婢女摸不清她的心思，恭敬应了下来。
    三皇子一身雪白色锦袍，他头戴玉冠，相貌俊朗，瞧着沉稳内敛，毫无攻击力，裴婕却清楚，几位皇子里，数他藏得最深，三皇子过来后，就给身边的护卫使了个眼色，让他们把在门口，这是防止有人偷听。
    安排好，他才走进裴婕的住处。
    裴婕命人给他倒了杯茶，巧笑嫣然道：“皇兄坐吧。”
    三皇子施施然坐了起来，望着她的目光，却带着审视，“你又在搞什么？”
    裴婕托腮笑，笑容懒懒散散的，眸中却并无太多笑意，“不是我想搞什么，而是三皇兄想搞什么？皇妹只是想助你一臂之力而已。”
    三皇子闻言眸色不由转冷，“五妹这是何意？”
    裴婕将茶推给了他，随即才扫了一眼室内的奴仆，“你们都退下。”
    众人恭敬退了下去，婢女清楚他们有事要谈，还体贴地关上了门。
    裴婕往椅背上靠了靠，笑道：“三皇兄不必戒备，就算你想做点什么，也是为了我们大周，总不能真像大皇兄和六皇兄那样宁可被大晋皇帝扼住咽喉，真这样，只怕我大周离亡国也不远了。”
    她是几位公主里，最桀骜不驯的一个，皇上尚未昏迷前，最疼爱的便是她，还曾遗憾她并非男子。
    三皇子深深看了她一眼，并未言语。
    裴婕道：“我知道三皇兄是想以命相博，为的不过是大周的一丝生机，小五只恨自己并非男儿身，无法效犬马之劳，三皇兄放心，就算我帮不了大忙，也绝不会拖你后腿，何况，我说不准还真能帮你一些。”
    三皇子脸上仍旧挂着浅笑，“五妹是不是误会了什么？此次出使是为求和，唯有求和方能保天下太平，就算大周灭国，我也会成为一人之下万人之上的王爷，好端端的我为何要以命相搏？”
    裴婕翻了个白眼，言辞异常锋利，“三皇兄，合作贵在坦诚，你想必知道六妹曾悄悄见过七皇兄，也想利用六妹，那你可知七皇兄母子为何会认识大晋皇后？可知这些年，七皇兄一直藏身于何处？我虽是女子，得知的消息未必比你少，你若不想失去一大助力，就收起你的伪装。”
    三皇子这才敛起唇边的笑，他眸色转深，手指无意识轻敲了两下书桌，“五妹想怎么合作？条件是什么？”
    裴婕也笑，“这才对嘛，怎么合作可以慢慢商量，我只有一个条件，事成后，三皇兄帮我将裴渊绑回大周。”
    两人在房内密探近两刻钟，最后，裴婕摔碎了杯子，声音也猛地拔高，“我就是要嫁给他！此生非君不嫁！你管不着！”
    三皇子拂袖离开时，脸色铁青。
    裴婕自然没让人送他，而是换了身衣服，带人去了镇国公府，镇国公府门口有两座威风凛凛的石狮子，朱红色大门紧闭，门口各守着两个身穿黑色劲装的护卫，匾额上是金光粼粼的“镇国公府”四个大字。
    望着紧闭的门扉，裴婕微翘的唇角才敛下去，她抚了抚发丝，才对身后的婢女使了个眼色，婢女赶忙上前，对护卫道：“我们乃大周五公主的婢女，我们公主为报救命之恩，特让护卫送来了贺礼，以感谢世子爷的大恩，还望几位小哥帮忙通传一声？”
    五公主随着使者团入京的事，并非秘密，护卫闻言便看了裴婕一眼，少女一身海棠色骑装，正坐在马背上，她容颜昳丽，气势非凡，一瞧就不像寻常人家能养出的女儿，护卫赶忙进去通禀了一声。
    裴渊回府时，裴婕正与老太太畅谈，她将老太太哄得合不拢嘴的，还将裴渊夸成了一朵花，满眼倾慕。
