高个儿，瘦麻杆儿，穿一身体面的直裰，露出一张不常在太阳底下行走的、白到发光的脸，笑盈盈探过脑袋来。
    “掌柜的说姑娘在南市上散财呢，睁着俩窟窿眼什么也认不得，两天散出去三百两银子，叫我过来盯着点。”
    唐荼荼惊喜：“九两哥！”
    傅九两哎一声，应了这声哥，端起一碗双雪水来喝了。
    这“双雪水”名儿起得雅致，其实就是冰糖雪梨银耳汤，炖好了加点冰，店家舍不得放糖，甜味寡淡，解暑却正好。
    他和唐荼荼一样节俭，连碗底的梨片都不放过，吸溜着吃了。
    唐荼荼还记得他在画舫上拿一千五百两收闷包的豪迈，见状，不免多看了两眼。
    她惆怅地问：“九两哥，我是不是太小家子气了？”
    “恩？二姑娘怎的这么说？”傅九两侧头。
    唐荼荼道：“像你们这样做大生意的，一张嘴几千两就出去了，是不是看不上我这三瓜俩枣的？空拿着七百两的进货银，还是叫我买了一堆杂货，我这也不敢买，那也拿不准的，越买越胆小，实在没魄力啊。”
    “三瓜俩枣怎么了？”
    傅九两笑道：“姑娘忘了我名字怎么来的了？我叫‘九两’，我做了六年的学徒，攒下九两银子，最穷的时候，恨不得一个子儿掰成两半花——魄力？手头没钱、没本事、没眼光，讲什么魄力？”
    唐荼荼心里叹口气，没钱，没本事，没眼光，说的是她没错了。
    傅九两忽问：“姑娘知道西市上，为什么那么多鸡零狗碎的杂货铺子么？”
    他自问自答：“因为卖杂货不用动脑子，鸡零狗碎的进点货，卖出哪样算哪样，赚不了大钱，也亏不了大钱，特别小家子气，是吧——可这就是最实在的商人。”
    “一户普通人家，半辈子攒上二百两的家底，敢拿出一半来开个铺面的，就已经是天大的勇气了；敢掏空全部家当、瞅准一个买卖狠狠往下砸的，都是拿着全家老小的钱在豪赌，要么倾家荡产了，要么——”
    他指指东边：“在东市风光起来了，铺面大得能敞开五道门——不说京城，天底下，有多少商人有这样的魄力？”
    “小心谨慎些不是错，二姑娘什么也没见过、什么都不懂，要是一上来就大手大脚、眼也不眨地花钱瞎扑腾，反倒叫我膈应得慌。左右你才多大，慢慢学呗。”
    唐荼荼乍听，觉得这话有点阴阳怪气，一细想，又得到了些奇妙的安慰。
    休息片刻，傅九两领着她在南市上逛。
    他比华琼会带孩子——华琼是心里门儿清，却什么都不说，只笑着看荼荼走错路，看她沿着错路走到头，撞了南墙，再出声点拨她两句。
    唐荼荼毫不怀疑，就算娘看出自己进的货有什么不对，也会笑眯眯地任由舅舅把她的货拉去南边，卖不出去，廉售贱卖了，等年底舅舅回来的时候，娘再告诉她“哎呀荼荼你这不对，应该如何如何”。
    试错成本太大了，这是教小孩的教法，行是行，但效率太慢。唐荼荼年纪在那儿摆着，她不缺悟性，很多事情都是一点就透。
    自己最缺的是信息——在南市逛了三天半，唐荼荼才意识到这一点。
    她没去过南边，不清楚南边缺什么，什么东西产自哪里、成本几何、运输条件全不知道，什么样的商人会骗人，唐荼荼也瞧不出……她需要恶补很多知识。
    而刘大刘二虽然总是跟着她，却和当家的一脉相承，全是“笑而不语”的套路。
    唐荼荼心里没底，总是惴惴不安的。
    傅九两噗地笑出来：“你跟着他俩学？刘大刘二打小儿摸着钱长大的，人家那是钱堆里炼出来的火眼金睛，不论什么东西瞅一眼，就知道能不能赚着钱！跟咱们这穷出身的不一样。”
    这“咱们”，听得唐荼荼一时哭笑不得：爹爹好歹是个小官，到他嘴里，自己竟也成“穷出身”了。
    可更叫她愕然的是：“刘大刘二家里很有钱？”
    她跟刘大刘二相处过好几回了，只觉得这对兄弟不太像奴才，伺候人就不说了，连奉承主子、说两句客气话也是不会的。性格特洒脱，在华琼跟前也一点不拘谨。
    傅九两：“那可不，刘家以前也是西市上的大户。”
    唐荼荼：“那他们……怎么来替我娘做事了？”
