“我三哥是商界名流，青年楷模，哪会沾这荼毒人的坏东西？有人别有用心地摆上来，再别有用心地传出去，人家就说三哥这等商界名流、青年楷模怎么也沾毒？前日送来的可不是添福添寿的东西，是别有用心的恶人，存心想叫我三哥身败名裂，我三哥不赶紧离开，难道还等着恶人迫害他吗？！真是岂有此理！”
    说着她扭头看向陆阿婆，握着拳小脸犹自愤愤，竟然气得眼泪都出来：
    “好婆，你老人家给评评理，三哥学过东洋学西洋，日当夜来夜当日地搏命做事，好容易到今日出人头地，却有人想成心毁了他，他还不能躲不能避吗？他站在原地叫人害死才好？这世上的恶人也太毒辣，怎么不叫天雷都劈了去？！……”
    大太太、二太太听得目瞪口呆，没料到这软囔囔的小囡，竟然口舌这么毒辣，有心想大声地辩驳几句。珍卿说着陡然呜呜大哭，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却语重心长向堂中众人诉说：
    “本来我是无意多说，既是话讲到这地步，好叫诸位亲眷晓得，三哥挣家业不易，守家业更不易，三哥特特选了和我订婚，是为我上过新式学校，会管家还会交际，会外语还懂经济，上得厅堂入得厨房，家里家外都能应付得。三哥要是不娶我这样的，娶谁能有我这么能干？可怜这么多人心里不平面上不愤，要是有能耐叫三哥早早从命，娶了自家的姊妹闺女，今日哪里还轮得到我？我招谁惹谁了，要受这样的数落，我立时要跟三哥说，这江平我再也不想待了……”
    在座的诸位女宾客，听这死丫头一边嚎啕一边嘚吧，听得心肝脾肺肾都要气爆炸。偏偏这死丫头用最愁苦的神情，配着软绵绵的哭腔，却说出最恶心人的话儿。大家看她那哭丧样儿，还不要意思恶言恶语。就等着陆家自己人出头。
    陆阿婆听得也是真难受，这个孙媳妇极会装弱卖乖，内里却是个极厉害的人，这是她没有料到的。她晓得维护丈夫是好，但是她说这一番话，没把她公公放在眼里，没把整个陆家放在眼里，自然了，也没把她这老太太放眼里。想她如此行事未必没有浩云默许，陆阿婆心里一阵阵抽痛。
    珍卿见陆阿婆脸色淡了，看她手上挂着一串念珠，珍卿觉得不可过分伤及陆阿婆，就上去抱着她转移话题：
    “阿婆，你老人家也礼佛吗？我小时帮长辈抄经，抄得手腕疼，出了好多眼泪水呢，不过倒因此练得一手好手迹，我写给阿婆看看好不好？”
    陆阿婆霎时间也高兴极了，兴致勃勃地接过这个话茬：“我一小不爱念书，诗啊干啊念得直打瞌睡，常日就是跟姑妈抄佛经。囡囡，你可抄过《大乘起信论》，照着写几个字我看看也好。”
    陆阿婆一发话，立刻有佣人搬来桌子，摆好成套的笔墨纸砚，就让珍卿当着众人的面写字。
    珍卿在水盆里洗过手，神情渐渐静谧下来，她用极工的正楷，行云流水地写下来。宾客们有人小声议论，陆阿婆叫她们安静，抄经讲究的是静与定，珍卿这一点做得极好，陆阿婆不得不承认，这囡囡是个本事人物。珍卿慢悠悠写了五六张纸，一个小时都快过去，那妇人们大约无聊了，不少都借口如厕溜走，半天不回来。
    珍卿每写完一张，用人就拿去给陆阿婆鉴赏，陆阿婆连声说：“好好好，太好太好，囡囡，你写得真好，比明先生写得都好。”
    陆阿婆看过又传给众人观看，不管真心假意，大家都是极口称赞的。
    珍卿笑眯眯跟阿婆卖乖：“阿婆，那以后我也给你抄经，抄完供在神佛龛前，叫他们保佑您老人家长命百岁，好不好？”
