不对。
    莱恩突然记起，他似乎还遗漏了两个精灵族中，会亲近自然精灵的分支——
    喜爱生活于凛冬与春季交界之处，被誉为无暇纯净之灵的雪精灵。
    喜爱生活在活火山之地，钟爱夏季的火精灵。
    “统，不算元素精灵，我的领地中现在共有多少精灵？”莱恩，“不需要具体数字，简单一点就好”
    “不算元素精灵，精灵还不到您领地中总人口数量的五十分之一。”
    系统，“您领地中数量最多的是各种魔兽，其次是人类、即将到来的巨龙……异族种类不少，数量都不是很多。”
    “是吗。”莱恩，“那我还得继续努力。”
    要让奥兰更和平。
    *
    顺着植物环绕的密道前进，当阿斯维奥抵达宫殿中心区域，停下脚步的瞬间。在偏暗的环境里，灰色魔法阵瞬息成型，多道黑色的恶魔利爪无声袭向他的咽喉和胸膛。
    有刚才遭遇恶魔偷袭的经历，再回来的阿斯维奥精神高度集中。
    就在阿斯维奥准备侧身避开之时，他想起身后还有同伴，于是冷静扬起挂在背后的树弓，指尖无瞄准、脱弦射出两支无形之箭。
    阿斯维奥是魔法精灵射手，将魔力凝聚不同形态的箭之魔法，这只是他的天赋之一。
    小型魔法阵环绕于树弓之上，随自然之力的元素吸收，无形之箭缠绕上冰霜，在空中与恶魔之爪相撞，随后爆破。
    冰雾弥漫，寒霜将恶魔之爪冻结。然而仅仅只是短暂凝结一秒，更多的恶魔之爪从寒冰中伸出。
    幸好第二支冰箭再一次爆破，更浓郁的冰雾凝结寒霜。
    “后退，阿斯维奥。”
    阿纳维斯大步走到阿斯维奥身前，双手捧起被自然之光保护的生命树枝，“你身上还有伤，不要勉强自己。”
    “感恩您的帮助。”
    阿斯维奥喉结微咽，呼吸略显急促，手背抹去额头汗水后退数步。他的身体还没完全恢复，恶魔之爪不是阿斯维奥能抵御的魔法。
    阿纳维斯转动手中被光耀保护的树枝，自然之光幻化成护盾，将自身连同莱恩在内的所有人保护其中。
    恶魔之爪冲破冰霜，在青绿色护盾上抓出刺耳的裂痕，片刻只留下消融后的白烟。
    自然之力无法净化恶魔之爪，恶魔的力量也无法轻易突破自然之力庇佑。
    自然精灵的听觉极为敏锐，中心大厅的卡特琳、自然精灵长老微侧头看向声音的来源。
    被恶魔入侵的精灵王双眼黑暗，黑色的指甲轻轻抵在嘴边，牵引手中暗红色锁链，低声对卡特琳说：“你们似乎找来了一个很厉害的帮手。”
    卡特琳收回目光，不回应恶魔的话语，用魔法保护同伴心灵不受恶魔的引诱。
    围绕在卡特琳周围的精灵长老轻声吟唱，多重魔法阵相互叠加，将心灵融汇成守护，尝试用秘法将恶魔从王的身体中驱逐。
    只是彼此间实力相差太大，恶魔并未将精灵长老放在眼里。
    青绿色保护结界将恶魔之爪挡下，阿纳维斯看向前方半开、光照耀一半的木门，眼神凝重，“米歇尔先生，门后就是卡特琳女王所在的地方。
    卡特琳女王原本在大厅与欧恩殿下交谈，王独自走进了森之宫殿，当欧恩殿下说出自然之森中的秘密和危险时，王的神态和模样突然发生了变化。”
    “比起精灵……王的模样更像是恶魔，但他的身体依旧是自然精灵，对我们还有着极大的压制。”阿斯维奥，“继任典礼还没开始，卡特琳女王还未真正继任，我们不能违背王的命令。王强迫我们的意志离开，之后我和同伴就遭遇到恶魔的偷袭。”
    阿斯维奥手握成拳，呼吸沉重，“还不知道有多少自然精灵……因恶魔控制王下达的命令，遭遇和我相同的危险。只是让我感觉很奇怪的是，那只恶魔……他似乎没有准备直接要将我们抓住就带走，他的目标可能并不止神恩之血滴。”
    “恶魔的性格复杂，多数的恶魔都很贪婪。”
    莱恩看向前方，“他的目标不止你们，恶魔要控制更多的精灵，让卡特琳和精灵长老绝望，再收割她们的灵魂。”
