右臂猛地一痛，戚允珩闷哼一声，额角的汗珠瞬间滴落。
    他勉强撑剑连连后退，可张虎却像是发了疯般朝他旧伤未愈的右臂猛烈攻击。
    就在快要被逼下擂台时戚允珩紧咬住牙，啪嗒一声长剑掉落，他直直伸手扼住了张虎的手腕过肩一摔。
    砰——
    魁梧的身体被遽然摔出擂台，地面瞬间扬起阵阵尘土。
    周遭响起大片倒吸凉气的声音。
    “我们戚千户胜了！”
    忽有一人高喝出声，紧接着迎来一阵欢呼。
    张虎摔得眼冒金星，被人狼狈地扶起，一双眼睛淬了毒般往上望去，对上戚允珩淡然睥睨的眼神。
    “你......给我等着！”
    “承让。”
    张虎一哽，一口气上不来也下不去，脸憋成了猪肝色，最后冷哼一声被一瘸一拐地搀扶着离开了校场。
    与此同时戚允珩再也支撑不住左手撑剑单膝跪地。
    “戚大人！”
    戚允珩手下的下属见状一个个忙跑上擂台，刚想扶他却被他伸手阻止。
    他闭了闭眼，平缓半响后才慢慢站起身。
    “大人，您今日其实不必迎战的。”有士兵不忍道。
    戚允珩缓步往前走，眼神冷静地可怕。
    良久，他开口：“今日不战，亦有明日后日。”
    从他进嘉钰军开始，乔天朗便明里暗里在给他使绊子，他身上的伤或多或少都是来自于这些明枪暗箭。
    他早有准备，也不会因此退却。
    ......
    身上的伤口愈愈合合早已习惯，是以，从军营出来，戚允珩并没有直接回府。
    他牵了匹马朝城门赶去，直到接近傍晚才到了城中。
    街头花阁的姑娘们倚栏招红袖，戚允珩却没多看一眼，径直往最内的铁器铺子走。
    “哎哟公子，你可算来了，再不来我这小铺就要打烊了。”
    铁匠似是等了许久，手头汗巾一搭，赶忙迎了上来。
    “麻烦您了。”
    “哎哪里的话，你看看你要的可是这种样式？”
    铁匠摆摆手，走进室内将刚制成的长剑捧起。
    长剑色泽透亮，尖端锋利，戚允珩抬手握住掂量了两下。
    忽然手腕扭转，剑风割裂空气不远处的大石应声割裂。
    “哦哟！”铁匠骇得一跳，他从前只做铁器，哪里见过这种仗势？
    戚允珩笑了：“多谢您。”
    随即从怀中掏出一两碎银递过去。
    “诶，多了！”铁匠一惊，可抬头人已经走了。
    “拿着罢。”
    ......
    戚允珩将长剑背到身后，刚想牵马忽然瞥见了街头对面的画铺。
    他脚步一顿。
    “哑老头，话说你这铺子的画近几月没此前好了，莫不是你将从前那个卖画的小娘子还价还跑了？”
    隔壁铺子卖胭脂的大娘一边收摊一边探过脑袋调侃。
    谁知那蹲坐在门口的哑老头听言看也没看她一眼，直直起身踏进了铺子，砰的一声关上了大门。
    卖胭脂的大娘一愣，随即瘪了瘪嘴：“这臭脾气，也只有那位人美心善的小娘子才会日日将那般好的画贱卖给你！”
    语毕她愤愤地收拾完东西，进了铺子，也是砰的一声。
    日暮西沉，禹京的街头大小店铺一一熄了灯火，唯有戚允珩站在原地不知看了多久。
    从前乔茉为了给母亲治病常来这间画铺卖画，她胆子不大，却在这画作上面十分执着，这长街上最常见的便是一位哑巴老人手中疯狂比划，和一个小姑娘对讲还价的一幕。
    若是价讲高了一次，小姑娘便会扬起那秀气的眉头，一对杏哞弯成月牙状，若是讲价输了，便是哭丧着脸，可又会在看到他的瞬间再次亮起眼眸。
    想到她，戚允珩唇边漾起浅浅的弧度。
    忽然想到不日前听闻卫君樾亦游山玩水之名一道带走了乔茉，心脏处倏然传来密密麻麻的疼痛。
    他抑制不住地再次想到狩猎那日，衣衫不整的她被那个男人环抱的模样。
    戚允珩深呼了口气，攥紧了缰绳狠过心撇开眼。
    刚欲扬鞭，周身忽然被一群黑衣人包围。
    戚允珩脸色骤变。
    “少主......”
    “我说过不要来找我。”他声音冷冽，含着不容置疑。
    为首的黑衣人却径直单膝跪到了他马前。
    “少主，您现在需要我们。”
    戚允珩睥试而去，眼底森寒，一字一顿：“我不会同你们这些乱臣贼子勾结。”
    语毕，他猛地扬鞭，马蹄高抬，前方的黑衣人互相对视一眼猛地让开。
    看着戚允珩一骑绝尘，有人开口。
    “大人，少主不肯与我们一道可如何是好？”
    为首黑衣人缓缓站起身望向他逐渐消失的背影。
    “他会的。”
    ......
    乔茉身子弱，又从未出过这样的大远门，一路上十分遭罪，却又耐不住身旁的这尊煞神只好强忍着。
    直到马车急行了半月，她生了场大病，卫君樾这才察觉出不对。
    命令车队暂歇在了一处小镇，修养了小几日才继续前行。
    因此，自三月底从禹京出发开始，他们一路走走停停到了五月初才踏入了北淮州地界。