    陆阿婆闻言是高兴得很，连说着“好好好”“乖乖乖”，连着给了珍卿三个红包，又叫佣人拿两个妆奁盒送给她，叫她回去再打开看。
    珍卿一直留意南边花厅的动静——陆三哥和男客都在那边。那陆家老太爷不知为何，从客厅进出有好几趟了。
    作者有话说：
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    第301章 陆家人所图谋者
    陆家前厅的茶话会还在继续。陆阿婆该了解的已了解, 孙媳妇时刚时柔的态度，必然就是小九自己的意思。小九愿意回来看生病的好婆，并不意味着他还愿意给其他人什么。
    陆阿婆忽然觉得心如灰烬, 她不想再继续强人所难，让小九对她的香火情也断了, 干脆托辞身体不适, 叫小九媳妇陪陪客人, 她要回去躺下来。
    陆阿婆固然不会再强人所难, 可小九媳妇不把陆家放在眼里, 她心里还觉得不是滋味，就留她应付这些长辈和女客。
    等陆阿婆托病离开，珍卿哪还愿意应付这些生人？她直接款款起身跟长辈道歉, 说她身体有一点不适，恐怕是刚才写字累着，恐怕也要先行告辞了。
    但陆家姑太太并不容她, 她一直想小女儿嫁给九侄子, 从前年开始不知跟多少人争夺, 几难得叫她姆妈点了头，到了便宜珍卿这小妖精, 这小妖精还这么没家教, 一点不把长辈放眼里，她哪能轻易地放她走。
    这姑太太说珍卿目无尊长, 还说珍卿自吹自擂, 说什么内外都能理会得, 却怎么没有一点晚辈的礼数, 长辈贵客在堂却要自己躲清闲, 也不好好说话也不好好行礼, 见长辈不说叫你跪下磕头，前后连膝盖窝子都没打弯，未免不目中无人了。被珍卿得罪的女客同仇敌忾，小声附和姑太太讨伐珍卿。
    珍卿刚想装肚子疼脱身，胖妈滋呜一下蹿将上来，一双小眯缝眼凶恶地瞪着姑太太，噼里啪啦地开始破口大骂：
    “一张纸画个鼻子，你好大的脸！我打量是哪家的官太太，摆的好大官威啊！你想横挑鼻子竖挑眼，倒想着去你家的老坟地里，把你那死鬼丈夫刨出来，叫他抛家舍业打江山去，给新皇上立下汗马功劳，赏你那死鬼丈夫一个亮光光的爵位，你讨个金闪闪的官夫人做，逢着人叫他给你磕头才体面。
    “你一个寡妇失业、傍着娘家的老婆子，克死你丈夫不说，还克得你闺女没人要。哼，母猪鼻子里插根葱，老母猪装起公象来，叫好人家的大小姐，对你跪接跪送的，你个老寡妇哪儿么大的脸……”
    姑太太再次被胖妈乱喷，登时气得脸红脖子粗，连一句囫囵话都讲不出，更别提跟胖妈针锋相对地骂。
    珍卿听得特别想笑，不过骂人也该点到为止，珍卿上前捂住胖妈的嘴巴，沉着脸呵斥她说：“你今天吃了猪下水出门的？！什么嘴能像你这么臭！我诚心诚意敬重长辈，生怕一点行差踏错，无端端得罪长辈亲戚。你倒好，上来就满嘴跑火车，这下把长辈亲戚全得罪光，我怎么有脸再待着！”
    珍卿说完该说的场面话，一边利索地拖着胖妈向外走，一边跟厅中石化的女客诚惶诚恐地赔不是，点头哈腰地说抱歉。虽然胖妈骂的是姑太太，但陆大太太、二太太也脸色铁青，被喷的对象姑太太更是浑身发颤，颤巍巍地癫跑过来，尖声戾气地叫听差来，说今天非要打死这个老妈子。
