“妆面亦是如此，不可太过奇巧喧宾夺主，也不要太过呆板泯然众人，”杨龄道，“一切都以适宜合度为佳。”
    螺子黛，茉莉粉，玫瑰胭脂，白玉盒中盛着凝脂也似的口脂，一点点涂抹描画，原本温柔静默的容颜一点点鲜妍明丽，媚意似水，无声?流动，杨龄示意侍婢用粉膏遮住明雪霁手上一处处伤疤：“你皮肤底子极好，可惜有许多伤疤，须得每天?以药汁浸泡，再涂抹祛疤的药物，时间长了?，或许能好。待会儿走的时候让青岚她们带上。”
    明雪霁怔了?怔，她才刚来，为什么说待会儿要走？
    敷粉画眉染上胭脂，只剩下最后的口脂没涂，镜子里看见侍婢纷纷离开，末后杨龄向着堂外行了?一礼：“王爷。”
    元贞来了?。
    明雪霁紧张着站起，又被他按着肩膀坐下去?，他拿起口脂盒，手指蘸了?点，向她唇上点下。
    明雪霁不由自主，闭上了?眼睛。
    元贞慢慢涂着，他其实并不会涂口脂，无非顺着她嘴唇的轮廓涂满罢了?，口脂是柔润温婉的红，点在?她干净的脸上，像雪地?里绽开一朵红梅。
    手指慢慢移动，鼻尖闻到了?清甜的香气，不知是口脂的，还是她的。
    像被漩涡吸着拉着，元贞的头越来越低，那点红梅近在?咫尺，舌尖仿佛尝到了?香甜的滋味，她却突然睁开了?眼：“王爷。”
    暧昧骤然打断，她干净的眼里又有惊慌，元贞松开了?手。
    直起身：“收拾好了?？那就走吧。”
    手指在?袍袖底下拈了?拈，指尖那点红晕开了?，心?里也染上一层绯色。
    明雪霁跟在?后面：“去?哪儿？”
    “你提过几次你娘的茶叶铺子，”元贞往外走着，其实她从没说过想去?看看茶叶铺子，但他能看出?来她想。年少时他也曾有过这种渴望而不可得，矜持着从不肯与人说的思念，“走吧。”
    明雪霁想不起曾在?什么时候，曾跟他说过几次母亲的茶叶铺子，跟他在?一起的时候总是太紧张，许多话都是恍恍惚惚说出?来，再回?想时除了?那些让人脸红心?跳的亲昵，别的都记不住了?。
    但他能记得，还肯带她去?看，她很感激。
    车子驶出?别院后门，特意换了?街上常见的马车样式，没有徽记没有卫兵，谁也不会知道权倾天?下的镇北王，此时就坐在?这低矮狭小?的马车里。
    明雪霁缩成一团躲在?角落里。车厢太小?了?，元贞身量又太高?大，因为伸不开腿，他只是靠着车壁歪着，但还是占了?大半个车厢。车轮似是碾到了?石子，突地?一颠，明雪霁坐不稳，踉跄着几乎要摔进他怀里，急忙抓紧座位的边缘，死死撑住。
    元贞半闭着眼，唇边勾起的弧度始终不曾放下来过。
    有趣的很呢。若是再这么颠一下，她还坐得稳吗？
    荷包里摸出?个金锞子扣在?指间，手伸出?窗户，不动声?色一弹。
    车轮猛地?一跳，角落里缩着的人再也撑不住，低呼着摔过来，软玉温香，抱了?满怀。
    低头，嗅到发间淡淡的香气，莲花开得正好，她红红的脸比花更?娇：“对，对不起。”
    元贞垂目，戏谑的语调：“这是想开了?？”
    “不，不是。”她慌张着想逃，因为狭窄，因为车子并不稳，越急越站不起来，细细的腰肢掐在?手里，软得很。
    那种时紧时慢的呼吸，心?里没着没落的感觉又来了?，便是在?沙场之上，千军万马的阵前?，也从不曾有过的古怪感觉。元贞紧紧箍住：“你娘会弄茶？”
    她果然忘了?挣扎，专心?来回?答他的问题：“是的，我认识的茶叶，会的烹茶取水的法子都是我娘教的。”
    头发很香，脖子也是，腰应该也是吧，元贞低着眼皮，看见尖尖瘦瘦的脚半遮在?裙下，白色布袜，圆圆的踝骨，喉结动了?动，皂色的履挪过去?，轻轻一蹭。
    她又开始发急，挣扎着要跑，元贞用脚压住，拿捏着分寸并不弄疼她：“那间茶叶铺子，从前?是你娘经营的？”
    她又忘了?脚的事，老老实实回?答：“我也不很清楚，但我记得小?时候我娘经常带我去?铺子里，掌柜们都叫她东家。”
    元贞压下笑意。世道险恶，这么个傻乎乎的人，如何应付得了?？还好除了?自己，以后也没人敢欺负她。“那就应该是你娘经营的，不然掌柜就该叫她东家娘子了?。后来为什么不做了?？”
    “后来有了?我弟，家里不让她做了?。”她不肯叫爹，只是含糊用家里替代，“而且那时候，也有了?赵姨娘。”
    于旖旎中，陡然生出?郁气，元贞冷哼一声?。
