“您是……舅、舅？！”
    男人颇为激动，笑声更甚：“你刚才在那边拍照的时候，我就注意到你了，觉得实在眼熟，没想到还真是我外甥女！”
    叶韵紧张得立刻腾身站起，手足无措：“啊对不起，舅、舅舅，好多年没见，我没认出您……”
    “岂止是好多年不见，自从我那妹妹与家里断了联络，十几年了。你认不出我也正常，我上次见你，你还是小娃娃呢，没想到现在长这么大了！”
    男人说的是事实。从小到大，叶韵只知道自己有一个舅舅，还有尚在人世的外公外婆，但基于某些家庭矛盾，李曼瑾与他们都鲜少往来，所以这些亲人，对于她而言几乎与陌生人无异。甚至……比陌生人还要难以面对。
    可是她很快意识到一个问题：那舅舅是怎么认出她的呢？
    不过没等她表露疑问，男人率先开口问了她的近况：“对了，你现在是在上大学了吧？”
    “是……大二了。”
    男人瞄了一眼她手里拿着的一沓申请材料：“办护照，出国？”
    叶韵很是拘谨，只有点头：“是的，去、去旅游……你、舅舅呢？”
    “我跟你舅妈一块儿来的，我们也打算去东南亚旅游，没想到正好护照过期——”
    “李冠华，跟谁说话呢！”两人正在对话，一个女人的声音突然从旁边闯入。
    眨眼间，叶韵发现男人的身边站了一个中年女人，正警惕地上下审视着她：“你是？”
    “她是我外甥女。”男人撇了女人一眼，明显有些不耐烦，但仍对叶韵笑着说，“这就是你舅妈。”
    “舅、舅妈，您好，我、我是叶韵。”叶韵僵硬地弯了弯腰。
    “叶……韵？”男人一听，脸上的表情立刻变得奇怪，嘴里喃喃念着这个名字，突兀地反问，“你姓叶？”
    他这一问，倒是让叶韵整个人定住了，似乎根本没有反应过来。
    男人这才意识到自己说错了话，连忙扇了自己一嘴巴：“哎，舅舅多嘴了，阿韵你别放在心上。我那妹妹从小就不让人省心，这些年你跟着她长大……应该吃了不少苦吧？”
    男人的表述有些怪异，但叶韵没能听出来，只怔怔地张了张嘴：“还、还好……”
    “不过她有她的苦衷，你现在也长大了，多理解她，别怪她。”男人见小姑娘一脸的惊惶和疑惑，不知又联想到什么过往，顿时生出一些忧伤的感慨，继续说，“今天能跟你碰上，可见亲人之间的缘分没有断。你帮我转告她，都是一家人，没有解不开的矛盾，哪能真的一辈子不来往？你外公的身体最近不太好，你外婆年纪也大了，总是眼泪汪汪地念叨她，让她有空还是回一趟娘家……至于其他大人的事，我也不便跟你说，你是小孩子，这些都跟你没关系。”
    他的语气里带着悲哀的恳切，叶韵不敢去看他略显沧桑的眼睛，只是无意识地机械性点头——她仍然没有回过神来，心里异常混乱。
    然后男人又说了几句什么，她根本没听见，女人见状一直在旁边催促，最后男人只索要了她的联系方式，就与女人一起匆匆走开了。
    窗口已经在叫号，叶韵一脸的失魂落魄，完全在状况之外，差点儿错过。幸好叶鹤亭突然出现，手掌按在她的肩膀上：“小韵，怎么走神了？到你了。”
    十五分钟之后，所有申请流程都已经处理完，叶鹤亭和叶韵乘电梯到达一楼，准备离开。叶韵一直神色黯淡，走在通往出口的长廊上，到了无人处，她慢慢停下脚步，转过头突然对叶鹤亭说：“刚才，我碰到我舅舅了。”
    叶鹤亭也停下脚步，语调平常：“就是那个……上前与你说话的人？”
    “你看到了？”叶韵有些诧异，她完全没有留意，叶鹤亭虽然在远处打着电话，可视线一直没有彻底离开过她。可见如果她不主动提，他似乎也没打算问。也许是因为她刚才的表情状态，实在算不上正常。所以，他为她保留了一些隐私，和不须向任何人解释的权利。
    他点点头：“我只是猜测，你们应该认识。”
    闻言，叶韵的视线慢慢垂下。午后的太阳直射在走廊光滑的地板上，有一些刺目的反光：“其实我不认识他，是他认出了我……”她的语调细弱，像一根脱落的弦，颤颤的，“他看上去很激动、很热情。可是，我却不知道自己怎么了，只觉得心慌、抗拒，只想逃避。我甚至一直在想，如果他没有认出我就好了，因为有很多事，我其实一点儿都不想知道……”
    她抬起头，看向叶鹤亭，眸中是罕见的脆弱和迷惘：“你会不会觉得，这样的我很冷血？很可怕？”