    裴夫人一时猜不透这小姑娘什么意思，她毕竟是敌国公主，哪怕大周有心求和，裴夫人也不希望国公府与她走得太近，见老太太亲热地拉着她的手，一副将她视为孙媳的架势，多次想拿“同姓为婚，其生不蕃”来提醒她。
    沈翌回到乾清宫时，恰瞧见安安带着两小只走出乾清宫，安安一眼就瞧见父皇嘴巴破了皮，他乌眸眨了眨，目光在他唇上多停留了一下。
    沈翌伸手撸了一把他的脑袋，他尚有事要忙，也没与孩子们多说什么，只叮嘱了一下赵公公，小心伺候着，便进了乾清宫。
    暗卫也紧随而来，将鸿胪寺的事，给沈翌禀告了一番，“咱们的人没敢靠太近，具体没听清他们谈了什么，后来三皇子和五公主似是闹了矛盾，传来了杯子破裂声，五公主还说了句‘非君不嫁’，三皇子离开时，脸色并不好看。”
    沈翌挑眉，“眼见未必是真，盯紧他们。”
    “是，五公主现在去了镇国公府，她似是对裴世子有意，镇国公这些年杀敌无数，三皇子不想让她嫁给裴世子也情有可原，可五公主却在门外说裴世子对她有救命之恩，就是不知救命之恩是真是假，可要查查裴世子？”
    沈翌道：“不必，让他入宫一趟。”
    裴渊此刻，才刚与裴婕打了个照面，少女一身海棠色衣裙，腰间别着一个小皮鞭，一瞧见他，她就一阵风似的跑了出来，笑道：“世子，可还记得我？当年多亏你搭救，本公主才从狼窝里逃出来，当年本公主年幼，没能及时答谢，很高兴能与世子重逢。”
    她言笑晏晏说了一堆。
    裴渊上下打量了她一眼，神情散漫冷淡，“你谁？”
    五公主：“……”
    啊啊啊，几年不见，这人竟还是这么讨厌，她脸上的笑，险些维持不住，她深吸了一口气，才道：“世子忘记了？当初在大周，本公主险些被坏人掳走，是世子救了我。”
    他确实算搭救了她，不过只是顺手而已，救完丝毫没有怜香惜玉之心，直接将她丢到了破庙中，还将恶心吧啦的香灰撒在她脸上，她堂堂公主从未这般狼狈过，为了逃命只能躲在狗洞中，他分明有能力将她送回皇宫，却不肯帮她。想起过往，五公主死死攥住了拳头，才没有一拳捶在他脸上。
    裴渊闻言，淡淡扫她一眼，“说什么疯话？我这么怕死的一个人，又岂会往敌国跑？”
    老太太和裴夫人也走了出来。
    裴渊神色不变，只略一挑眉，“你们真招待了一位公主不成？别不是被人骗了吧？”
    五公主握拳再握拳，才勉强挤出一丝笑。
    得知内侍又召裴渊入宫时，裴夫人一张脸不自觉板了起来，脸上那点笑，完全散了去，碍于五公主也在，裴夫人才没有多说什么。
    唯独裴渊跟没事人一样，挥挥衣袖就离开了国公府。
    三个孩子已在赵公公等人的护送下，到了宜春宫。瞧见孩子们，陆莹才平复好心情。
    圆圆一瞧见她，就飞扑了过去，小手搂住了陆莹的腿，分享秘密一般，笑道：“娘亲，父皇笨笨，将自己的嘴咬破了皮。”
    刚刚不止安安瞧见了那一幕，圆圆同样瞧见了，她转头就卖了沈翌。她哪里知道始作俑者是母后。
    陆莹怔了一下，对上女儿澄清的双眸，她无端有些不自在，“管他作甚？走吧，母亲教你们背诗。”
    她的学业是章氏一手教导的，章氏学识渊博，是数一数二的才女，陆莹也颇得她的真传，教导三个孩子自然不在话下，她并非单纯地教导他们如何背，还引经据典讲了一下诗词的创作背景、意境以及诗词真正想表达的含义。
    三个孩子都听得津津有味的，圆圆年龄尚小，只听个有趣，安安却全部吸收了下来。
