卫君樾敛目，看着她脸上不满的神色，慢条斯理地从怀中取出了一枚玉坠。
    玉坠不过指节大小，上面雕刻了一朵极简的茉莉花，看那镌刻的齿纹，应该是才雕不久，翠绿的坠子色泽透亮，饶是乔茉不懂玉器也知这并非凡物。
    “赔给你。”
    乔茉瞥了一眼，正欲拒绝，男人已然解开了她披在肩上的貂裘，将那根由红绳穿起的玉坠戴上了她的脖子。
    玉坠并不凉，因着长时间被他贴身放置，此时此刻带着属于他的温度，而这温度在触碰上乔茉的刹那，便让她尘封的记忆再次倾潮涌出。
    她好像被灼烧般蓦地往后躲，伸手握住那玉坠猛地一扯。
    叮咚几声脆响，那价值连城的玉坠就这样被她扔到了角落。
    马车内的空气骤然凝固。
    乔茉呼吸急促，一对乌睫扑簌不止。
    断裂的红绳在她细白的脖颈上留下渗血的红痕，和那天被他粗暴扯断的铁坠如出一辙。
    卫君樾依旧维持着为她系绳的姿势，鬓边的发丝挡住了他此时晦暗不明的情绪。
    缄默良久，他弯腰勾起了那枚被摔倒脚边的玉坠，又缓缓抬起了眼。
    身前女子杏眸中蓄积着害怕的恐惧，但更多的却是写在脸上的自寻死路。
    她像只炸毛的猫儿，浑身露出生人勿进的刺，她想激怒自己，激怒自己杀了她。
    “别逼我在这里弄你。”他轻轻开了口，用最平淡的语调说着最残忍的词句。
    乔茉冷不禁抖了抖。
    她自然明白这个‘弄’不是杀了她的意思。
    男人略带强硬的手指再次为她系上红绳，乔茉缩着身子，眼里的泪光忽闪，又在下一瞬被他抬起下颚。
    她脸色带着病态的白，眼眶红得厉害，倔强地咬着下唇，泪珠将落未落。
    只此一眼，卫君樾原本狠起来的心又软了下来。
    过了方才最为坎坷的路段，后面的路便好走了许多。
    乔茉最初还有抗拒，奈何最近这些时日的精神实在不济，最终还是在他怀里睡了过去。
    卫君樾低头看着怀中紧闭双眼的小姑娘，即便是在睡梦中也依旧蹙着眉。
    他静默半响，用指腹揉捏着舒展开，将下巴搁在她的发顶，手臂用力将她搂得更紧了些。
    ......
    从凤鸾山山腰到山巅用了近一日的路程，可还没等马车停稳，常煊便略带焦急地从外进来。
    “殿下......”
    话还没说完便被卫君樾横来的冷眼打断。
    常煊咽了咽口水，见他将乔茉放下又掖好被角，才压低声音再次开口：“殿下，方才京中传来消息，说......”
    “说什么？”
    常煊低头：“乔姑娘的母亲在昨夜......悬梁自缢了。”
    此前将孟槿从乔府接出来时，医师便道她早已病入膏肓，恐活不过这个冬天，却不曾料，这冬日才刚刚开始，她竟自己就寻了了断。
    “属下的人前去勘察时，人的身子都已然僵硬，殿下.....”
    卫君樾撑在塌边的手掌微拢成拳。
    他看着熟睡的乔茉，许久，才出声道：“本王知道了。”
    ......
    巍峨的行宫立于凤鸾山巅，阳光穿透层层雨雾，将那金砖红瓦照的熠熠生辉。
    乔茉醒来时破天荒地没有见到卫君樾，偌大的宫殿内空无一人。
    上品白玉铺造了整个地面，四方柱梁上雕刻着栩栩如生的以纯金镶嵌的真龙。
    此前在摄政王府她便觉得奢靡不堪，可今日一见才知这世上还有更为富丽堂皇之处。
    乔茉半撑起身，掀开被子，取下挂在一旁的披风搭在肩上，往外走去。
    推开大门的刹那，冷风扑面而来，她冻得眯起了眼。
    “你就是卫小九心心念念的那个女娃？”
    突兀的男声响在耳畔，乔茉侧目，看到了一位蓄着胡子的中年男子。
    她满脸警惕，却引得那人眼底趣味更甚。
    “啧啧啧，难怪都道英雄难过美人关，长得可真是标致，要比睡着的模样水灵多了。”
    南苍子调笑道，上次在摄政王府只顾着同卫君樾吵架，倒真没注意她生成何等模样。
    他上下扫视着她，继续打趣道：“老头子我还以为他要孤寡一辈......”
    话说了一半，想到眼前这小女娃恐命不久矣，又摇了摇头：“唉，就是有点可惜，红颜薄命啊红颜薄命......”
    乔茉有些无语，她不明白这个她根本就不认识的怪老头到底在神神叨叨些什么，转身就想走。
    “诶诶诶，别走啊！”
    见她要离开，南苍子立马变了神色，绕过去拦住她，嘿嘿笑道：“老夫是来给你送药的。”
    说着，他晃了晃背在身后手上的匣盒，口中嘟囔道：“这卫小九，当真是把我当成下人使唤了。”
    乔茉看了看他，又看了看他手头的东西，不想纠缠过多，执起药碗一饮而尽。
    “诶——”
    见她这般爽快，正想着怎么哄她喝下去的南苍子不由得诧异：“你这姑娘......怎么都不问一下是什么药呀？”
    倘若今日给她送碗毒药过来岂不是也就这样喝了？
    “哦对，忘了你不能说话。”南苍子一拍脑门，“嗐，不过你也不用担心，倘若你这身上的毒能解，离开口说话也不远了。”