    叶鹤亭一直凝视着她，眼神里充满了怜惜。他深吸一口气，按着叶韵的肩膀，将她的身体扳正，然后低下头视线与她平齐：“小韵，不要过早对自己下定义。每个人在人生之初，所有发生的事都是不由自己决定的，也不该由自己来承担，所以仓惶无措、甚至逃避，都是正常的。一个人不可能切断与过去所有的关联，但你真正的人生才刚刚开始，只需要着眼当下的生活，对现在和未来的自己负责，不要让过往成为你心上的负重，知道吗？”
    他的语调很轻，语气也很平稳，凝视着叶韵的眼神深邃而宁静，像潺潺的流水一丝一丝浸透她不安的内心。
    叶韵也回视着他，过了一会儿，她的瞳孔渐渐收缩，然后缓缓点了点头。
    穿过走廊到达出口，叶鹤亭牵着叶韵的手走出大楼，往地面停车场上的停车位走去。
    在他们身后不远处，大门口的台阶上，有一对中年男女，恰好一前一后相继走出。
    女人的视线不经意掠过前方成排的车顶，在其间竟然发现了一个不久前才相识的身影。
    “咦，冠华，那不是你的外甥女吗？”女人扬起脖子，朝前方示意，“她身边怎么还有一个男的？看上去，好像关系非同一般。”
    李冠华朝着女人示意的方向望去。
    但是他的关注点和女人有所不同，视线没有立刻落在那两人挽着的手上，而是盯着叶韵的背影和依稀可见的侧脸，眸色突然变得深沉，喃喃自语：“太像了，真的太像了。”
    “什么太像了？”女人听闻，转头随口问。
    “太像她妈年轻的时候了，简直一个模子刻出来的。”
    女人无语，摇头失笑：“不像她妈，难道像你吗？不过好像是有一个说法，说什么外甥女像舅舅。但是依我看，你们可一点儿都——”
    “那个男的是谁？”李冠华这才将注意力转到叶韵旁边的男人身上。不远处，两人已经放开了手，正各自走向两侧的车门，准备上车离开。
    “我瞧着，他们俩好像差了不少的岁数吧？啧啧，车子倒是真不错，看来不是一般的男人……不过，她不是大学生吗？怎么会？”女人的直觉总是格外敏锐，不仅说中了李冠华的疑惑，还透露了他隐隐的担忧。
    因为李冠华也已经注意到，那男人的身形步伐，还有衣着气质，都绝对不可能和叶韵是同龄人。而两人之间超出界线的亲密关系，也十分明显。
    他蓦地呼出一口气，同时自鼻子里哧地一声笑，没有什么嘲弄的成分，更像是感叹于这世间真的存在摆脱不掉的命运，即便是死亡也不能。
    “看来不只是相貌，甚至，连这一点都遗传了。”
    丈夫莫名其妙的一句话，让身边的女人一头雾水：“什么？”
    李冠华只是摇头叹气，踏步朝前离去，没再接话。
    车流如织，叶鹤亭准备先把叶韵送回家，再回去处理一些紧急工作，但是周五下午的交通明显比平日更加拥堵。
    又是一个长达70秒的红灯，叶鹤亭在涌动的车河里刹了车。
    叶韵不知在想什么，一直静默不语，像是陷在某种思索里。等她意识到车子在走走停停，周边叁不五时响起催促的喇叭声，才转过头对叶鹤亭开口说：“……要不你就别送我了，我下车，自己坐地铁回去。”
    “不用，过了前面的路口就不堵了。”他语气平和，丝毫没有因为堵车而焦躁。
    她颇有些过意不去：“我不想浪费你的时间……”
    先前听到他讲电话，别人只约他见面十分钟，他都推辞，让秘书另行安排预约时间。殊不知他今天陪着她耗了整整一个下午，还当司机亲接亲送，不知道浪费了多少个十分钟。
    “你老老实实坐着，我把你安全送回家，就不算浪费时间。”
    见他态度坚决，叶韵说不动他，只得低下声，说了一半的实话：“其实……我现在不想回家。”
    叶鹤亭果然立刻转头，目光中带着询问。
    “你又不在家，我一个人多闷呐……”她心虚地避开他的眼神，用手指着车窗外街道一侧繁华热闹的商业建筑，“我想在外面四处转转，买买东西，逛逛街什么的。”
    “真的？”他对她的话十分存疑，“我知道你不喜欢逛街。”
    “前面有个商场……过了前面红灯，你把我靠边放下来就行。”依旧心虚躲闪。
    也许是最近发生的事太多，精力被分散，叶韵只是想像往常那样撒一个小小的谎，竟然都缺乏底气。
    叶鹤亭明显没被说服，他转回头去，望着前方倒数的红灯指示，无奈地坦露自己的疲倦：“小韵，我现在有点累。你对我说实话，别让我去猜，这样我才能放心，好吗？”
    叶韵闻言，顿时无地自容：“对不起，我错了……”
    “是真的不想回家？”
