婉儿急忙跪地叩首，“此事全是奴婢的错，还请天后饶过公主！”
    “今晚的杖刑是为你准备的。”武后冷冷开口。
    这次是太平绷不住了，跪地急道，“母后，你就饶婉儿一回吧！”
    “饶她？”武后目光如炬，定定地看着太平，“你若肯说真话，我便轻罚她。”
    太平愕然，“说什么真话？”
    “你为何……这般看重她？”武后还是盯着太平的眼睛，生怕错过一丝太平的目光闪烁。应付天子并不难，可武后今晚只想要个答案。上官婉儿性子倔强，她不想说的话，武后自忖怎么逼也逼不出来，太平反而不一样，她拿了太平的七寸，狠打几下，她就不信太平什么都不说。
    太平侧脸看了一眼婉儿，婉儿低眉不敢看她。
    倘若今晚她告诉阿娘她喜欢婉儿，阿娘本来就在气头上，只怕会惹阿娘对婉儿起了杀念。
    “儿若不看重她，如何与母后起冲突呢？”
    这个答案看似合情合理，可武后总觉得少点什么。
    太平正色道：“今晚闹这一出，父皇只会更相信我，好不容易逮到这个机会，儿自然不能放过！”
    “是么？”武后半信半疑。
    太平挺直腰杆，“难道不是么？”
    “是与不是，打了便知。”武后抬眼看向殿外，裴氏已命人准备好了杖刑的长凳，“来人，将上官婉儿……”
    “阿娘！”太平急忙打断了她，“婉儿她捱不住的！”
    “太平，想救人，你得让阿娘满意了。”武后盯着太平的眼睛，“再不说真话……”
    忽然，婉儿身子一倾，竟是晕厥在了一旁。
    太平大急，“婉儿！婉儿！”她伸臂拥住了婉儿的身子，“传太医，传太医！”
    武后斜眼小觑了一眼婉儿，这丫头倒是个反应快的，突然来这一招，倒让她有些措手不及。
    “传太医。”
    现下打是不能打了，等太医来过，若是坐实这丫头是假装晕倒，到时候两罪并罚，她就不信太平不老实交代。
    太医很快便赶至紫宸殿，走近坐榻，探上了婉儿的脉息。
    太平极力压抑着心中的关切，死咬下唇不敢出声问询。指甲嵌入掌心，她只恨不得帮婉儿承下今晚这一切。
    太医沉声一叹，皱眉看了看婉儿的面色，“这样的年岁，怎会把身子折腾成这样了？”
    “折腾？”武后疑声问道。
    太医恭敬地对着武后一拜，“回天后，她忧思郁结，已成心疾，加之多年辛劳，虽还年少，却……”
    “却如何？！”太平再也忍不住了。
    “伤及寿数。”太医如实答道，“若从现下开始调养，也许还可以延年数载。”
    “治好她！本宫命你治好她！”太平现在再也顾不得阿娘在场，急声下令，“她若有事，本宫摘了你的脑袋！”
    太医慌然跪下叩首，“寿数天定，下官虽为医者，可也不能左右天命啊。”
    “本宫不管！”太平眼眶已红，“我只要她活！”她好不容易与她重逢，好不容易婉儿再也不躲她，她还要婉儿陪她白首到老，她不准婉儿再先走一步！
    太医为难地拜向武后，“天后，这……”
    “下去开方熬药吧。”武后从未见过太平这般难过的神色，她立即打发了太医，给裴氏递了个眼色，裴氏便领着宫人们退出了紫宸殿。
    武后回过头来，却见太平坐在榻边，心疼地温柔抚上了婉儿的脸庞。
    右颊还微肿着，左颊上还有父皇的巴掌印。
    太平今晚只捱了阿娘一下，现下还火辣辣地烧着，婉儿她是怎么捱得呢？
    “阿娘有没有珍之重之过一个人？”太平已经横了心，若是阿娘今晚动了杀心，她也跟着去便是。
    她不想像上辈子那样，再陷在那样的绝望里三年。活着的人，往往比死了的人还要煎熬。那样的滋味她怕了，彻彻底底的怕了。
    武后安静地听着。
    “我有。”太平转过脸来，凄楚一笑，已是满脸泪痕，模样哀凄，神情陌生得像是另外一个太平。
    武后回想太平在宫中这些年，她宫中从未出现过命案，太平突然说这些，究竟是什么意思？武后隐觉不安，太平这模样不是病了，便是疯了。她关切地上前摸了摸太平的额头，“这是在说什么胡话？”
    “灭门之祸，永失至亲之痛，不够折磨么？自小便充入掖庭为奴十四载，动辄打骂，她捱了十四年，不够折磨么？”太平的眼泪从眼角滑落，眼底涌起一抹愤恨之色，“我们自诩上位者，一再用她为棋子，玩弄于股掌之间……”她握紧了婉儿的手，“可她只是个十六岁的姑娘啊，倘若没有上官仪那事，她现下定是上官府的名门闺秀，何至沦落如此？”
    “她的才华，本该在诗文之道上大放异彩，而不是困居后宫，做个侍奉君王的怨妇。”太平说到激动处，起身直视武后，“阿娘你爱才，却不惜才，也不容儿珍之重之，儿一千一万个不服！”
    “是，成大事者，不拘小节，不该像儿这般仁慈。”太平自嘲，“可每个君王都有他独特的道，父皇有，母后有，儿也有我想走的道。儿想见大唐女子不戴帷帽，笑语长街；儿想见大唐女子可以在高楼吟诵诗章，与天下文人共评诗文；儿想见百官之列，有女子施展抱负，四海归心，男女皆可大展雄心；儿想见女子傲然立于人世，不卑不亢，不因强权折腰，不因是妻、女而牺牲自己，泯然荒废一生！”