现如今的黑水城等同一座无主之城，但为了抵抗时常骚扰的北戎军，同盟关系仍在，且愈发紧密。
    黑水城百姓与十八村寨，原本称呼少主父亲为大将军，少主为小将军，被严词拒绝后，才改为大寨主和少主。
    再说那位真正的“谢举人”，“谢司直”。
    少主束发之年跟随二爷出门长见识，游蜀中时，和书生谢揽正是因为同名才相识的。
    少主赞叹他满腹经纶，才华横溢，是蜀中明月。
    他则惊羡少主剑锋狷狂，傲雪欺霜，乃北地骄阳。
    两人一拍即合，当即结拜为义兄弟。
    书生谢揽喜读书却不喜做官，因祖母央求，才去参考科举。再怎样藏拙，也轻松中了举人。两次进京途中都故意受伤，没想到还是被吏部指了个官当。
    他置之不理，带着生了糊涂病的祖母前往黑水城投奔少主，只因听说北地有神医，望少主帮扶一二。
    而当时少主正与老爷闹得凶，为解心中迷惑，准备前往京城暗闯架格库。
    书生谢揽被吓得不轻，连劝了好几日，说起裴砚昭此人难缠，又说起架格库的浩瀚。
    好说歹说，嘴皮子都磨破了，总算是劝住了少主，两人一合计，便由少主拿着他的任书，来到京城大理寺徐徐图之。
    到今日，刚好两个月整。
    松烟道：“谢举人不是说过吗，他从没来过京城，在保宁府也不经常在人前露面，那位冯小姐咋会认识他呢。”
    这一点谢揽原本也有疑惑，昨夜在玄影司翻找卷宗时才想通的：“她定是拜读过义兄的诗文，心中仰慕，将我当成他了。”
    他三师父爱唱戏，类似戏文听过不少，这些闺秀似乎挺容易被才子所俘虏，“更何况我义兄那是何等的才情。”
    “那也不一定，要真仰慕，早该知道‘谢揽’来了大理寺。”松烟猜测，“小的看她八成是在玄影司门口看上您了，才会在病中喊着您的名字，说什么‘百闻不如一见’，不过是套近乎的说辞……”
    话还不曾讲完，就瞧见谢揽杀气腾腾地看向他。
    松烟赶忙闭嘴，心知要挨骂，少主肯定以为自己在调侃他。
    别看少主傲气到天上去，却独对容貌外形少有自信，甚至颇为自卑。
    谁教在黑水城那边，能活下来的多半五大三粗，风沙烈阳侵蚀下，那面皮比戈壁还粗糙。
    而少主却始终眉清目秀的，暴晒过阳光后也只能将他暂时晒红，一时间似饮了酒、涂了胭脂，从小被三爷笑话。
    久而久之，都给他笑话出心结了，自卑到出门必须戴面具的程度。
    以至于北戎军但凡瞧见个戴面具的都要先颤抖几下。
    赶在他开口训斥之前，松烟麻溜地转换话题：“您还是没说，为何去救沈时行啊。”
    “不救沈时行出来，冯嘉幼会继续赖在大理寺不走。”谢揽认为冯嘉幼不会在众目睽睽之下前往刑房领罚，并非说她没种，他看出来她与裴砚昭之间似乎有私仇，能让裴砚昭称心如意的事儿，她八成不会去做。
    杖刑拖着，她就得一直待在大理寺，又没被限制自由，估摸着过不了几天就会发现，自己并非她仰慕之人。
    他忍受陈寺正两个月，只差这临门一脚，绝不能坏在冯嘉幼手上。
    谢揽信誓旦旦：“无论如何，也要将冯嘉幼立刻从大理寺赶走，避免再与她产生任何接触。”
    巧得很，他刚说完，陈寺正就派衙役找上了门。
    “大人，昨夜是陈寺正收的认罪书，本该由他监刑，但他这会儿头痛的厉害，请您去负责冯小姐的杖刑。”加重语气，“冯小姐在刑房等待许久了，请您快去监刑吧！”
    衙役话音落下许久，也没听见回应，
    松烟紧张地盯着脸色铁青的谢揽，好害怕他下一瞬就将藏在床板下面的苗刀抽出来，冲出去一刀砍死陈寺正。
    第6章
    8.2.
