“吃一些吧。”乔绾的声音自山洞外传来，她的脸色有些疲惫, 却很是坦然, 将怀中的素包递给慕迟，“仓河村的官兵已经走了, 我去找老癫拿了药, 顺便买了辆牛车。”
    整个平阳镇的马车都少得可怜, 今冬大寒，冻死了不少牲畜，能有一头活着的牛被她买到已属不易。
    慕迟看着手里已经冰冷的素包，复又看向对面的乔绾。
    吃惯了山珍海味的她显然吃不惯这些粗糙的吃食，拧着眉咽得艰难，却仍一口一口地往下咽着。
    半点没有提及昨夜的打算，仿佛什么都未曾发生过一般。
    慕迟不觉看向她的侧颈，这一次没有狐裘的遮挡，那个浅淡暧昧的红痕格外明显。
    慕迟心中陡然烦躁起来，低下头吃了一口素包，神色幽沉。
    乔绾不明所以地看了他一眼，不解他为何无缘无故地生气。
    昨夜于她而言不过情急之下的举动，莫说只是肌肤相近，便是真的发生什么亲密之事，她也不会太过在意。
    她相信慕迟定也是这般想，不定他连什么是礼法纲常都不知呢。
    只是……乔绾想到自己咬慕迟的那一口。
    慕迟的血和他的人一样很冷，对她而言有种奇异的力量，轻易将肺腑的闷燥压了下去。
    吃完素包，乔绾又给了慕迟一个水囊，看他吃完药，方才继续赶路。
    乔绾买来的牛车很是简单，一头瘦弱的老牛和拱形的篷子，勉强能够遮风挡雨。
    慕迟要去的是楚州，大黎北面的一座城，须得一路北上。
    且慕迟仍被通缉，官道无法走，只能走些边缘土路，有牛车倒是方便了很多。
    只是乔绾连马车都未曾驾过，更遑论牛车。
    所幸老牛还算温顺，乔绾边赶路边学，很快便上了手，扬着长鞭坐在篷子前，晃晃悠悠地前行。
    慕迟靠在篷子里，看的最多的便是乔绾只以一条丝带束起的长发，迎着冷风微微扬起，发丝仿佛都被阳光嵌了一圈金边，偶尔扬声娇喝一声“驾”。
    越往北走，天便越发寒冷，便是地上的雪都比陵京要积得厚了许多。
    许是因这场突如其来的寒潮，不少地方的枯木已经被砍光了，炭比金贵仍求告无门。
    冻死的牲畜随处可见，不少飞鸟也都僵死在无人烟的雪地里。
    乔绾从最初的不忍目睹，到后来的麻木，不过用了三日。
    赶路的第三日傍晚，二人来到了一处名叫柳安镇的镇子。
    镇子里很是冷清，路面的积雪无人清扫，偶尔一两个行人匆忙路过，户户家门紧闭着。
    乔绾拉着老牛的缰绳，目光直直地看向一户朱门旁的角落，那里蜷缩着一个衣衫褴褛的老人，身上的麻布衣裳补丁罗列，头朝后倚着墙壁，双眼紧闭着，面色僵青，神色安详。
    路过的人却像是早已习惯，看也未看行色匆匆地离去。
    乔绾抓着缰绳的手一紧，老牛“哞”的叫了一声，牛车摇晃了下。
    慕迟微微抬眸，看着乔绾骤然失去血色的脸，而后顺着她的目光看过去，那里靠着一个老乞丐，看脸色已经死去一段时间了。
    慕迟不禁有些想笑。
    锦衣玉食的人，自然是没见过这些苦难的。
    可心中却又忍不住兴奋。
    她的天真蛮横，是她尊贵的身份和滔天的富贵带给她的。
    当这一切繁华的表象掀开，露出糜烂的内里，给白添上一抹黑，他太期待看见这样的画面了。
    “天色不早了，我们先找个客栈。”乔绾收回落在老人身上的视线，声音有些低哑。
    慕迟没有意见。
    可整个镇子开张的店铺少之又少，客栈更是不见踪影，萧瑟的像个死城。
    也是在转过镇子的最后一户人家时，出现了一位穿着青色麻布棉衣，裹着头巾的女人，女人的脸颊消瘦，正看着她：“姑娘可要找客栈？”
    乔绾点点头，扯起一抹笑：“敢问大姐可知哪里有？”
    “镇上的客栈都关了，倒是安平村上有家脚店，姑娘若是不嫌弃，今晚可以去那边歇歇脚，”女人说着看了眼天，“如今天色也不早了，晚上只怕更冷。”
    乔绾连老癫的房屋都住过了，脚店更无不可，一路坐在牛车上，人颠簸的腰背酸疼，索性跳下来牵着老牛和女人一块前行。
    女人的话带着些本地的口音，看了眼车上的慕迟：“那位是姑娘的……”
    乔绾顿了下，应道：“兄长。”
    篷子内，慕迟抬眸朝她看来，眉头轻蹙。
    乔绾继续解释道：“我同兄长去楚州寻亲，未曾想路途险峻，兄长从山上摔了下去。”