    “嗯。”她点点头，想了一想又说，“如果你不介意的话，就送我去另一个地方吧，我想去那里看看……”
    叶韵说出一个地址，叶鹤亭听后，眼神微闪，却没说什么。
    很快红灯变为绿灯，车子重新启动。
    相比宽敞有序的城市主干道，当叶鹤亭将车子拐入眼前这条狭长的老街，贯穿在高楼大厦中的冰冷压迫感消失无踪，取而代之的是市井热闹的烟火气充斥着感官。
    街道两边布满了门面狭小的店铺，还有掺杂其中高矮错落的居民楼。居民楼的外墙墙皮斑驳，裸露的电线交错，大多都是几十年以上的老房子。
    老街嘈杂混乱，人车混流，他将车子开得异常缓慢。
    刚开始叶韵还出声给他指路，但随着车子渐渐深入，她就只是望着缓慢移动的街景和来来往往的人流出神。目光漫无目的地逡巡，像在寻找什么，又像是在告别。
    其实叶鹤亭无须指路，因为在缓慢驶入的过程中，他也已经认出了这条老街——不到两年前，正是在这条街上，他与叶韵以“正式”的身份见面。那一天，他微笑着向她递出一张名片，她却一把将名片狠狠揉皱扔到地上，抗拒地否认：“你不是那个男人！”
    他知道，她正是在这条街上长大。即便那个生她的女人，不负责任地将她当成一个累赘狠心抛弃。就算剔除了那部分不算美好的记忆，这里的每处拥挤的街景、每个破败的角落，仍承载着一个女孩十八年的人生。没有亲人相携，没有家人相依，这条街便是她如今与过往的唯一关联。
    不久之前，他宽慰她，让她放下过去的负累。现在看来，她应该是将他的话听进去了。
    想到这里，叶鹤亭或多或少地松了口气。
    车子慢慢开到一个绿树成荫的叉路口，叶韵才又出声：“在这里停一下吧。”
    叶韵的视线落在街边的某一处店铺，叶鹤亭随之望去，看到一家颇具标志性的冰淇淋店伫立在路边。
    他知道，她曾经的家就在这家店铺的楼上。
    果然，叶韵已经抬头，隔着车窗由上望去——
    临街八层高的成排老楼，年久失修，墙皮已经脱落。如笼子一般生锈的铁栅窗户上放着发黄的空调外机，目之所及，悬空堆积着的皆是陈年累月的生活杂物，没有任何秩序感和美观度可言。甚至连路人经过，都会时时瑟瑟发抖，提防高空坠物，不会有任何安全感。
    但是在十八年前，在周遭环境随着岁月变迁之前，这里配套优良的居住条件却是那时候许多人的心中向往，也是许多人终其一生都想要获得的生活保障。
    所以，叶韵其实算是十分幸运的孩子。
    只是这份幸运，就像这栋老楼一样，在岁月过境后，只留下了千疮百孔。
    “要下车走走吗？”见她看得太过出神，叶鹤亭出声提醒她。
    “……不了。”叶韵收回视线，转向车内。
    话虽这样说，但是她的神情并没有显出轻松，仿佛又想到了别的事。
    “楼下这家冰淇淋店好像有些年头了，那一次见到你的时候，你在里面坐了很久，可见味道不错。你想吃吗，我过去买两份？”叶鹤亭贴心地问。
    叶韵稍一收神，虽然回应有些迟钝，但带着笑意：“两份？是你自己想吃吧？”
    “不可以吗？”叶鹤亭一扬头，一伸手，理所当然地指向那店铺挂在玻璃墙上的广告宣传海报：“买一送一，限量优惠；仅限今日，错过不再。”
    这一回，叶韵是真的全然回过神，被他念广告台词的样子，逗得笑出了声：“原来是想占便宜。”
    “现在想吃吗？”
    叶韵忍着笑，点点头，眼里又有了闪烁的光彩。
    “等我一会儿。”叶鹤亭将车子熄火，解开安全带，打开车门走了出去。
    叶韵笑着，视线跟随着他，看他绕过车头，径直向店铺大门而去。不料在他跨入大门的前一刻，他的脚步突然一滞，差点儿与迎面走出的一个人相撞。
    那人的左右手各拿着一杯冰淇淋，行走轻快且匆忙，但也算是有礼貌，抬头说了一声抱歉。然而，在他看到叶鹤亭的脸时，明显流露出了不小的诧异，因为他显然是认出了叶鹤亭。
    与此同时，从车窗里目睹了这一幕的叶韵也很诧异，因为她显然也认出了他。
    不过，没等叶韵诧异太久，那人像是有所预感，只对叶鹤亭再次点头道歉，就直直地掠过了他，往路边一辆显眼的停靠的车子走去。
    他目标明确，走到前座副驾的车窗前，用手肘敲了敲窗玻璃。
    然后，叶韵的脸便随着窗玻璃的下降慢慢显露出来。
    他将一只手上的冰淇淋伸到她面前，脸上的笑带着几分漫不经心：“买一送一，有便宜当然得占，分你一个？”