公孙小五今儿疼得下不了床，是趴在马车上被拉过来的，进街门前才提上裤子，踮着脚下车时,车板刮了下屁股，疼得一张脸白成了霜,摇摇欲坠进了门,比拿钱演戏的班头更像悼亡人。
    公孙桂舶拉着张马脸,望着那门上的一连串白幡长吁短叹：“唉,三大爷实在是没脸进去,景逸啊，你领着你弟弟进去拜一拜罢。”又拍拍侄儿肩头：“唉，我教子无方，倒叫你受累了。”
    “……三大爷您言重了。”
    公孙景逸打落牙齿往肚子里咽，心想这都什么事儿啊。
    别人家长房长重孙是一家的期望，是顶门立户挑大梁的，他呢？打小就是跟在一群弟弟后边赔不是的。
    进门处记了礼金，领了一条丧袖，公孙景逸系在胳膊上，往院里一瞄，茶花儿和她二哥比他早一脚来了，刚上完香。
    公孙景逸冲那边直了直身，比周围人高出一个头，茶花儿也没看见他，似是在走神。
    小殓穿衣，停灵守灵，大殓合棺，入土为安。
    巧铃铛家在江南，席四少爷有心送她回故土，把停灵守灵都省了，丧事一切从简，要赶在头七前把人送回老家去，其间千二百里，上了水路昼夜不歇地往南走，才勉勉强强能赶上，所以今日就要盖棺了。
    一个生前咬着牙当花魁的名妓，大概喜欢的是繁花锦绣，这灵堂素净得出奇，只有黑白二色，没吹打班子也就罢了，连葬花也是白的。
    花圈是西洋的舶来品，盛朝还没有，但年轻人尤其是女孩们离世，家人都会准备几坛花，花市上专门有做这营生的，鲜花就种在推车上，拉来拉走都方便，连上姑娘生前喜欢的东西，铺铺张张摆满一堂，让姑娘家最后漂亮风光一回。
    棺材还没钉，要等到吉时才能盖被，里头的巧铃铛孤零零睡在那儿，一身首饰除尽，白惨惨的没点颜色。
    “春先生，劳烦。”
    唐荼荼从背包里取出一串金铃铛，银项圈圆润，金铃壳厚实，是很好的做工，又大解开背包递给席春，满包里盛满了纸叠的白菊花，是今早她带着母亲和珠珠一起叠的。
    这小孩似的玩意，惹得席春牵了牵嘴角：“姑娘有心了。”
    人太少了，班头检查了几遍祭具，扮亲朋好友的演员人人走了好几趟，也没拖磨到吉时。席春过去请示少爷的意思，见少爷点了头，班头精神一振，抑扬顿挫地读了几条挽联，又唱道：“盖棺早一刻，投生早半程——”
    扮戏的人全提了口气，哭声立刻高亢了一大截。
    唐荼荼看了看日头：“能稍等等吗？”
    她朝角落里的席天钰鞠了一躬：“席少爷既然有心送她魂归故里，还是把她原本的名字还给她吧，她不是说不喜欢叫‘幼微’么？”
    “人死了不必再论主仆，没道理拿着主子给起的名上路，我昨儿跟她聊起来，巧铃铛说她这名是打小用到大的，也不算贱名。您给改成‘幼微’，怕是她家人以后的寒衣纸钱捎不下去。”
    堂上飘飘忽忽的哭声全断了断，演得猛的还打了个哭嗝，全噌噌噌回头瞧热闹。
    席天钰不错眼地瞧着她，慢慢展出一个笑，字与字高高低低，似读了一首咏叹调：“姑娘真是善心人，是我思虑浅了——来人，改幡字，重写长生文。”
    白事班子全忙活起来，好在白纸都是现成的，改个名字，舔墨重抄两遍，忙完了一瞧时辰，吉时正正好。
    公孙景逸看乐了，给她比了个大拇哥，第一百零八次于腹里念叨：茶花儿真乃奇女子也。
    他不是事主，跟这铃铛也没什么牵绊，上完香就退到了门边，一边盯着堂弟按规矩祭拜，一边分神跟旁边的“唐二哥”唠。
    “二哥打算哪日上岛？”
    今儿头一天，是正祭，信众们都是这天坐船上岛的，拜神规矩繁多，虽说没人瞠大眼睛检查你规矩对不对，但神有神的道，佛有佛的道，犯了人家的忌讳总归不好。所以不信教的大多要等第二天再上岛，只凑庙会的热闹。
    唐二哥答道：“看晓晓的意思。”
    话是对着他说的，却连眼神都没往这边偏一寸，六个字说完便完了，也没再搭话。
    公孙景逸讨了个没趣，倚着门廊观察他。
    为这殡礼，唐二哥今日穿了一身寡黑色，左手虚虚拢着腹，右边那条膀子背在身后。这独臂大侠的姿势一般人做了绝对不好看，像比如他爷爷，两手往后一背，只会显出背驼得厉害。
    唐二哥竟能像劲松一样，站得笔挺挺的，独臂还独出了矜贵，独出了站在山巅自悟自省似的大胸襟。