    明雪霁能感觉到他的怒，他不再像方才那样紧紧搂着她了?，试探着挣了?挣，他也没有狠拦，明雪霁连忙挣脱开重新缩回?角落里，车子继续往前?走着，他瞧着窗外，没再作?声?。
    让她觉得松一口气，又捏一把汗，不知道他为什么不高?兴。
    不知过了?多久，忽地?听他说道：“生药铺。”
    明雪霁从半掩的窗户看出?去?，街边一家门面极大的药铺，金字招牌在?日头底下耀眼闪光，小?时候家里并没有这项生意，是明睿几年前?新开的。
    车子在?十?字路口拐了?方向，相邻的也是繁华街市，明家的丝绸铺子开在?那里，敞开的大门里能望见里面五彩缤纷，各样时新的绫罗绸缎。
    元贞看了?眼明雪霁，蓝衣黄裙，料子都已经旧了?，黯淡的颜色，他倒是可以给她新的，可这样的话，哪儿及得上亲手讨债来得痛快？“明睿这么大铺子，就给你穿这个？”
    明雪霁低着头：“他不会给我。”
    一向都是铺子里卖不出?去?，积压多年的料子才轮得到她。
    “那就去?抢去?要，有他们的，凭什么没有你的？”元贞冷冷说道，“别跟我说你就这么算了?。”
    明雪霁又觉得紧张。他说话的口吻并不像是玩笑，他是真的要逼她这么干。可她怎么可能从明睿和?赵氏手里抢到东西？
    车子又转了?几个弯，听见元贞说：“茶叶铺。”
    明雪霁急急望出?去?，怔了?怔。
    还是记忆中的位置，但铺面，已经全?不是记忆中的模样了?。
    记得小?时候是一排排木板组成大门，清早拆下来，露出?宽阔的柜台，靠后是竹制的货架，小?瓮装着各色茶叶，深绿的签子上墨字写着茶名，夜里母亲在?柜台里对账，伙计一块一块，把长长的门板再装起来锁住，她坐在?母亲旁边，柜台不高?不低，能看见那些磨得发亮的门板卡进槽里，咔一声?响。
    如今，是黑漆对开的大门，黑漆的柜台高?得很，货架也是，上面檀木底座架着各式名贵团茶，白纸印着金字，明光闪耀。
    跟从前?，完全?不一样了?，茶香水声?，都不见了?，这铺子陌生冰冷，仿佛拒人于千里之外。
    “进去?看看，”元贞吩咐道，“我等着你。”
    明雪霁定定神，推开车门，搭着青岚的手下了?车。
    对面酒楼窗边，一人急急看了?过来。
    第35章
    明雪霁站在门前, 四下一望。
    茶叶铺在整条街上最繁华的?地带，来来往往行人不?少，但铺子?里没什?么客人，黑漆柜台冷冷清清的?, 只有一个小伙计拿着鸡毛掸子?在掸灰。
    母亲在的?时候不?是这样的?, 那时候她?来铺子?里玩耍，每次都能看见很?多人, 有零买了自?己?喝的?, 也有来谈整单生意的?。
    明雪霁慢慢走到店铺门前，余光瞥见马车越过?路口, 径直往前去了。
    元贞走了。眼下，她?需要独自?应对接下来的?一切。
    心里突然有点慌，仿佛没有了让她?能够从容笃定的?底气似的?，明雪霁吸着气，强迫自?己?镇定下来。她?不?能总靠着元贞，眼下他帮她?只是一场交换，将来的?路怎么走，说到底还得靠她?自?己?。
    迈步走进店里, 小伙计好容易看见客人, 连忙丢下鸡毛掸子?迎上来：“夫人来了，这回想买什?么茶？”
    这是商家揽客常用的?手段，显得亲近熟悉。明雪霁许久不?曾正儿八经进店买东西，犹豫着没开口, 小伙计连忙又道：“店里什?么都有, 夫人想看什?么我给您介绍介绍？”
    明雪霁鼓足勇气, 说道：“随便看看。”
    头一句话说出?口，心里蓦地安定下来, 明雪霁环顾着四周的?摆设。
    墙上挂着名人字画，角落摆着兰花文竹，能看出?是想往雅致的?方向装饰，然而一色高大沉重的?黑漆家具，又让这雅致，有了许多不?近人情的?感觉。母亲在时不?是这样的?，那时候货架是竹子?做的?，许多摆设也是竹子?、木头一类，刷了清漆，露出?本来的?纹理，有种天然质朴，让人亲近的?好感。
    伙计也悄悄打量着她?。衣服都是旧的?，气质也有点怯，但妆容精致模样出?挑，况且她?身边带的?丫鬟一看就是大户人家出?来的?，伙计一时也猜不?透她?的?来头，陪着笑跟着：“架上摆的?都是才进来的?好茶，夫人可有中意的?？”
    明雪霁看着货架，为了排场显眼，茶饼都摆在外面，但夏秋天气潮湿，这么敞开放着，其实会影响茶饼的?品质。“都有什?么茶？”
