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    队敢于这般大肆搜罗民女，要说背后没人，便连顾县丞这种一县长吏都不信，又何况是宫中出来的人精？
    黔州道赤贫蛮荒，并无藩王，不管关家马队背后能牵扯出什么神仙来，于天家内臣而言皆属“外官”，就没有他不敢惹的——要能扳倒一二高官以立威，全公公在黔地这一亩三分地上，那可就真能说一不二了。
    若顾县丞是个文官，说不得情愿坏了燕红的事也不会给这宦官插手黔州道政事的机会……但顾县丞只是个小吏。
    一县长吏也只是吏，削尖了脑袋也挤不进官堆里去。
    再微末的小官也是有品级的，属于天子门生、朝廷命官；当官的只要任上不出错，仅凭熬资历也能把官位品级熬上去。
    而吏，只是为官老爷服务的服役百姓，属于民……靠着熬资历或是凭本事步步高升就别想了，能保得住位置就不错。
    要不怎么南明顾家连自称寒门的资格都没有，只能勉强自夸一句地方大族？实在是顾家没那个资格把屁股挤到士族里面去。
    这样的顾县丞，自然不会在乎这位镇守太监打的什么注意……顾家压根就没那排挤嫌弃宦官的资格和立场，他吃多了才去操那闲心。
    山路难行，顾县丞本欲劝全公公留在山外等候，但这个立功心切的太监却是比顾家伯侄乃至高同知还心急，只一连声催促进山；无奈，顾县丞只得吩咐顾武领路，沿着顾飚一路留下的痕迹、往独秀山深处摸黑行进。
    到四更天时（凌晨二~三点），举着熊熊火把赶路的兵将远远便看到了当年镇远侯登游山中发现的深潭所在，亦碰见了等在谷外的顾飚。
    此时的顾飚看上去状态不大对，惨白着面孔冲顾家伯侄行礼，指着不远处的山谷谷口，竟是半天说不出话来。
    顾玉成命顾武取酒囊来让顾飚灌了几口，这个几乎吓坏了胆子的家丁才哆哆嗦嗦地道：“少爷，县丞，这谷中……似有非常之状，我来时……谷内惨叫不绝，又、又有地龙翻身（地震），到、到片刻前，才将将消停。”
    “地龙翻身？说的什么糊涂话，黔州各地县志，何曾记录过地龙翻身？”顾县丞皱眉道。
    顾玉成左右打量一眼，见山谷外古木苍苍，山石亦不像是挪过位，亦道：“你不会弄错了吧？”
    “绝无弄错，只是那地龙……似乎是只在这谷中翻了身。”顾飚白着脸道，“我听谷中有山石落下、有木土开裂之声，必不会听错。”
    全公公不耐烦听他们废话，催促道：“高同知，派些精兵进去看看。”
    高同知虽为正三品武将，奈何武职权轻，便是见着五品文官都得下马见礼，在这镇守太监面前更是不敢托大，连忙领命行事。
    数名精兵（其实也是高同知的家丁）打着火把进谷，不多时，谷内便传出惊叫声。
    顾县丞按捺不住，领着自家健仆快步奔到谷口，看清谷内情形，这个老于心计的吏胥也忍不住倒吸口气——
    火把能映照出光亮的区域内，倒伏着数具尸身。
    若仅仅只是尸体，必不能吓住军汉。
    让高同知的精锐家丁惊呼出声的真正原因，是这些尸体死法、死状极其骇人——竟是被谷口左右生长的古木以树枝、树根所杀，或刺穿了躯干、或拧断了头颅手足而死！
    最靠进谷口的那一具尸体，大半个躯干斜斜倒在地上，大腿死死卡在冒出地表的树根之间，头颅被垂下来的树枝吊在半空；那看着平平无奇的枝叶竟如人手般紧紧裹着人头，血水还在淅淅沥沥地往下淌！
    这场景，莫说一帮军汉被吓住，便是对燕小仙师极有信心的顾县丞，也面白如雪、惊惧地踉跄后退。
    高同知、全公公见他们堵在谷口不敢寸进，好奇地跟过来往内打量……又吓出惊声一片。
    谷口那数具尸身与数棵杀人古木皆还保持着原貌，不管是拧断人头的树枝，还是刺穿人胸腹、扯断人肢体的树根，都不像是凭人力能摆得出来的；这般诡异状况，要不是他们人多，只怕在场的人都要打退堂鼓了。
    “这、这……这独秀山，竟有这般多的妖树能杀人？”来黔地已有数年、也曾登游过独秀山的镇守太监全公公，嗓子抖得变了调儿。
    本地人的顾家伯侄压根说不出话来，只双双白着脸大喘气。
    南明顾家本家离府城不远，半日功夫便能跑一趟来回，但顾县丞长到这个年岁，从未听闻独秀山传出过什么妖异事！
    得知马队出现在姚家村，顾县丞也没压根联想到独秀山会有问题，不然他哪敢深夜登山、还把高同知和全公公领进来！
    顾玉成自惊吓中缓过劲儿来，猛然想起燕红，忙冲顾飚道：“你可看见小仙师进了谷中？”
    “我来得晚，未曾见着。”顾飚惊魂未定地道。
    顾县丞头皮顿时一炸，急道：“快快生火，把那些妖树烧了，好进去找小仙师！”
    话音刚落，谷中传出人声：“不可！”
    退到谷外来的众人循声望去，便见到个至多及笄之年的小女子，快步走到谷口处。
    燕红听见这帮人咋咋呼呼的惊叫声，主动迎出来了。
    “燕小仙师！”顾家伯侄见她无事，惊喜交加。
    “县丞，四少爷，不用担心，槐前辈不伤无辜人，咱们也莫要毁人山林。”燕红认不出同知官袍，更认不出镇守太监那身锦袍，只冲顾县丞道，“槐前辈正交代要事，事关重大，县丞请与各位一同进谷，听一听此事。”
    顾县丞呆了呆：“槐……前辈？”
    “正是。”燕红催促道，“槐前辈时间不多，咱们可别让他久等。”
    顾玉成对燕红本事深信不疑，下意识要听从吩咐，又畏惧两侧古树，踌躇不前。
    燕红见这位四少爷心惊胆战地左右张望，拍了下额头，忙转身冲山谷深处道：“槐前辈，能否收拾下现场？此地处处陈尸，怕是不便说话。”
    山谷内无人应答。
    但谷口两侧那些古木，却是“咔咔、咯咯”地动了起来……形态怪异的树枝恢复自然，突出地表的树根沉回地下，那些死状骇人的尸体，也都被树根拖到了土里去。
    抱团站在谷外的一众人等看得明明白白，高同知一双眼睛瞪得好似铜铃，全公公亦是“啊耶”一声，紧紧抓住了身边护卫肩膀。
    动静消停，顾家伯侄不等燕红催促便赶紧快步进谷，高同知、全公公两个对视一眼，也领着人手前呼后拥地跟进谷内。
    一大帮人乌泱泱挤进谷内，火光照亮山谷，所有人皆看见了谷地中央那座突兀的大坟，亦看见了坟前拱桌，挤作一团晕倒在桌前的三十多个村女，不省人事的断腿老道，没了胳膊的关老大，和同样没了胳膊的贵人，及他那两个骨断
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