况什么？”
    行曦终究还是摇摇头：“阿娘放心，我自由主意的。”
    甄氏擦掉眼泪，握住她的手：“你一向比你哥哥清醒，我自然放心。”
    ***
    宝儿牵着小舟的手回侯府，小舟问她:“长安什么时候下雪呢？”
    宝儿说:“它想下的时候就下了。”
    小舟看着她的目光有点哀怨，觉得她很没有诚意。
    宝儿哄他道:“我们去摘些梅花，今晚除夕我给你做些梅花酥饼，梅花炙肉，梅花雪汁啊？”
    小舟立时两眼放光，一句话都不说拉着宝儿就往花园跑去。
    “姐姐那枝，那枝比较花朵比较大！”小舟站在梅花喊着指挥。
    “哪枝？”宝儿踩在膝盖高的石墩墩上，仰着头张望，偶尔还垫个脚，身子在风中晃了晃。
    荷花心惊胆战:“姑娘，还是我来吧，别回头摔了，新年就挂了彩。”
    宝儿不服气地回头:“你这样粗心，到你手里的梅花能有几朵能用？”
    荷花:“……”
    “是不是这枝？”宝儿伸直了手臂，终于勾到一直花朵饱满欲滴的，然后听到小舟兴奋的声音。
    她心中一喜，又踮着脚，双手攀住，不伤害花朵，去折枝根。
    “哥哥！”小舟忽然兴奋地一喊。
    宝儿手指一顿，低头看向前方，就看到不远处谢淮序紧绷的脸，她蓦地心一跳，踮着脚的双腿开始颤颤发抖。
    “啊……”那石墩墩本就是斜面的，宝儿的身子顿时失了重心。
    “姑娘！”荷花惊呼，飞身向前想给姑娘做个肉垫，谁知眼前人影一闪，荷花呆住了。
    南宋也呆住了，小舟睁大了眼睛:“哇……哥哥刚刚是飞过来的吗？”
    宝儿惊魂未定，抬眼，就撞进了谢淮序紧张的双眼中，她未定的惊魂顿时更加紊乱了，尤其在感受到腰间的力量时，火烧云又爬满了脸颊。
    她立刻推开了谢淮序，后退了好几步，谢淮序手中一空，凝视着她的眼中闪过一丝晦暗。
    宝儿低着头余光见他刚刚搂在她腰间的手还停在半空中，半晌才缓缓垂下，她莫名心里一紧，感觉自己有点过分，很过分！
    她强逼着自己去看谢淮序，脚步半步半步往前挪了一步半，然后曲了曲膝盖，声音细软:“兄长。”
    谢淮序面色冰冷，移开钉在她身上的目光，扫向一旁的荷花:“护不住主子的婢女，也不必留了。”他语气平和，却明显让人感觉到深沉的怒意。
    荷花吓得脸色惨白，立刻跪下求饶。
    小舟大概从没见过这样不近人情盛怒的谢淮序，僵着脸，不敢出声。
    宝儿急了，连忙解释:“跟荷花无关，是我自己要摘的，我只是觉得好玩。”
    谢淮序冷冷看过来，仿佛刺中了什么心底某一处:“好玩？你什么都觉得好玩是吗？”
    宝儿被他这么冷讽，愣住了，呆呆道:“我只是想摘一枝梅花，兄长为何生气？”
    “而且……若不是兄长突然出现，我也不会滑下来……”她只是想帮荷花撇清关系，并没有怪他的意思。