城外旌旗招展杀声震天，城楼上，萼州军整齐有序，箭如雨下，马家军久攻不克，终于退去。
    李宏图派去萼州的密探快马赶回京中，禀报说马本初的确兴兵来犯，若不尽快支援，怕是萼州难保。
    萼州一旦沦陷，江州、季州都可能会落入敌手，不管李宏图有多信不过离善朴，都不敢冒这个风险。
    当即下诏，令陆逢时即刻带兵支援，不得有误。
    三日后，马本初又调集了八万兵马，加上之前的，总数超过十三万。
    马家军渐渐逼近城下，投石车疯狂地向城墙上砸着巨石，顶着箭雨架起云梯从四面八方爬向城楼。
    城楼上的萼州军被砸的血肉模糊，后边的踩着尸体抬着城墙上早已备下的圆木、滚石等物砸下云梯，哀嚎惨叫声震耳欲聋。
    马家军源源不断，攻势越来越猛，唐玉山登上从栖山南面的山顶向下望，担心萼州南门守不住，下令守在东门外的弟兄去南门支援，从侧面出击马家军。
    直到天黑前，马家军终于退去，萼州军苦战了一整日，疲惫不堪，从栖山的弟兄也死伤不少，而陆逢时和他暂时统领的萼州军仍没有半点动静。
    唐玉山手里紧紧攥着皮鞭，扬起斗篷，面色阴沉地走下山顶，没走几步就见唐棣迎面而来，头发凌乱，声音有些嘶哑。
    “爹，我想下山去看看他。”
    从栖山的弟兄仅留了一千人守在山上，其余近两万人全部被派去守着萼州城门。
    唐棣见爹爹与众首领均行色匆匆，不敢打扰，独自站在南边的林中望着萼州城，一望就是一整天。
    唐玉山心里一痛，上前一把将她搂在怀里，“丫头你放心，有爹在，没事儿！”
    唐棣缩在唐玉山怀中，重重地点头。
    唐玉山没有阻止唐棣下山，让唐武跟着她一起，又派了几个弟兄将她送到萼州去。
    唐棣身上有离善朴给她的腰牌，再加上东门守将感恩唐玉山，立刻打开城门请唐棣和从栖山的弟兄进城去。
    唐玉山擅作主张让女儿下山后一直没有回房，命占五去告诉杨君兰一声，免得她惦念，整夜与众首领在浩风堂中议事。
    杨君兰知道事态严重，睡意全无，连夜坐在榻边为女儿和离善朴赶制喜服。
    入夜，离府的侍卫们排成一排在庭院中巡视过后进入两边的耳房，院子又里恢复一片寂静。
    天上星光点点，月华清凉如水，一切都美好的像是什么都没有发生过，又像是黑暗来临前最后的安宁。
    唐棣独自坐在亭子里望向书房的方向，书房依旧熄着灯，离善朴还是没有回来。
    一阵凉风吹过，激得她打了个寒颤，鼻子也痒痒的。
    远处走来一个高大魁梧的人影，手里提着灯笼，看着像是泓澄。
    他走上前颔首道：“唐姑娘，公子还在刺史府中与众将议事，夜里天凉，您要不去客房歇下吧，属下已经让人带唐武去歇息了。”
    唐棣摇头，“我想见离善朴，带我去刺史府见他。”
    泓澄迟疑了一瞬，点了点头。
    非常时期，刺史府的戒备要比以往更加森严，何况是离善朴与几个心腹将领最为机密的集议。
    即便唐棣是离善朴的未婚妻，又是泓澄亲自带着她进去，刺史府的守卫仍不敢擅自放行，躬身让她稍待，小跑着进去层层上报，直到离善朴亲自点头才请她进去。
    刺史府的议事厅灯火通明，门外站满了肃然挺立、手持长剑的侍卫。
    厅内正中摆着一座巨大的沙盘，五六位将军围在两侧，离善朴一身戎装站在中间。
    唐棣见到他的那一刻，绷着的面颊终于放松下来。
    他还好，只是比定亲那日瘦了些。
    离善朴已经命人搬来了茶桌和椅子放在他身边，抬眼看见唐棣，轻声唤道：“棣儿，过来坐吧。”
    众将纷纷转头，他们都是离善朴的心腹，知道他已经与唐玉山的女儿定了亲，这还是第一次见到他的未婚妻子。
    他们都比离善朴年长不少，像是长辈看晚辈一般，丝毫不客气地盯着唐棣瞧了半晌，一直把她目送到离善朴身边。
    若是在私下里，众将难免拿离善朴和这位小美人逗趣一番。
    可在集议上，尤其是马家军兵临城下的关键时刻，没有人敢多说一句闲话。
    “喝点热茶暖暖身子。”
    离善朴把茶盏送到唐棣手中，只关切了一句，便顾不得她，与众将议起事来。
    马本初的十三万大军轮番强攻了一整日，萼州军殊死抵抗再加上从栖山的弟兄帮忙才勉强退敌，兵士们都已经疲惫不堪。
    离善朴接连两次给梁王上书求援，至今没有一点回应。
    众将骂声一片，恼火地拍打沙盘，顾忌到唐棣在场，怕吓到她，不得不强压着怒意。
    离善朴决定直接派人去江州调兵，崔英将军只要见到他的手令，一定会带兵回来。
    更何况还有梁王同意调兵的亲笔回信，陆逢时不敢不放人。
    主簿王勉当即拱手，“大人，让下官去吧！”
    离善朴踌躇了一瞬，没有开口。
    “让唐武跟着王主簿一起去吧。”
    唐棣放下茶盏，起身看向离善朴道：
    “若是陆逢时故意扣下梁王的诏令，必定会尽力封锁萼州的消息，王主簿目标太大，怕是连江州城都未必进得去。唐武非军籍，进出城门更方便些，说不定能帮得上忙。”