    珍卿哪会叫人打死胖妈，毕竟胖妈嘴巴这么滑溜，专克陆家这种拎勿清的人，必须好好保护我方胖妈。唐小娥和她的侄女唐三喜，一直在前厅的廊檐下守着，见姑太太叫听差要打人，她们自然立刻出来挡人了。陆家大太太还有几分理智，连忙叫下人拉姑太太回后宅。他们不但不能打死人家老妈子，一切戳心刺耳的话最好都不要讲。
    既然姑太太没机会耍威风，珍卿她们没有马上离开陆家，就在陆家的敞廓门厅里等待着。珍卿跟女眷们耗了一个多钟头，花厅那边三哥竟然还没有出来，跟那帮遗老遗少有啥好聊的？三哥说不好被什么事绊住了。
    珍卿站在门厅向花厅那边观望，正想叫唐小娥悄悄去花厅哨探哨探。忽然身边人都看向她的背后，珍卿诧异地看着不请自来的周惠珍女士。
    周惠珍女士虽然文弱寡言，总是一副忧心忡忡的样子，但珍卿其实看不出她对她嫉妒愤怒。周女士给珍卿的感觉，反而有一种历尽千帆的沉静。这一会儿，她嘴角衔着一丝薄弱的笑，欲言又止地看着珍卿。珍卿觉得她那笑容很复杂，似是温暖又似是苦涩，似想表达又不得不压抑。
    这气氛像珍卿初到海宁的晚上，在珍卿以为不会有对话发生时，这周女士幽幽抑抑地跟珍卿说道：“原来，陆公子喜欢你这样的。”
    珍卿无言以答，干脆选择不接这个话茬，只是尽量礼貌地看着她。
    周惠珍整理一会情绪：“杜小姐，你刚才面对的场面，其实，我往日面对过许多遭数，我以为长辈们的说话，都是为了我们好，我一直追求贞静顺从，从不敢无礼反驳。除了对长辈贞静顺从，我也没有别的本事，这样的会客场面我都难对付，更遑论大都市里难缠的人……都说夫妇一体，夫唱妇随。如此看来，从前陆公子没有错看我，我却错看了陆公子。”
    珍卿微微有点尴尬，周女士如此失意自伤，她倒说不上多不痛快，但更加说不上痛快，且不明白为何特意跟她讲这些。她看着周惠珍大大的肚囊问，很生硬地转移话题道：“你身孕几个月了？像是快要生了？”
    周惠珍母性地一笑，神情柔软地摩挲着肚子，没一时，她的眼神又渺渺地飘乎起来，露出似荏弱似顽强的笑容：“我丈夫生病了，我到江平问有没有好大夫，没想到陆公子带杜小姐回来，陆家大伯母叫我过来。其实，我晓得她的用意，不过想到有求于人，便觍着脸过来了。”
    说着周惠珍欲言又止，像是有什么难言之隐。周女士现在的情态，让珍卿想起三哥跟周惠珍退婚，周哭得极失态的那一回。她似乎变化了不少，至少一直没有见她哭。
    珍卿并没有主动问什么，周惠珍就讲起他的丈夫，说她丈夫是一位中学□□，性情温良待妻儿也体贴。他们结婚后日子过得不错，所以周女士后来也想开了，若真嫁入谢公馆那等高门，日日对着不喜自己的丈夫，日子还不知道多难熬。她与她现在的丈夫一起，小家薄产的其实很省心。
    珍卿微微定神审视着周，她脸色很明显的憔悴，她刚才说她丈夫生病了，莫非她丈夫病得很严重？她视线下垂看周的肚子，到底有些不忍心，还是搭了一句话：“过去的事都过去，周女士擅自珍重。呃，若要找医生的话，我对江平人生地不熟，不妨我……跟三哥转告此事，请他帮你先生寻个大夫。”
    周女士却蓦然眼圈泛红，嘴里挤出破碎的话语：“如此，就多谢了，杜小姐，我还有一事相求……”
    去上完厕所的胖妈回来，听见周小姐的话尾，语气特别冲地跟她嚷：“周小姐，你也有室有家的人，肚子里揣着别人的崽儿，跟我们小姐瞎聊什么呢？”
    周惠珍女士惹不起胖妈，又冲珍卿幽幽抑抑地一笑，又露出欲言又止的神情，转瞬又似乎丢开手，直接走出了陆家大门。珍卿有心追上去问一下，但这时唐小娥跑回来，说陆家人为了一块地皮，一直在刁难三哥，她也顾不得什么周女士了。但保护三哥的唐万贵说，三哥心里有成算，叫她们不必担心。