    伙计一听发问?，顿时来了精神，滔滔不?绝讲了起?来：
    “夫人看看小龙团，上个月才到的?，顶级的?龙茶，才到店就抢的?只剩下最后四饼了。”
    “还有这个蒙顶石花，今年春天采的?新茶，香气浓郁得很?，如今也一饼难求呢！”
    “这个紫笋也是极好的?明前紫笋，正宗阳羡产的?，泡茶上品，那些风雅人家还用来做菜呢！”
    隔着又高又宽的?柜台，明雪霁看不?清茶饼的?情形，便道：“能拿来我看看吗？”
    “得嘞，夫人一看就是行家，小的?这就给您取。”伙计小心用帕子?垫着手，拿过?茶饼，“夫人您看，都是上品。”
    明雪霁用帕子?垫着拿起?一个小龙团，闻了闻，又拆开包装一角看了看。
    龙团按品质高低分为龙茶、凤茶、京挺等十个等级，这个茶虽然印着团龙纹，但品质绝没到龙茶，连凤茶都未必到。
    又看了看蒙顶石花和紫笋，紫笋的?香气颜色也绝不?是明前的?春茶，更像是夏秋后采的?。
    心里凉了半截，又是生气又是疑惑，上次明孟元说茶叶铺是他经营的?，是弄错了，还是故意以次充好？“这个真是龙茶？我闻着气味不?对，还有这个紫笋，也不?像是明前茶。”
    伙计笑起?来：“夫人说笑了，这个就是龙茶跟明前紫笋，我家几十年的?老?店，怎么可能弄错？”
    也许是小伙计不?识货呢？明雪霁踌躇着：“你家掌柜呢？我想问?一问?他。”
    不?多时掌柜出?来，是个五六十岁的?生面孔。母亲去世后，茶叶铺里里外外，掌柜伙计账房全都换了一遍，如今这个，不?知是不?是那时候换上的?。明雪霁把方才的?话又说一遍，还没说完，已经被掌柜打断：“岂有此理！”
    他上上下下打量着：“我家上好的?龙茶紫笋，到你嘴里怎么就不?好了？你是不?是故意找茬？或者同行拆台？你知不?知道这是谁家的?生意？”
    明雪霁怔住了，她?从来良善，并不?知该怎么跟人争斗，只认认真真解释道：“龙茶的?颜色气味，还有脂膏都不?一样……”
    “你必是同行来拆台的?，”掌柜怒冲冲叫伙计，“还不?赶紧打出?去！”
    边上人影一晃，青霜闪了出?去，明雪霁被青岚护在身后，也没看见青霜怎么动手，下一息，掌柜已经惨叫着摔在地上，四仰八叉。
    伙计早吓得躲去后面不?敢出?来，明雪霁被青岚扶着出?门，震惊之外，更多气怒。这就是明孟元经营的?铺子?？母亲当年那么公道做生意，店里从不?会以次充好，从没有这样动不?动打骂客人的?掌柜，为什?么现在成了这个样子?？
    一顶小轿飞快地抬到近前，轿夫放下轿杆，恭敬说道：“明夫人请上轿，送您去明家。”
    是王府的?人。明雪霁下意识地四下望了望，没有看见那辆马车，元贞不?知道去了哪里。
    定定神坐进轿子?里，元贞要她?回明家，她?也正想回去，好好问?问?明孟元。可以想象不?会是件容易的?事，元贞不?在，她?需要独自?应对，她?总得学会独自?应对所有的?一切。
    轿子?走远后，周慕深从对面酒楼里走出?来，遥遥目送。
    方才她?刚从车上下来，他就认出?来了。从明素心成亲那天见到她?以后，他就牢牢记住了这张脸，这副身段。明明从前是个灰头土脸的?瘸子?，怎么一夜之间，变成这副模样了呢？
    周慕深紧走几步，看着那顶轿子?顺着大街往前，似乎是往明家去的?，想跟上，又想起?这是三朝回门的?日子?，他跟过?去，又算什?么？
    沉吟着望着越来越远的?轿子?，明明她?今天穿的?是一身旧衣，隔得老?远都能看出?简陋，可为什?么此时看来，却和婚礼那天那身红衣一样光彩耀眼呢？
    还有那辆车，车门开合的?刹那，影影绰绰似乎里面有人，是谁？
    轿子?抬到明家门前，看门的?上前拦住正要问?，轿帘一动，明雪霁露出?半边脸：“让开。”
    看门的?认出?了她?，总觉得哪里不?对，又说不?出?哪里不?对，眼睁睁看着轿子?直接抬进大门，一左一右两个丫头扶着，明雪霁款款下了轿，这是怎么说的?，这个谁都能踩两脚的?大姑娘，几时竟有这个派头了？
    明雪霁慢慢走过?照壁，手还有点抖，方才那短短两个字耗费了太多勇气，然而有了第?一次，下次她?应该能做得更好些。
    腰身挺得更直，微微抬头，回忆着杨龄教的?仪态，不?紧不?慢往前走去。