胡玉儿的案子已经定案，他们现在面对的是胡舟之死，话是没有错，可苏芷涵还是觉得胡玉儿的死是其中重要的一环。
    她的提议被暂时压下，晚上回到苏府后，苏芷涵哪都没去，谁也没见，径直回了自己的东院。可她尚未落座，就有丫鬟前来禀报，说父亲让她去会客厅，家中来了客人。
    苏芷涵不以为意，她还不了解自己的这位父亲吗，面子最大。以前认为她资质愚钝，任何场合都不愿带着自己，现在看她被封了官职，觉得可以拿得出手了，便凡事都要捎上她。
    她原不想理会，随便找个理由回绝了，可当她听到来苏府做客的人是刑部的付郎中时，当即改变了主意。
    尚未踏进会客厅，苏芷涵便清楚的听到里面谈笑风生，浓香的酒味儿飘出来，在门口都能闻得见。
    “爹。”
    苏侍郎见她进来，忙招招手，“芷涵，快来，见过你付伯伯。”
    苏芷涵近前行礼道，“付伯伯。”
    “诶，二小姐折煞下官了。”付郎中笑呵呵的回道，“下官都听说了，还是大人福泽荫厚，能教导出如此出色的女儿。”
    苏侍郎闻言笑笑，“我也没怎么教导，都是这孩子自己天资聪颖。”
    “那是那是，大人的儿女岂能是等闲之辈。”
    两人寒暄一阵，甚是开怀。
    苏芷涵从进门起就在悄悄观察这位付郎中，自始至终，她就没有在这个人脸上看到不笑的时候。
    “付伯伯。”她给自己倒上一杯酒，“我敬付伯伯。”说罢，便仰头一饮而尽。
    付郎中紧跟着干了，“二小姐好酒量。”
    趁着他们其乐融融相谈甚欢之时，苏芷涵假意与付郎中寒暄一个来回，紧接着便问道，“付伯伯可还记得一个月前胡玉儿的案子？”
    此言一出，欢笑声戛然而止，屋子里骤然沉寂下来。
    第九章
    付郎中但笑不语，自斟自饮了一杯。再看苏侍郎的脸色瞬间沉的比锅底还黑，仿佛只要她再说一句就要家法伺候了。
    但苏芷涵并不在意，父亲这般的脸色她看了十多年，早就习以为常。
    “胡玉儿当初是以意外失足落水致死。”
    “涵儿。”苏侍郎突然打断她的话，“客人在这，不可无礼。”
    付郎中举起酒杯，“无妨无妨，年轻气盛，大人别动怒，下官敬您一杯。”
    两人举杯共饮，算是把这段小插曲揭过去了。正当二人谈笑风生之时，苏芷涵却突然放下碗筷。
    苏侍郎余光扫上一眼，“怎么，这么快就吃好了？”
    苏芷涵却没有半分离开的意思，“付伯伯，关于胡玉儿的案子，您可还有印象？您是依据什么断定她是失足落水？”
    咣当的一声，苏侍郎手里的酒杯重重落在桌上，震的桌上的碗碟都移了位置。
    “出去。”
    苏芷涵看也没看怒不可遏的人，依然坚持，“请付伯伯回答。”
    虽然苏侍郎的官品远远高于苏芷涵，又是她的父亲，既可以用官职，也可以凭长辈的地位来压制苏芷涵。可不管他脸色如何难看，都无法再请出家法来，只因现在的苏芷涵受命于圣上，且问的问题又与大理寺案件相关，他无法阻止，也没有立场。
    眼见苏侍郎杯子都要攥碎了依旧没有下文，付郎中放下酒杯，笑道，“大人莫要动怒，二小姐不过是依照惯例要了解清楚案子的脉络而已，下官回答便是。”
    先前无论如何都不肯多言，此时却答应的痛快。苏芷涵凝眉以对，等着听他到底有何说辞。
    付郎中言简意赅的讲述一番当时的过程，发现女尸的是附近卖面人儿的一个小伙计，当时众人围观，他刚好在对面酒楼与朋友喝酒，正巧看到这一幕。凭借多年处理案件的经验，他前往事发地点，于百姓之中看到女孩的尸身。
