“这水师可真没白养，他们真是越来越出息了，就这，皇儿还打算公开处罚他们，这未免显得有些不近人情了吧？”
    看到那清单上所列的各种宝物，想到水师这次上京，不仅得不到犒赏，还将受罚，正宁帝实在有些不忍心，总觉得这么做，有些寒那些将士的心。
    面对正宁帝亲自为水师鸣不平，何殊的决定也没有丝毫的动摇。
    “父皇不必多虑，这事是一码归一码，我们为水师制定的规则在前，他们自己犯规在后，应当已经做好接受处罚的心理准备才是，敢有抱怨，离了水师便是，我们绝对不能给他们留下可心存侥幸的余地。”
    只要开了这个口子，那些失去约束的水师将领下次还会更大胆，迟早会酿出更大的祸事，而这种祸事，往往都要以人命做代价。
    正宁帝也知道太子说得有理，只得无奈的叹了口气。
    与此同时，殿试结束后，打算与同窗们一起回客栈的杨厚泽，正在拒绝同科贡士们的聚会邀请。
    “多谢大家好意，殿试结果未出，在下心中难免惦记，只想留在房中多读几页书，不敢放松。”
    “杨贤弟真是太谦虚勤奋了，以杨贤弟之才，此次殿试必将位列一甲，有何可惦记的？”
    杨厚泽满脸谦虚的拱手回道，“不敢、不敢，在下才疏学浅，实在当不起许兄如此看重，万不敢生出这种奢望，我等还是静候皇榜为好。”
    与那些近期刚结识的同科贡士们分开后，他的同窗有赵全志也开口道。
    “许兄他们说得没错，杨贤弟确实太谦虚了些，以你的文采，就算是独占鳌头也正常，怎么可能无法位列一甲，会试时，你会排在青山书院的秦肃坤之后，本就有些……”
    赶在对方将‘不公’二字说出口之前，杨厚泽韧带截住对方的话。
    “赵兄请慎言，那位秦兄的文章写得言之物，功底深厚，确实是在下多有不及。”
    赵全志看着他叹了口气，不过他随即道。
    “若是贤弟这次的名次依旧……我们一定要去申请复查，我就不信了，杨贤弟可是我们凌山书院大名鼎鼎的魁首，怎么可能一再落后于人？”
    “全志兄可千万不要这么认为，大安人才济济，排多少名在下都无异议。”
    听到杨厚泽的话，同样替他感到委屈的另一位同窗黄正举不服气的说道。
    “厚泽兄何必这般委屈自己，厚泽兄的长辈们都已主动退出朝野，厚泽兄凭本事考出的成绩，万万没有一再无端被压的道理。”
    杨厚泽又声色俱厉的阻止对方，一再表明不管自己考出什么名次，都是自己的水平，虽然他很感谢这些同窗对他的信任与支持，但也不许他们这般质疑评审官。
    看着那些贡士的身影消失一会儿后，为避嫌退到一边两道身影才走了出来。
    杨乐儿皱着眉看着那群人离开的背影，有些费解地说道。
    “这些所谓的才子，可真让人倒胃口，不是蠢得被人摆布和利用，就是一个更比一个口甜心苦，那心眼多得跟蜂窝似的，按照那些人的说法，那个姓杨的若不能被点为状元，就成了朝廷有意打压他们凌山书院的魁首？”
    两人的母亲都是风尘女子，自幼便生活在卑微而又复杂的环境中，让二人都是从小见惯世情，十分了解这种欲迎还拒的手段。
    想起自己的遭遇，苏思茗感慨道。
    “可能是因旁观者清吧，身在局中，往往很难发现，也不会怀疑自己信任的人在耍心眼，不过圣上英明，不管这人有什么心思谋划，都没用。”
    听到这话，杨乐儿就知道她姐姐又想起了什么。
    “姐姐说得是，圣上是这世上最聪明厉害，也最公正无私的圣上，这个姓杨的小人肯定不能如愿。”
    皇上下旨褫夺四公主的封号，还将其圈禁的事，并没有藏着掖着，在派人去公主府宣旨时，就已在京中传开。
    苏思茗与杨乐儿也是这才知道，原来那汪靖辰所攀附上的京中贵人，竟是当今圣上的四公主。
    她们与四公主之间并无瓜葛，所以也就没什么恩怨，对于四公主被重罚一事，她们也没有幸灾乐祸之感。
    但也不可避免的因此而松了口气，若教那汪靖辰的谋划成功，就算她们能通过大招录的考试，当上官吏，在四公主那等贵人面前，也毫无还手之力。
    而她们对处事公正、明查秋毫的当今圣上的感激，更是到了顶礼膜拜的地步，毕竟那道圣谕不仅相当于是在为她们报仇雪恨，还为她们洗清冤屈。
    在江南时，任凭她们再怎么跟人解释，都没有人愿意相信汪靖辰不仅欠苏思茗活命与供读之恩，还在过去数年里，从苏思茗手中以各种名义哄骗走大笔金钱的事。