    公孙景逸偷瞄着学了学，照猫画虎还没学到样子，一旁的小厮眼尖，一个箭步蹿上来了：“少爷背上痒？您别这么挠，小心膀子蹩了筋，小的给您挠！”
    嚓嚓几下，把大少爷的学心挠没了。
    他又扭头问席家的管事：“你家爷呢，今儿还上岛不？要是明日才上岛，我捎你们一程。”
    管事的满脸愧色：“这趟出行，先是少爷急病，后脚铃铛姑娘又出了这事，事事不顺当，带这么一身衰气上神山，实是不敬，我等便不耽误大伙儿的工夫了，少爷的意思是我们走陆路先行回天津罢。”
    公孙景逸听乐了：“你家少爷坐船坐怕了是吧？”
    管事叫他笑得牙根发酸，讪讪应付了两句，张罗着抬灵柩上车。
    车轱辘慢悠悠地碾过砖石，行人看见这车拉着棺，隔老远就会避开，巷子里空落落的。
    晏少昰目光随着那车行了一程，吩咐廿一：“派人跟着，看看他家下人一路上丧仪规不规矩，言行中有没有侮蔑尸体。”
    他还惦记着唐荼荼那点没由来的猜疑，今儿观这殡礼，不像宠妾该有的排场，若非是席公子喜静，不喜欢大操大办，底下就一定藏着别的文章。
    唐荼荼仔细一想，恍然，下人的态度其实是主家平时的态度，人前再怎么演，人后的态度才是真的。
    此处是蓬莱县侯的别院，席四少爷刚下船那天就是被这家的马车接走的，听说两家是故交。
    院落大小和她家县衙后院差不多，精致的程度却是一个天一个地了。
    盛朝承平已久，别说是武官想讨个侯爵，连宗姓封侯都得论资排辈了。县侯虽是个虚爵，没食邑，然能在先帝爷手里边封了侯的，壮年时必定军功赫赫。
    “人都说嘛呢？‘儿孙满堂是福’，儿孙多了才叫家门兴旺——县侯那身板多壮，你们是没见过，年轻时八房姨太太都能排开，也能生，一气儿生了八个儿子。奈何老太爷占尽了钟灵毓秀，儿孙没一个长进的，家里又不会经由营生，光靠老头那点俸禄怎么够吃？全靠席家接济。”
    唐荼荼：“……接济？”
    “就是送钱，席家每年起码给老头送这个数。”公孙比划了五根指头，唐荼荼琢磨应该是五万两的意思。
    晏少昰噙着点笑瞥他：“你家没送？”
    “二哥，这话可不兴乱说！”公孙景逸差点跳起来，一副受了大冤枉的样：“我家除了兵就是地，兵用的是军费，种地说白了还是要养兵，军费那是决计不敢碰的！”
    “唔，原是这样。”晏少昰噙着的那点笑没落，很细致地打量了打量他，不知这小子是装模作样，还是真不清楚家里的营生。
    这笑直把公孙惊得寒毛直竖，那感觉，就跟黄鼠狼站在你家窗口瞭你似的。
    而他是缩在笼子里瑟瑟发抖的老母鸡。
    唐荼荼还想了解了解漕司是怎么给县侯送钱的，一个在天津，一个在山东，送钱有什么用？公孙却闭紧嘴巴不肯再说了，警惕非常。
    别院里，眉隽慢悠悠地哼一支江南小调，她也天生一条好嗓子，可曲的尾腔渐渐带了幽怨——公子听巧铃铛唱曲的时候，总是含笑注视着巧铃铛，轮到自己唱曲了，公子却在眼上蒙着白布，斜斜躺在榻上，看她一眼也不愿。
    是她唱得没铃铛好吗？还是少爷听曲思人？
    眉隽胡思乱想着，她练琴十几年，分着心竟也没错半个音。等又弹了两曲，少爷终于摘下了遮眼的白布，原来是在敷眼，药液把布条渗得发褐。
    到底是聪明人，一看眉隽噘着嘴，席天钰心思微动，便知道这姑娘在想什么了，温温柔柔叹一声：“与一个死人计较什么？她唱得再好，眼下也不如你了。”
    眉隽先是心里一轻，她与巧铃铛争了太久，得公子一句夸也觉得受宠若惊。
    可眨眼间，这一点点轻快转成了凉——巧铃铛昨儿没了。
    她被话里的“死人”两个字惊了心弦，连怀里的琵琶都没抱住，乒一声，琵琶落地，四根弦的震鸣狠狠刺着耳。
    眉隽忙告了个罪，抱起琴慌慌张张退出了小阁。
    席天钰嘴角捺下来：“冒冒失失的，不像话。”
    他挑了根细毫，铺开纸，画了两个水汪汪的圆，提笔上弯，下弯，渐渐画成了一双眼，像记性不好似的，很是费劲地思量了半天，才补上鼻梁嘴唇、脸型轮廓。
    因为那张脸实在够不上“美”，记不住也是应当。
    他好像忽然来了兴致，招招手：“席春，你来看，她瞧我那一眼，像不像给我驱魇障的梦貘？白亮亮，肥嘟嘟的，就是那双眼睛不招人待见，剜了多妙。”
    席春往纸上看了一眼。
