『……』肖恩被徒孙教训得无地自容，一个字也回不了，更伤心徒孙又不叫自己“师公”了……
    “给你个忠告，别老想着逃避，认真审视自己的处境，做出相应的调整，才是根本的解决之道。”
    “是，我明白了。”默默体味良久，杨阳由衷地道，“谢谢你。”语毕，转身离开密室。
    “就这样放他们走？”
    门关上后，大神官不甘心地道。东城城主略带疲惫地靠着椅背，闭上眼：“啊，有什么办法呢。”法利恩没有接口，下垂的细长眼睫掩盖了眸里的寒光。
    从无名氏神官起，已经出现好几个无法下手，阵营不明的人物，让他极为焦躁。个性鲜明，冷酷狠辣，讲究一是一、二是二的东之贤者对这种暧昧的情况非常不满，也为主君的姑息忧心。
    ……干脆把他们赶到敌对方还好点，省得天天担心背后会不会冒出把刀子，顺便也可以测试费尔南迪先生的忠诚度。
    ******
    春之月11日，一个晴朗的日子，冒险家们重新踏上旅途，成员却少了一个。
    “真的不带莎莉耶走？”昭霆已经抗议了半天，眼睛都哭红了，还是动摇不了表姐的决心。杨阳点头：“嗯。”
    “可是你也不该趁她睡着时偷溜。”希莉丝斥责。耶拉姆赞同：“没错，至少应该当面好好说。”
    “……我留了信。”不敢面对他们，杨阳别开眼。她何尝不是舍不得莎莉耶？但是罗兰的忠告让她正视了自己救世主的身份；和广受关注，被夹在他和拉克西丝之间的现状。未来充满机关险恶，帕西斯的大伞不知能撑多久，所以趁有机会的现在，让一个同伴得到安宁和幸福，好过跟着他们朝不保夕。
    车里一时冷场，蓦地，昭霆抬起头：“你们有没有听见什么声音？”
    “停车！停车！”
    尖厉的童音由远及近，贯穿耳膜。肖恩第一个起身，踹开车门，不等马车停下就跳回地面。
    提着破破烂烂的洋装裙摆，赤.裸的双脚破皮出血，满身污泥擦伤的金发女孩含泪奔近的景象，深深刺痛棕发青年的心，当下再也顾不得其他，迎了上去。
    “混蛋！”莎莉耶却停了下来，弯腰拾起小石子乱丢，最后连袖剑也扔了出去，眼泪像开闸的水龙头一样滚滚流下，“混蛋！混蛋！混蛋……”
    “对不起，莎莉耶。”肖恩只是心痛，一把将她搂进怀里。莎莉耶拼命挣扎，继续用小拳头捶打他，发出沙哑的哭喊：“如果不要我，一开始就把我丢在香都死了算了！为什么要带我走？带我走又丢掉我，很好玩吗？”
    “不是的，不是的。”肖恩用全身的力气抱紧她，声音也哽咽了，“对不起，莎莉耶，我们不是不要你，是不想拖累你！我们惹了麻烦，会死的麻烦，所以才不想你跟着。”闻言，莎莉耶的反抗变小，埋首在他胸前，大口喘息。
    “米兰夫人很温柔……”
    “莎莉耶？”
    “怀抱又香又软，说话轻声细语，会做好吃的布丁给我，让我穿漂亮的新衣服，给我打造一个温暖的家，但是——”莎莉耶抬起头，晶莹的液体溢出眼眶，“她不是你们，不是你们啊！再怎么乱七八糟，再怎么东奔西跑，你们也是我的家人！我已经有家了，我不要新家！就算跟着你们会死，我也不在乎！”
    “嗯。”内心的顾虑瞬间消融，肖恩再次道歉，连同杨阳的份，“对不起。”
    “欢迎归队，莎莉耶。”希莉丝和耶拉姆笑着迎上前；昭霆欢呼着拥抱损友；朱特盯着她伤痕累累的双足：“你的脚不痛吗？”莎莉耶嘟起嘴：“痛死了！”肖恩二话不说，抱起她往车厢走去。
    “你不会再偷溜了吧？”女孩不放心地捏捏他的耳朵。
    “不会了不会了。”肖恩叹气，嘴角却是上扬的，“是我和杨阳错了，我们是家人、同伴，本来就应该一起面对危险。”莎莉耶哼了一声，一脸“你现在才知道”，两手却情不自禁，紧紧环住他的颈项。