    “而且……”莱恩取出一瓶树叶罐，用月之泉水净化恶魔利爪，朝前大步行走，通过道具继续在他们脑中继续说：“光明在妨碍恶魔，他要让一切成为养料，会以别的方式阻止恶魔将他看中的猎物带走，于是我来了。”
    只要教皇继续在密林中拖延一段时间，恶魔就能将自然精灵抓捕。
    教皇中意的核心需要更多的生命力，自然之森中的所有异族都是他用于献祭的祭品。
    至于教皇此刻不现身的原因……
    莱恩：“统，教皇还在等待什么？”
    系统：“避免您再次阻止他的计划，教皇正在尝试将狄基塔隆的灵魂，献祭藏于自然之森的地下核心，意图创造新的智慧生命。当核心中、原本没有自我的生命体，与狄基塔隆灵魂融合之后，会出现一个还在孕育中、但已有自我意识的怪物。”
    莱恩：“……”
    “核心吸收了自然之森的力量和生命……竟然连你都形容他是怪物，一时间很难想象那颗核心有多危险。”莱恩：“我记得狄基塔隆的灵魂，死亡后不是会引来灾厄吗？”
    “冰封同样是一种陨灭的方式，死亡才会迎来新生。”
    系统，“核心中的蕴藏的生命能量太多，狄基塔隆也不能轻松掌控。”
    “核心是教皇期待已久之物，按照我对他的了解，教皇会欺骗狄基塔隆，等待他将所有生命体抹杀，破坏我的妨碍，再收回核心的力量……”
    莱恩冷静的询问：“要赶在狄基塔隆完全融合之前。统，我还有多少时间？”
    “距离狄基塔隆与核心融合，您还有一个小时。”
    系统，“在这段时间之内，所有进入自然之森的生命都无法离开。圣光正在记录，目前进入林间宫殿，来到卡特琳所在之处的只有神秘商人米歇尔、火之城的王子欧恩，以及来自商业之城的恶魔。”
    “时间应该足够。”
    莱恩无声默吟咒语，面朝破碎残余的恶魔之力挥扬法杖。
    旋转的魔法阵一瞬成型，空间之力化作咆哮巨龙，怒吼将恶魔气息全部绞杀。
    欧恩将手中法杖高举，火焰吞噬恶魔之力的碎片，连环爆破将缠绕门扉的黑色植物肆意灼烧。
    “光耀已笼罩自然之森，没有任何生命能逃离。恶魔是教皇用于拖延时间的工具，也是他用于滋养核心的祭品之一。”
    莱恩持杖朝向火光之处飞行，冷静低语，并用魔法将自己冷淡而平静的声音扩散，让更多精灵和恶魔、包括卡特琳她们都能听见，“教皇在自然之森的地下埋藏一颗核心，吸收无数亡者的灵魂和生命力。
    教皇正在将狄基塔隆的灵魂与核心融合，此时在自然之森中的所有种族……无论教皇的敌人或盟友，都是他用于滋养核心的祭品。”
    欧恩呼吸微重，手握法杖挥扬，在火焰中分割一条前行的通道。
    即使刚才已从欧恩那里听到教皇的邪恶，且自己还知道一些光明的秘密，在听见莱恩冷静言语的瞬间，卡特琳和精灵长老们的内心更为沉重。
    就连正在控制自然精灵王的身体，与卡特琳对持的恶魔，在此刻眉头同样微微发皱。
    当听见莱恩声音的瞬间，入侵精灵王身体的恶魔，他才发现自己和其余恶魔之间的联系，突然像是受到了阻碍一样。然而当他仔细去感知时，那种阻碍感突然就消失了，连原本抓到了自然精灵后应该离开的恶魔，依旧还留在藤之森中。
    感知所至之处，全是光明。
    无人怀疑米歇尔。
    *
    半掩的门扉被剑刃劈开，连接着花藤与树木缠绕而成的大厅，洁白的橡木地板上沾染血迹，交错的树根在中间生长成柱。上方是一片发光的彩色繁花，荆棘中隐藏剧毒的植物，无力低垂，精美的装饰凌乱坍塌在地上。
    莱恩飞出通道后持杖悬空，在他左侧是卡特琳和自然精灵长老，右侧是被恶魔控制的精灵王。
    巫妖在生命母树中隐藏的心脏被破坏，自然精灵发色恢复本有的青绿。
