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    后院厨房，朱府的厨子正在检查糕点。
    一共准备了三样糕点，梅花树自然是有的，但来了这么多人，两棵梅花树显然不够，朱厨子便带着手下的帮厨一起做了豆沙糕和栗糕。
    这两样都是他的拿手甜点，很快就准备妥当，除了极个别脱模，大部分糕点都很精致。
    再尝一尝，味道也不错，今儿这赏赐肯定是手到擒来了，朱厨子让其他人看着点儿，他解下围裙，准备去夫人处汇报一声。
    这时候，有下人拿着几个白色罐子匆匆进来，差点儿没撞到朱厨子，气得他拍拍身上不存在的灰尘，训斥道：“什么东西就敢随便往厨房带！”
    下人吓了一跳，畏缩道：“是前面来的客人带的礼物，管家就让奴才拿过来了。”
    闻言，朱厨眼睛转了转，忽然改口：“拿过来看看。”
    他心想客人带来的东西，肯定是好东西，结果打开后，白瓷罐子里盛着十几颗泡在水里的山楂，甚至水都泡红了，还隐隐散发着一股子酸味：“呸，我以为是什么好东西呢。”
    “…听说是国子监的厨子带来的礼。”
    “哼，国子监厨子又如何，都是从民间找的人，做大锅饭起身，要不怎么会送山楂？”
    朱厨嫌弃地把罐头放一边，不以为意：“放起来吧，毕竟是礼，不过收远一点，我闻到那味儿就想吐。”
    下人赶紧点头……其实他闻着还挺香的，但朱厨子的话不敢不听，找了半天，最终找了个地方——柜台最顶上。
    那边，朱厨子出去转了一圈，在朱夫人面前露脸夸下海口，回来后，发现厨房居然进了猫，满厨房的人都在捉猫！
    他心下一惊，连忙去看做好的糕点，这一看不得了，差点儿没晕过去。
    只见摆放整齐的豆沙糕和栗糕早已被猫踩得不成形状，且到处都是，东一榔头西一锤，根本不能再盛给主子。
    恰逢屋漏偏逢连夜雨，前院派人过来催，说是公子小姐们已经要去玩投壶比赛，让他们快点把糕点茶水端上去。
    “今儿来了许多大人物，老爷夫人特意嘱咐，千万不能出差错。”
    “晓得了。”朱厨低头哈腰送走朱夫人身边的大丫鬟，等人看不到，他又立刻变了一副表情：“看看你们做的好事！”
    “朱厨，现在可怎么办，豆沙糕栗糕至少需要半个时辰，来不及了啊！”
    “蠢货，你以为我不知道嘛！”
    朱厨背着手在厨房走来走去，他已经和夫人保证，今日会有三道糕点，绝对会让客人们满意，而当时其他人也听了去，如今少拿一道，就相当于打主人家的脸，到最后遭罪的还是自己啊！
    “先把梅花树端上去，然后现在你们几个立刻去和面炸猫耳朵，至于第三道……”
    他一咬牙：“之前的山楂呢，一同端上去，就告诉客人是国子监厨子的心意，既然是心意，我们作为主人家当然要拿出来！”
    第43章 玉戒指
    公子小姐们的投壶比赛安排在前院的厅堂。
    因着是年轻人的游戏, 朱夫人和朱老爷等人便没有出场。蔺荷到的时候，朱正潞正招待客人，看见她后热情相迎：“蔺姑娘来了。”
    绯红的袄裙, 腰间绑着同色腰带, 在一侧结扣, 垂下长长的的飘逸。
    蔺荷的身高比其他女子都高, 尤其和朱云云站在一起，衬得对方格外小巧。走路时落落大方, 五官精致立体，多了点儿压迫感，但艳丽的容貌，又让人移不开目光。
    其他男子看见后俱是眼前一亮：“朱兄, 不知这位姑娘是？”
    “哦，她是我们国子监饭堂的主厨，做的饭可好吃了。”
    朱正潞抬着下巴, 夸赞起来与有荣焉。
    其他男子闻言或惊讶, 或失望：“原来是蔺姑娘，久仰大名。”
    也不知道他们从何处久仰了她一个小厨娘的大名, 反正就是客套罢了。
    蔺荷不在意, 别人看她，她也大大方方看别人，不过很快就有些意兴阑珊，帅哥是稀有物种, 哪能遍地都是啊……她打了个招呼，便和朱云云一起进门。
    眼下这个时辰，厅堂里已经坐了许多人，两侧摆着长长的桌椅, 男女各一侧，平日或有屏风遮挡，如今为了方便则全部去掉。
    正中间，有一咫尺高的圆形高台，对着门口的方向摆着远近不同的五行石壶，三米之外拉一横线，公子小姐们便站在线后，往石壶里投箭。
    蔺荷在投壶的人群里看到了之前怕冷的那位男子。对方坐在铺着厚厚皮毛的木椅上，是投壶比赛的裁判。
    不光她惊讶，其他人似乎也很惊讶，朱云云便小声嘟囔：“怎么是他呀？”
    蔺荷问：“你认识他？”
    “当然认识，他是黎王啊！”
    然后朱云云就黎王的身份进行了深刻讲解。
    比如黎王是大楚的第一个异性王。
