佣兵协会就在南城门内不远，日复一日注视着外面变化，却没法捕捉到任何危险行为，看起来新领主和她的手下完全不像疯狂的堕落者。
    佣兵协会对王国负责，但面对常有的教廷压在他们头上的事，只能难受难受，也无可奈何。毕竟，最优秀的佣兵的最高目标是进入修道院，而修道院的最高目标，是进入圣殿骑士团。
    既然教堂都站队选择了新领主，他们当然也得跟着表态。
    玛丽单独见了他们一面，对佣兵协会的工作表示了支持，但也客客气气地宣布。未来莱克顿城范围内的任务发布，将市政厅职员进行审核。与之对应的，是莱克顿城市政厅将通过佣兵协会固定发布一批任务，中间抽成属于佣兵协会。
    玛丽笑得十分温柔，“毕竟，领主大人刚抵达莱克顿不久，也许有人有心针对，我们只是希望保障安全。”
    这个要求有些出格，但在部分领主强势的城池里，也不是没有过先例。对面给了台阶下，还给了一批好处，莱克顿佣兵协会真正的主导者两个职业者对视一眼，答应了下来。
    送走佣兵协会，玛丽稍微松了口气。
    希望勇者大人们可以在佣兵协会玩得更久一些。
    佣兵协会负责人毫无接下一部分给玩家发任务的工作的认知，见过莱克顿新执政官回去，发现能重新启用法阵后，才放下心，确定不知道怎么跟教堂联合起来的新领主的确准备和平相处，对这次双方交流结果相当满意。
    忙着更新了这段时间的任务水幕，刚开放几个小时的佣兵协会门前，就一二三四挤进来一群人，“嘿，我们想成为佣兵！”
    佣兵协会四人被涌入的玩家们堵在里面，忙得头晕脑胀，登记间歇不由得纳闷，往常恐怕几个月都见不到这么多职业者，这是哪来的这么多人？但下一秒，他们就自己圆了回去：没毛病，这应该是新领主带来的人，闲下来见见世面……吧？
    玩家们忙着登记成佣兵，或者研究跑商选项，森林和西方风暴海的玩家同样摩拳擦掌，开放后的莱克顿城，刻意放出去商业信号麻痹周围城池的希尔雅，没等到周围领主的探子，反而率先迎来了一批早已知道他们存在的人。
    打扮得相当浮夸的一队商人，看似慢吞吞地驾车走过村庄。
    过往会有的民兵拦路抢劫或走投无路乞讨，一路上一次也没碰到过，农场和农场之间区分有了变化，据说现在是按照村庄划分，田地中麻木劳作的佃农似乎有了不一样的神气，虽然还是同样的动作，但好像又要快一点。
    有人从地里抬头看他们一眼，又快速低头，凑在一起说着什么，似乎是关于这条土路。现在的佃农们居然不担心每年给领主的劳役，反而期待着把路修得更好一点？这太奇怪了。
    被土系法师们强行夯平的主干道上还在计划着修得更结实的道路，但围绕着村与村之间主路完成秋天翻地、播种的平民们眼里，能顺着道路平稳地推着独轮车回家，就已经是相当好的大路了。
    “现在的莱克顿看起来和以前不太一样啊。”马车上驾车的“车夫”低声道。
    马车里的人小声补充着打听到的消息，“据说是换了新领主，收回了前领主分封的大部分土地，连佃农都划到自己名下，我在哈撒雷城打听到，都在嘲笑新领主只能看到这点东西。”
    “等等，那是什么？”车夫眯眼看着村庄前挂着的喇叭，里面正飘出阵阵歌声，附近劳作的佃农们拎着篮子推着车正在往回走，显然已经习以为常。“炼金道具？还是附魔道具？”
    莱克顿加税，城中活动减少后，进城打听消息的血蔷薇成员们就不得不换一个地方藏身，避免被抓住。
    离开后不久，莱克顿城就被封锁了，他们讨论后认为可能是教堂主教隐瞒了实力，施展高级法术投靠新领主，但就算是教堂主教选择了站队，这群家伙居然也会给普通人用上道具？
    他们简直匪夷所思：究竟发生了什么？
    答案，或许就在前方的莱克顿城中。
    作者有话说：
    第148章
    加快速度前往莱克顿城的马车,在城门前遇到了新麻烦。
    拿出最好的伪装，以过往接近城池的商人模样站在城门前，他们死死盯着每个平民进城时拿出的身份铭牌,其中的炼金术师差点把自己手臂掐青，才敢确定不是做梦。
    ……什么时候，炼金材料和一角炼金阵都能堂而皇之地出现了？
