可是一个月后，爸爸并没有回来。
    「没事，那边的路修得不好，你爸晚几天回不出奇。」
    头几天，妈妈还这样拍胸口跟我保证。
    「可能是那边天气不好，耽误了。你爸肯定正在赶回来。」
    过了一星期，妈妈的语气有些不确定了。
    「我想，大概是事情办得不顺利，所以他被迫滞留了。别怕，他可是法师，不会有事的。」
    过了一个月，妈妈开始不安了。
    「喔，我想我应该去找他，他可能遇到点麻烦了。但我觉得他没事的。」
    又过了两个月，妈妈坐不住了，开始收拾行李。
    「妈，我去吧。」
    我按住她伸向行李箱的手。
    「这怎么行？尼露，你太小了！」她想甩开我的手，但被我按紧了。
    「我十五岁，已经不小了。何况你不是膝盖不好？哪受得了长途跋涉。」我抢先把李箱拿到手里。
    「但你一个女孩子，自己跑去荒山野岭找人，太危险了……」她仍然一脸迟疑。
    「没问题，我可是爸爸的入室弟子，普通魔物伤不了我的！」趁她犹豫了，我赶紧把行李箱抢到手中。
    「哎哟，你这孩子真是……」
    妈妈纠结了好一会儿之后，终于开始帮我收拾行李，还嘮叨个没完。
    「记住，钱包和证件一定要放身上，即使睡觉也不可以放下……听说幽影山脉那边很荒芜，多带点乾粮和水……你的头发要不要剪一剪？太漂亮被坏人盯上就麻烦了……」
    「妈，我会小心啦，又不是小孩子。」我没好气地拍掉她摸向我头发的手。
    「你长这么大，还是第一次出远门呢，我怎么放心得了……」她忧心忡忡，「对了，你每经过一个城市，就要给我写一封信，不要像你爸一样，这么久都没消息。」
    「知道了。」我亲亲她的脸，「我很快就会和爸爸一起回来，不用担心。」
    「噢，尼露。」她双眼泛红，一把抱住我，「你一定要平安无事，我的孩子……」
    「嗯，不会有事的。」我轻轻回抱她。
    「……对了，人海茫茫，你打算怎样找他？」过了好一会儿，妈妈情绪稳定了些，开始关心起细节来。
    「我已经有想法了。」我笑一笑，为她擦乾眼泪，「爸爸书房里不是有很多书信和帐本？我打算根据这些资料整理出一个清单，按地区分好类，准备每到一个地方就逐个拜访，当中总有人知道爸爸的行踪吧。」
    还有个方法我没说，就是潜入爸爸途中会经过的魔物巢穴去看看，因为有些魔物喜欢抓有技术的工匠作奴隶，像爸爸那样手巧的附魔师极有可能成为牠们目标。但真说出来搞不好会吓到妈妈心脏病发，还是不说为妙。
    「你真聪明，像你爸一样。」她破涕为笑，「你一定要和你爸一起平安回来哦。」
    「当然，一定不会有事的！」
    ……应该。
    ———————————
    「呜啊——！」
    尖锐的冰箭高速袭来，擦过一个男生的头发，那男生当场吓得摔倒雪地上。
    「路德你个笨蛋，快回来！」
    一个女生躲在大石后向路德招手，他连滚带爬地逃了过去。
    「呼——真的好险呀！想不到巨人的弩机这么厉害！」
    路德身材高大，披着一头黑色短发，一身黑长袍胸前戴了朵白襟花，手上拿着一根朴素的魔杖。他表情犹有馀悸，虽然全身是雪，却看得见他脸上因剧烈运动而流汗。
    「明知那些巨人不好惹，你还硬要出去当靶子。」迎接他的女孩掏出手帕，没好气地为他擦脸。她身材娇小，一头红色的长捲发高高束成马尾，装束和路德一样，看起来十分可爱。
