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    烟遍起的泾州。
    赵长风心脏拧紧：“五郎？”
    ***
    京都府。
    西北狼烟四起的消息自然传得人心惶惶，尤其大军压境，围困渭州，而渭州距离泾州实在太近，有些人难免担忧。
    谢氏近日直接住在宝华寺，既是同方丈聊一聊赵白鱼的童年、少年趣事，也是替远在泾州的赵白鱼祈福。
    今日一如既往地诵经，忽然佛珠断裂，碎了一地，谢氏骤然心跳失序，茫然地看向西北的方向。
    “五郎……”
    ***
    自两江前往京都府的马车上，因埋头苦读而心神疲惫，不自觉进入梦乡的砚冰忽然惊醒，掀开车帘看向夜空，星子璀璨，而太白金星初初露尖儿。
    京都府内的秀嬷嬷心血来潮翻出赵白鱼幼年时穿过的鞋子、小衣衫和虎头帽等等，和海叔搬出来的霍惊堂小时候的玩具做对比，两老小孩无聊地说起自家小孩子们小时候的趣事。
    夜风静悄悄，打着旋儿，拂过山川河海，吹过天南地北的游人发梢。
    远在南诏的李意如夫妇和漂浮于大海行船的魏伯都在同一时刻想起了西北的赵白鱼，而此时天光大亮，大地光芒万丈。
    ***
    金光照亮盔甲上一层又一层覆盖着的干涸不了的血迹，赵白鱼低头喘着气，双手抖得几乎握不住环首刀，血和伤口都黏在了刀把上，遍地是尸体、折断的旗杆和刀枪，周围则是零零散散围过来的将士。
    不远处则是被轰开的城门，一门之隔，夏军同样伤亡惨重，可他们终于攻破泾州，精神抖擞的同时也有因为这段时间泾州将士百姓的顽强抵抗而爆发出强烈的恨意。
    赵白鱼知道夏军入城，必然烧杀抢掠以泄其恨，可是城门被轰掉一半，根本防不住，倒不如放手一搏，引君入瓮。
    他步步后退，声音极其冷静：“撤。按计划行事。”
    言罢，一众人等四下分散，夏军见状鱼贯而入，冲进最近的房舍楼屋准备劫掠一番，却发现人去楼空，再跑出来一经对话，纷纷反应过来——
    “三个城门都被破了，必然转移至城中，钱财粮草也被搬运过去！弟兄们，汉人眼下如瓮中之鳖，所作所为不过负隅顽抗，他们要兵没兵、要武器没武器，且去杀个痛快！”
    此言激起众人亢奋的杀意，他们迫不及待想听手无寸铁的百姓的惨叫，唯有鲜血和银子能平复他们此刻极度扭曲兴奋的情绪。
    而且晚一步则银钱女人都被他人抢占，抢先一步才能分杯羹吃，所以不假思索全部循声追过去。
    然而追至巷子里发现没有路，准备回头时，却听楼上有人喊了声，抬头望去，却是布衣打扮的百姓，手里拿着圆球状的火球，点燃后扔下来，轰然爆炸，无数铁蒺藜穿透盔甲将人扎成刺猬。
    而奔至偌大空地的大量夏军则忽然有重.弩自四面八方袭来，那重.弩上捆绑有火.药包，俨然是放大版的火箭，霎时爆炸，能拉四五人一块儿奔赴黄泉，瞬间数百支重.弩落下，炸死一大片夏军，没等他们四下逃蹿却有牛羊骆驼等动物冲进人群，或将他们踩踏而死，或是骤然爆炸，烧死大片人。
    诸如此类的反击发生在城破了的泾州每条巷子、每一个空地，这是赵白鱼最后的奋力一搏，动员每一个百姓将仅存的每一份炸.药、火箭都运用到夏军身上，利用他们对泾州地形的熟悉，来个关门打狗。
    可惜人数、弹.药差距太大，当夏军全部攻入泾州时，所有反击均失去效用，赵白鱼、窦鸿及一众将领也被团团包围。
    面对十米开外一字排开的森冷铁箭，赵白鱼面无惧色，冷风刮起散落的发丝，环首刀拄地当拐杖撑住力竭的身体，尚能以冷静的口吻说道：“桑良玉，你便不好奇是谁设局陷害你？你当真不好奇大通钱庄、西凉府的兵工厂和祁连山下的马场究竟是谁所为？你也不好奇愕克善这颗专门用来对付你的棋子是谁在背后推波助澜驯养而成？”
    夏军一片静默，半晌后让开道路，一辆戎车缓缓向前，里头传出声音：“赵白鱼，我与你神交已久，今日得见，不枉此行。”
    赵白鱼扯了扯嘴角：“桑国师之名我亦是久闻，果然名不虚传。”
    桑良玉果然御驾亲征。
    桑良玉：“我以为你只是个迂腐的文臣，有几分治国的本事，倒没料到还有平天下的能力，若叫你在这西北多待几年，或也可有儒将之称。可惜……可惜我已经猜到设局报复我的人是谁，你失去了一个自救的机会，而我断不能容忍你活下去。”
    报复？
    这词一出，赵白鱼就相信桑良玉猜出王月明了。
    他扯起的嘴角撑不起来，回头看向并肩作战十多日的众将士和狼狈不堪的泾州百姓，心里一片空荡荡的，许是情感太沉重反而呈现空白，而后转头看向密集的夏军，后头是一望无际的天空。
    蓦地想起生死不知那几日，霍惊堂憔悴不已的模样，又要惹他哭了。
    赵白鱼嚅动嘴唇：“霍惊堂，我不想失约……”
    同生共死的约定，他不想食言。可是非不得已，他一定会在黄泉等霍惊堂，所以此刻唯一的愿望便是祈求世上真有黄泉的存在，否则他连去哪里等霍惊堂都不知道。
    瞳孔里倒映着飞驰而来的铁箭，便在这濒临生死之间，状况突生，却有铁箭从侧边杀来，撞飞夏军制造出来的箭雨，但听人群中骤然爆发欢呼：“是援军！援军来了——！！”
    赵白鱼眼睛一亮，反应迅速地大喊：“将士们！随我杀——”
    语毕而双手握住环首刀杀向夏军，夏军则在突如其来的反杀中慌了阵脚，一开始以为又是赵白鱼他们的诡计，但很快他们就发生真的是援军，还是西北最令人闻风丧胆的唐河铁骑！
    那重达数十公斤的黑漆甲胄骑兵宛如恶鬼死神步步紧逼，刻进骨子里的恐惧令夏军先一步士气衰败，尤其是为首的黑漆甲胄骑兵举起乌.枪，收割人命如割稻草一样轻松，周围迅速清出一片空地，有人意识到什么喊了声：“修罗……西北鬼修罗！”
    那是霍惊堂的名号，在夏军那儿比阎王还恐怖，霎时丢盔弃甲，兵败而逃。
    戎车内，桑良玉拉开车门，看到涌进来的援兵，自知大势去了一半，心中五感杂陈。
    但凡来晚一天，便是一天也够他给大景一个惨痛的教训，可惜功亏一篑！
    老天注定要他功亏一篑。
    桑良玉不信命，不信天意，可是二十几年前赶考时遇到一个相士，那人为他算命，说他是陈胜黄巢之命，位尊至极，贵不可言，可惜事事功败垂成、棋差一着，不得好死！
    考中功名，败于殿试，他不信。
    投身大夏，连胜大景三仗，还能再建
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