    久病不愈的人，往往多梦，府里每个月都会请天师上门，给少爷探探梦，做噩梦做得太繁了对身子不好，天师便往少爷的屋里引了一只梦貘，据说那东西圆脸，肥身，以人的噩梦为食。
    席春看不见，府里谁也看不见。天师说有，少爷也说有，那就是有的。
    席天钰看着画，刚敷过的眼还是红的，他掩着口咳嗽了声，好像桌上摆着美食珍馐，而老饕只能撅着屁股趴在桌边干看着，馋得口齿生津，馋得眼角红瘆瘆的。
    这副神态，席春没敢多瞧，只低声说：“少爷莫要糊涂，那是个官女，是静海县令家的长女。”
    “唔，可惜，可惜，是个官女。”
    席天钰垂着眼坐在椅上，像睡着了，指尖却微微动着。他给自个儿掐了个小六壬，赤口卦，不太好，却又不甘心，喃喃着问席春：“快中秋了吧？她爹述职总是要进城的，中秋过去还有重阳，过节嘛，聚一聚多好。你勤快点，给她家多下几道帖子。”
    席春复言一遍，顿字顿得深：“少爷，那是个官女。”
    “行了行了，真扫兴。”席天钰遗憾地吁了声：“那还是请小杜郎中来吧，那双眼睛清清亮亮，大约还是个雏，寻个机会买他入府。”
    第313章
    逛街的一路上,晏少昰都试图给她讲清楚，漕司是通过什么路数给蓬莱县侯送的钱。
    “像盐、茶两物，早年是民制、官收、官运、官销,茶从南到北、盐自东向西，都是官家运过去卖。然盐茶各地流转，利税却总是到不了国库，户部反复核算各地盐茶生意，算来算去，才知盐茶之利尽归了州县。”
    “盐、茶,再加上一个漕粮,官运官销,路上花耗不可估量。尤其是粮，北方九边重镇吃的军饷一年比一年重,运粮一路全是征的徭役,经行处处民怨。”
    “到我祖父时，国库见底，官家遂折利与商人,让各地愿意做运销生意的商会报上名号，朝廷选用其中有信誉的大商会，编造成纲册，纲册上留了名的许你做运销生意,把南边的粮米运到边关来，纲商就能拿引子从各地榷货务购得盐,去往官家指定的地方销盐,自行定价,所过之处不再交税——盐茶纲、马纲、米饷纲,皆是此理,买入纲册的可以经营百年。”
    “其中盐纲是最省心的，只需在每一省多设几个盐纲商，互相比着价，盐商便不敢欺客。”
    “天津盐坨多，煮盐户也多，一座长芦盐场供得起整个京畿。当年编造盐纲册时，把长芦盐场一分为二，一片地卖三百万两。”
    “彼时，漕司上书奏请我父皇，增发纲册，把长芦盐场一分为三，个中自然写了无数理由。到次年二月，盐纲册上就多了蓬莱县侯这一家——你说巧不巧？”
    唐荼荼：“……”
    这不是巧不巧的问题，是她能不能听懂的问题。
    唐荼荼又捋了两遍，凑凑巴巴才理解。
    “意思是，咱们国土面积太大，九边重镇防线拉得太长，国库养兵太吃力，所以需要大量的现钱和资源。政府鼓励各地豪商搞长途运粮队，为了笼络他们，便把盐、茶的专卖权卖给了豪商，除了纲商，别人不许经营？搞起了垄断？”
    虽然有些词古今异义，但大致是能听懂的，晏少昰目露赞许：“说得不错，就是如此。”
    唐荼荼原地转圈踱着步，绞尽脑汁琢磨。
    “然而当年，天津两个盐场的招标，蓬莱县侯因为自家没钱，原本是哪个也拍不到的。远在天津的漕司席大人，帮他运作了一番，让县侯拍下了天津盐纲的标？于是县侯就能从天津买盐，拉到山东来卖？他俩勾结起来搞鬼？”
    晏少昰忖度：“勾结……倒说不上是勾结，盐纲册是过了明面的，从省府到内阁层层审度，在九姓里头特特挑中了蓬莱县侯。”
    “长芦的盐坨地，私盐贩和盐枭成灾，与其让本地人搅合，不如把运销一事交给外地人来——县侯早早卸了甲，这些年穷得连家兵都养不起，做这盐商也算是合宜。”
    贩盐，里边的油水可就多了。漕司递了这么大个买卖作人情，怪不得两家交情铁。
    思路绕完这一大圈，唐荼荼脑子都木了。
    她没学过中国经济史，甚至对“市场经济”也没啥体悟，因为还没长到学市场的年纪，全球资源匮乏得就只剩个国土资源了，一重重的能源危机、粮食危机，把柴米油盐都逼成了战略物资，成了定时定点定额发放的珍稀品。
    而古代这些厉害的经济学家，已经能把国策到各省资源规划方略串成一个环，牢牢实实地把官、商、民捆在一块。
    唐荼荼原地又转了十好几个圈，等把这纲运法消化透了，不免忧国忧民起来。