    比如黎王其实是先皇的养子，年轻的时候在宫乱中救驾有功，被封为王爷，但也因为那次救驾，身体落下病根，不论四季始终惧冷畏寒。
    “我记得我爹和黎王没有交集啊……”朱云云喃喃自语。
    以前没有交集，不代表以后没有，官场之中的变动向来有规矩可循，当然这和蔺荷一个小小的饭堂厨娘没有任何关系，她只是心想，原来是王爷，怪不得看着就吓人……
    那边，朱云云已经挤进投壶人群：“等等！我们也参加！”
    彼时一名方脸男子刚刚赢下一局，“哦？二姑娘要压什么？”
    朱云云想了想：“五两银子。”
    女子的头钗手镯是私密之物，这个场合不适合再拿出来，方脸男子了然点头：“那我便压我的这支箫。”
    有人问：“可是方古老人的碧云箫？”
    方脸男子笑而点头：“没错。”
    众人顿时一片哗然：“这可是碧云箫啊，吴少爷真大方！”
    “哎呀，早知道我也和吴少爷比了，要是能得到碧云箫，让我倒立走路都行！”
    “别说得到，就是今日得以一见，也是三生有幸了。”
    ……
    蔺荷在左右耳嗡嗡嗡的议论中，得出一个结论：这个碧云箫大概很值钱。
    听到众人追捧，方脸男子更为得意：“这样吧，在下让二姑娘您的朋友一起，只要两位姑娘的总分超过我，就算你们赢。”
    蔺荷一愣：“我？”
    “没错。”
    蔺荷想拒绝，不过朱云云先出声嘲讽：“嗬，好大的口气。”
    “怎么，二姑娘不敢？”
    “有什么不敢，就怕你到时候反悔！”
    方脸男子傲慢抬起下巴：“有这么多人在场，二姑娘怕什么，实在不放心，学生便斗胆邀黎王做个证明人，不知黎王可有兴趣？”
    被提及的黎王坐在上首，手里捏着茶杯，滚烫的水杯烫的他指尖发红，但似无所觉：“可。”
    于是二人各自解下荷包，放入一旁丫鬟端着的盘中。
    自始至终只出了一声的蔺荷在：“……”
    她是遭了什么罪呢？
    比赛开始。
    每人十支箭，每排分数不一，越往后分越高。
    方脸男子先投。
    之前的时候他已经赢过五人，算是投壶的高手，这次的发挥更是存了故意炫耀之意，最后五排七支，四排两支，三排一支。
    “好准头！”
    “不愧敢拿碧云箫做压头，这个分数很难超越。”
    “我看不尽然，他虽然得了四十又六分，但别忘了，朱二姑娘可是两个人的分数加起来，只要保证投进十八个二排和两个五排，便能赢过吴少爷。”
    话虽如此，但做起来哪有那么容易呢？
    轮到朱云云，她看到方脸男子的成绩，压力剧增。因为经常玩这个游戏，她琢磨出了许多小技巧，比如身子可以往前探，加上手臂的长度，第一排的石壶基本没有问题。
    可她的目标并不止于此，她想要赢过方脸男子，所以目标一直是后面几排。
    结果正是这样，前三支箭的角度全部偏掉，人群里不时有人发出唏嘘声，于是朱云云更加紧张，为了保险起见，之后的箭她放宽了标准，好歹没有再投空。
    “七支箭投入第二排，三支箭投入第三排，共二十三分。”方脸男子笑道，“只需再得二十三分，二姑娘便赢了。”
    朱云云却一脸愁云。
    放在其他人身上，二十三分很容易得到，但蔺荷的身份，怕是平日从未玩过投壶，她沉重地拍拍蔺荷肩膀：“算了，随便投吧。”
    蔺荷：“……”
    其实，她套圈的准头还是不错的。
    面对众人的催促，蔺荷拾起箭羽，不过既然她要参加，肯定得出压头，事情兜兜转转又回到最初——她身上没带东西。
    蔺荷有些尴尬，心想实在不行就当场做道美食吧，就怕这些人不愿意承认……忽而，有人碰了一下她的手，紧接着手心里多了一个东西。
    蔺荷愣住了，猛的回头，居然在这里看见了一个，不，两个熟人。
    “陆大人？”
    陆史虞似乎没有听见她的声音，并未看过来，他的旁边站着朱家大姑娘朱云舒，温柔的人儿满腹心事。
    脑海中，有什么一闪而过。
    可此时此刻，却容不得她仔细琢磨二人的关系，将手中的东西放到盘里——玉戒指质地细腻，颜色是常见的水绿，非稀奇之物，但也能值个七八两银子，用它当压头，不至于让蔺荷没有面子。
    在外观看的的时候，总觉得很好投，等站到台上，蔺荷才发现距离是多么远。
    原本是无事一身轻，谁想到背上个玉戒指，以她的穷苦人设，是万万输不起的。
    回忆套圈的手法和力度，蔺荷试探着扔出去三圈，结果两个偏航，一个误打误撞投进了第一排。
    “进了！一分！”
    “还差二十二分，至少要投进二排以后才能赢！”
    “哎，估计不行了，难度太大！”