湛蓝的天空飘着慢悠悠的绵绵云朵，翠绿的树下洒落被枝叶筛过的斑斑阳光。爱莲娜睁开眼睛，撑起上身揉揉眼窝，左手捧着温暖的光，心里有些困惑。她抬起头，眼前是一片青翠的原野。原野上长草随风摆动，发出轻柔的颯颯声。这一切的一切，都非常安适，合适安睡。
    爱莲娜想起来了，她穿过持续千年的愤怒风暴；走过千里颠簸的漫漫长路，在绝望之前来到这棵树下。这片景色是她的回报。爱莲娜趴回去，继续享受这份得来不易的平静。她脸颊贴着沁凉的地面。地面传来让人安心的土壤气息。她满足地哼一声。
    突然身边传来一阵嘻笑，是三个人类少女坐在野餐垫上互相打闹。爱莲娜没有提起任何兴趣，她讨厌人类已经是很久很久以前的事情了。现在不管是手足之间的羈绊、家人之间的情爱、族人之间的妒忌，还是种族之间的仇恨，都已经和她没有关係了。
    才要闭上眼睛，甜甜的味道随风飘来。翻身一看，那些少女从藤篮中端出圆盘状的点心。点心散发出的蜜糖香气包裹浓郁果香，搭上酥油和小麦烘烤的味道，浸润爱莲娜的鼻腔。其中一个有着漂亮犄角的少女拿出一把刀子，优雅地下刀，点心发出清脆声响。
    是苹果派。
    爱莲娜睁开眼睛──这次是真的睁开了眼睛。一个有着漂亮犄角的龙神情担忧地望过来。不对，那是艾拉。
    「你醒来了！」
    「啊，嗯。」
    爱莲娜坐立起来，用力地按摩自己的太阳穴。她发现自己躺在床上，艾拉则坐在床边，应该正在看望她。苹果派的香气飘在空中，爱莲娜才知道她闻到的香味不是梦。
    「这里是？」
    「因为你昏倒了，阿姨让你在客房休息。安洁莉卡跟阿姨在烤苹果派，我去叫她，你好好躺着。」
    艾拉离开之后，爱莲娜花了很大力气才把四散在记忆角落、总共十六年的人生歷程统整起来。当她准备下床的时候，安洁莉卡衝上前来，扑在她身上。
    「你真的很夸张耶！你知道我们发现这个镇上没有人知道什么是苹果派的时候，有多绝望吗？」
    「抱歉。」爱莲娜搔搔头，感到有点不好意思。现在想来，那时候强硬地想要使用魔力调律，确实有点莽撞了。
    「那，你有看到什么吗？」
    爱莲娜看着怀中的安洁莉卡，又看向艾拉。她想起昨天晚上──对爱莲娜来说是千年之前──艾拉对于失去角的担忧。爱莲娜抿抿嘴唇。
    「哥格马各的记忆不是很完整，所以我不知道要怎么解除角的魔法。不过。」爱莲娜安抚安洁莉卡似地拍拍她的头。她说：「我知道角的魔法不是诅咒，也不是寄生在人身上的巫术。它一开始是古老的龙的祝愿，为了让族人有更好的生活的祈祷。后来逐渐变为龙族对于自身的骄傲和认同，跟现在麦西亚的人类没有区别。」
    爱莲娜握住安洁莉卡的手，她说：「虽然有了角之后就没办法脱离魔法，但魔法也为我们带来健康和富足的生活。你看我们龙一直都有角，不也各个长命百岁吗？我希望你可以不要再自责了，安洁莉卡。」
    安洁莉卡抬头，震惊地看着爱莲娜。她猛力起身，咚咚咚地快跑下楼，不一会儿手里端着一片苹果派衝上来，用叉子叉起一片苹果，戳到爱莲娜脸上。
    「吃！给我吃！什么叫『我们龙』？你是爱莲娜！不要用哥格马各帅气的语气跟我说话！你这个大笨蛋，快变回原本那个呆头呆脑的爱莲娜！」
    「咦！咦？」
    爱莲娜这才发现一瞬间自己失去了作为「爱莲娜」自觉。她伸手摸自己的头，确认空无一物之后，摀着嘴巴默念：「爱莲娜，我是爱莲娜……。」
    安洁莉卡转头向艾拉询问：「小艾拉，你有什么东西能让爱莲娜想起以前的事情吗？有魔力的更好。」
    「我看看。」
    艾拉开始摸爱莲娜的袖子，最后从左手袖口中掏出一隻米白色的魔杖。她在爱莲娜眼前挥动魔杖，她说：「爱莲娜，记得这个吗？」
    「黛儿的魔杖。」
    「很好，拿着。」
    爱莲娜接过魔杖，一边用指尖感觉魔杖的触感，一边整理关于魔杖的记忆。
    安洁莉卡说：「等一下不要让她接触哥格马各，哥格马各的孙女也不行。回去之后你要注意她有没有奇怪的地方。晚餐拿上来给她吃，我们吃完就走。」
    「好。」
    安洁莉卡下楼和哥格马各的孙女聊天。艾拉留下来陪伴爱莲娜。聊着魔法学院教授们奇怪的行径和癖好，爱莲娜才逐渐对先前的学院生活熟悉起来。过了不久，楼下传来烤肉的香气。艾拉下楼吃饭。哥格马各的曾孙好像回来了，爱莲娜可以听见艾拉大方爽朗的笑声。
    爱莲娜静静地躺在床上，她看着自己的手背，手背上涌出的魔力频率协调而均衡。她知道那不是她的魔力，但她已经记不太清自己魔力的样子了。
    「参考艾拉的魔力会有帮助吗？」这样想着，爱莲娜打开魔导具的背盖，露出底下储存魔力的红宝石。红宝石里蕴藏着虹光。爱莲娜双唇轻触宝石，将艾拉的魔力提取出来，吞入腹中。
    艾拉的魔力温暖了爱莲娜的肠胃。爱莲娜放松下来，舒服地睡着了。
    不知过了多久，爱莲娜再次被叫醒。艾拉让她坐在床上吃汤和麵包。稍作歇息，爱莲娜、艾拉和安洁莉卡和哥格马各一家道别之后，便在哥格马各的小屋前解散。安洁莉卡回舒兹伯利，艾拉则在满天星斗之下，用魔力飞行带爱莲娜回王家魔法学院。
    站在房间门前，熟悉和陌生两种情感同时衝击着爱莲娜。爱莲娜隔了好久才鼓起勇气开门，门后是一隻黑色的角，角下面是一双激动的眼睛。
    「……爱莲娜！」
    艾德文娜激动地从交谊区的椅子上站起来，她想要跑到爱莲娜身边却止住脚步，往身后看了一眼，另外两位室友正在伏案读书。艾德文娜从自己翻开的书底下抽出一封一封信，交给爱莲娜。
    「这是委员会的决议，我还没有打开。」
    「谢谢。」
    爱莲娜接过信封，向艾德文娜笑了一下，就往自己的床位走。艾德文娜小小声地叫住她。不过爱莲娜并没有停下脚步，她只是低声地说：「我知道，谢谢你。」
    坐在床缘打开信封，爱莲娜稍微扫过委员会充满矫饰的文句，看到结论之后，便盖上棉被，草草和衣睡了。
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    有角，抑或没有角，爱莲娜已经做出她的选择。
    下回，王家魔法师的考验。