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    手上吃亏，拎上背篼便跟着张氏去自家地头挖折耳根。
    折耳根多长在稻田旁边近水的沟渠里, 一年到头都能采摘嫩茎叶, 到秋冬时别把老根刨尽，来年又能出芽, 是黔地人餐盘里必不可缺的菜品之一。
    挖了半背篼折耳根, 又去自家旱地里扯了几窝芫荽, 拔了几把毛豆, 回到家里见正房堂屋的大门还紧闭着不时传出吵闹声, 张氏便吩咐燕红去菜园里挖两根青菜, 自进厨房忙活起来。
    在这个没有味精的年代，只有富贵人家才追求食物鲜美，一般农家只要吃进嘴里的菜有个味道就行；折耳根、芫荽都是味重的南方作物，洗干净了加点盐和辣椒凉拌起来就是菜，放进别的菜里同炒也能起到增味作用——虽然对于外地人来说不一定能吃得惯这种“重口味”就是了。
    除了折耳根和芫荽，黔人用于增味的厨房神器还有豆豉，剁椒，糍粑辣椒——后两者不提，前者流传到泥盆，就是所谓的纳豆了。
    张氏是标准的黔地妇人，豆豉、剁椒、糍粑辣椒燕家厨房里都有存货，当然了，这个年代的这些自制增味神器并不像后世那样滋味十足、连外地人都能津津有味地吃下去——原因有二，一是这年头没有味精，二是这年头的盐质量不行，是比后世工业盐（用来融雪的那种玩意儿）还粗糙的土盐，苦味比盐味更重。
    所谓巧妇难为无米之炊，厨艺上并不比后世主妇差多少的张氏再怎么把心思用到烹饪上，端上桌的菜吃到燕红嘴里还是很不得劲儿……也是亏得这小孩嘴不刁，不挑食了。
    吃过晌午饭，耽搁了一早上农活的燕家人暂时“搁置争议”，老老少少齐上阵、扛着锄头下地，闲下来的燕红把家里收拾了下，不等燕老太太找茬骂她，便带上麻绳一溜烟的跑出去砍柴。
    综合体能涨到九点的燕红体力已经跟成年男性相差仿佛，三两下把家里要用的柴火备好扛回家，便又一溜烟的跑出门，冲着五里屯奔去。
    五里屯是本地苗民的寨子，因离北山镇近，苗民大多会说汉话，并不排外，像燕红大姐燕霞那样嫁进苗寨的汉女有好几个，嫁出来的苗女也不算少。
    见到燕红进寨，蹲在屯堡门口附近平台上晾晒旱烟叶的老苗人就笑着招呼：“小红来了？找你家大姐呢？”
    “诶！”燕红脆生生应了一声，快步跑进屯堡内。
    燕霞大姐嫁的苗家汉子，名叫养宝乔——苗人姓名格式与汉人不同，养是名字，宝是父亲的名字，乔是他的苗姓。
    燕红进入苗寨，没多会儿就看见大姐燕霞在乔家吊脚楼下染缸边洗布，挥手喊道：“大姐！”
    “小红来了？”燕霞甩甩手，笑道，“来得正好，来帮我把这缸布洗了。”
    “好勒。”燕红一挽袖子便上去帮忙。
    乔家人有一手利用板蓝根染布的手艺，也技术也传到了燕霞这个媳妇手里，染出的布料远的能卖到白云县去，靠着这门家传手艺，乔家的日子过得还算不错。
    燕红帮大姐洗了布、晾晒上，到乔家的小姑子格宝乔从地里回来，看到燕红就笑：“小红不如也嫁到我家来算了，跟你姐学染布。”
    “她要嫁过来，家里就没安生日子了。”燕霞指着小妹鼻子嘲笑，“你莫被她这勤快样子骗到，谁要让她不高兴了，让她捡个筷子都费劲。”
    笑话归笑话，燕霞倒不会让燕红白忙活，让小姑子和燕红玩会儿，擦干净手去给燕红烤糍粑。
    乔家的糍粑是用糯米和荞面打的，糯米放得多，吃起来绵软弹牙，燕红和大姐的小姑子格宝乔各分到两块，美美地坐在吊脚楼内的地塘边吃。
    格宝乔在乔家备受宠爱，养成了个跳脱性格，大嫂一走开去忙事儿，这个苗族小丫头便神神秘秘地低声对燕红道：“小红你听说没有，马家集那边出事勒，半个月间连续办了三场白事！”
    “还有这事？”燕红果然被吸引了注意力。
    马家集，是附近十里八村的乡民逢五逢十时赶乡场（赶集）的地方，不光乡民会去赶场售卖自家土产，北山镇的商户和驮马队也会来摆摊子。
    马家集人家户不多，拢共百来户，全是姓马的同姓人，是北山一地乡野间最势大的人家——要没点势力，也办不起集市来。
    “就有这事，前几天你来找寨子里人帮你打假银首饰时，我家阿婆就被马家集来的人请去‘看’过了。”格宝乔挤眉弄眼地道，“我家阿婆隔天回来，就跟我阿爹说让家里人这段时间都少去赶场（赶集），免得沾到腌臜东西。”
    燕红嘴巴都张成了O形。
    乔家的老祖母，是远近闻名的神婆，常被人唤做申婆婆。
    嗯，申是这位老阿婆的名字……
    燕红以前对这些东西没什么概念，上次她来找大姐时，腰上挂着她自己加工的易拉罐水壶，申婆婆看见了就指着水壶说这东西沾过凶煞之物，让燕红别用这东西装水。
    燕红事后才反应过来，易拉罐水壶上面那个小圆口，是用裂口女的大剪刀剪开的……
    申婆婆连这都能看穿，指定不是一般人。
    “阿婆没说马家集那边出了啥事？”燕红关切地道。
    她做过两次正式任务，深知妖魔鬼怪作乱危害极大，这事儿她没法不上心。
    “阿婆没说，只说凶险得很，她管不了。”格宝乔道，“马家集的人昨天还又来过一次呢，我阿婆烦不胜烦，躲到我姨妈家去住了。”
    “难怪……我说今天都没看到阿婆。”燕红皱眉道。
    “你回去也跟你妈他们说嘛，我阿婆不会说错话的，让伯妈他们先不要去赶集。”格宝乔道，“我哥他们不信我阿婆的话，还说后天要去集市上卖布，我阿爹刚骂过他。”
    燕红想起姐夫养宝乔，发出“emmmmm……”的声音。
    能让大姐燕霞看上的苗家汉子，那确实不是一般人……大姐出嫁前，燕红就没少听说这个未来的大姐夫经常干些莽撞事。
    在大姐家玩了会儿，心里装着事的燕红没留在大姐家过夜，赶在夕食前回了家。
    出门前撞到收工回来的姐夫养宝乔，这个性格异常直爽的苗家汉子硬是塞了捆旱烟叶给燕红，让她带给老丈人燕老大。
    燕家晚上吃的这顿夕食依然没怎么安生，不肯分家的燕二郎两口子全程阴阳怪气，不支持分家的燕老爷子和老太太也是一直板着脸。
    凑合着把这顿饭吃完，燕老大正想继续拉着两老和二弟讨论分家之事，李里长带着两个面生的汉子登门拜访。
    李里长一进燕家院门，笑呵呵地冲燕老爷子一拱手，转到燕老大时，表情、神态皆谄媚得难以直视，鞠躬时更是差点没把腰弯断。
    燕家众人：“？？”
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