    领头的人几乎瞬间想到了他们来莱克顿的目的,将城里出现的阿曼达联络标记和这些变化联系到一起,但又下意识地否定了这个想法：要是阿曼达能在新领主身边占据一席之地,她当初就不会被追得逃入森林了。
    正满脑子一团乱麻时,在城门前慢慢前进的进城队伍,眼尖地看到了一个高瘦的女人。来这里找人时他们就看过了过去对阿曼达的通缉令,血蔷薇内部认人，大多是用通缉令认的,但大多数时候没什么作用，毕竟都会做伪装,而且只有到一定层次的堕落者才会有画像。
    可眼前的女人除了比画像上阴鸷的样子开朗的多，分明就是一个人！
    脸上没做伪装，没有掩饰名字,追在女人身边的年轻人尊敬地叫着“阿曼达导师”，腰上还挂着一个小天平和药包，坦坦荡荡走在阳光下,让人不由得怀疑这是一个诱饵。
    假扮的商队提起警惕，开始后退时,阿曼达心情复杂地看到了他们。
    玩家们被血蔷薇来人抓到过，通过容貌和打扮描述,阿曼达几乎第一眼就意识到,对面这几个莱克顿城开放后第一批来的商人,目的并非行商。
    看到找了借口后撤的马车，阿曼达觉得就像看到过去不得不拼命掩饰自己身份的自己。
    阿曼达本来是准备出城，去看看移植到森林外的魔化版甘雪草生长情况，经过毛嘟嘟诱导培育几代，它和原本森林外的甘雪草略有不同，但具体效果上的区别对药剂师来说可太大了。但“自家人”找来了，她只能暂时搁置这次出行，先把充满警惕的危险分子安置下来。
    “我是阿曼达·柯拉科斯，听说你们希望获得药剂销售许可？”阿曼达越过人群，走到马车旁，“跟我来吧。”
    刚还试图尽快离开，迂回着重新探听莱克顿消息的马车，不得不停了下来。
    女“商人”笑容可掬地下车，对她欠身，“抱歉，柯拉科斯大人，我们当然乐意做这笔生意，但您好像认错人了？”她不知道自己到底哪里暴露了，但绝不能承认。万一这是围绕“阿曼达”的身份设下的陷阱，不管阿曼达有没有背叛，他们都得考虑保护好背后的其他人。
    阿曼达反应了一下才意识到，对方在怀疑自己。在希尔雅一手建立的稳定生活中，除了玩家们过于跳脱让人头疼外，过去遮遮掩掩的生活已经离她远去。做研究追求效率，这样委婉的试探让她很不适应。
    阿曼达干巴巴地回答，“没认错，是你们递交的申请。我等你们很久了。”
    早点带去找希尔雅，她就能解放了，也许，还能多一批帮手？没办法，她实在太忙了，需要带的学徒、做的多方向研究和多种材料配置，都榨干了她的时间，眼下的黑色就没下去过。
    商人不知道阿曼达看她像未来打工人，只感觉眼神令她背后发凉，只能点点头，“荣幸之至。”她们已经被发现了，就没有退缩的余地了。
    城门前，正式开放后开始凭身份铭牌进城，没有铭牌的人则登记信息，并缴纳对应货物的交易税。外来者们身体紧绷地完成登记，听着身边窃窃讨论声，有些惊愕地发现，这次需要交的税款居然低了起码一半。
    “居然是阿曼达大人亲自来迎接啊……听说她可是位大药剂师，不知道我家小丫头到三年级的时候有没有资格成为她的学徒。”
    “那可得好好学，现在都是凭真本事的，可不能因为领主大人放……对，给咱们像贵族老爷们一样周末休息，就回家什么都不学了。”
    “那肯定的。听说了没有，哈撒雷那边的农场有人来村子里找亲戚，想花钱买同样的农具和种子呢。今年冬种的种子是免费发放的，傻子才分给他们！”
    “特里商会已经出发了，我想着要不要咱们也试试做生意？咱们的粮价可比别的地方低得多！走快点，今天平价商店不知道会上什么新东西呢。”
    挤在进城队伍里聊天的男男女女，说的都是生活中的琐事，但对竖起耳朵听的血蔷薇成员们来说，却是灌了满脑子问号。
    这还是他们上次来的莱克顿城吗？
    他们不是没见过领地战争，但过往经过领地战争的城池大多是战前被搜刮一遍，战后又被搜刮一遍，萧条得厉害，新领主为了尽快稳固统治建立权威，绝对不吝于展示武力。可莱克顿城违反常理地热闹着，不仅没有继续加税或搜刮，反而降低了税收，唯有依然只承认自己是“药剂师”的部分，才让他们找回了些熟悉感。