    女人看了眼慕迟虚弱的脸色，微微松了口气，笑应：“原来如此。”
    慕迟的目光自女人身上一扫而过，再次落到乔绾身上。
    兄长。
    还真是……肌肤相亲的兄长。
    安平村离柳安镇极近，不过一炷香的脚程便到了。
    村子并不大，房屋格外简陋，甚至不少已经露了顶。
    “前段时日突然下大雪，把不少房屋的屋顶都压塌了。”女人对乔绾解释道，说着眼圈泛了红，“村子里的牲畜冻死了大半，不少人也冻死在那晚上了。”
    “官府无人管吗？”
    “谁来管？这卖炭的大商户和官家都勾结着，官家又和陵京那边的世家走得近，谁敢管啊……”
    乔绾听着女人无奈的语气，心里蓦地难过起来。
    她从未想过，她口中极其喜爱的雪花，落在寻常百姓的头上，却成了砸下的一块块巨石。
    二人又走了好一段路，乔绾看着前方仍旧破落的土屋，转头看向女人：“大姐，还要多久才到？”
    女人愣了下，转头看着她，好一会儿低下眼，指了指前路：“就在那儿。”
    乔绾顺着她手指的方向看过去，却只看见一片荒芜。
    乔绾皱眉，蓦地感觉肺腑被尖锐的物件抵了一下，继而响起一声凄厉的哀嚎声，几滴温热的“水珠”溅在了她的脸颊上。
    乔绾茫然地伸手蹭了蹭“水珠”，指尖颤抖了下，她只看见满手的血红。
    浓郁的血腥味顷刻席卷而来。
    她猛地转过身，方才还站在她身旁好好说话的女人，此刻已经倒在地上。
    而她的右手手腕处，赫然多了一个血窟窿，染红了一地的雪。
    地上，是那个熟悉的十字箭矢。
    “下次是脑袋。”牛车上，温柔的嗓音传来。
    乔绾睁大双眼看向慕迟：“你做……”
    话却在瞥见女人右手掉落的剪刀时戛然而止。
    剪刀的手柄还缠着白色麻布，因着经常使用已经泛黄。
    她看向地上的女人。
    她方才想杀了她。
    “为什么？”乔绾迷茫地呢喃。
    女人见事情败落，抓着她的衣裙，全然不顾自己的手腕，趴在地上满眼哀求，嗓音嘶哑：“小姐，您行行好吧，我们真的没有烧的也没有吃的了，我的女儿才五岁，我不能看着她被卖了，她才五岁啊……”
    乔绾愣愣地站在原地，手难以克制地颤抖着。
    她抬头，不远处的村民都在看着她，看着她身上的绸缎衣裳，看她腰间的钱袋，也看牛车上的慕迟。
    他们不敢上前，却在踟蹰着，等待着她的反应。
    “小姐，求您了……”女人仍在不断地乞求着，地上的雪与血早已沾染一大片。
    慕迟也在看着她，若是他，他不会留活口。
    可……明明她此刻已经知晓了种种丑恶，他眼睁睁看着她的天真娇蛮，随着一路北上而荡然无存。
    然不知为何，他突然想起了陵京时那个穿着绸缎华服、拿着镶玉金鞭耀武扬威的恣意少女。
    他也在等她接下去如何做。
    乔绾闭了闭眼。
    她知道这些人在忌惮着慕迟。
    她也知道，这些人心中在想什么。
    若是方才女人成功杀了她，他们会将她的银钱分而抢之；
    若是她动了恻隐之心，一只手换银钱，比一家人的命划算多了，哪怕她不给，这些人也会拼命上前。
    可是，乔绾死死攥着钱袋。
    她救不了这些人。
    她也需要这些钱撑到楚州。
    “小姐……”女人的声音逐渐低弱。
    乔绾死死抿着唇，下刻猛地将自己的裙摆抽了出来：“你方才意图杀我，现下竟还好意思同我要银钱？”
    女人眼底的泪流了出来：“小姐，我把这条命赔给您……”
    乔绾蹲在女人跟前，用着最为熟悉的高高在上的姿态看着她：“你的yihua命不值钱，方才若非我兄长，此刻趴在地上哀求的人怕是我了吧。”
    她边说着，边嫌弃地在女人的衣裳上蹭了蹭手上的血迹，站起身走到牛车前，面无表情地牵着老牛朝前走。
    女人趴在地上，死死地护住自己的手臂，再没有开口。
    村民们见状纷纷后退开来，让出了道路。
    一直走出村子，乔绾坐上牛车，怔怔地拉紧缰绳，晃晃荡荡地朝着前方行去。
    慕迟看着她沉寂的身影，想到了什么，不觉低笑了一声。
    他从来不介意白染上黑，不介意看见人间变成炼狱，甚至满心期待。