    胖妈在珍卿耳边唠唠叨叨，说这周小姐嫁了个教书匠，日子肯定过得紧巴巴，说不好眼馋三少爷的富贵，又在转着什么歪念头，叫珍卿不要自找麻烦，也别给谢公馆招惹是非。
    珍卿看着南边花厅那边，一时半会没空理会这一茬。
    陆浩云的祖父陆老太爷，说为了陆家的基业存续，腆着老脸求孙子浩云将某处地产，低价或无偿转让给陆家，以为复兴陆家事业的保本压仓地。在珍卿忧心等待的时候，他甚至想跪下逼孙子就范，但陆浩云一直无动于衷。叔伯兄弟们就不让他离开，堵住路痛心疾首地指责他，说他忤逆不孝、冷酷无情，推推搡搡的，看架势差不多要拳脚相加。
    守在室外的唐万贵两个保镖，马上冲进来保护陆浩云。那陆老太爷又霍然起身，颤巍巍地被人扶出去。陆老太爷一打岔，这一触即发的形势就散劲了。但他们还是不许陆浩云离开，陆浩云也叫保镖按兵不动。陆老太爷没一会就回来，状态比之前更加虚浮，昏昏然地都说不出一句完整的话。陆家人逼迫陆浩云把地让出来，人家的亲爹不愿意出马，而二位伯伯又是隔房的，又靠陆老太爷这个祖父镇场。陆老太爷状态这么糟糕，对方的气势一落千丈。
    正这时，有人在外头“梆梆”打门，听见管后院的女执事在外面嚷：“太爷、老爷、少爷，老太太急着找九少爷，正发脾气砸东西呢，请九少爷快随我去一趟。”
    陆家长房少爷打开门骂走女执事，然后“邦噔”一声把门撞上，陆三哥却站起身来，扣起西装中间的扣子，不看向任何人，淡漠地说：“诸位觊觎的那一大块地皮，我已经赠送给他人，诸位不必再费心思。”
    这帮馋得眼红的寄生虫，哪里会相信陆浩云说的，只以为他在讲借口呢！
    陆浩云话音刚落下，管家就跑过来报告，说驻江州的十一军军长武向华将军，派人给九少爷送来一封军事专函，军爷们要请九少爷亲自签收。现在有一句俗话叫：乱世英雄起四方，有枪就是草头王。十一军的武将军可不是草头王，人家正经是应天中央封派的正规军。陆家的老少爷们不敢怠慢，赶紧放出半天不想放的陆浩云。
    ……
    第302章 江平漫游二三事
    陆浩云请送军事专函的军官进来。来人异常客气地送上函件, 陆浩云看了武将军的信，当着陆家人的面签了函件，告诉懵然的一众陆家老少：
    “江平新修的铁道穿城而过, 现在城内地价一直在涨，所以军中用地也紧张。我当初买进郊区那块地皮, 本是为帮朋友渡过难关, 多年以来一直闲置无用, 现在能应天国府出一份力, 实是陆浩云的荣幸。诸位, 难不成还想跟武将军抢地皮吗？”
    陆家老少面面相觑，惊诧惊怒惊魂难定，世上怎么会有陆浩云这种人, 白白把下金蛋的金鸡赠出去，却不愿意送给自家血亲？
    空气中酝酿着微妙的气氛，陆老太爷猛地站起来, 拄着拐杖又急匆匆跑向厕所, 他的子子孙孙想叫他拿主意, 可没人能把内急的人叫回头。
    珍卿还在门厅里等三哥，刚才一辆军用吉普停在陆家门外, 然后就走进来四个威风凛凛的绿军装, 跑到三哥所在花厅那边去。然后又看见陆老太爷跑出来。
    这陆太爷进进出出七八回，原来去的是五谷轮回之所。所以不管好人坏人, 都有老的时候。人一老了, 就容易尿频、尿急、尿不净, 陆太爷也许想做个有威严的大家长, 貌似他的膀胱不愿意配合她。那些军人是来找三哥的, 看这架势是友军来着。