    正发呆时，身边穿着皮甲的年轻人叫醒了她。
    “薇薇安·贝女士，请收好您的入城证件，您和您的伙伴们可以持证件入住城中任何旅店并完成交易，莱克顿城保护所有莱克顿合法交易，同样，对所有违法行为予以惩罚。您的交易税额预缴部分，如有超出，将于出城时予以退还，请注意保留税款清单核查。祝您在莱克顿城拥有一段美好的旅程。”
    年轻人和薇薇安见过的其他城市军队或治安队乍看没什么区别，一样健壮，一样拥有比平民好得多的甲胄武器，但和煦尊重的口吻，是薇薇安不曾在任何地方听过的。
    这次进城的队伍只有他们一行需要进行额外登记，其他人只需提供自己的身份铭牌。可能是因为第一次做，马车和人群的分流稍有些拥挤忙乱，但结束得很快。即使有阿曼达在旁边，负责城防的士兵也没有直接放行，而是通过了一板一眼的登记后才出声。
    另外，薇薇安怀疑地扫了一眼纸上的表格。交易税降低已经够让她惊奇的了，现在，他们居然告诉她，吃贿赂不眨眼的贵族们还会把装进口袋的钱退出去？
    “贝小姐，你已经耽误了我四分钟。”阿曼达看着他们恍恍惚惚的样子就头痛，不愿意承认自己过去也会像他们一样傻乎乎，催促着他们赶紧进城。
    薇薇安尴尬极了，她对年轻士兵点点头，“谢谢。”
    训练中今天轮值城墙的杰克，重新回到类似城防军岗位上，心境大不相同。现在多注意周围变化，耐心接待所有进城的人，可不是自降身份和令人不屑的事，而是他的本职工作。他笑着送走商人，坚信未来莱克顿会迎来更多的客人，和更多惊讶的目光。
    薇薇安走过城墙，终于从一个个脑袋后看到了一个多月前就见过的莱克顿城。
    原本显得陈旧灰扑扑的城池，不再只有主干道中心的两座建筑显眼，远远泛着光的玻璃屋顶、钟楼和街上没点亮的一盏盏路灯，带来了精致华美的质感。
    所有城市都会有的污水和臭气熏天的墙角，都在莱克顿消失了，看起来像是彻彻底底打扫过，平整干净的街道让人十分舒服。杵着扫帚站在街边晒太阳的老人三两成群，苍老得可怕的脸庞舒展开，白发也努力打理得整齐，像街上走过的人群一样，比别的地方都白净。
    街上能看到的最忙碌的地方是市政厅前，有人围着公告栏，轮到这天上班的市政厅职员一遍遍重复讲解着公告里的内容，务必让经过扫盲能认识常用字的平民们真的理解这些新消息，知道公告内容会带来什么样的变化。
    其中，最显眼的是依然放在公告栏正中央的十三条莱克顿法。
    法律公文旁，公布着近期哪里开放租赁、哪里有大量工作岗位和已经完成的部分事情，几乎看一遍，就能了解到莱克顿城的发展，更是能从中寻觅到自己的机会。
    不再是仅限于小圈子里的秘密资源，不再是只有领主和贵族们知道的事，所有莱克顿人，都可以了解到这里正在发生什么，了解到他们的城池的变化。
    当然，所有旅店、酒馆和佣兵协会这样外来者流动率高的地方，不一定有别的公告，但十三条莱克顿法的条文全都贴上了，保证让来人清晰知道这里的规则。这种情况下再违反，那就只能去跟还没从监狱放出来的人做伴了。
    薇薇安跟着阿曼达走到市政厅里，抱着被全部留下的警惕，进了小议事厅，就拦住阿曼达，“柯拉科斯大人，我们只是普通的商人，恐怕买不起您说的药剂，我愿意献上这次带来的所有货物，请您谅解。”
    强买强卖的事，贵族们也不是没干过，对方没有立刻表明知道身份，也许还有转圜余地。
    刚关上的大门又被推开，一个白发黑袍的少女走了进来，对她们笑笑，“我是诗佩斯领主希尔雅，兼莱克顿领主，欢迎你们的到来。远道而来的朋友们，或许，你们愿意跟我聊聊血蔷薇的事？我的领地上，尊重和保护所有人的生命和尊严，欢迎你们来这里生活和工作。”
    被直接叫破身份，听清少女名字，薇薇安表情立刻有了变化，恭敬变成了警惕震惊，“前圣女候选希尔雅阁下？”
    第149章 （二三更）
    面前温柔和善的少女背着教廷更新的s级通缉,和同样背负着等级不同通缉令的血蔷薇成员处于同一境地，但薇薇安并没有因此立刻相信对方的好意，反而更加警惕起来。