    陆莹越教导，越发现了安安的天资聪颖，他不仅有过目不忘的本领，还很能坐得住，陆莹起了爱才之心，忍不住多教导了一会儿。
    晚上，沈翌忙完，来歇息时，才发现她竟是将门插住了，摆明了不想让他进去。
    沈翌站在门外，一时没动，宋公公等人不由望天，只觉得古往今来，他大概是史上唯一一个被皇后关在门外的皇帝。
    沈翌面容紧绷，眸色暗沉，考虑到圆圆估计已经睡着，他并未暴力将门打开，而是歇在了偏殿。
    陆莹倒是睡了一个好觉，醒来后，心中憋着的那口气，才逐渐散去。
    今日是挑选伴读的日子，用完早膳，陆莹便将安安和宁宁唤到了跟前，笑道：“等会儿会给你们选伴读，一个人需要选三个，你们自己也看看有没有喜欢的，如果有特别喜欢的，就记一下他们的名字，好不好？”
    宁宁有些茫然，不太懂何为伴读，安安心中倒是有数，他低声给宁宁解释了一下，宁宁这才明白。
    圆圆黑溜溜的眼珠转了转，“娘亲，我也会有伴读吗？”
    陆莹颔首，“等你再大一岁，启蒙时方有。”
    圆圆知道何为启蒙，一直读书太累啦，圆圆宁可不要伴读，她顿时松口气。
    选伴读并非小事，昨日收到拜帖的人家，都隐约猜出了什么，都在耐心叮嘱自己的孩子，让他们务必好好表现。这十五个孩子，在丫鬟的陪同下来了皇宫。
    十五个小萝卜头入宫后，有好几人都谨记长辈的教导，根本没敢乱瞧，有个小孩胆子较小，与父母分别时，就掉了一通眼泪，直到入了宜春宫，眼睛里还包着一汪泪。
    陆莹怕孩子们紧张，特意让宫女寻了许多小玩意，有七巧板、九连环、泥哨哨、瓷娃娃等，皆是孩子们爱玩的，让人摆了满满一桌子，孩子们被丫鬟牵进来时，果真被室内的小玩意吸引了注意力。
    仅有三个孩子，尚记得母亲的叮嘱，分别是汝阳侯府的嫡长孙，刘阁老的嫡次孙，兵部尚书陈大人的小孙子，三人恭恭敬敬给陆莹行了礼，听到他们请安的声音，其他孩子才紧跟着行礼请安。
    陆莹笑道：“不必多礼，都起来吧。”
    十几个小孩，年龄都不大，最小的六岁，年龄最大的七岁，有两人请完安，还好奇地盯着陆莹看了看，其中一个小男娃还忍不住揉了揉眼睛，对上陆莹含笑的目光时，他小脸才有些红，忍不住道：“您就是皇后娘娘吗？您真好看。”
    陆莹不由莞尔，随即看向了他们身后的丫鬟，“你们去偏殿歇会儿吧，这里有本宫看着，不会有事。”
    丫鬟们虽然放心不下自家小主子，却很怕陆莹，就算她瞧着温和，并不可怕，也是一国之母，她们赶忙应了下来。
    丫鬟们离开时，有个胆小的孩子又掉了眼泪，不等陆莹去哄，圆圆就拿起一个泥哨哨递给了他，笑道：“不哭就送你。”
    小男孩眼泪要掉不掉的，他没见过泥哨哨，努力忍着泪，伸手接了过来，还有礼貌地道了声谢。
    圆圆这才靠到娘亲怀里，好奇地望着一群小哥哥，还不忘问宁宁，“哥哥，你喜欢哪个？”
    宁宁有些怕，半个身子都藏在安安身后，听到圆圆的声音，他才好奇地看向这十五人，也有人在悄悄打量他，对上他怯生生的目光时，有个小孩眸中还不自觉闪过嫌弃。
    陆莹神情微顿，她脸上仍挂着笑，问道：“你们知道为何喊你们来吗？”
    好几个小孩都乖巧点了点头，也有几人神情略显忐忑，胆子最大的一个躬身行了一礼，才回道：“家父略提了一二。”
    他正是刘阁老的嫡次孙，刘坚，今年七岁，瞧着异常沉稳。
