“怎么就不认得了?是你说四姑娘让我去传有关表姑娘的谣言,你给我的银子与珠花我都留着,你说那是四姑娘赏的,全府只有一支,栀子姐姐你不能不管我啊……”
栀子慌张地往后躲:“我不认得你,你休要胡说。”
红豆见自己要成替死鬼也不肯了,扑上去就抱住她的腿:“你还给了我一包药,让我偷偷放进我们姑娘的膳食里,说是只要她病了,冬至便没法进宫,四姑娘就能替她去了……”
栀子还在咬着牙硬撑:“我不认得你,我不认得你……”
若前头两句还只是小打小闹,那后面的便关系到沈家的荣辱了,沈老夫人的脸色瞬间严肃起来:“来人啊,给我把这两个欺主的奴才拉下去狠狠地打,打到她们肯说实话为止。”
很快几个壮硕的粗使婆子就进来拉人了,死到临头栀子终于知道怕了,“四姑娘救命,四姑娘,奴婢都是为您办事的,您救救奴婢啊!”
沈老夫人看向沈玉芝的眼神变得冷厉起来:“还不快把她们的嘴给堵上,莫要污了姑娘们的耳朵。”
随后便只听见几声嘶哑的求饶声,很快屋内又安静了下来,沈玉芝才慌乱地站起,“祖母,您听我解释,事情不是您想的这般。”
沈老夫人只是偏爱孙儿,并不是真的糊涂了,如此一番下来,哪还能不知道出了什么事。
一想到昏迷不醒的外孙女,以及被冤枉的孙女,她只觉一口气缓不上来,见沈玉芝还要狡辩,重重地一拍椅背。
“不是怎么样?你是要说你表妹的事你没让人外传,还是要说珠花被她们偷了,又或是那药你不知情!我让人将她们拖下去,是为了要给你留面子!”
“芝芝,你真是太叫我失望了,去祠堂跪三日,再抄十遍家规,禁足三个月,没有我的命令不许踏出院门一步。”
沈玉芝依旧是不甘心的模样:“祖母,您怎么能仅凭两个丫鬟的话就定了我的罪……”
沈婳适时地掩着唇瓣,虚咳两声:“祖母息怒,四姐姐许是一时糊涂,她不是真心要害我与表妹。”
“她糊涂?我看全
家最清醒的就是她了,我为她殚心竭力挑了钱家这门亲事,她却心比天高,妄图做凤凰梦!就该让她好好清醒清醒!来人啊,还不将四姑娘请下去,顺便将三太太唤来,让她好好瞧瞧,自己都纵出个什么样的女儿来!”
这回不管沈玉芝再说什么,沈老夫人都摆了摆手,直接让人将她给带了下去。
老太太看上去疲惫极了,靠坐在椅子上,闭着眼抓住沈婳的手尤为用力。
而沈婳经历了方才这么一遭,很多事都想通了,内心反倒尤为平静。
不知过了多久,桂香快步走来,轻声在二人耳边道:“老夫人,表姑娘醒了。”
老太太看着很是疲惫,闻言只抬了抬手:“去吧,去看看你表妹。”
沈婳喝了汤药歇了会,早就没再咳嗽了,她乖乖地应了声,“祖母不去看看表妹吗?”
“你先去,我见了你三叔母再去。”
她便没再多问,跟着桂香去了里间,赵温窈已经醒了,被丫鬟扶着虚弱地靠坐在床榻上,看到她进来,眼眶瞬间便红了。
“五姐姐,我听如月说了,都是我蠢笨,没有听你的话,将旧事告诉了四姐姐。不仅传得府上人尽皆知吓得犯了病,还险些连累你被冤枉,都是我的错。”
沈婳在床畔坐下,定定地看着榻上这个柔弱的表妹。
若说之前她还只是猜测,那么今日沈玉芝出手,以及祖母的态度,便让她可以确定。
不论梦是不是真的,她这个表妹都不简单。
沈婳抿着唇浅浅地弯了眼,毫不客气地道:“阿窈,这次确是你错了。”
第10章
沈婳也说不出是何时察觉不对的。
或许是赵温窈突如其来的袒露心声,或许是赵温窈习惯性的示弱与讨好,又或是赵温窈在看见那支蝴蝶步摇时,无意中流露出的渴望。
不管哪一种,都让她有种难以言说的戒备,这才会故意戴着步摇去炫耀,而后再让杏仁盯着瑶芳院的动静。
起初一直无事发生,她还以为是自己多心了,不想隔日就发现红豆行迹鬼祟,总与沈玉芝的丫鬟窃窃私语些什么,有一回还拿回了个荷包。
若按照她之前的性子,定是直接带上人证物证,便冲去与沈玉芝对峙。可这次她却决定不打草惊蛇,她想看看沈玉芝的葫芦里卖得是什么药。
又过了没几日,关于赵温窈进京前的遭遇便渐渐在府里传开了。
刚知道时,沈婳也觉得沈玉芝心肠太过歹毒,赵温窈已经如此惨了,非但不同情还将私密传得人尽皆知,甚至想立即去阻止。
但转念又觉得不对,她明明已经警告过赵温窈,此事不能告诉沈玉芝,她为何还要说出去?
