明雪霁默默听着，从前的委屈和?不甘恍如隔世，如今由明素心亲口证实计延宗自始至终都知道、默许，甚至鼓动着这?件事，心中也没有什么波澜。只?是?想不通，计延宗既然如此喜爱明素心，为什么又突然改主意，弄什么平妻？
    明素心哭得?上气不接下气：“你寻死一回，英哥就什么都由着你，姐姐要是?用这?种手段的话，那我也去死好了！”
    “素心。”不远处传来计延宗冷冷的语声。
    明雪霁抬眼望过去，计延宗不知什么时候回来了，一步步往跟前走。
    明素心吃了一惊，抹着眼泪：“英哥。”
    计延宗慢慢走到了近前，垂目看她：“我真没想到你会说出?这?种话，你们嫡亲姐妹，你连亲姐姐都容不下么？”
    明雪霁心中生出?巨大的荒谬感。这?些话她刚刚听他说过，原来他对明素心，也是?这?么说的。
    “可是?你一开始都说好的，我是?妻，姐姐是?妾，”明素心哭着问他，“都到这?时候了，你怎么突然改了主意？”
    “那些话都是?你父亲说的，自始至终，我什么都不曾答应过。”计延宗神色坦然，“君子言出?必行?，若是?我说了，我必定做到，我既没说过，自然不能由着你们失了礼法章程。”
    明素心张口结舌，一句话也答不出?来，明雪霁看着计延宗，荒谬的感觉越来越强烈。是?的，他从头?到尾什么都没答应过，他只?是?由着明家人?去办，他是?光风霁月的君子，从来不做这?些违背良心的事，他只?是?让别?人?替他去做罢了。
    计延宗还在说：“你姐姐为了你，连自己住的院子都让了出?来，你却在这?里抱怨她猜疑她，我一向以为你识大体，你真是?太?让我失望了。”
    明雪霁看见明素心被他说的慌张羞愧，眼泪掉着，脸涨红着。从前这?个模样的人?是?她，从今往后，就要改成明素心了吧，明素心那么想做他的妻，如今求仁得?仁，也只?能受着了。
    计延宗说完了，等?着明素心认错，明素心还在哭，明雪霁想了想，趁机开了口：“相?公?，住处的事我想了一整夜，东跨院离书房近，相?公?时常要在书房读书办公?事，妹妹识文断字的，也能帮着相?公?，我什么都不懂，在那里只?会添乱，还是?把那里改成妹妹的起坐间吧，我去荔香苑住，也是?一样的。”
    荔香苑在最后面，离他最远，也就不必时时看见他。
    计延宗怔了下，荔香苑最偏僻，处处都不方?便，她为了他，真是?什么都不计较。看了眼明素心，脸沉了下来。
    明素心不敢再哭了，擦了泪抽噎着认错：“英哥，是?我一时冲动，我以后不这?样了。”
    “回去吧。”计延宗并不很满意她认错的态度，但她一向娇惯，也只?能慢慢来，“再耽误，我上朝都要迟了。”
    他催着明素心往外走，自己落后一步，低声唤明雪霁：“簌簌。”
    明雪霁抬头?，看见他眼中淡淡的笑意，还有几分得?意：“原本想等?晚上回来再告诉你这?个好消息，让你也欢喜欢喜，没想到这?么快就给闹出?来了。”
    他是?真的以为，给她一个平妻的名分，就是?对她天大的恩赐，就可以把她的痛苦愤怒全都抵消。明雪霁低头?，压下恶心的感觉：“谢谢相?公?。”
    计延宗握她的手：“我早说过，计延宗不弃糟糠，你就是?不信我。”
    他含笑看她，没再往下说。明明这?么难，明明她什么都没有，他却还是?排除万难给了她平妻的名分，他对她如此眷顾，总有一天，她会明白的。
    八月初六转眼即至。
    迎亲是?在黄昏，但需要张罗的事情太?多，明雪霁一大早就起来了。
    往正?房去时，计延宗也在，一身簇新的六品官员公?服：“你回去歇着吧，你家里遣了人?帮忙，人?手够了。”
    明睿和?赵氏都怕她暗中动手脚坏事，千叮咛万嘱咐婚礼的一切都不许她插手，计延宗虽然觉得?明雪霁不会这?么干，但还是?决定谨慎从事。
    明雪霁愣了下，很快想明白了原委，答应着退了出?去。
    这?样更好，她本来也只?是?装装样子，并不准备替他张罗。
    沿着甬路慢慢走着，装作不经意拐到角门跟前，突然哎呀一声：“刘妈，我手帕掉老太?太?屋里了，你快去找找。”
