老村长布莱特用力抹了一把脸，听到大家这样说，他连开口骂人的心思都没有了。
    ‘真是群目光短浅的蠢货啊！’
    老村长叹了口气，在心里面想道。
    苏尔达克也没想到会有这么多人提出反对意见。
    大家反对的理由也没什么不对，就是担心其他村子那些正挨饿的孩子会侵占大家的既得利益。
    这件事苏尔达克已经决定了，他沉默了一下，才说道：
    “这笔钱不从村子里出，现在乱石区的硫磺矿算是我和村里联手开发的，但后续在我的骑士领找到硫磺矿就是我的产业，我会从这些产业的收入当中抽出一笔钱，支付这部分开销！”
    果然如老村长预料的，苏尔达克这样一说，客厅里的质疑和反对声便又消失了。
    只是他们不知道，消失的还有一些本属于他们的矿场分红。或许是刚刚那几句话，才让苏尔达克下定决心将后续开发硫磺矿场从村里分离出来，毕竟连开采硫磺矿的矿工都是一群狗头人奴隶了。
    既然又是苏尔达克自掏腰包，又对大家都有利，村民们自然不再反对，只是有些村民心里暗自愤愤不平的想：凭什么外村的孩子也能享受这种福利……
    有人质疑道：“那些路远的孩子怎么办，难道还让他们住在村里？”
    苏尔达克随口说：
    “今年村里面工程众多，到处都需要人手，还要照顾自家的麦田，滩涂地那边人工水渠差不多挖好了，但围在中间的那片田地却一直没有开垦出来，那些愿意将孩子送到这里来的困难户，可以在村里给她们安排点事做，至少能让她们有口饭吃，我觉得还可以再搭建一些芦苇席工棚，这些工棚虽挡不住大雨，但至少能住人，等到雨季来了，他们也该回村了。”
    老村长这时候坐在一旁插言：
    “滩涂地那边的荒地不是不种植，上面的蓄水池里的水已经见底了，为了保证村里麦田灌溉需要，滩涂地那边能分到的水源十分有限，现在又这么旱，刨个坑都能扬起一片尘土，地里面一点潮气都没有，根本种不了其他农作物。”
    苏尔达克随口说道：“可以选一些耐旱的作物，而且滩涂地原本就是低洼地，旱情应该不那么严重，这件事我来解决……”
    老村长又说道：“达克，目前到处都是需要花钱的地方，咱们修建三级蓄水池是不是暂缓一下？”
    苏尔达克摇摇头，坚定地说道：“工程不能停，不要考虑的钱袋能不能撑得住，这次玛咖位面的位面战争获得胜利，我们这些先遣支援军都获得了不少的好处，如果不趁这个时候将三级蓄水池建起来，雨季一旦来临，恐怕至少要到九月才能重新展开蓄水池的扩建工程，今年最好能将四级蓄水池也修起来，这样在入冬之前有了四级蓄水池的话，至少能够保证明年滩涂地那边在旱季也能获得灌溉。”
    老村长点了点头，说道：“村里的木薯淀粉已经在海兰萨城市场上打开了销路，价格虽然比不上麦粉，但是也能给我们带来一笔不错的收益。”
    听到村里还有这样一笔收入，原本有怨气的村民一下子又高兴起来。
    苏尔达克对老村长布莱特说：“人工水渠已经打通到了地下河入口，不过在雨季没到来之前，我打算继续拓宽并加深河道，河道越深越宽，等到雨季来临，就能抵御更大的雨水，反正不能那些狗头人奴隶闲着，总得给它们找点活干。”
    对此，村民们还是比较赞同的。
    ‘对，绝对不能让那群狗头人奴隶闲着！’
    苏尔达克接着说：
    “而且我想在地下河入口里挖一座大湖，加强蓄水能力，否则一旦降雨量超过地下河排放量，很可能形成内涝……”
    “我这次从白象商行那边买回来一批番茄和洋葱、卷心菜的种子，我们可以在大雨来临前，将这些种子提前种下去，培育这些幼苗估计用不了多少水，一旦雨季到来，我们就将这些幼苗直接移植到田地里，这样可以缩短农作物的生长周期。”
    村民们一脸的茫然，什么幼苗，什么生产周期的，完全听不明白……
    居然讨论了这么多事情，老村长布莱特揉了揉堆满皱纹的额头。
    年纪大了，记性不好，前面的一些事甚至都已经有些记不住了，心里面便一直再想：‘小达克，怎么一下子会有这么多点子的？’
    ……
    第514章 熔岩之地
    这段时间苏尔达克一直窝在沃尔村里。
    年轻的魔法师兰斯又和两名同事一起来到沃尔村，拜访了苏尔达克。
    据说魔法工会执法团最近在到处寻找暗月之门组织里的魔法成员。
    卡尔这段时间也很忙。