    「嘻嘻，艾丽莎，别生气啦，我这不是没事回来了吗？」路德向女孩露出讨好的笑容，伸手想抱住她，但被拍掉了。
    「做甚么呢，试炼还未完结！」她翻了个白眼。
    「有甚么关係，反正没别人在——」路德笑嘻嘻又伸手。
    ……不，其实我在，但你们看不到我而已。我站在一旁的阴影中，有些伤脑筋。
    今天早上，我披着隐形斗篷来到这座雪山的山脚。这儿离我家大概十公里，几个月前有人在山上发现了一个巨人的巢穴，我有点担心爸爸会不会被牠们掳走了，便打算潜入巢穴找他。
    想不到的是，我来到的时候竟见到山脚的地面画了个巨大的魔法阵，几十个身穿黑袍的年轻人自阵中冒出，他们兴奋地交头接耳，看着雪山一脸跃跃欲试。待人齐了，一个同样穿黑袍的中年女子清清喉咙，对他们作说明。
    「公会接到消息，近几个月来这里的巨人越来越多，还开始骚扰到附近的居民。我们这次来不单是通过试炼成为正式法师，还要为民除害。各位请全力以赴。」
    看来是我们的领主大人不堪巨人骚扰，向法师公会求援了。我要不要和他们说一声，让我和他们一起行动？但爸爸也说过公会的人很难相处，他们会愿意帮我吗？而且说不定他们会叫我乖乖待在一旁等试炼结束，可是我很想亲自进去看看……
    在我思考期间，考生已一哄而散准备登山，那位考官也披上隐形斗篷不见踪影。难不成我要大声嚷嚷叫人让我加入吗？算了，乾脆跟在他们后面潜入吧。所以我没摘下斗篷，悄悄地跟在这群学徒身边。
    天气不错，我们能很清楚看到高耸入云的雪山，也看不到山上有巨人或其他威胁。其他考生斗志高昂地站上悬浮板开始登山。悬浮板是种製作简单的移动工具，只要在一块木板上缠上悬浮之环就能製成，虽然远不及飞毯耐用，但因为价钱便宜，还是很受普罗大眾欢迎。
    当时我就有点疑惑——怎么巨人的基地没有防御措施？别是有诈吧？所以我没随大队，躲在一块大石头后观察。
    没过多久，突然有很多巨人从山腰的石隙间探出头来，牠们手执弩机，瞄准学生连环发射。无数冰箭如雨落下，正挤在一起登山的考生无处可逃，差点被一网打尽。好在他们身上的防具及时发动，不同顏色的结界闪成一片，蔚为奇观。然后他们狼狈地分散撤退到山脚，找大石作掩护，我眼前的情侣就是那时挤过来的。
    因为我披着斗篷，他们并没发现我的存在，就热火朝天地讨论起战术来。他们尝试过各种攻击法术，但由于距离太远，加上巨人躲在石头后，所以几乎无法伤到牠们。但尝试登山的话又会被密集射击，虽说有结界保护，但结界能量也是有限的，山上还不知道会有甚么敌人，不能随意浪费。他们也试过派体型细小的使魔上山偷袭，但照样全数被击落。其他学生都面对差不多的情况，战况一时胶着。
    「各位，我们想攻顶成功，必须携手合作。请过来这边。」
    一把低沉的男声忽然响起。我和那对情侣一愣，环顾四周，只见远处另一块大石下，一个男生站在悬浮板上，正在向我们招手。他身边开始有越来越多人聚集。
    「切，在这种地方用扩音术，也不怕雪崩？」艾丽莎鄙夷地看了那男生一眼，「这个加图，就是喜欢出风头。」
    「呵呵，他是有些恃才傲物。」路德笑着摇头，「无论如何，他确是有骄傲的本钱。姑且听听他想说甚么吧？」
    「啍——」
    路德费尽唇舌，好不容易才哄得女朋友肯挪动脚步。我慢吞吞地跟在他们身后，顺道听到他们对加图的评价。
    「不就是力量比我们强一点吗？还整天炫耀一些学校没有教的法术。」艾丽莎的嘴噘得老高，「要是我有一个当法师公会会长的爷爷，还不是跟他一样！」