    刘妈走了，不远处几个丫鬟架着梯子在挂灯笼，明雪霁叫了声小满：“你去帮着扶扶梯子，别?让人?摔了。”
    这?些天她安分守己，小满早已没那么警惕，果然去了。
    角门开着，能看见西花园门口的卫兵。
    心跳一下子快得?像擂鼓一样，明雪霁咬着牙飞跑过去，急急说道：“麻烦你禀报廖长史，就说我求见王爷。”
    余光里瞥见灯笼已经挂了上去，明雪霁飞快地跑回来，小满跟着回来，然后是?刘妈，找到了她故意掉在正?房的手帕，明雪霁心里怦怦跳着，回头?再看，西花园门前原本是?两个卫兵，现?在，只?剩下一个。
    是?去送信了吗？
    眨眼已是?黄昏，吉时。
    花轿在门前停下，明孟元背着明素心下了轿，计延宗下马，将红绿牵巾交到明素心手里。
    门前厚厚的红毡一路铺到大厅，踩上去软绵绵的，像踩着云朵，计延宗慢慢走着。上次成亲时，不，上次根本没什么成亲，只?是?他带着她，往乡下去。
    大厅前拥着很多人?，热热闹闹，无数张欢笑的脸。上次成亲时没有宾朋，只?有他和?她两个。
    傧相?在门前说着一套又一套吉祥话，计延宗牵着明素心，踏进门里。有孩童抛洒喜果，桂圆、花生、枣子还有各种彩纸包裹的糖块，上次成亲只?有一盘花生，但是?很甜，很香。
    到处都是?灯彩辉煌，到处都是?欢声笑语，计延宗在这?时，突然觉得?孤独，突然很想看见明雪霁。她这?时候应该独自在荔香苑吧，她这?时候，有没有像他一样，想着他们成亲的情形？
    引着明素心在喜帐内坐下，宾客们哄笑着，等?着揭盖头?，突然有仆役跑过来高声禀报：“爷，廖长史来了！”
    满屋里沸腾的人?声全都安静下来，计延宗满心惆怅全都抛下，欢喜到了极点。
    喜帖早就送过去了，始终不见元贞有任何表示，固然他知道元贞在宫里，固然元贞性子桀骜，京中王公?贵族家里有事从不肯露面，但近来元贞屡屡召见，不免让他抱了几分希望，今日等?不到人?，原本已经断了念想，万没想到廖延竟突然来了。
    必定是?代表元贞前来贺喜，这?份荣耀光辉满京城也找不出?第二个，元贞待他，果然极不一样。
    计延宗抛下明素心迎出?去，满堂宾朋也都一窝蜂地跟出?来，灯火辉煌的庭院里，看见廖延一身长史公?服，不紧不慢走来。
    “长史拨冗前来，计某不胜万千之喜！”计延宗隔得?老远，早已作下揖去。
    “恭喜翰林。”廖延还礼，唇边带着身居高位者礼貌又不失疏离的笑意，“我奉王爷之命，请明夫人?过去说话。”
    明夫人?？众人?你看看我我看看你，心里都有些微妙的感觉。两个夫人?都姓明，却不知元贞请的，是?哪一个？
    周慕深下意识地回头?去看明素心，都说元贞眼中没有礼法，随心所欲，但这?还盖着盖头?呢，大喜的日子，哪有把新娘子请走的？
    耳边传来廖延的回应：“王爷说，请明大夫人?。”
    怎么是?她？周慕深大吃一惊。
    场中所有人?都吃了一惊，计延宗心思?急转。既是?平妻，自然是?不分大小，然而元贞一句大夫人?，却从此给两个人?分了大小，定了位分，也不知是?无心，还是?有意？
    红盖头?底下，明素心也听见了，觉得?委屈，想哭，然而大喜之日是?不能哭的，只?能吸着鼻子拼命忍着。怎么都想不通，先说休妻，再说为妾，到最后成了平妻，如今轻描淡写一句话，她又成了小的那个，到底为什么，怎么所有的事情都不能如愿？
    听见计延宗带笑的声音：“内子还在后面，我这?就过去叫她。”
    明素心一下子红了眼圈。说好了今天只?是?她的大喜日子，说好了今天他不见明雪霁的，为什么说好的都不算了？
    计延宗快步向荔香苑走去，一路跟廖延攀谈着：“不知王爷找她，有什么事？”
    “王爷的事，我们做属下的也不敢问。”廖延含笑说道，“王爷才从宫里回来就立刻吩咐请夫人?，也许是?有什么急事吧？”
    急事？有什么急事，能用得?着她去。计延宗百思?不得?其解，看看前面就是?荔香苑一带粉墙，女子的内室却是?不好让外男进的，连忙停步：“长史留步，仆自去叫她。”