    第四百零八章 出使
    和杨阳等人日渐紧张的旅程截然相反，原魔界宰相，现任西城宰相维烈·赛普路斯的生活越来越悠闲。
    对此维烈很满意，他其实不喜欢风餐露宿的旅行。一个人的时候，他可以用摩耶的工具让自己过得舒舒服服，比王公贵侯都条件优越。但是和同伴在一起就不方便，还会被杨阳和昭霆笑话，虽然她们很照顾他，但是哪能和豪华的住处，随手取用的美食相比。
    和当年的珂曼世家一样，西城城主贝姆特对他也好得没话说，从南城搜刮的新鲜水果、高级茶叶、甜点零嘴之类，总是第一时间送到他的办公桌上，宰相府也装潢得跟宫殿差不多。
    如果不是维烈不要女人，美女俘虏也不会少。不过宰相府还是有人打理。
    “维烈，空吗？”
    这会儿，就有一颗脑袋探了进来，然后是一只托着托盘的纤纤素手。维烈笑着欢迎：“啊，轩风小姐。”
    “辛苦你了。”踏着轻快的脚步走近，轩风无意识地使用了女主人的口吻，“呐，新出炉的柠檬蛋塔和百果香草馅饼，配茶正好，快趁热吃。”
    “好的。”维烈刚泡好苹果茶，一到西城，他就着手于内阁的组建，将工作分摊下去，这对有n年行政经验的他而言并不困难。所以和繁忙的贝姆特不同，他还能悠闲地喝下午茶。
    “谢谢，老是麻烦你。”维烈接过托盘。轩风摆手：“哪里啊，喂你比喂贝姆特那个挑食的家伙开心多了。”随着关系的熟稔，原本来者不拒的西城城主开始拿乔，回绝萝卜土豆等软绵绵的食物，甚至主动安排菜单，令轩风暗暗切齿。
    “真的吗？”维烈笑得意味深长。轩风红着脸捶打他：“讨厌。”
    “哎哟~~”体质脆弱的西城宰相不堪重击，狼狈闪避，“轩风小姐，你的力气又大了，饶了我吧。”少女一怔，凝视自己的掌心：“又大了？剑术练习果然很有成果。”
    维烈执起她的手，关怀地道：“破皮了，我帮你敷药。”轩风落落大方地抽回，在他肩上拍了拍：“不用，我自己有药，我可是很宝贝这双手的。”维烈笑了笑：“那就好。”
    等他吃完，轩风才两手支颊靠着桌沿，眼神透出一丝挖掘：“维烈啊，这些天我一直在观察你，你和杨唯真是有够像。”维烈手滑了一下，险些把茶水洒出杯子。
    “我也说了好几次，我不是那个杨唯。”他强笑道。
    “哼哼哼。”轩风妩媚地弯起唇角，棕黑色的眸子闪烁着精光，“不要小看女人的观察力和直觉，你和杨阳绝对脱不了干系！”
    维烈只好一声不吭，装聋作哑。轩风一指勾起他的下颌：“老实交代，不然，我要吻你了哦。”
    对这样的手段，维烈还真的无招架之力，好在，敲门声解救了他。
    “大姐头，你又在逗维烈了。”来人是白凤佣兵团长费路迪亚。西城伊斯法不讲究礼貌，所以他只敲了两下门就走进来。他和双胞胎兄弟费路迪尔是九位佣兵团长里数得出的识字者，得以加入城主府，先从底层的跑腿做起。
    轩风放下手：“好吧，这次就放过你，下次没这么容易了。”
    “维烈，首领叫你去。”
    西城城主贝姆特·瓦托鲁帝的房间乱糟糟的，办公桌堆满了纸山，区别是，这里的文件都已整理、批阅过，只需要盖章就可以。但是能够抽得出空，贝姆特就尽量过目。倒不是不信任维烈，他不认为魔界宰相会篡夺人类城主的位子，只是想尽快了解目前城里的情况。
    “你看下这个。”
    将一张香气扑鼻，镶金绘银的大红色厚纸递给对方，贝姆特忍不住嘀咕，“品位真低。”他出生商贾世家，看似不文，其实识货的程度比贵族还犹有过之。