    格林帝国叛军对贝纳省的渗透让高层议会十分恼火，这群叛军在贝纳城里组织一场入室刺杀行动，据说从某位贵族家里面偷走了一件非常珍贵的珍宝，而这些叛军分头逃出贝纳城。
    虽然一部分叛军已经被抓回贝纳城，还有一些叛军在抓捕的过程中死掉了，但是那位贵族大人最珍贵的珍宝始终没能找回来。
    贝纳省高级议会认为暴露出来的叛军仅仅只是冰山一角。
    这件事牵扯到了贵族们的利益与安全，应该更加受到重视，因此整个贝纳省的警卫营和城防守备营都忙得焦头烂额。
    卡尔带着应援中队的骑士整个春季都在郊外到处跑。
    相比之下，地处帕格洛斯山口外荒芜之地的治安队每天的日常则是要轻松得多，安德鲁很喜欢骑着马在荒地上到处乱转，这里到处都是一马平川的戈壁，荒土岭上很少能看到绿色，只有一些山沟里的小山村周围才会露出一块块贫瘠的麦田。
    正如老村长布莱特说的那样，村上游一级蓄水池中的储水所剩无几，虽然每天都不断地往蓄水池中注入一股泉水，但是依然是入不敷出，目前蓄水池中的储水只能用来灌溉河溪边缘的麦田。
    二级蓄水池主体堤坝已经完成，目前正在修建二级蓄水池三处闸口。至于三级蓄水池的池底已经铺平了大半，后续需要源源不断地运进来火山灰与石灰粉，才能进一步将蓄水池底的地面做防渗水处理。
    河湾滩涂地开荒后，暂时还没有种植作物。
    可能要等雨季来临之后，才能种植一些洋葱、番茄和卷心菜等农作物。
    苏尔达克已经准备好了种子。
    木薯淀粉已经出现在海兰萨城的自由市场上，这种淀粉目前的销售情况还算不错，用它换取全麦面粉还是很划算的。
    火药的配方一直被苏尔达克攥在手里，只说是苏尔达克从海兰萨城魔法商店买回来的土系二级魔法卷轴‘地裂术’将河道里那些石灰岩震碎，这个说法还是西莉亚·库珀帮苏尔达克想到的。
    据西莉亚·库珀说‘地裂术’的魔法效果，恰好与这种炸药造成的效果十分相似。
    儿童院已经在老村长布莱特的主持下，就建在村口狗头人奴隶工棚五十米外的空地上，儿童院紧邻着村子里流淌出来的小溪，房屋主体是由橡木框架搭建而成，外面铺了一层精致的芦苇席子，最让村民们关心的是建在福利院外的炉灶，因为儿童院要免费给孩子们提供三餐，这才是最吸引人的地方。
    除了沃尔村，儿童院目前的日常工作暂时由赛琳娜负责。
    早晨是栗米粥，午餐麦片粥，偶尔还能吃到一顿油煎焖子，晚上则是肉汤和麦饼，量不算多，但至少能孩子们都吃得饱饱的。除了村里的小孩子之外，儿童院还收留那些从村口经过的外村的孩子，进橡树岭挖野菜的女人们路过沃尔村的时候，那些背着孩子的就会受到老希拉的邀请，劝她们将孩子留在儿童院。
    最开始的时候还有人还对这事保持狐疑，只有沃尔村的村民美滋滋的将家里的小孩子送进儿童院。
    沃尔村符合这个年纪限制孩子仅仅只有二十三个孩子。
    一周之后，那些前往山口内橡树林挖野菜的贫民才真正明白儿童院到底是怎么回事，儿童院里的孩子数量瞬间暴增一百多，帮助赛琳娜一起照顾这些孩子的女人也增至六人。
    沃尔村这一举措，顿时让沃尔村成为荒芜之地上名头最响的村子。
    ……
    苏尔达克坐在书桌前，写好了一封给海瑟薇的回信，将信纸装进牛皮纸袋的信封中，并用烤融的树胶将信封粘好。
    只等着海兰萨城马车行的车夫来沃尔村送木薯的时候，委托他们带到海兰萨城里，马车行那边有邮寄信笺的服务，不过邮费远比苏尔达克想的还要贵上许多，一封信邮到贝纳城居然需要一枚银币五十三个铜板。
    “达克，我们得出发了……”
    卢克的喊声在院子外面响起。
    苏尔达克将头从窗口探出来，对墙外的卢克挥了挥手，答应道：“马上就来！”
    将写好的信笺交给娜塔莎，嘱托她将信笺交给马车行的车夫，这才在娜塔莎的帮助下，穿上‘大地之盾’的魔纹构装，骑着古博来马走出院子。
    卢克已经带着他那组人员骑着古博来马等在门口，看到苏尔达克骑马走出来，卢克身后的几名年轻人不自觉地就将腰杆挺得笔直，不知什么时候开始，他在沃尔村已经有了一些威望。
    队伍沿着村路一直向村口走去，沿途上所遇村民们纷纷避让到路的两边。
    经过治安队临时住所的时候，苏尔达克在院子外面喊上了食人魔古力特姆和土著战士安德鲁，这两人都老实的等在门口，看到苏尔达克出现，忙加入到队伍中。