    对希尔雅的通缉不一定是假的,但她也不会认为同是通缉犯，对方就不会伤害他们。听到希尔雅提出可以来这里生活，薇薇安的怀疑更高了：谁知道是不是诱骗他们过来后一网打尽的陷阱？
    在通缉逃亡中锻炼出的警戒防备,希尔雅在最初和阿曼达接触时已经感受过,没有催促薇薇安回答,而是示意她坐下。
    没有庇护地收留所有人之前,森林里虽然也有一个个小团体,但弱肉强食还是免不了的。森林外被打压追杀的团体,能在异端裁判所追杀中躲藏下来，也有他们的警惕。
    “我对你们没有恶意,只要不违法，你们可以随意行动,离开或留下都没关系。城里同样有曾逃入森林的人，也有后天觉醒天赋的巫师，当然,我叫他们法师，你们可以自己体验莱克顿的生活，自己看看他们在莱克顿的生活。另外,或许你会想知道，我认为元素不等于神眷,堕落者在进入最后堕落阶段前，依然可以正常生活。”
    薇薇安对此欲言又止,希尔雅挑眉,“是的,我曾经是光明教廷的圣女候选，但正因为深入了解过本质，我否定教廷的宣传不是很正常吗？”
    薇薇安：……
    不，一点也不正常。这些话听起来，简直像是集会里的某些资深成员才会说的话。
    薇薇安犹豫了一下，正式对希尔雅行礼，“尊敬的希尔雅阁下，蔷薇与您同在，薇薇安·布恩向您问好。您希望我们做什么呢？”
    有能力占领一座城，被追杀又全身而退，还带着其他人从森林里出来，这三点加起来足以证明，她没法对抗对方的压力。但希尔雅的提议又出乎意料地宽松，让她十分迷惑。
    她不能把组织的命运交给别人，但显然，亲口说出允许他们自由行动、说出违反常理理论的希尔雅，也没打算强行留下他们。
    希尔雅坦诚回答，“我来见你们，只是因为阿曼达曾告诉我，你们对所有被斥责为女巫的人伸出援手，这很值得敬佩，我希望能更多地了解血蔷薇，并和你们合作，帮助更多的人。你愿意给我介绍一下血蔷薇吗？”
    在引外面流浪者过来定居前，了解一下他们接触的组织逻辑，这不是很正常吗？
    薇薇安露出崇敬的神色，“血蔷薇受欲望与血腥的主宰庇护，生机源于欲望，诞于血腥，也终于欲望和血腥。因此，我们认为欲望和血腥代表生命，也代表死亡，这是生命的进步本能，是自然诞生繁衍的规律。我们直面欲望与血腥，尊重它，掌握它，运用它，禁欲和放纵，同属欲望两面，死亡和祥和，同属血腥之中。”
    她以祈祷般的口吻说出理念，希尔雅点点头，生命进步本能和自然规律这样的解读，这和她推测的内容相近。如果是纯粹放纵+释放血腥组织，被通缉的欲望集会该是平民们闻之色变的恐怖人群，而不是只是异端裁判所追杀名单第一。
    薇薇安继续说了下去，希尔雅是很好地倾听者，将她的话和阿曼达说过的、自己曾在卷宗里看到的记载对应，剥离出一个游离在外的组织。
    以救援被迫害的女巫为第一宗旨，相对松散的组织，同属血蔷薇的人，甚至不一定信仰那位半神。令人遗憾的是，明显是信徒的薇薇安，也没见过半神出手的神迹，让试图用现有半神和陨落半神遭遇逆推神明态度的希尔雅有些失望。
    “蔷薇很漂亮。”希尔雅看着薇薇安亲手绘制出的血蔷薇徽标夸赞，繁复的蔷薇花瓣看起来有些眼熟，但也许所有蔷薇都长得差不多。
    希尔雅在空中招手，凝结一片冰晶，空气里聚集的冰元素凝固成实体，“我想，你们应该有很多人每天都在担惊受怕，但在莱克顿，可以不用继续逃亡。”
    晶莹剔透的蔷薇在少女手中开放，染上火一般的颜色，相克的冰火两种元素奇异地并存着，冰花中点燃了一朵火红色蔷薇。
    刻意泻出的元素和一丝精神力，让曾听说过这位平民圣女天赋很好的薇薇安不由得呆住了。她感受过导师白银中位的精神力，但希尔雅带来的压迫感强得多，精细控制上也显得游刃有余。
    白银巅峰？还是更高？她很清楚，血蔷薇里没有一个人抵达了黄金阶！
    “我想，黄金阶的我，应该可以做出这份承诺。”希尔雅微笑着将仿佛玻璃中点燃的火焰蔷薇递给薇薇安，直接挑明了筹码。