    白色花束与枝在卡特琳头顶缠绕成小桂冠，顺滑的长发被盘起，零散的发丝随意搭在卡特琳长长的尖耳，发侧有简单而精巧的饰品，露出她光洁的额头。
    与上次相见时的感觉完全不同，卡特琳今日身着繁琐而华丽的墨绿色长裙，双肩披有浅白轻纱，彩色的花环戴在手腕。腰身纤瘦，裙摆飘逸，浅露被花藤环绕成靴的双脚，身侧悬浮象征王的精灵权杖，双手交握放于中间，保护坠挂于胸口的一颗血红色水滴状‘宝石’。
    在卡特琳的身前和身后，一共有9位身披青色长袍、绿叶编织成衣的精灵长老，手持长弓、法杖……短匕或水晶球，头发颜色深浅不同，容貌青年和年长者皆有，无一不俊美有气质。
    在卡特琳与精灵长老的对面，被恶魔入侵的精灵王发色青黑相间，眼眸纯黑，即使耳、侧脸，与脖颈的皮肤上爬满魔纹，依旧没有影响丝毫他容貌的美丽，甚至沾染危险和妖异之感。
    与恶魔双眼对视的瞬间，还会有一种被引诱沉沦的恍惚。
    精灵王所在之处毒雾放肆，他有一半身体被剧毒遮掩，仿佛将要与诅咒融合。此刻正抬起右手，携带死亡的锐利指尖指向卡特琳，数重黑紫色魔法阵在朝自然一方侵蚀，数百根诅咒和剧毒的锁链环绕剧毒枷锁，仿佛蛇潭窥视着卡特琳胸口。
    第529章
    米歇尔的到来引起大恶魔领主的警惕, 尤其再加上他刚才的那几句话，以及恶魔突然察觉，被留在藤之森中的同伴无法离开。
    即使自然精灵正在被诅咒印刻上魔纹, 过程似乎过于缓慢一点。
    而且这个时间门……明明有圣光的结界，米歇尔不应该出现在这里。
    性格本就多疑的恶魔思绪万千, 还未等他心中做出决定之时, 莱恩已将月之泉水凝聚成祝福。安德鲁持剑疾行, 黑袍随风飞舞，脚踏幻影, 剑刃双边撕裂璀璨流光, 一瞬斩穿数十道诅咒幻化的锁链，笔直靠近毒雾中的‘自然精灵之王’。
    要阻止狄基塔隆与地下核心融合，安德鲁并未有任何留手。
    即使自然精灵之王的身体已被入侵, 那就打到无力反抗。
    生命能愈合伤势, 月光泉水能净化恶魔。
    大恶魔领主虽然已是半神，月光泉水依旧对他有克制作用。
    安德鲁很有分寸。
    卡特琳看见莱恩身后的阿纳维斯, 以及他手中的绿色树枝。
    卡特琳最先感知到精灵母树的庇佑，左手捂住胸口的血滴型宝石，右手微抬, 再缓慢放在自己左手背上，十指交握血滴。
    保持自然结界的守护, 卡特琳让自己意识冷静, 默许安德鲁进攻王之利刃, 声音微颤但坚定对安德鲁说：“强大的勇士, 还请您当心这只恶魔的天赋，他不止有着超越半神的力量，还能将自身承受的痛苦、与伤害他的敌人通过诅咒共同分享。”
    卡特琳前后的九位精灵长老, 他们同样也看见阿纳维斯，以及他手中托起的生命之树的树枝。看向卡特琳后在阿斯维奥导师的引领下，各自举起手中武器，双眼凝视迷雾中的王。
    他们的王已经被恶魔入侵，善良和仁慈不能拯救自然之森，自己才能保护‘同伴’。
    即使安德鲁此刻将手中利刃对准王——
    他们别无更好的选择。
    ‘惟愿母树……庇佑。’
    手握水晶球的精灵长老低声祈祷，另外八位精灵祭司和声吟唱。
    卡特琳左手保持握住胸前‘血滴’的姿态，右手握紧属于自然精灵之王的权杖，即使皇冠未戴于头顶，王的意志与精灵长老连接。
    神秘商人米歇尔和他的护卫，与手持生命之树枝的自然精灵站在一起，希望在自然之森，希望在自然精灵。
    以卡特琳为中心，清新的浅绿色守护之光快速扩张，压制诅咒和迷雾，整座林间门宫殿都仿佛活了过来一样。
    上方的植物舒展花蕊，掉落黑色的种子无土生长。植物喷涌青绿色微光，传递融合的自然魔法。
    卡特琳以即将继任的新王之意志，压制被恶魔控制的旧王之意志，召回藤之森方才被驱逐出宫殿的自然精灵，治愈并引领反抗。
    “愿母树庇佑恩赐。”