    食人魔平时很少有离开沃尔村的机会，所以这次随苏尔达克进入荒芜之地的脓包山一带，也是显得格外兴奋。
    临出发的前一晚，他还请村里的妇女为他缝了一块面巾，几乎将他眼睛以下的那张大脸全部遮住，还没离开沃尔村就迫不及待地戴在脸上。
    食人魔将每次出行都会当做一次郊游野餐会，一路上都在盘算着要怎么样才能抓住那些藏在岩缝深处的灰岩鬣蜥。
    安德鲁这次恰好从外面巡逻归来，赶上苏尔达克准备进入脓包山的骑士领，便打算随着苏尔达克进入脓包山一带转转，这一带他平时很少来，主要是因为脓包山方圆几十公里之内，都被厚厚的火山灰所笼罩，火山灰纷纷洒洒的从天空中飘飘落下，几乎将这片区域形成了一片死地。
    不止是荒芜之地的村民不会踏入这片区域，就连在荒漠横行的强盗团也不会擅入这里。
    脓包山毕竟是苏尔达克的骑士领，安德鲁想要熟悉一下周围的环境，至少要熟悉各处界碑的位置，便随着苏尔达克进入脓包山。
    萨弥拉不在沃尔村，橡树岭出现了一只攻击性极强的黑豹，三天内接连咬伤了几名在橡树领挖野菜的村民，其中大部分都是女人和半大孩子，萨弥拉听到这个消息之后，几乎是连夜进入橡树岭，大概准备猎杀那头豹子。
    魅魔阿芙洛狄对熔岩之地没有任何兴趣，在烈焰地狱里比脓包山更险恶的地方随处可见，好不容易离开了地狱，现在她最不愿意闻的就是硫磺味，哪肯去脓包山里受罪。
    苏尔达克一行人在村口与前往乱石区矿场运硫磺矿的马车队汇合，走进荒芜之地。
    ……
    已经是六月末，这几天东南吹来的季风已经带有潮湿的味道。
    路过北沟草场的时候，苏尔达克居然看到一群沃尔村的村民正在北沟草场干涸的水潭底修蓄水池。
    从荒芜之地深处驶出的四轮马车上装满了火山灰，与苏尔达克这支车队擦肩而过的时候，大家熟络地打着招呼。
    进入飘满了火山灰的土地，这里的世界几乎就是一片死地，一切植物和动物在这里都断绝了生机。
    在苏尔达克严厉要求下，就连马匹都带上了面罩。
    四轮马车上载满了生活物资，这条路已经被压出了两道清晰的车辙，几乎不用怎么辨识方向，只要沿着这条路一直走，就能抵达脓包山下的硫磺矿场。
    苏尔达克赶到硫磺矿场的时候，两百只狗头人奴隶居然都还活蹦乱跳的。
    看它们的状态，远比沃尔村奴隶营那边的狗头人活得还滋润，显然它们比人类更适应这里恶劣的环境，苏尔达克发现狗头人的鼻子构造特殊，可以阻隔这里纷纷洒洒的火山灰。
    除了这里没有食物和水源之外，对这群狗头人奴隶来说，这里倒是没什么不好的。
    乱石区硫磺矿场这边开采的程度，远比苏尔达克想的还要更彻底。
    乱石区所有凸起的岩石都被这些狗头人奴隶翻个遍，它们甚至将这条已经冷却的熔岩暗河挖开，炙热的熔岩汩汩地从一处坡口流淌出来，在乱石区最低洼的地方，又堆积成大片黑色的岩浆岩。
    苏尔达克带着补给品赶到硫磺矿场，查利已经等在矿场这边。
    半个月之前，查利就带着两名村里的年轻人骑马围着脓包山四处游荡，试图寻找新的露天硫磺矿场，周围十几公里之内的山脚下都没有发现任何硫磺矿的迹象。
    查利告诉苏尔达克，他们顺着一条冷却的熔岩之河向脓包山腰爬了一段路，便在一条流淌着炙热岩浆的熔岩之河边看到了一些硫磺矿，这些硫磺矿都依附在一些凸起岩壁上，就像是一根根石笋贴着石壁生长，那里的硫磺矿储藏量几乎是乱石区硫磺矿场的十倍，这还是初次勘探保守预估的储量。
    “那就将硫磺矿场转移到那边，正好四轮货车可以将这边的物资运过去，除了硫磺矿之外，其他所有的物资全都运到那边去。”苏尔达克说道。
    听苏尔达克这样说，卢克立刻安排人手将矿场工棚芦苇席和防尘纱布全部收起来，装上四轮马车。
    查利和另外两名年轻人的脸上都被烤得爆了一层皮，里面露出的新皮明显变得红了许多。
    短短一个月的时间让查利变得又黑又瘦，苏尔达克对查利问道：“这段时间是不是很辛苦？不仅要管理两百名狗头人奴隶，还要骑着马四处奔波寻找硫磺矿。”
    查利嘿嘿一笑，露出一排整齐的白牙，对苏尔达克回答说：“其实还好，就是沿着熔岩之河一路向上走，这简直比歹毒的烈日还烤人。”
    随后看了看一旁的硫磺矿堆，又补充了一句：“只要有收获，任何付出都值得。”
    “村里的情况怎么样？算算日子，差不多也该下雨了！”查利向走过来的卢克问道。