是真的蠢笨,还是被逼无奈,又或是她故意为之?
直到今日,赵温窈被谣言吓得昏迷不醒,沈玉芝朝她发难。
这件事看似主谋是沈玉芝,她与赵温窈皆是受害者,可细细想来,府内虽看着是谣言盛行,但祖母插手后,又有谁还敢在背后非议?
赵温窈看似大病一场,却从瑶芳院搬到了素心堂,祖母定然觉得自己没照顾好她,愧疚之下只会百倍的待她好。
至于她与沈玉芝,到最后一定要出个坏人,背上残害姊妹的罪名。且不论是谁受罚,心中怨恨的一定是对方。
而最后全身而退的,便是如今悠悠转醒,收获了所有人同情与怜爱的小表妹。
真当是好算计。
她的话音落下,赵温窈微微一愣,慌乱地抬头,“五姐姐,我,我真的不是有意的,我宁愿自己被人笑话,也不想你被人误会,都怪我,都怪我不好……”
沈婳见她满脸是泪,好似下一瞬又要哭晕过去,慢悠悠地轻拍了拍她的手背:“阿窈误会了,我说你错,是你错在太过单纯,才会被哄骗说出自己的伤心事。”
边说着还边轻柔地为她拭去泪水,“我什么都没做,便是再问再查,黑的也不能说成白的呀,阿窈说对不对?”
赵温窈飞快地点了点头,“五姐姐最是善心,祖母也最喜欢姐姐,绝不会平白冤枉姐姐的。”
沈婳怜惜地理了理她额前的碎发,“这事你最无辜,本就遭遇可怜,如今还闹得府上人尽皆知,往后岂不是又要噩梦连连。”
赵温窈的目光黯了黯:“这本就是事实,我早就习惯了。”
“受了委屈便得讨回来,哪有习惯了的说法,你呀,就该立起来,才不会被人欺负。你别怕,这事有我替你出头。”
“可外祖母已经罚了四姐姐,也够了吧。”
“四姐是受了罚,可还有其他人安然无恙,也该一并罚了,让他们知道谁才是主子。”
沈婳说着眼神一凝,直直地瞥向床畔前站着的绿衫丫鬟,吓得她立即跪了下来。
这丫鬟不是旁人,正是一直追随赵温窈的如月。
往日她都是低着头规规矩矩的模样,这是沈婳头次这么近距离的看清楚她。
她不过二十,鹅蛋脸柳叶眉,唇瓣饱满红润,是那种初瞧平淡,越看越觉得柔美的类型。
书中说她曾被许过人家,但嫁过去没多久丈夫便病逝了,婆家嫌她是扫把星,将她赶出了家门无处可去,唯有曾经的小主人肯收留她,便对赵温窈忠心不二。
在梦里,父亲酒中被人下了药,才会神志不清与外甥女的丫鬟发生苟且,母亲也是受此刺
激病情加重。
而下药之人,便是为了让自家姑娘能站稳脚跟的如月自己。
沈婳今日之所以会被祖母认定说漏了嘴,除了沈玉芝外,便是这个如月言之凿凿地说,知道赵温窈旧事的只有她。
“表妹许是还不知道吧,你这丫鬟主意大得很,竟是帮着四姐姐对付我,想来是早就生了二心。”
沈婳的声音不重,轻轻软软的,却不容忽视,让如月跪伏在地的身影愈发佝偻:“五姑娘明察,奴婢是冤枉的。”
她眨了眨眼:“你的意思是你没应和四姐姐污蔑我,反倒是我冤枉了你?”
