萧鸣棹登即前扑，恍若利爪尚未长全的幼虎笨拙地伸出带着肉垫的掌心，去承接一瓣沾雪的薄梅。
    卫寒阅再清瘦，也是十七岁的男子，萧鸣棹要负担他下落的重量几无可能，因而……
    因而萧鸣棹垫在了卫寒阅底下，梅梢积雪在猛晃中被震落，簌簌砌了二人满身。
    卫寒阅这一摔只觉脑内更晕眩了，可怜萧鸣棹小小年纪还要忍着前胸后背的剧痛忙不迭问道：“哥哥如何？可摔痛了？”
    卫寒阅略缓了缓，神识清明了些，自萧鸣棹身上下来道：“无事……你才该传个太医来。”
    忽有足音由远及近，卫寒阅抬眸便见曙晖殿一位面善的小寺人几乎慌不择路地奔来道：“卫大人……请大人速往曙晖殿，陛下……又发作了！”
    卫寒阅只觉难以置信——三日前刚发作过一回，无论如何也不该如此频仍。
    不祥的预感在心头发酵，他忙一正衣冠往曙晖殿去，五指却蓦然被人牵住，回身便见萧鸣棹握着他手道：“我同哥哥一道去。”
    ——
    卫寒阅与萧鸣棹目不斜视，一路大步流星地进了内殿。
    萧函谷此前并未召任何一位臣子，唯有祝仲林愁容满面地立在床边。
    闻得有人入内，萧函谷勉力支起眼帘，而后笑着抬手道：“阿阅过来。”
    又道：“老二先出去。”
    卫寒阅坐过去，便听萧函谷轻声问道：“选好了？当真……当真不考虑自己坐江山？”
    他颔首，萧函谷便唤了声祝仲林，后者取过他枕边三份明黄卷轴中最左侧那个，而后将另外两份利落地投入了炭盆内，只见火舌倏地一窜一舐，上品丝帛未几便化作尘灰。
    萧函谷有些疲惫地阖眼，终是循着自己心意轻轻地捉住卫寒阅的一根食指，虚虚地握着，不敢用一点力气道：“我总想着……你还这样小，太沉的担子压在肩上会累……怕有人欺负你……想着再多撑几年，撑到你再……再长大些……”
    “现在是不能了……大息江山社稷，自此托付与郎君……愿……愿……”
    话语未能出口便已永诀，祝仲林「砰」地跪下嘶声嚎哭，卫寒阅却只是无声地凝睇着圈住自己的大手。
    他想起去岁末与萧函谷政见不合大吵一架——其实是他单方面对萧函谷出了一通气，气得让对方吃了三日的闭门羹，连除夕宫宴都未出席，早早便跑回镇国公府与长辈们团年去了。
    初一午时忆及给他阿娘制的香丸落在卫宅方回去一趟，却见萧函谷坐在门外青石阶上，肩头落满了雪，见他过来有些无措地站起身，将手中厚厚一沓熟宣递给他。
    都是琵琶曲谱，是他与萧函谷独处时随意哼过的一些旋律，被对方悉数记录下来。
    卫寒阅不接，只道：“若我不是落了东西，可是要初四才回来的，官家难不成要在卫宅门口坐上四日？”
    萧函谷只是固执地伸着手，小心翼翼道：“倘或我在这写四日曲谱，阿阅便不生气了，好不好？”
    彼时被冷风刮得略红的宽厚掌心与此刻重合，卫寒阅鼻尖有些酸，一步一步缓缓走出殿外。
    ——
    未满两个时辰，京中大小官员便已闻讯齐聚天顺门外，或真或假地哀哭着。
    直至一高一低两道身影出现。
    身后的祝仲林展开掌中遗诏，一字一顿朗声念道：“朕以菲薄，获嗣祖宗大位，夙夜兢兢，弗克负荷，盖今十有七年矣，而德泽未洽于天下，心恒愧之，今忽遘疾弥留，殆弗能兴。夫死生者昼夜常理，往圣同辙，奚足悲念。惟宗社生民必有君主，次子鸣棹，年八岁，岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子，即遵典制，持服二十七日，释服，即皇帝位。”
    “吏部尚书卫寒阅，礼乐生知，聪明天纵。温文敏裕，博厚宽仁。言必依经，雅符於《诗》、《礼》；动不违矩，式合於典谟。俾奉丕图，必惬人欲，可封为令昭王，摄政辅君，用度与天子同，授以册宝，擢为尚书令，犹知中书、门下二省，加官太傅，遥领开铭府牧，应军国政事，便令权勾当。凡国家重务，皆上白摄政王，然后施行。摄政王所为政令，悉如朕躬，若天子无德，可废而另立，亦可取而代之。百辟卿士，中外庶官，宜竭乃心，辅成予志。”
    “长子回舟，册为宁王，暂居宫中，十六龄后着出宫建府。”
    “丧制悉遵皇考景睿四十年八月遗诏，毋改山陵，务俭约。宗室亲王藩屏任重，谨守封国，各处总兵及镇守官及卫所、府、州县，悉心尽力，安抚军民，勿擅离职，赴阙进香者，令佐贰幕职或遣官代行，七品以下衙门并免进香，故兹诏谕，咸使闻知。”
    众臣曾预料过皇帝将为卫寒阅铺出一条坦途，可至多也不过是正一品太傅罢了，孰料萧函谷直接将这位少年郎送至摄政王之位！
    萧函谷舍皇长子而择幼子，分明是要卫寒阅一手遮天之意。
    「所为政令，悉如朕躬」「用度与天子同」「若天子无德，可废而另立，亦可取而代之」……
    这与直接将大息江山改姓卫有何区别？
    可纵使有再多惊疑，也无人敢与镇国公府对着干，待宣读毕，尚书左仆射、亦是卫寒阅的族兄卫宿闻率先俯身稽首道：“谨遵大行皇帝遗诏！”
    卫氏官员尽随其稽首，其余朝臣见尘埃落定，便也只能从之。