——说“根本”没去也不对，张绣还是派了一部人马去宛城下试了试的。
    秦汉时“一部”就是一千人，听起来也算是浩浩荡荡，金鼓旌旗都齐全的。
    ……但后来又有信传来，说领军的部司马兵出阳安三十里后便驻扎下来，只派了一曲的兵卒去。
    “一曲”是二百人，这阳奉阴违得就有点狠了，大概就只有百十来个刀手，再来三五十的矛兵和弓手，再打两面旗罢了。
    但又有信传到蔡瑁这里说，那位领二百人去攻宛城的军侯也是个谨慎极了的人物，他先派出一队人，挑了一个精明的队率，前去宛城试一试城防如何。
    一队五十人，想在旬日内攻下宛城大概是不太容易的，但好在蔡瑁听到这里也已经颇为淡定了。
    之后也就顺水推舟了，一队人里，队率挑了一什的选锋勇士上前挑战，其中一伍的士兵惨败给守军，乖乖交了两枚五铢大钱的进城钱，又拿了两枚大钱给守军喝酒，借此换来进城侦查一下以前常去的酒坊那里，当垆卖酒的俏丽小娘子嫁没嫁人这种宝贵信息。
    ……总而言之，张绣就这样大肆攻了一番宛城，做事之隐秘让机警到多疑的曹孟德都没有察觉。
    奉命来督军监战的蔡瑁本来应当发难的，张绣前番送了他不少金银珠宝，但这一次的阳奉阴违根本不是这些财货能相抵的！因而蔡瑁原本决定气势汹汹地带上亲卫，先叱责张绣一番，再返回襄阳禀报主公！
    ……张绣这一次没送他什么财货，而是送了他一套阳安城中的宅邸。
    新建的屋宇高大华丽，四墙皆以青石结角，最妙的是里面还有几十个张绣四处搜罗来的美婢，据说其中还有寿春宫的宫女，容貌俏丽，擅弹箜篌，一见就移不开眼睛！这样的美人！张绣也舍得送他！
    “确实无用，只念他一片赤诚，忠心为主公做事，”蔡瑁臊眉耷眼地说道，“主公且先记下罢。”
    刘表又沉默了许久，直到屋外的阳光悄悄移了一个位置，他的眉宇间也慢慢染上了一层阴云。
    “我与刘玄德，到底也是同宗兄弟，”他叹了一口气，“我请他来襄阳赴宴如何？”
    蔡瑁和蒯越突然抬起头，直直地看向刘表。
    那一粒汗珠原本渐渐隐去的，现在似乎又在后背上出现了。
    这位名满天下的刘氏宗亲当初平定荆州，就曾令蒯越遣人诱那些不服从他号令的荆州大小豪强前来赴宴，而后在宴席上一一斩杀。
    那一场酒宴，蔡瑁与蒯越不仅去了，而且是主要策划者，怎么杜绝通风报信者，刀手各自埋伏在何处，听什么号令而出，府中其余兵士又该自何时堵了各扇大门，其后蒯家与蔡家的私兵部曲又当何时出兵，趁其不备，便将那些豪强各自的部曲一一俘虏。
    这套流程他们已经很熟悉了，但仍然感到一阵惊怵。
    因为他们这一次面对的，不是那些邬堡中的豪强，而是刘备。
    如果失败，又当如何？！
    主公是在问话，但又不是在问话，因此他们俩仿佛喉咙被人用手捏住一般，眉头紧锁，却不发一言。
    刘表抬起眼睛，轻轻地扫了他们俩一眼，无视了那两张养尊处优的脸上的惊骇。
    “异度、德珪，”他的双眸周围已渐见沟壑，但那双眼睛依旧冰冷明亮，“成败在此一举，就这么办吧！”
    蔡瑁的宅邸里，有美人袅娜而出，端了一壶清茶，款款置于二人面前。
    美人斟茶的手腕皓如霜雪，手腕上戴了一只青翠欲滴的玉镯，耳边晃悠着一粒翠玉珠，雪一样的面颊被衬得带着象牙一般温润的色泽，无一丝血色。
    这样美貌娇弱的女子，应当藏在后宅之中，蔡瑁却令她出来献茶，可见是带了三分炫耀之意的。
    但蒯越完全没有心思多看美人一眼。
    “主公这样行事，恐为取祸之道啊，”他叹了一口气，“异度能进一言否？”
    蔡瑁看了他一眼。
    “异度曾被主公夸为有臼犯（狐偃，晋文公之臣）之谋，信任可见一斑，”他说道，“为何刚刚却不开口呢？”