    珍卿正在想些有的没的, 有个丫鬟送个妆奁盒过来，说是三哥的亲生父亲送给新妇的订婚贺礼，珍卿一打开，就被这盒里的珠光宝气闪着了。送东西的丫头向后院方向一指，珍卿看到东北角的屋檐后面，有个落拓的青衫文士看向这里，当他发现珍卿看过去，立刻扭头向后院走去，有一只脚似乎还有点跛。
    珍卿怔怔望着他离去的方向，好像什么也没有想，又好像什么都想了一遍。她愣了不知道多久，三哥拉起她向大门外走，珍卿指向胖妈捧着的妆奁盒子，告诉三哥是他亲爹送来的。
    三哥也回头望了一会，珍卿觉得他的眼神里，有点对既往人生的纠葛，但一切终究归于沉寂，对珍卿沉沉一叹：“收下吧。”
    他们坐上车之后，珍卿小声地问三哥：“陆伯父的脚——”三哥难得幽一叹：“他去乡下看望妻女，雨后路滑马车翻到沟里，把腿脚摔坏了。”
    珍卿得知缘故，心里也有几分唏嘘。
    陆家老少走出大门看他们离开，陆家二伯看向陆家大伯：“此子是家门叛逆，让他就这样走了？”
    陆大伯仰头长叹：“晚了，晚了，他长大了，不好威服了。”
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    江平百里之外的应天
    闫崇礼在海宁抓了数名社会党人，顺藤摸瓜捣毁社会党数个据点，一时大灭匪谍势气大涨我方威风，韩领袖一高兴，又让闫崇礼回到中央调查处。
    因为情报反间谍工作有变化，韩领袖特意唤聂梅先回应天述职，他先苦口婆心地安抚他一番，然后就告诉聂梅先，以后凡属党政经济文化方面的事，都交给闫崇礼的调查处去办，而甄别匪谍、监控军队的事，便交由聂梅先的特务处办理。领袖还说西北大战虽已取胜，但有些割据一方的地方军阀，还是想对应天政府阳奉阴违，特务处必须派人严密监视。还有盘踞在华南三省交界处的那些-……
    总之，聂梅先被人虎口夺食不说，又要被送到前线冲锋陷阵。聂梅先从韩领袖官邸出来，说不上高兴或不高兴，做领袖的还愿意拿话哄劝你，就说明你还受他的器重。不过闫崇礼这个猖狂小人，从领袖的职能化分中，把海宁这个人人争食的肥肉夺走。在海宁闫崇礼从他那劫走的匪谍，因为是在参与抵制货运动时被捉获，也变成调查处的管辖范围。想起跟闫崇礼的新仇旧恨，想到闫抢他功劳害他兄弟，一时不能报复又使特务处士气低迷，聂梅先无论如何咽不下这口窝囊气。
    聂梅先跟韩领袖述完了职，趁着待在应天的机会，秘密见了一个同样在京述职的封疆大吏。
    闫崇礼之前跌得那么惨，除了聂梅先把闫的贪腐罪证送到领袖面前。滕将军在领袖夫人那也进过不少谗言——因为闫崇礼偷了滕将军的镇纸。上一役原指望打得闫崇礼永难翻身，谁想到爱莲娜冷不丁冒出来，三招两式让闫崇礼咸鱼翻身了。
    应天军委会的陆军次长兼粤州大元帅滕将军，是聂梅先的老乡兼革命领路人，他曾在战场上救过他的命，后来他又偶然救过滕将军。他们二人派系、职位有别，明面绝对不会交往过密，但私下的情份却好得像父子。
    闫崇礼在粤州军校做兵器室副主任时，配发枪械子弹时就给滕将军使绊子，让滕将军麾下将士白白伤亡许多。滕将军很厌恶闫崇礼这小人。闫崇礼偷滕将军的镇纸，更把滕将军得罪狠了。
    滕将军此时恰在应天公干，说起闫崇礼还似余恨未消。他跟聂梅先两下里一合计，决定共同对付闫崇礼这混账。