    谢揽要杀陈寺正哪里需要抽刀，一掌就拍死了。
    不过他怒而出门，是前往议事厅求见崔少卿，讨教讨教“少卿”和“寺正”究竟哪个官大。
    早上谢揽将卷宗拿回来时，表现的萎靡不振，崔少卿亲口允他今日休息。
    不然的话，就得去议事厅参与案情讨论。十几个狗官坐在一起，先是崔少卿说上大半个时辰，再是每个人依次发表意见，接着吵架似的相互反驳。
    无聊透顶。
    想到这里，谢揽顿住脚步。
    此刻除了他与受伤的陈寺正，全大理寺的官都聚在议事厅讨论廖贞贞被杀案。
    陈寺正顶着那样一幅尊荣，说头痛没人会怀疑。反观自己，尚有力气跑来告状，哪有萎靡不振的样子。
    谢揽心中悔不当初，真不该一念之差听取义兄的馊主意，搞什么徐徐图之。
    他这人既不喜拘束，又睚眦必报，却忍受陈寺正这样久，可气！
    然而都忍了这样久，半途而废更可气！
    ……
    衙役守在刑房外，冯嘉幼独自坐在室内的春凳上，原本有些懒散，听见门外有动静，忙起身摆正姿态。
    等门“吱呀”开启，本以为会看到肿成猪头的陈寺正，没想到竟是一位俊俏郎君，只不过脸色瞧着有些阴沉。
    冯嘉幼眨了眨眼：“谢司直？”
    昨夜没看仔细，但他仪表堂堂的模样，与她在心中描绘的画像并无太大差别。
    谢揽愈发认定自己的猜测没错，瞧这仰慕的目光，火辣辣灼的人脸疼。
    他只与她对视一眼，旋即转望别处。
    来的路上谢揽思量许久，该拿出哪一幅“面具”与她交流，才不被她识破自己的学识不过尔尔。
    原本都琢磨好了，被她目光一烧，又全忘了。
    他义兄这才情可真了不得，冯嘉幼见到本尊是他这副模样，竟也没消减心中的仰慕。
    冯嘉幼问他：“稍后是您监刑？”
    谢揽微动嘴唇。
    冯嘉幼“嗯？”了一声，等着下文。
    多说多错，谢揽决定速战速决，从腰间摸出一个小瓷瓶，递给她。
    怕她从手茧观察出他不善写字，常年习武，他用的是左手，且提瓷瓶的角度刁钻。
    冯嘉幼接过手中，摸不着头脑，为何感觉这位谢大人有些奇奇怪怪，昨晚在玄影司门前不是挺正常的么？
    “冯小姐可知道麻沸散？”谢揽绕过她往前走，假意检视挂在墙上的刑具，只留给她背影，“这颗药丸与麻沸散效果类似，你含在舌下，身体会出现短暂的麻痹，杖刑时会少几分痛苦。”
    “送我的？”冯嘉幼打开瓶塞，倒出来一颗绿豆大小的药丸，颇感意外。
    她听说过这种流传于江湖的药，当年爷爷摔伤之后，疼痛难忍，管家本也想去买，太医却说没什么用处，一颗药的麻痹时间眨眼就过。
    如今拿来撑十个板子正合适。
    谢揽稍稍偏头，眼尾余光瞥见她似在纠结，劝说道：“不会对身体造成任何损伤，放心。”
    冯嘉幼摩挲着瓷瓶，抬头看向他的背影，发现他似乎在偷瞧自己。
    见她发现，忙着收回视线，背影显出几分局促。
    她弯了弯唇角，心中并不纠结这药会不会有损害，面对眼前这株日后会长成参天大树的小树苗，她有着挺多想法。
    刚才打听过了，谢揽并未婚配，若是恰好没有意中人，她倒是可以先下手为强。
    以他的出身和目前的官位，再加上刚来京城，竞争者不多，她也配得起。
    至于能否博得他的倾心，冯嘉幼还是颇有自信的，凭她的美貌，只要肯费心思，一般男子抵挡不住。
    他不一般，那就水滴石穿。
    可惜她不能这样自私，隋思源的命运若是能够改变的话，谢揽也有可能当不了首辅。
    譬如无权无势时娶了她，或许直到被裴砚昭害死的那一天，都还是个大理寺司直。
    她不敢试，怕这一试，不小心试丢了大魏百姓未来几十年的安居乐业。
    然而，他若是先对她有意，这般示好，她害怕自己经受不住诱惑。
    谢揽背对着冯嘉幼，看不到也猜不出她那些小心思，只希望她赶紧说声“谢谢”，就可以开始用刑了。
    他之所以赠药，是瞧她这病弱的模样，万一打两板子痛晕过去，又得继续留在大理寺，拖个十天半个月都有可能。
    “那就多谢大人了。”冯嘉幼微微福身，真心实意的道谢。
    谢揽默默松口气，微提唇角：“这药效果短暂，你等板子落下来前再吃。”说完立马去招呼刑房外的衙役进来，吩咐他们动作快一点。
    冯嘉幼趴在春凳上，手里捏着那颗小药丸。
    谢揽背过身说声“开始”，两名行刑的衙役道声“得罪了”。
    等他们举起木杖，冯嘉幼忙将那颗药含在舌下，药丸沾了津液慢慢化开，有淡淡的苦味。随后便觉得身体有些热流涌动，四肢微微发麻。
    她知道木杖落下了，却没有任何的痛感。
    直到第九杖时，才稍微有点发沉，十杖刚打完，腰胯部逐渐痛的她流出冷汗。
    但她清楚衙役们都是熟手，能做到伤皮不伤骨，养几天就好。
    杖刑完毕，谢揽抛下一句“冯小姐慢走不送”，立刻离开刑房。
    冯嘉幼留在刑房先休息，大理寺将珊瑚放了进来，搀扶着她从后门出去。
    马车上早已备好了软垫，冯嘉幼坐不得，趴在软垫上。
    她的状态比珊瑚预想的要好太多，好奇却也没问：“小姐，我先帮您涂药，您忍着点。”
    “哦。”冯嘉幼不知在想什么，好一会儿才应。
    等涂好药，马车才启动。
    她刚挨过杖刑，车夫怕颠簸不敢疾行，车身摇摇晃晃，惹得她昏昏欲睡的同时，还一阵阵的犯恶心。
    “小姐？要不要先停下来歇歇？”珊瑚发现她的脸色较之方才越来越差，涂着胭脂也遮不住的泛黑，额头的汗大颗大颗滚落，擦都擦不及。
    “我……”冯嘉幼想说自己确实不太舒服，但她胸口堵得厉害，说不出话。