    傅九两道：“抄家了。四五年前的案子了，那年刘家家主杀了几个宫市采办，后又藏匿尸首、瞒而不报，惊动了大理寺查案，最后满门编入奴籍，家业就散了。”
    所谓“宫市采办”，是负责宫廷采买的宦官，这些宦官拿着采办使钱到了市场上，往往会欺上瞒下，对上边高高报账，对商户狠狠压价，抠出来的银子富了自己腰包。这些宦官态度又趾高气昂，常常会与商户起冲突。
    唐荼荼心忖：要只是起了冲突还好说，刘家竟是杀人藏尸，难怪被抄家了。
    而犯了事沦为罪民的，都是要发配做苦役的，偌大的京城，多的是需要修的路桥、需要垦的荒田。
    唐荼荼愣愣地想：娘竟然是把这样的人收为己用了么……
    她心里一动，又问：“那叶三峰叶先生，九两哥你认得么？”
    “叶家啊，叶家就惨了，跟正德二十八年的塞王谋逆案沾了点边，判了个满门抄斩，没活下来几个，活下来的都是有人作保的。”
    满门抄斩……唐荼荼直听得头皮发麻。
    傅九两年纪轻，今年才二十有三，事发那年，还只是古玩市场上一个被师傅磋磨的苦命孩子，他提起谋逆大案来，有种事不关己的冷漠。
    他讲得漫不经心，唐荼荼却全记进心里了，心说：娘身边怎么招揽了一群获罪的罪民？刘大刘二、叶先生，再加上傅九两——这个早年爹娘就全死在洪水里的小哥，全是孤苦无依的苦命人。
    大街上不好细问，可她眼神闪烁，傅九两人精，只消一眼就知道她在想什么。
    “掌柜的贼着呢，华家可不止我们这几个，多的是我们这样茕茕孑立的孤寡人，商队里头也有不少罪奴身份的年轻汉子。大伙都只盼着有个安稳的地方收留，上边有个屋檐遮风挡雨，将就算是有个家罢。”
    傅九两长呼口气：“嗐，当个孙子拼命给掌柜的挣钱罢。”
    唐荼荼默默瞅他一眼，虽然瞧傅九两还是一脸清闲的笑，她却不敢说话了，因为一时分不清：她娘买这一群罪民，到底是因为发了善心，还是什么选人用人的学问。
    好在傅九两也岔开了话：“姑娘赶紧挑货，再不挑，集市都要收摊了。”
    唐荼荼抬脚上前，又从城头开始把商货都看了一遍。
    她年纪小，一看就是个孩子，摊位掌柜都逮着傅九两说。
    客商来自天南海北，口音杂，官话讲得不通，唐荼荼连蒙带猜能明白个大概，傅九两竟似每一个字都能听懂似的，还时不时操着方言对答一番。
    他见什么都夸“好”，跟掌柜的问一通“这东西是什么、产自哪儿、好在哪儿、怎么卖”……
    问上许多，等掌柜的一五一十说了，傅九两就赞美一番，夸完“好”他也不买，带着荼荼就去下一家。
    奇怪的是，一群掌柜费一番口舌，也都不生气，乐颠颠地目送他们远去，要是卖零散吃食的，多数还要给他装上一包，叫带回去尝尝味儿。
    什么核桃、山枣、黑木耳，锅巴、兰笋、六神丸……唐荼荼一文钱没掏，收了一兜子东西，身后几个仆役两只手都占满了。
    她都惊呆了：“为什么白给咱们啊！”
    傅九两就笑：“我看着像豪商家的大少爷呗，一看就是大主顾。”
    身后的仆役眼力都比唐荼荼好，笑道：“傅少爷，您这一身行头，一千两下不来啊。”
    唐荼荼听他们几人说笑，这才知道根由。傅九两小时候穷怕了，长大后染上了露财的毛病，他初时爱玩金银，恨不得一身披金戴银。
    现在雅致了，爱玩玉了，一出门，必是一身美玉上身，玉冠、玉佩、玉带钩、缀着玉珠的香囊、玉骨扇，连鞋面上都要缀颗大珠子。他靠着自己卓越的艺术鉴赏能力，硬是把这一身奢贵，穿出了相得益彰的美感来。
    很快，唐荼荼觉出了九两哥的好处。
    她每挑定一样东西，傅九两都会仔细跟她说说这东西好与不好，卖点在哪，缺点在哪，信息给到位了，再留给唐荼荼自己决断。
    海量的信息哗啦啦地往唐荼荼耳朵里灌，和“你自己想，你说了算”的华琼比起来，简直太感人了。
    傅九两：“这沁州黄米选得好，是咱们四大名米之一，也是山西的特产。晋商以盐发家，但能走出去的特产不多，黄米来了北方卖得不错，去了南方却往往要滞销——因为江浙一带多的是粥米，不差这一样小米，且南地爱喝软和粥，小米口感粗粝涩嗓，南方人不爱喝的。”