    聂梅先在闫崇礼的中央调查处，埋伏着两个非常得力的暗桩。今年前后给闫崇礼添了不少麻烦。只是前阵子闫崇礼落了势，聂梅先放在闫身边两个暗桩，也被闫派去外地执行秘密任务，便叫闫崇礼与爱莲娜勾连上，他一点也没有察觉到。
    闫崇礼从海宁抓的社会党人，包括□□领袖金俊武和工运领袖房大川，他们都是闫崇礼升官发财的大筹码，闫正想从他们那套取更多讯息。聂梅先通过隐秘的渠道得知，社会党方面正在组织人力，意除清除叛徒房大川，同时营救坚贞不屈的好同志金俊武。聂梅先决定利用他在调查处的暗桩，让社会党的行动取得成功。他作为潜伏后台的黄雀，再将前来行刺和营救的社会党一网打尽。
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    陆家的麻烦事暂时告一段落，珍卿跟三哥讲了周惠珍的困难，三哥看起来不大热心。他退婚后从未留心周女士的事，亦不知她嫁得何人、住在何处，他也决不可能去询问陆家的人。他更不想为不相干者大动干戈，就告诉珍卿决定不管周惠珍的事。
    他们此番出行除了看望陆阿婆，还计划观山玩水放松一番。江平内外的风景名胜就极好，他们决定先在江平左近游玩。与他们同行的游伴，还有三哥几位极要好的友人，有在政府做事的明国桢先生，做古董字画经济人的葛继英先生，还有从事教育事业的庄行俨先生……
    珍卿和三哥现在住的徐家老宅，原属那位收藏大家的徐澎老先生。徐老先生自杀身故后留下的烂摊子，就是三哥跟这些朋友一同帮办。他们都是学问人品上佳之人。
    江平内外风景之秀丽，恐怕连天上神仙也要艳羡。珍卿他们清澄的苏湖上划船赏景，在有名的花港上观赏游鱼，在柳堤的茶社里听戏饮茶，还在南郊的园林里观荷采莲，三五天四处游玩吃喝，珍卿觉得快乐之极。
    有一天，他们到苏湖附近的文溪河边吃虾。珍卿没想到这里流行吃活虾子。在政府做事的明国桢先生，是个到处门径很熟的美食家，他热情地给珍卿讲解吃生虾的技巧，说怎么把生虾按在嘴里，牙齿舌头配合着用力，就能啮到那弹跳的活虾肉了。真是老饕才能轻易获得的技巧。
    珍卿看着旁边的人大啖活虾，又听着面前的明先生详讲感受，说到虾肉到嘴里还在跳，她想起幼时腊肉长蛆的情景，生生把自己给恶心吐了，倒把三哥和朋友们吓一跳。珍卿说生虾里怕有寄生虫，她也吃不惯这种生食，大家连忙说不在这里吃活虾。他们转移到一个家常饭馆，三哥他们就遇上一个暌违许久的熟人。第二天就计划往这熟人的地盘游逛一番。
    第二天一早将出发的时候，三哥接到一封电报。他耐人寻味的神情，让珍卿也有一点紧张，赶紧问他是不是出事。三哥犹疑一阵告诉她，爱莲娜好像被人杀死了。珍卿问三哥怎么知道的，三哥说他一直叫人盯着爱莲娜。
    三哥没好告诉珍卿的是，对于仿似附骨之疽的爱莲娜，他早已经动了杀心，然而事关人命他未敢轻易施展。没想到有人在他前面动了手。不过不管是谁杀了爱莲娜，对他们来说，都是去除了一桩心腹之患。爱莲娜的死亡阻碍不了他们的行程，三哥跟昨天偶然邂逅的朋友约好，今天去他的地盘上看一看。
    三哥他们的这位老朋友，其实跟杜教授也是老相识，他是教育界有名的创新教学的大拿——宫以麟先生。
    宫以麟先生在江平的明庄县试验教学，试验方式就是让学生边工边读，试验对象包括村童、报童、流浪儿、工人等——多是没有时间和财力正常就学的群体。