“不,不是,奴婢、奴婢是被逼的……若不这么做,受苦的便是我们家姑娘了。”
赵温窈像是才知道一般,身形微晃面露苦色:“如月,你怎会如此糊涂!我受点苦又如何,怎能牵累五姐姐受冤,你真是太叫我失望了。”
如月浑身一颤,用力地磕了几个响头:“是,是奴婢护主心切,害了五姑娘,奴婢蠢笨奴婢甘愿领罚。”
沈婳不管她们什么主仆情深,回头问杏仁:“像这般污蔑主子的,该如何罚?”
“回姑娘的话,以下犯上为大不敬,应当打四十大板发卖出府。”
听到这个,赵温窈是真的傻了,双目微微睁大,唇色也吓得煞白:“五姐姐,如月纵有千不该万不该,但她一直护着我进京,此番也是为了我才做出此等糊涂事来,若是离了她,我恐怕会无法适应。还请姐姐看在我的份上,绕过她一回。”
如月更是面如土色,一直不停地磕着头,将那白皙的额头磕得满是血痕。
见沈婳依旧不为所动,赵温窈一咬牙,便要起身下床求情,却被她轻轻地按了回去:“阿窈快躺下,你刚醒来可不敢再着了凉。”
“你放心,我最是讲道理了,如月虽然帮着四姐姐污蔑了我,但看在她照顾你尽心竭力的份上,不会真的将她赶出府去的。”
赵温窈刚要松口气,就听沈婳继续道:“但死罪可免活罪难逃,四十板子确是过了,便改为二十,再扣半年的月银,降为二等丫鬟。”
二十板子下去,不养个三五个月,根本下不了床,赵温窈急迫地还要求情,如月却已经磕头谢恩了,“多谢五姑娘饶命,奴婢定谨记教训,再不敢犯。”
沈婳满意地抬了抬手,就有人进内将如月拖了出去,连同那些传了谣言的下人一并惩罚。
很快院中就传来了板子的击打声,以及下人们的哭喊声,屋内顿时一片寂静。
沈婳安抚地握着赵温窈发凉的手掌,“阿窈别怕,我是在教你御下之道,那些流言你也不必在意,只有自己立起来了,便没人敢再看轻你。”
赵温窈讷讷地点了点头,等板子打完,昏迷的如月被送去了下人房,她又陪了好一会,看着表妹喝下药睡着了,才带着丫鬟离开。
回到鹿鸣小院,沈婳紧绷的精神总算松懈了许多,趴在床榻上,逃避似的将脑袋埋进了枕间。
其实她的胆子并不大,从小最怕见血,听到打板子的声音时,她不比赵温窈淡定多少。
可一想到今日若非她早有准备,这会关禁闭的人就是她了,便逼着自己去做不喜欢的事情。
她对赵温窈说的是真心话,人若不能先立起来,便会被人肆意欺凌。
若梦是真的,可以提前打压防患。若是假的,这个如月也绝非善类,或许表妹就是受她挑唆,留在身边只能是个祸患,也该尽早除掉。
杏仁见她疲惫,取来了精油与安神香,为她放松筋骨:“这事可总算是了结了,想来四姑娘也该安分些日子,姑娘终于能安心了。”
沈婳却轻出了口气,闷声道:“这才刚刚开始呢。”
要想知道梦
是不是真的,只要再等几日便可知晓了。
-
入了夜,赵温窈从睡梦中惊醒,悄悄下床带上金疮药去了隔壁下人的耳房。
如月趴在木板床上,受伤处隐隐作痛根本睡不着,听到动静警觉地朝房门看去,瞧见来人讶异地道:“姑娘,您还病着,怎么这会过来了?”
“你快躺好别动,我怕她们糟践你,拿了药过来。”
如月感动得眼眶都红了,“姑娘放心,奴婢命大不会有事的,况且五姑娘也差人送了药过来。”
赵温窈听到五姑娘几个字,浑身一个激灵,“她的药在哪,不能用。”
“就在桌上,奴婢没敢用。”
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