    可是随着那道圣谕一出，江南来的那些生员，都会知道汪靖辰的真面目，知道从来都不是苏思茗在纠缠汪靖辰，而是那汪靖辰用道貌岸然的虚伪面目，欺骗利用了所有人。
    这是二人梦都不想的好事，也让她们对皇上与朝廷充满了无尽的好感与推崇。
    第一百六十七章
    殿试的排名出来得很快, 听说自己竟是二甲传胪时，杨厚泽下意识握紧双手，这个结果与他设想的不太一样。
    正当他为自己能取得这么高的排名，坏了他的某些计划感到意外与烦恼时, 他的那些同窗们却都在为他打抱不平。
    这些人大多都是凌山书院中的佼佼者, 即便大半都在今科落榜, 但也不乏榜上有名者，水平都很不错，却都很敬佩杨厚泽的才华, 甘心屈居在他之下，都认为他应该是他们这一届的考生中, 才华最为出众的那个。
    可是这次大考, 杨厚泽先是在会试中只考取亚元，在殿试中，竟然还只拿到传胪之位，也就是第四名。
    与此相对应的是, 他们同为凌山书院出身的另一位同窗, 竟然考取榜眼之位。
    而那榜眼不仅往日在书院中的成绩，从来都不及杨厚泽, 在会试中，也考了第七名而已。
    因杨厚泽曾在好友面前表达过担心朝廷对他杨家有成见，可能不会希望看到他这个杨家人出仕的担忧。
    可他实在不想辜负自己多年来的苦学，也不想就此放弃一直以来想要报效朝廷, 为百姓谋福祉的愿望，才想在这次的大考中全力一搏, 希望能取得一个好成绩。
    所以这些人坚信杨厚泽有着状元之才, 就算稍有意外, 至少也能位列一甲，怎么都不至于落到二甲。
    此前的谋划在此刻顺利实现，听到同窗们的充满愤愤不平的质疑，杨厚泽不仅没有感到高兴，还十分真诚地劝大家要心平气和。
    “能考取传胪之位，已经是厚泽的莫大荣幸，厚泽对这一排名结果心服口服，还请诸位千万不要为此感到不平。”
    可惜他此前也是用如此诚恳的态度说那些茶言茶语，让大家更敬重他的人品的同时，反倒更加为他鸣不平，纷纷闹着要去礼部申请复查。
    临行前，黄正举还大声道。
    “厚泽兄不用担心，是我们认为以厚泽兄之才，不该连三甲都排不上，无论复查的结果如何，都与厚泽兄无关。”
    杨厚泽想拦却拦不住，只能看着他的二十几位同窗雇客栈的马车，迅速往礼部而去，满脸的焦虑和凝重。
    落实殿试排名后，礼部尚书何广成才骑着自行车离开皇宫，回礼部衙门。
    作为被赏自行车的大臣中，年龄相对最大的那个，何广成对此十分自得，对自己的自行车也特别爱惜。
    刚下自行车，正小心查看自行车的车胎情况时，差点被突然停在他身边的马车给有蹭到，不悦地将车往里挪的同时，转头看向那马车。
    这才看到接连停在边上的竟有三辆马车，有二十来个年轻学子分别从车上下来，个个都一脸愤愤不平的样子。
    让何广成迅速咽下已到嘴边的呵斥，将自行车让给看到他后，就赶紧过来的一名下属，不顾对方迟疑，态度坚定地要求对方先将他自行车推进衙门院里后，他才背着手来到距离那群学子较近的地方。
    “你们这么多人来礼部，不知有何贵干？”
    赵全志客气地躬身施一礼后，才回道。
    “见过老先生，学生乃是今科进士赵全志，此番与同窗们来礼部，是想求见礼部主事大人，请教一下今科殿试排名方面的问题。”
    将自家上官的宝贝自行车安放好后，匆匆赶出来的官员刚好听到这番话，脸色瞬间大变，语气不悦地问道。
    “你这是在质疑自己在殿试中的排名不公正？”
    “见过这位大人，学生并非质疑自己的排名，而是关心我们一位同窗的排名，他是我们凌山书院公认的魁首，会试亚元，却在此次殿试中，只名列第四，我们想要知道这其中是否存疑。”
    听到这话，何广成的心中顿觉有些微妙，不因别的，只因那第四的排名是有争议的，最后是由皇上一锤定音，将对方钦点为二甲传胪，还特意要求，破例将这第四的文章也给公示在皇榜边。
    而第四之所以有争议，并非是因其他大人认为那份文章很优秀，想给更靠前的排名。
    有好几位大人都认为那份文章写得虽然写得不错，但是匠气过重，只配排个第十左右的名次，有些则认为可以排第五或第六，排第四其实是十分抬举的名次。
    所以他拦住想呵斥这群年轻人的下属，饶有兴致地问道。
    “所以你们此行是来为本次的传胪鸣不平，认为他应该位列一甲，乃至头名状元？”