    “我不过一时之务罢了，”蒯越谦虚道，“若论百世之利，惠及荆州生民，还要看德珪你啊。”
    ……真如狐子一般狡猾！蔡瑁心里骂道。
    乱世群雄相互攻伐，争城掠地，靠心机谋略的本事，更靠用兵打仗的本领，刘表已近花甲，从来就没擅长过用兵，注定了他只能偏安荆州，没有进取天下的本事。
    因此他嫉恨刘备是没什么用的，纵他用计杀了刘备，难道真能在曹操的眼皮下夺了徐豫两州吗？
    不过是为他人作嫁衣罢了。
    “若论惠及荆州生民，还是应当同主公说以厉害啊，”蔡瑁叹道，“咱们坐看曹刘争雄，有什么不好？就该让曹公与刘玄德在宛城大打上一场！曹公赢了，必也损兵折将，咱们正可夺回宛城。”
    “刘玄德若是赢了，咱们主公依旧是同宗的亲兄弟，”蒯越应道，“任谁做了天子，难道会薄待了主公？何必白白惹了刘备那群爪牙，倒替曹公消烦解忧！”
    “是极！是极！”蔡瑁一时点头，一时又摇头，“前岁曹公那样大的阵仗，放水淹了下邳城，最后还不是被关陆挡了回去！咱们能当关羽一击，还是能敌陆廉一剑？”
    “但话又说回来……”蒯越慢慢地说道，“主公既有奇谋，咱们作臣属的，不当违逆才是啊。”
    他们就这样一面讨论怎么劝主公，一面又开始讨论起这场鸿门宴该怎么布置。
    角落里的美婢静静地坐在那里，髻如乌云，腰若约素，延颈秀项，静得好像一尊绝美的摆件，谁也没有在意他。
    襄阳往北只有一百余里的淯水东畔，残雪未消，兵士的靴子急匆匆踩过雪地时，便发出了一声声颇为嘶哑难听的响声。
    这样一封信送至中军帐中，刘备拆开看过后倒是十分高兴，特意将身边的武将和文士都喊来了一趟。
    “刘景升听闻我将取宛城，特为我在襄阳设宴，一叙宗室亲情，”他道，“诸位怎么看？”
    “他必是想要回宛城，”三将军立刻皱眉，“兄长这番辛苦，凭什么却给了他！”
    “三将军也不必作此想，”孙乾打了个圆场，“刘景升名列八俊，岂是不通人情世故之人？他若欲得宛城，必得以重地相换才是。”
    于是帐中又开始猜测起来，有人猜刘表想和主公一起伐曹的，有猜刘表也想迎天子的，还有猜刘表也准备像刘繇那样抢地盘的。
    “刘表与刘繇完全是两种人，”陈登突然说道，“刘繇名不副实，非封疆之才，刘表却极擅权术，主公难道忘了刘表如何平定荆州吗？”
    帐中一时静了下来。
    “如何取荆州？”刘备那两条平而长的眉毛轻轻皱了起来，忽然整个人一愣，“元龙是说……”
    “刘表既能设宴诱杀宗贼，”陈登问道，“现下主公虎踞淯水，他如何不起这样的心思！”
    ……这的确是个问题。
    但还是令所有人都惊呆了。
    三将军反应最快，张口便是一句大骂：“贼子安敢？！”
    “翼德！”刘备皱眉道，“刘景升毕竟是我宗亲，事尚未明，莫先出恶言为是。”
    “若元龙所言是真，须得从长计议才是。”
    “不如先派人去襄阳悄悄打探？”
    “张绣那里，或许也可以探听一番……”
    文士们这样议论纷纷时，一旁似乎在打瞌睡的关羽忽然睁开了眼。
    “我兄既欲赴宴，”他语气平和，似乎还带了三分好奇，“如何能不带我去呢？”
    第347章
    青铜连枝灯上,有灯芯忽闪忽闪了两下，爆开一个灯花，而后其他灯盏仿佛受到了什么感召一般,哔哔啵啵也跟着爆开一连串的灯花。
    婢女应当手脚勤快些，拿起剪刀,剪一剪灯花的。
    但是蔡瑁身边的这个美婢却不曾起身，而蔡瑁也无暇顾及,他整个人瘫软在凭几上,任由身后的美人不紧不慢地为他按压肩膀。
    “主君似是忧心忡忡，”她这样轻轻地说道，“这几日都在独宿呢。”
    蔡瑁闭着眼睛，嗯了一声，“主公将大事交在我身上,我总得警醒些才是。”