    「嘘，宝贝，小声点。」男生把手指放在嘴巴上，「加图的力量不止比我们强一点，你忘了那头被他一击杀掉的翼龙了？家族传承就是这么回事。」
    「比我们强，就能一副老大的样子自居吗？」艾丽莎愤愤地说，但总算是没那么大声了，「上课总是理所当然地指示我们做这做那，只要不合他心意就黑脸，我就是看不惯他那目中无人的样子——」
    「别说了宝贝。」路德忍不住盖住女朋友的嘴，「我们先想办法攻顶，再谈别的，好不好？」
    「切——」
    看来这位加图是个优秀的高材生呢，不过似乎人缘不太好。
    「我希望大家能合作，使用流星爆。」
    等好不容易人齐了，加图单刀直入地说出自己的想法。
    他金发碧眼，皮肤是长年不照太阳的苍白，配上和其他同学一样的黑长袍和白襟花，手握魔杖，看起来就是标准的法师造型。
    「等一下，我们虽然有学过流星爆，但根本没真正用过。」艾丽莎马上提出质疑，「这可是战争用的大型攻击法术，你确定我们真的能安全施法？」
    「作为一个准法师，你没自信使用学过的法术？」加图冷漠地看了她一眼，「日后上战场，类似的情况只会越来越多，你不可能把所有法术复习一次。你没信心的话，还是别当法师了。」
    其他同学都窃笑起来。
    「你……！」艾丽莎的脸一阵红一阵青。
    「咳，加图，我们当然有信心用流星爆。」路德赶紧抓住快暴走的女朋友，「你先说说具体要怎么办？」
    加图一脸漠然地交代了每个人的位置和施法的时机，我听他说了一会儿，发现这法术必须使用魔杖，感到越发好奇。
    这就是爸爸出门前说的群体法术吗？我真的从未见识过呢。
    说起来，虽然爸爸自己也有魔杖，但他从未打算为我造一根，也没打算教我使用。到底是为甚么呢？等找到他再问他好了。
    在他们走出大石的阴影，整齐地排列出一个正方形时，我小心地退到他们后面观看。
    加图还是酷酷地站在悬浮板上，不过他此时已转身面向雪山。然后，以加图为首，他们向天空举起魔杖，一起开始吟唱咒语。
    咒语艰涩难懂，我从未听过。但随着他们唸咒，前方的天空开始浮现一个魔法阵。魔法阵红光渐盛，火焰在其内不断翻滚。
    大概是看形势不对，山上的巨人开始对着这边疯狂射击。但在加图的指挥下，同学们丝毫不受影响，任由身边再次闪现各色结界，吟唱声和法杖都没一丝颤抖。
    就在巨人发现射击无效，纷纷扛着战斧衝下来的时候，已太迟了。咒语戛然而止，所有魔杖向前一挥，指向巨人最多的山腰。
    天空中蓄势已久的火焰随即倾盆而下，像炮弹一样密集射向雪山。
    「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷——」
    巨人的惨叫声此起彼落，随之而来的还有爆炸的巨响——山腰被炸出了一个大洞。
    同学们爆出热烈的欢呼声，但在他们还在兴奋地互相击掌时，加图已一马当先地往那大洞飞过去了。
    原来他站在悬浮板上施法不是为了装酷，而是为了快人一步呀……
    「可恶，被抢先了！」艾丽莎一跺脚，拉着路德，「快走！」
    「好好，我们走。」路德苦笑着和女朋友一起飞去。
    其他同学都纷纷跟上。我站在下面观察了一会儿，好像没听到他们的惨叫声，应该是顺利长驱直入了。
    好，那我也上去吧！