    陆莹不由多看了他一眼，才笑着将安安和宁宁介绍给了大家，随即便道：“这些小玩意全是给你们准备的，你们看看喜欢哪个，先一起玩会儿吧，等会儿我带你们去御花园转转。”
    她说完，便没管他们，甚至没让他们做自我介绍，径直靠在了暖榻上，随手拿起书翻看了起来，孩子们偷偷瞄她一眼，胆子大了些。
    爱玩是孩子们的天性，好几个小孩的目光都盯着桌上的小玩意，也有几个孩子，走向了安安和宁宁，做了自我介绍。
    陆莹看似在看书，实则在观察他们，其中两个忽视宁宁，对安安格外友善的，当即被她从名单上划了下去。
    大家没多久就熟悉了起来，宁宁在安安的带领下，也逐渐放开了些，与大家一起玩了起来。
    半个时辰后，陆莹才起身站起来，带着孩子们去了御花园，她仍旧乘坐的步撵，却没让孩子坐，而是让安安和宁宁带他们步行去的御花园。
    宜春宫到御花园尚有一截儿距离，需要走一刻钟，好几个孩子都有些累，有两个孩子走了一炷香的功夫就不肯走了，嚷着要坐马车，其中一个直接躺了下来哭着要回家。
    陆莹让人抬了步撵，让小孩子坐了上去，对莎草道：“去偏殿，将他的丫鬟喊出来吧。”
    莎草应了一声，嚷着想坐马车的那个，意识到什么，瞬间闭了嘴，乖乖跟着大家走去了御花园。
    到了御花园后，陆莹才从步撵上下来，她走路虽有些慢，其实脚上已不如前几日疼，已经恢复了大半，她刻意一瘸一拐的，有几个孩子瞧见后，都跟着安安、宁宁朝她走了过来，眸中也带了担忧。
    有个小男娃反应最快，比安安还快一步，最先跑到了陆莹跟前，伸手扶住了陆莹的手。
    陆莹笑着摸了摸他的小脑袋，安安也很担心，“母后，您回去吧，我和宁宁可以招待他们。”
    圆圆蹦蹦跶跶，也跑到了她跟前，仰着小脸，道：“还有我！我也招待，娘亲回去休息休息！不操劳。”
    陆莹笑道：“无碍，前面不是有凉亭？娘亲坐下歇息一下就好。”
    圆圆“哦”了一声。
    安安不赞同，陆莹冲安安眨了眨眼，安安一向聪慧，隐约猜到了什么，也没再劝。
    陆莹在孩子们的搀扶下，一瘸一拐走到了凉亭内，其中一个孩子对安安道：“可以给娘娘喊太医，让太医医治一下。”
    陆莹笑道：“我没事，谢谢大家的关心，我坐下休息休息即可，你们可以去钓鱼，前面的池子里养了许多鱼儿，也可以留下陪我聊聊天。”
    孩子们虽然都留了下来，有几个明显坐不住，屁股上仿佛长了钉子，一直扭着脖子往外看。
    陆莹笑道：“想去玩的玩去吧，不用陪我，安安，你们也去吧，冰鉴你带他们去。”
    安安和宁宁不肯去，孩子们也留了下来，陆莹干脆提议让大家玩投壶的游戏，宫女们很快就将青花缠枝壶和箭支拿了出来。
    投壶失败的，需要背诗，规定是每个孩子背的内容不能重复，第一次失败背一首，第二次失败背两首，以此类推，孩子们都很兴奋，皆有些跃跃欲试。
    众人没能高兴多久，有个倒霉孩子，接连投五次都没能投进去，加起来背了二十首诗，背到第二十一首时，才垂下小脑袋，背不出来了。
    陆莹笑盈盈看着，趁机考察了一下他们的学问，直到下午，她才让丫鬟将孩子们带走。
    傍晚沈翌过来用膳时，她已经淘汰掉七个孩子，还剩下的这八个孩子皆是心性、品行不错的。
    沈翌问起时，陆莹将名单递给了他，淡淡道：“明日再让他们八个来一天吧，让他们多跟安安和宁宁相处一下，让他们俩选三个喜欢的。”