    唐荼荼：“噢！”
    傅九两：“这岷县当归啊，二姑娘选得也好。当归补血活络，尤以岷县最道地。但药材是大桩生意，甘肃的药材货通天下，姑娘只进一样当归，怎么比得过人家本地过去的药材商？”
    唐荼荼：“哇！”
    她所生活的年代，已经没有“产地”和“药材道地”的概念了，只有“培育高产新品种、提升深加工能力”这一个概念。各省的城市基地自给自足，种出来什么就吃什么，与外省之间几乎没有粮食作物的流通。
    因为珍贵的物流通道，要留给稀缺资源，不会浪费在“用我们这里好吃的小米，换你们那里好吃的玉米”上。
    且中华上下几千年，粮食作物换了许多轮，很多她知名知姓的作物，也与后世的培育品种长得不大一样。
    眼下，唐荼荼总算体会到了海绵一样疯狂汲取知识的快乐，她认准以后要跟着九两哥了。
    等唐荼荼停到一家花椒摊时，问“花椒呢？两浙有花椒吗”之时，傅九两怔了怔。
    他愣愣道：“两浙大约是没有花椒，花椒多产自陕西、四川、甘肃，山西与河南也有，两浙有么？”
    刘大刘二是随商队去过南方的，望着天想了想，纷纷摇头，还真没！
    刘大：“花椒树不耐涝，连着半月的降水就死透了，两浙种不住的。”
    唐荼荼：“但是花椒能驱寒祛湿啊，两浙不是特别潮么？冬天还特别冷？他们那儿人不吃热锅子么？椒麻鸡？辣子鸡丁？水煮肉片？”
    刘大刘二、傅九两一齐齐傻住了。
    作为八大菜系之二，苏菜、浙菜都以清鲜平和、原汁原味见长，没听过有麻辣菜。他们几个人个个吃遍美食，平时吃着苏菜浙菜只觉得鲜美适口，从没往深里想过。
    难道苏菜、浙菜口味寡淡清甜，是因为苏浙不产花椒、辣椒，做不出麻辣口的菜来？
    唐荼荼脑子慢，还不知道自己发现了大商机，可瞧他们三个的表情，她知道花椒有门儿了，指着货摊，头回财大气粗了一回。
    “掌柜我买花椒，有多少要多少！”
    第83章
    前脚,唐荼荼豪横地讲着“有多少要多少”，叫卖花椒的通事俩眼睛晶亮，差点从摊位上跳起来。
    后脚,听那通事说他家的花椒“总共五万斤”，唐荼荼立马萎了。
    怎么能有商人驮着五万斤的花椒从山西过来！五万斤，这得要多少辆车、多少匹马、多少商人才能驼过来！
    她咳一声：“看看货，来一车吧……”
    通事被逗弄了一通，也不恼，知道是小姑娘嘴上没数,说大话闪了舌头,跟傅九两一起哈哈大笑,叫力夫去扛麻袋了。
    刘二随手破开一袋子，碾起几粒花椒来摸了摸,淡淡道：“成色不错。”
    那通事瞧他们几个是外行,伸手抓了一把花椒，讲自家花椒的好：“您几位不知道，这花椒不光是看成色好不好,还得看籽粒饱不饱、皮儿厚不厚，手指揉搓不能碎，臼子碾了不能有渣，椒味还得浓。”
    他拿起个石臼来,几臼子下去把花椒碾碎，自己凑上去闻了一鼻子：“咳,您闻这呛的！这花椒在我们当地叫大红袍,是最好的花椒了。”
    他又叫傅九两上前来闻,傅九两摆手说“我不懂这个”,站着没动,唐荼荼上前闻了。
    椒末轻盈，稍有点风就朝着人鼻子扑，唐荼荼捂着鼻子打了个喷嚏。
    她认真听着，学着通事的样子，像模像样地闻过、揉过了，隔着手套捏起一撮花椒面儿捻了捻，也不见有渣。唐荼荼心里暗暗点头，她一个外行都能看出花椒确实是不错。
    最关键的这小小的花椒有潜在的销路。娘不是说了么，市场上存在的缺漏处，往往就是商机所在——南边不种花椒，苏浙菜味道淡，当地人吃一辈子的淡口菜能不腻么？麻辣口的调味品应该会有销路的。
    不能说十成把握，唐荼荼起码有了六七成，渐渐定了心——只是要买多少斤？
    她回头看傅九两，傅九两摇头：“作料生意我不懂，给你拿不了主意。”
    刘大刘二半晌不吭声，有点迟疑，一万斤的花椒是有些少了。左右华家的摊位也在这条街上，于是让下人请了华琼过来。