    看清署名，维烈笑道：“听说拉克西丝元帅是个好大喜功，庸俗浮夸的人。”贝姆特嗤笑：“这可不是，就像罗兰·福斯也不是真的和蔼可亲，那些家伙都有所谓的保护色，不过拉克西丝也有天性的因素吧。”他笑起来总是给人一种辛辣的感觉。
    “嗯，我曾见过她一面。”
    “哦，她见过你？没认出你是血魔吧？”
    “似乎……没有发现。”维烈不是很肯定地道，忍住熏鼻的气味，读完请柬上的内容，带着一贯的温和表情合上，还给对方，“老板打算如何回复呢？”
    “不用回复，我目前还不打算和拉克西丝撕破脸，就按照她的旨意，派使节去参加她的继任大典。”贝姆特意有所指，见他目光对着自己，维烈大吃一惊：“我！？”
    “没错。”贝姆特笑着摇摇那张华丽的请柬：“上面的日期是14号，你直接在米亚古要塞搭空浮舟去卡萨兰上界吧。城里跑不开，我们总得留下一个。你外形比我称头，更有使节的模样，当然你去。”
    维烈有些为难：“可是，我不擅长和那些人打交道，相貌也太斯文，可能会被轻视。”
    “不用担心，你不用签订城下之盟，我又不打算向拉克西丝称臣。”贝姆特绽开胸有成竹的笑意，“有一个大队的精兵给你撑腰，谁敢轻视你？他们十有八.九还会怀疑你是血魔，不吓破胆就很好了。你就表现得高深莫测一些，吓吓他们，代替我，去参加即位大典吧。”
    维烈不再推辞，愉快地道：“好。”
    ******
    创世历1038年春之月13日，西城宰相维烈·赛普路斯用远距离传送术来到边境要塞塞维堡，和负责人铁甲佣兵团长凯渥鲁夫寒暄了几句，就开始做出使的准备事宜。第二天清晨，在一大队人马的护送下，穿过中立地带，前往中城卡萨兰的边防米亚古要塞。
    虽然是迎接使节，米亚古方面却戒备森严。中西两城打了近千年，彼此可谓仇深似海。放眼望去，仪仗队和士兵们都目露凶光，暗暗磨牙，大有将来人碎尸万断的架势。唯一例外的是站在队伍前面的三名男女。身穿侍卫服饰的少女对兄长咬耳朵：“来的会不会是个满脸横肉的大汉？”
    “这个…不是，他是个看上去文雅和蔼的人。”雷瑟克回忆。
    “文雅？和蔼？”露蒂丝斜睨的视线写满怀疑，在她的印象里，伊斯法人全是肌肉累累的大块头，又粗鲁好战，但兄长也不会信口开河，想了想，她恍然大悟，“啊，是性情和蔼，外表粗犷对吧？也对，毕竟是宰相嘛，要用个有修养的人。”雷瑟克正要纠正妹妹的错误认识，要塞沉重的大门缓缓打开。
    剑拔弩张的气氛依旧，然而除了吉西安，人人瞪大双目，惊奇地看着当先走进的白衣青年。整整齐齐束在脑后的长发，清俊儒雅的五官，单薄高挑的身材，看起来就像一个学者之类的人物。这样文弱而不起眼的青年就是以武威闻名的西城的宰相！？连雷瑟克也诧异地张着嘴，不明白为何一别数月，对方的头发就变成了黑色。
    “弗雷德。”维烈露出让人不知不觉卸下心防的和煦微笑，“你看起来气色不错。”
    和他的热情截然相反，吉西安面无表情，冷漠的姿态仿佛一尊雕像：“不好意思，阁下恐怕认错人了，在下的全名是吉西安·凯曼，您可以称呼我的名字。”
    “是…对不起。”维烈嗫嗫嚅嚅地道。众人大跌眼镜：这么老实的人，他还敢来出使？贝姆特城主疯了吗！？吉西安却毫不意外，将他迎接到城主府。
    当吉西安关上会客室的门，维烈拉住他，好声好气地道：“弗雷德……”吉西安看着他，叹了口气，情不自禁地软化下来：“你怎么回事？为什么会成为西城的宰相？”
    他也奇怪，维烈怎么会突然一步登天，从一个吟游诗人变成西城城主的左右手。