    “大事？”她的眉眼轻轻地弯了起来,“主君可愿与妾说一说么？”
    她的声音婉转悦耳，如黄鹂一般，因而蔡瑁没有半点不耐烦,只像哄着一只心爱的猫儿一般，轻笑了一声,“你一个妇人家,懂得什么。”
    美人翘起了嘴角。
    “妾有什么不懂的,既是主公委以重任，主君近日自然是要封官进爵,有数不尽的赏赐抬进家,数不清的贵人登门结交啰？”
    她这话天真又轻佻,真真就是寻常妇人家对“大事”那点浅薄的认知,半点也不违和,但蔡瑁听得却是脸色一暗。
    “这也未必……”他嘟囔了一句，“这是个得罪人的苦差事。”
    肩膀上不紧不慢的手指忽然一停，而后又柔柔地按了起来。
    “得罪人的苦差事？”她问道，“难怪最近清减了许多，莫说妇人们，便是妾也心疼得紧呢！主君何苦要担下这样的苦差？”
    她的声音在耳旁飘来飘去，热乎乎，轻飘飘，熨帖得这个襄阳名士的脑子也渐渐迟钝起来，“你不懂……这也不是我一人的事，主公身边亲近之人……”
    “妾有什么不懂的，主君当妾是妇人罢了！”她故意地，轻轻地“哼”了一声，收了两只手，转过去不看他，似乎很是委屈。
    蔡瑁好笑地望着这个小美人，看她一身的蜀锦在连枝灯下闪着金纹银缎的流丽光华，乌云般的发髻斜斜地坠下来，比那件蜀锦罗裙还要光滑柔顺。
    “那你说，”他笑道，“你又知道什么了？”
    美人转过身，嘴角抿着笑道，“主君待奴仆都素来宽仁，待同寮只有更加心诚，因此虽说许多人一同做事，他人必是偷懒耍滑，三心二意的，因此主君才会这样烦心呢！”
    她那双水汪汪的眼睛里，闪着天真又纯粹的光，看得蔡瑁自己也相信了自己是个宽仁的主君。
    ……他待奴仆其实并不宽仁，但他自己察觉不到，当然这也不是重点。
    ……重点是蔡瑁原本没有往这方面想，小美人忽然开口，他才突然惊觉！
    这场鸿门宴，主公身边的重臣与襄阳的士族都是要出席的！
    这些人里，有人如伊籍马良，原本就听闻与关羽陈登有些来往，还有人如蒯越蒯祺，虽说也是这件事的谋划者，但他既知情，就难保此事不会泄露！
    与刘表当年单骑入荆州，设鸿门宴铲除宗贼不同，那次战利品丰厚，除却刘表拿了大头之外，蒯蔡亦收获颇丰，一举成为荆州顶级世家。这一次就算真杀了刘备，他们依然要面对一个极其危险的境地：
    刘表不擅征战，麾下只有黄祖一员勇将，而徐州名将辈出，尤其关羽统领淮水以南大片土地，到时很可能未曾与曹操争抢徐州，先要同关羽打上一场……若是黄祖不敌，那就要轮到他蔡瑁上阵了！
    打赢关张，说不定还要面对有百战不败之名的陆廉！赢过这些名将，才能拿到这一份“杀刘备”的奖赏！
    蔡瑁的眼神里已经藏了些惊恐与不安。
    看看他这奢华又舒适的屋子，看看身边柔情似水的美人，他在襄阳权势已极，富贵滔天，已经心满意足，又何必再去出生入死的冒险？
    刘表是汉家宗室，因此总不死心，想要试一试自己有没有五鼎食的运气，他蔡瑁又不是汉家宗室，这天子之位不管落于谁手，总不值得让他拿命去搏！
    再借着刚刚美人那句话想一想——他都这般惜命，其余那些知情之人又会作何决断？
    只要这些出席鸿门宴的人当中有一人去寻刘备通风报信，刘景升危矣！他蔡瑁亦危矣！
    蔡瑁不知道他陷入了一个典型的“囚徒困境”中，更没有察觉到他已经被枕头风彻底吹歪了脑子，但这种事本就是一旦起了疑心，之后就再也没办法全心全意去信任对方了。
    他想清楚后，转过身伸手拉住了美人的手。
    “偏你是个机灵的！”他赞叹道，“你说，我该如何？”
    “妾懂什么呀！”她娇嗔了一声，而后趴在了这位名士的耳边，“若依妾，主君何不看一看别人如何行事？若他们一个个都不肯出力，主君也千万别做那等得罪人的事才是！”