    尸身泛白且浮肿，显然是在水里待久了所致，且身上并无其他痕迹，再加上有人看到过胡玉儿早上出门经过长街，之后又在河里打捞上来一些绣品，种种迹象都让他能够怀疑是失足落水。再后来，案子被报到大理寺，几乎是同一天，他便同大理寺要走了案子，再经详细调查，确定了最终结论。
    “我在事发现场，已经查看了尸首，更能得出最准确的结论，不必再费一道手让大理寺费神。”付郎中自嘲的笑笑，“也可能是我多管闲事，引得他人猜忌。如果大理寺认为我处理的结果有问题，大可以重新查过。这以后啊，我可再也不好心管闲事了。”
    苏芷涵听后未动声色，她不过是简单的询问，并非逼供，也没想过付郎中告诉她的是不是假话，她只是想看看付郎中的反应。而他的反应完全符合赵寺正所言，无论是神色、语气，还是说辞都合情合理，看似什么问题都没有。
    但是她却觉得付郎中的表现过了头，当初的胡玉儿案子从发现到结案仅仅用了三日，速度相当之快。并无人给付郎中施压，他本可以细细查过，却迅速结案，不得不让人觉得其中有隐情。
    胡玉儿身上到底有没有其他伤，目前也只是凭付郎中一面之词。
    次日，苏芷涵到大理寺第一件事就是找赵寺正，找到人时，赵寺正刚好忙的焦头烂额。同一时间砸下来几个案子，虽然大理寺不止他一个寺正，但案子集中到一起，他们几个人也有点顾不过来。
    看见苏芷涵，他就好像看见救星，“正好正好，芷涵呐，你和他们一起去调查胡老板在出事前几天都接触过什么人，做好笔录回来报给我。”
    “大人。”苏芷涵拱手道，“下官以为，胡老板这里需要调查，胡玉儿的死因同样需要再确定。”
    赵寺正闻言停下手里的工作，“你为何如此执着的盯着胡玉儿的案子不放？”
    一些猜想在她的心里生了根，但是没有直观的证据，她现在需要的是能够证明两件案子有联系。目前能想到的，也是最直接的方法只有一个。
    “下官再次恳请大人恩准，开棺验尸。”
    “什么？”赵寺正差点以为自己听错了，但见她的神色绝无半点开玩笑的意思，随即站起身。
    他背着手在屋子里走来走去，犹豫半晌，“人若是没有下葬验尸倒是无可厚非，但人已经入土为安，再挖出来岂不是掘人棺木。再者，她也不是没有人家的无头女尸，虽说胡老板不在了，粮铺的人应该也不会愿意。不妥，此事再议。”
    “大人！”
    苏芷涵拦住赵寺正，“下官以为，不让其枉死才是对逝者最大的尊重。”
    “但……”
    见赵寺正还是犹豫不决，苏芷涵再下一剂猛药，“如果能连破两案，大人势必能为百姓赞颂，圣上嘉奖，更是被害人的恩人。名垂千史，千古流芳。”
    赵寺正连连摆手，“行了行了，别给我戴高帽。”说着，他一拍案板，“好，我今日就不循规蹈矩一回！”
    于是任职三载的寺正大人头一次带人去别人的坟。大理寺派出十二名侍卫随二人前往城西粮食铺子，现在铺子里做主的人只剩下掌柜的。赵寺正提出开棺的提议时，意料之中的遭到反对，不仅掌柜的不同意，伙计们也满腔愤慨，要不是畏惧官府，怕是能抄家伙打起来。
    “大人，我们小姐才入土不足月，现在老板又不幸......叫我们如何忍心掘开她的坟墓啊。”掌柜的说着便哽咽了。
    旁边的小伙计也跟着道，“就是啊，大人，俗话说逝者为大，是很严重的罪行才会被开棺掘墓的。”
    粮铺的人你一言我一语，赵寺正连插嘴的份儿都没有。
    正当混乱之际，苏芷涵突然扬声道，“是我提出来要开棺验尸的。”
    此言一出，在场众人忽然鸦雀无声，目光齐刷刷的集中到她身上。