    “吉西安，我欠老板情，所以他的请求，我无法拒绝，但我没有长期做下去的打算，也不是抱着战意而来。”
    “你太天真了。”将身子埋进高背椅，吉西安比了个“坐”的手势，表情不见开朗，“中西两城打了那么多年，岂是你说声和，就能和的？”维烈顺从地坐在沙发上，笑道：“现实压力使人屈服。”
    吉西安这才有了点谈判的兴致，维烈却没有奉陪的意愿。他不打算再做和平大使，唯一一次经验是降魔战争开打前，和东方学舍、各族代表签署和平协议。但就连那个时候，具体洽谈的也不是他，是魔王和风之幽鬼。而那份合约，已经让他恨透了。
    接过侍女递上的咖啡喝了一口，魔界宰相不怀好意地道：“老板也没要我让你们和好，只要我在这里搭船，去上界参加完拉克西丝元帅的即位大典就行。”
    吉西安一愣：“贝姆特城主没什么特别的指示吗？”
    “没有。”维烈回答得诚实极了。吉西安瞪大眼，内心充斥着杀人的欲望。
    有没有搞错啊！将这样一头小绵羊扔进一群豺狼虎豹中间！不怕他被分尸吗？
    “吉西安？”
    “我说你……都没有脑子吗？”吉西安气到无力。维烈歪着头不解，随即恍然大悟，乐呵呵地道：“你在担心我？不用不用，老板说了，我只要去那边晃一圈，顺便带土产回去，就算完成任务了。”
    “※○￥……”吉西安抓狂了，一骨碌站起，吼道，“我陪你去！要让你一个人去，不被那群人生吞活剥了才有鬼！”
    “呃，可是——”
    “没有可是！我现在就给你换套衣服，这么土的风衣，只有你还穿得出去！”
    第四百零九章 警惕
    次日上午，宫廷法师长效法主君，把米亚古要塞扔给僚友，和敌城的宰相一起搭空浮舟前往上界。
    接到通知的魔导国王储等在站台，一见心腹出现，就高兴地迎上去：“我就猜你会凑热闹，果然来了。”
    吉西安冷哼一声：“谁像你这么有空，我是陪人来，顺便拎你回去。”
    “陪人？”诺因愣了愣，往他身后看去。跟着下船的男子一身鲜艳的红色，模仿礼服的设计。乌黑的长发用一根同样色泽的发带在后面挽起，看似文质彬彬的气质，在那身鲜红的衬托下，莫名的有一股不祥和凶戾。身后跟着二十来名侍卫，也都打扮得光鲜亮丽。
    这人是谁？诺因一阵茫然。不等他发问，维烈已上前行礼，态度恭敬，欠身45度角，右手食指和中指并拢贴着胸膛中央。这是摩耶的礼节，代表臣子对上司的敬意：“维烈参见殿下。”
    “奇怪的礼仪。”诺因回过神，上下打量他，“你就是西城的宰……啊！”他猛然警醒，转向心腹，“这个不会是你那个长辈吧？”
    “什么这个那个，给我放尊重一点。”吉西安沉声呵斥，一手放在维烈胸前，“这位是伊斯法的新任宰相，也是我的恩人，奉贝姆特城主之命，特来此恭贺元帅。”
    对好友维护的态度不快，诺因悻悻然抿嘴，故意用盛气凌人的语气道：“贝姆特打算臣服了？你是他的跑腿？”西城的护卫都面露怒色，为诺因目中无人的态度，也为他侮辱主君。
    吉西安忍气，他知道这是主君的话术，但生怕维烈吃亏。
    真正让他惊讶的是维烈的反应，记忆里如同软柿子，谁都可以搓揉捏扁的友人绷紧了红衣下的身躯，温润的嗓音有点变形：“来者是客，殿下还是以礼相待比较好。我是贝姆特城主聘请的宰相，也是吉西安法师长的朋友。”言下有一股赤.裸.裸的威胁之意。
    诺因本来只是不满吉西安对他明显有别的亲厚待遇，也想试探一下他的深浅和来意，这会儿，还感到维烈本身朝他散发出的敌意。
    还不是一般的敌意，而是浓烈到异常，压抑到极点，几近扭曲的张力，就像一个血色的无底洞，里面盘踞着无穷无尽的恶意、嫉妒和杀意。