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    纵然这簇稻草是虚幻的，某天会忽地抽身离开，一去不返。
    又是何时萌生退意？
    或许是阴雨天那年轻天子为她撑起的油纸伞，又或许是某个秉烛夜谈的晚上，那人想发设法哄她开心的话。
    只能说造化弄人。
    如果他们并非站在这样对立的两边，结果会不会比现在要好很多？
    如果不是她自己沉溺于这过去十来年中从未感受过的温情，刻意忽略这段时间那人的反常之处，大抵已与他阴阳两隔了。
    说到底还是为了那虚无缥缈，一吹就散的假温柔，愚不可及。
    飞蛾扑火一样，甚至一并葬送了乌斯的前途霸业，可她却说不清自己眼下是否后悔。
    江懿体谅她没心情剖析自己的内心，于是换了个话题：“今日你要见我说什么事？”
    宣贵妃稳了稳情绪：“我想与江大人做个交易。”
    江懿随手拽过一边的椅子坐下，闻言饶有兴味地挑眉：“你现在是阶下囚，竟觉得有筹码和我谈条件？”
    宣贵妃放在那一床破被下的手蜷缩了一下，轻声道：“去年年关，江大人来御书房时被我的狸奴抓伤了，此事江大人可还记得？”
    江懿颔首：“记得……”
    “那狸奴的爪子上……”
    “有一味毒药，只有乌斯的国君有解药，不然很快我便会毒发身亡，对吗？”
    江懿看着她面上仅有的血色消失殆尽，慢慢道：“是令弟亲口告诉我的。”
    听见自己弟弟的消息，宣贵妃表面上的平静与哀痛终于裂开了一道细缝，身子颤了下：“阿雁他……他眼下如何了？他还好吗？”
    可等这话问出口，她便已经知道了结局。
    关雁归不会莫名向江懿提及他中毒的事，唯一的可能便是弟弟在陇西也暴露了身份，被关起来逼供才将此事说了出来。
    宣贵妃失神地靠着床板，忽地轻声笑了下：“我原本以为……”
    她以为自己手中捏着筹码，用这个消息保下弟弟一条性命，可到头来所有的事情都被眼前这年轻的丞相算了个清楚明白。
    当真是一无所有了。
    江懿低声道：“他什么下场，你应当已经清楚了。”
    “那我的儿子呢？”
    女人双眼哭得红肿，用尽力气问了他最后一个问题：“他还活着吗？”
    江懿指节抵着唇：“交换消息要讲究一个对等，现在该我问你了。”
    宣贵妃蓦地怔住，便听他问：“你交给太医的方子可是真的？”
    女人咬着唇看向他，似乎并不打算轻易回答他。
    “眼下只有圣上一人会对你的孩子有怜悯之心，其余人——包括太子生母的娘家，都绝不会放过这个曾威胁过太子位置的皇子，更何况他的母亲还是个戴罪之人……”
    江懿眯起眼，循循善诱，“若你交出来的药方是假的，待洪文帝毒发身亡后你猜等着你孩子的是什么？”
    宣贵妃的身子倏地开始发抖，如同秋末寒风中挂在枝头最后一片摇摇欲坠的树叶。
    她颤着唇抬眸看向江懿，却见那人神情认真，像是诚恳地与自己讨论这个问题，而并非在诈自己的话。而眼下她穷途末路，想用所谓「筹码」要挟旁人听起来确实痴人说梦。
    江懿支着下巴，静静地等她的回答。
    “是真的……”
    宣贵妃轻声道：“方子是真的，但是其中一味药材只在乌斯有，哪怕是你们拿到了药方，那味药材也很难找到。”
    江懿起身的动作顿了下，眸中多了几分思索：“知道了……”
    宣贵妃抬头看向他，欲言又止，半晌还是未将请求说出口，只低声道：“谢谢江大人。”
    门外候着的小黄门垂着头等他出来：“江大人可是要离宫？”
    江懿瞥了他一眼，“圣上眼下是在御书房吗？”
    小黄门恭顺答：“是的……”
    “记得给她送些能用的炭来……”江懿冷声道，“再敢贪这些用度，小心你们的脑袋。”
    那小黄门早早就听闻这丞相的事迹，只觉得眼前人虽然长得好看，说话却不近人情，眼神冷得像是要将自己活剖了似的。
    江懿不知自己在人家眼中变成了冷面无情吃人的妖怪，顺着回廊向前，转到了御书房外。
    前些日子那场大火烧了寝宫和旁边三个嫔妃的寝殿，眼下只能委屈洪文帝暂时宿在御书房中，待寝殿修好了再搬回去。
    御书房门前换了个新太监，刚从枯萎的灌木中拎了一只狸奴出来，看见江懿后连忙将手中的狸奴丢在了地上。
    江懿的目光落在那狸奴身上：“死了？”
    “回江大人，是死的。”
    那太监连连行礼：“刚刚咱家才瞅见这灌木里像是有什么东西，太晦气了，这便给它处理着。”
    “圣上在里面吗？”江懿轻声道，“烦请公公通报一声。”
    太监得了江懿的几分尊敬，又是连续行了几个礼，而后敲了门进去。
    江懿拢了衣袖，掩唇闷咳了几声，先前那呼吸不畅的感觉又回来了。
    他比谁都清楚自己的身体在一天天地变得虚弱，兴许熬不过眼下这几日，兴许又熬得过，谁也不知道。
    或许真应了关雁归的那句话，中了这毒的人真会在未知的恐惧中结束生命。
    御书房中烧着地龙，洪文帝身上披了件大氅，面色仍十分你苍白。
    江懿向他行了一礼：“陛下近日身子可还康健？”
    “尚可。”
    洪文帝和颜悦色道：“不知江爱卿伤势有好转吗？”
    “多谢陛下关心……”江懿轻声道，“已经好得差不多了。”
    他说完后瞥了一眼天子的面色，继续道：“方才臣去见了宣贵妃一面，她说给太医的药方是真的。”
    洪文帝手上的动作顿了下，微不可闻地叹了口气：“你说朕该怎么办？”
    江懿挑眉：“陛下不是已经做了决定吗？”
    “只是她为朕诞下一个龙子，不过刚几个月大……”洪文帝道，“若他的母妃死了，这孩子怎么办？”
    洪文帝说这话时有些不敢看眼前的臣子，一双眼游移着落在一边。
    “一切全凭陛下自己定夺。”
    江懿的声音很平静：“只是臣不得不提醒陛下，纵然陛下逆着百姓的心思赦免了那女子，她怕是也活不了太久。”
    洪文帝显然心中也十分清楚这点：“朕明白，只是随便一提，爱卿不必当真。”
    江懿挑眉，不置可否。
    如果洪文帝真的鬼迷心窍要饶宣贵妃一命，他断然也是不会允许的，甚至会考虑找个机会将那女人处理掉。
    “依着她的说法，这药方中有一味药材需从乌斯采集……”江懿忽略了天子那点恻隐之心，继续说正事，“臣以为
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