    苏芷涵见状毫无惧色，继续道，“我怀疑胡小姐的死另有隐情，需要再验一次胡小姐的尸身。”
    第十章
    众人面面相觑，掌柜的不确定的问，“这位大人的意思是......我们小姐不是失足落水，是被别人害死的？”
    “很有可能。”只要有一丝可能性就要继续查，这是师父教导她的。
    掌柜的和几名伙计围在一起商量，期间频频抬头打量苏芷涵。与对待赵寺正的态度不同，她的品阶相对较低，且是生面孔，又是女子，很难让人信任其能力。
    苏芷涵也不催促，任由他们商议打量。一盏茶的时间过去，掌柜的终于折返回来。
    “如果真如这位大人所言，小姐死因另有隐情，我们自当全力配合。不过……”掌柜犹豫，“若是开棺后发现并无异常，怕是逝者难安。”
    他们的顾虑苏芷涵都料到了，也能够理解，“如果开棺后证明我的猜想是错的，我自愿守灵三日，一天三炷香慰藉亡魂。”
    话已然说到这个份儿上，方才还犹豫不决的粮铺众人终于下定决心同意开棺验尸。
    即便是家里头的人，也没有谁会提出在墓地里守灵三日的话，足以见到苏芷涵的诚意。
    他们跟随掌柜等人来到胡玉儿的坟墓前，犹豫不忍，粮铺的人都转过身去，只听身后响起刨土的声音。
    随着黄土一抔接着一抔被铁掀扬到一旁，摞其两个小土丘，他们终于瞧见了棺木的影子。
    待整个棺木显露在众人面前，苏芷涵一步上前，盯准棺盖。
    如若她猜想错了，胡舟的案子也就少了一条线索。
    棺盖被侍卫们合力抬起，众人也都提着一颗心想要看个结果。
    一个月的时间，尸身已经散出腐臭，脸上也挂有尸斑，但好在大部分还是完好的。
    赵寺正叫来掌柜的让他辨认是否是胡玉儿，得到确认后，他突然想起来一件事。
    “忘了叫仵作，快派人去找夏姑娘。”
    掌柜一听就不乐意了，“那我们小姐得曝尸多少时辰啊。”
    且不说夏丹雪在哪，就算待在大理寺，现在从大理寺叫人过来也得个把时辰。
    “我来验。”
    赵寺正讶然，“你？你能行吗？”
    苏芷涵扯了下嘴角，“大人放心，简单查看而已，用不着动刀。”
    说着，她轻步上前，比那些抬棺盖的侍卫还淡定。
    观胡玉儿的尸身，确无其他受伤迹象。苏芷涵从头检查到脚，衣着平整，身上也无伤痕。
    难道真的是她想错了？
    “好了吗？”赵寺正扬声问道。
    苏芷涵正要答复，却不经意扫见棺木一角沾着块指甲盖小的黑疙瘩。她抬手敲了敲黑疙瘩，放在鼻下嗅过，隐约能闻见血腥气。
    既然胡玉儿身上没有伤，血渣是从哪里来的？
    她沉思片刻，突然想起一种可能，将尸体翻过来查看。只见胡玉儿的后颈上有一处红点，仔细看过，应该是被银针一样的东西扎过的痕迹。
    她索性拉开胡玉儿的寿衣，露出其背部，一条粗陋的长疤赫然入目。
    苏芷涵一惊，这条疤足有成年男子的手掌那么长，伤口是直接用针线缝回去的，针脚相当丑，比纳鞋底子的手法还粗糙，像一条硕大的蜈蚣蜿蜒在胡玉儿的背上。
    付郎中果然在说谎，在尸体被发现到运送回刑部期间，只有付郎中检查过胡玉儿的尸身。她甚至都开始怀疑，付郎中当时出现在对面酒楼到底是不是一个巧合。
    棺木重新盖上，苏芷涵回来禀报查到的细节，不仅是粮铺的人，连有三年办案经验的赵寺正都震惊了。
    这个结果直接证明了付郎中有意隐瞒。
    “请大人为我家小姐做主啊！”
    “请大人做主！”
    掌柜和伙计们跪成一片，磕头央求，赵寺正想将他们扶起来，可一个都不肯起。