    有人注意到这位刚才站在一辆自行车边，也听说过京中现在有资格骑自行车的大人，大多都是各部天官，已经隐约猜到这位身穿便服的老者的身份。
    此刻又听到他以这种语气问出这话，心中隐约感到有些不妙，赶紧制止住正待开口的赵全志，拱手回道。
    “还请老先生见谅，学生等人倒也不是在鸣不平，只想看看传胪的文章与一甲三位同年的差距。”
    虽然说得委婉，但是表达出的也是要看看第四文章，为其鸣不平的态度。
    “就算要鸣不平，你们也该先弄清楚情况后，再这么大张旗鼓地来礼部，什么都不知道，就这么迫不及待地来礼部表示质疑，你们都当自己是那第四名的追随者吗？他若对自己的排名有异议，就自己光明正大地站出来，只知怂恿你们出头？哼！”
    与其下属毫不掩饰的不满不同，何广成从头到尾都没将这些人的鲁莽举动放在心上，扫了眼这二十几个年轻人，他有些惋惜地摇摇头。
    “你们确实太过急躁了一些，虽然老夫不知道你们为何会因无凭无据的揣测来礼部，但是老夫可以告诉你们，只要你们别这么急着为人家鸣不平，就会知道那传胪的文章，正在皇榜边公示着，科举是朝廷最重要取仕手段，绝对公平公正，经得起质疑，但是你们，唉！终究还是太年轻啊！”
    太年轻，经不起别人的挑唆与怂恿，就很容易上当吃亏，从而付出代价。
    看着对方说完之后，就转身进入礼部大门的背影，赵全志等人忍不住面面相觑。
    有人迟疑地喊了句，“老先生……”
    跟在老者身后的官员回头看向他们，也摇了摇头。
    “我们大人言尽于此，你们不必再纠缠，想要看那传胪的文章，你们只管去皇榜那边看，无凭无据，就敢这么兴师动众地来我们礼部衙门闹事，质疑朝廷决议，有损朝廷声誉，你们可以静候处置通报了。”
    听到这话，在场众人纷纷大惊失色，他们知道此举不妥，却又想着法不责众，而且坚定的认为自己是正义之举，才会一起毫无顾忌地结伴而来。
    ‘质疑朝廷决议、有损朝廷声誉’的罪名，他们可不陌生，毕竟就在前几天的会试张榜之日，就有两位本来榜上有名的贡士，因这两项罪名被判罚取消功名、永不录用。
    “怎么办？赵兄，真有这么严重吗？我们没有闹事，只是过来问问而已。”
    赵全志此刻也很紧张无措，不愿相信这件事真能有这么严重，他是真正的寒门出身，好不容易才考上进士，哪怕只是三甲，也就是所谓的同进士，他也很珍惜。
    随着朝廷越发重视教育，提供各种惠政，民间向学之风越来越盛，竞争也越来越大，他在上届大考中直接榜上无名，这次能有机会考取同进士，已属难得。
    但他还是勉强保持镇定，“我们去皇榜那边，先去看看厚泽兄的文章，我实在无法相信，以厚泽兄的才华，他竟连一甲都排不上，会试时，我们对其他同年的水平都已有所了解。”
    这些人怎么也不会想到的是，问题根本不在于杨厚泽的水平如何，而在于杨厚泽是否如其所言，真的有在这次的大考中全力以赴。
    直到这群还不知道问题出在哪的年轻人，心情沉重地赶紧来到皇榜前，亲眼看到杨厚泽在殿试中的文章。
    那文章写得不能说不好，若是不好，它也不至于被评为二甲传胪，关键在于，他们这些同窗都能隐约感到情况有些不对，那文章写得与杨厚泽平时的水平大相径庭。
    这个结果让一直为其鸣不平的众人都感到难以置信，可是事实就是如此，有人怀疑是不是自己判断有误，与同伴相互交流过后，才确定真不是他们个人的错觉。
    “厚泽兄这是什么意思？一边让我们都认为他对此次的大考特别重视，一边却又藏拙。”
    “关键是他还一直表现出十分担心自己会被朝廷打压的样子，这分明是他自己打压自己，他为何要这般误导我等？”
    “是啊，若非他总摆出忧心忡忡的模样，还让我们知道，他们承同杨氏由于早年的一些过往，被迫退出朝堂，我们又怎会因他没有取得好名次，就质疑朝廷的公正？”
    黄正举脸色难看地盯着前方张贴的文章，喃声道。
    “现在说这些，还有什么用？是我们笨，被人利用了却不自知，难怪礼部的两位大人都用看傻子的目光同情我们。”
    看得他当时就觉得情况不对，所以并没有出声，直到此刻看到这份被破例张贴出来的传胪的文章，他才意识到，他们好像在不知不觉中，被人给利用了。
    可他实在想不通，对方的目的到底何在，他们这些同窗不仅与其往日无怨、近日无仇，还素来交好，对其多有推崇，对方为何要这般害他们。