    廖延果然停住步子，计延宗独自进门，看见门前一左一右，守着小满和?刘妈，这?是?他安排的，虽然明雪霁近来十分温顺，但他还是?担心大喜的日子她会闹事，特意让人?看着。再往前走，隔着浅浅碧色的窗纱，看见明雪霁独自坐在油灯底下做针线。
    从前在乡下的无数个夜晚，他在读书，她就着灯光在旁边做针线，那些日子煎熬屈辱，却又是?永远难以忘怀的安稳。
    计延宗走进门里：“簌簌。”
    明雪霁在灯下抬头?，看见计延宗低垂的眉眼，他眸子里带着晦涩不明的情绪，并没有多少新婚的欢喜：“王爷叫你过去说话。”
    心里卟的一跳。元贞，收到她的消息了。
    站起身，又刻意迟疑一下：“王爷找我做什么？我什么都不懂，别?说错了话。”
    “不妨事，我陪你一道去。”计延宗温存着声音。
    他要陪着吗？明雪霁有些忐忑，转念一想，之前几次都是?他陪着，可又有什么用？元贞想单独见她的话，总能找出?无数办法。
    跟在计延宗身后走出?荔香苑，廖延迎上来招呼：“明夫人?。”
    也许是?心虚，总觉得?他今日的神色与以往不同，似是?知晓了她的心思?似的，明雪霁低了头?，耳朵上开始热，霎时间就烫得?难受。
    计延宗在说话：“我们这?就随长史过去。”
    廖延笑了下：“王爷只?请明夫人?一个。”
    计延宗怔了怔，待反应过来时，廖延已经走了，明雪霁跟在身后，最后是?提着灯笼围随的侍婢，蚌壳镶嵌的明瓦灯拖出?她纤瘦的身影，一搦细腰，缠着道旁的杜若。
    计延宗无端觉得?心里有些发虚，慢慢走回前厅，鼓乐声说笑声一下子灌进耳朵里，人?丛中明素心向着他抬起头?，红盖头?四角缀着的珍珠流苏颤巍巍地动。
    计延宗拿过挑盖头?的秤杆，走到她面前。
    ***
    明雪霁慢慢走过西花园的小道。入秋后一早一晚开始阴凉，草木踩在脚底下，发出?细微的沙沙声响，蓦地想起那次就是?在这?条小路上扎破了脚，躲进那个黑暗潮湿的山洞，从此一切，就都不一样了。
    心跳快得?如同擂鼓，像面对着悬崖，做好了一切准备要跳，又禁不住地害怕，发抖。在无数翻腾的思?绪里突然生出?一丝侥幸，也许元贞只?是?个好心人?，也许他只?是?想帮她，什么都不会向她索取呢？
    光线陡然一亮，她来到一处从未来过的院落，院墙很高，带着沉重的压迫感，明雪霁茫然地站住，听见廖延介绍：“这?是?王爷的院子。”
    他停在外面不再往前，低声道：“王爷请明夫人?单独进去。”
    心跳一下子快到了极点，耳朵里都能听见咚咚的响声，像是?要从喉咙里跳出?来，明雪霁觉得?晕，腿软得?有点站不住，看见廖延转身离开，侍婢们提着灯笼跟着走了，四围寂静，只?剩下她一个人?。
    院门开着，像黑暗中张开的嘴，等?着将她吞吃下肚。
    身上一阵冷一阵热，看见最中间的屋子亮着灯，元贞挺拔的身影映在窗纱上，如山岳压下，让人?喘不过气。
    耳边仿佛响起他低低的语声：来找我。
    她来了，到这?一步，她也只?能继续往前走。
    明雪霁发着抖，迈进门内。
    四围安静到了极点，隐隐听见不远处飘来喜庆的鼓乐声，伴着她孤零零的脚步声，一个一个，踩在心上。
    越走越慢，离那个身影，越来越近。
    虚掩的门无声无息开了，灯光流泻出?来，元贞站在门内，刀锋般的薄唇微微一勾：“来。”
    第24章
    明雪霁停在门外。
    喘不过气, 腿软得只想倒下，又不能倒下，咬着嘴唇拼命支撑住。
    几步之外，元贞在门内等着她。
    初六的月光不甚明亮, 但灯光是亮的, 他站在月光与灯光之间，面容藏在灰暗里, 背后大片的光亮托出高大挺拔的身躯, 像庙里的韦陀，让人仰望, 又让人恐惧。
    向前，还是退缩？明雪霁做不出决断。
    元贞一言不发看着她。
    她停在不远不近的距离，黯淡的月光给她披上灰白的影，她摇摇欲坠似乎随时都会倒下，让他想起漱玉堂外，那朵即将凋零的杜若。
    她在犹豫，人都来了，却还是没能下定?决心。元贞耐着性子等着。她犹豫了太久, 死死咬着嘴唇, 咬得红嘴唇上都起了深白的印子，都要出血了，还是没能迈出那一步。