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    相瞒，老夫使人叨扰几位仙师，实有不情之请……”
    连续灌了几大杯精酿啤酒、神色微醺的顾大老爷，忧心忡忡地道出内情。
    从南明本家分出来的北山顾家，能在北山镇站住脚跟、广占良田，最大的原因，着落在顾大老爷的武职上——得南明顾家本家助力，顾大老爷父亲那辈就把北山卫攥到了手中。
    “卫所……原来是明朝啊。”
    听顾大老爷自称挂着北山卫千户武职，王荟便暗暗跟帅坤交换了个眼色。
    不过这也不好说，毕竟万千位面什么奇葩背景都有，再加上这个位面惊人的、高达49%的幽冥侧成分，指定不是现代人概念里的那个明朝。
    顾大老爷没留意到二人的眉眼官司，在场四名高人弟子中三个是外地人，一个是才十几岁的黄毛丫头，他也没什么顾忌，将自家辛苦遮掩已久的隐秘娓娓道来。
    黔中无战事，挂着千户武职的顾大老爷并不长居镇南军营，一年里有十一个月呆在家中安享天伦之乐；偶或闲来无事将手底下亲近的百户招到家中喝酒，小日子过得相当闲适。
    直到两个月前，顾府上开始频频出事。
    “最早，是家下人出事……当时刚出正月，我那大孙女的乳娘，在一日里无缘无故失踪了。”
    “失踪？”王荟一愣。
    “正是。”顾大老爷面色发白地道，“那乳娘在喂饱老夫大孙女后，与旁人说了一句要去如厕，之后便不见踪影。老妻身旁的管事娘子觉着不对，命人将后院里里外外搜了个遍，连西跨院的茅房都拆了，挖地三尺，愣是没把这乳娘找出来。”
    王荟与帅坤对视一眼。
    若只是孙女的乳娘失踪，不至于将当家老爷吓成这样，这事儿必定还有后续。
    “那之后呢？”帅坤出声追问道。
    顾大老爷似乎想起了什么可怕的事儿，面色愈发苍白，定了定心神才道：“乳娘失踪多日，老夫家下人四处寻访不得结果，便暂时将此事搁下。谁料……十余日后，老妻命人将后院的空地翻一翻、想洒些花草种子下去……竟挖出了乳娘尸身！”
    “那乳娘失踪半月有余，尸身未腐，本已令人惊骇，可更骇人的是——乳娘肚子里的肝肠肺腑，竟然被掏空了！”
    埋头大吃的燕红，惊愕地抬起头。
    王荟、帅坤、陈艺郎三人，面色微变。
    顾大老爷从管事手中接过帕子、擦了下冷汗，继续道：“此事让老夫一家上下惊惧不已，心神不宁，我那老妻更是吓得大病一场……老夫忧心家中安全，便命蒋百户带五十名精兵到府中小住，镇一镇这邪气。”
    “初时，似有些效果，连续数日，府内并未见动静，老夫本以为这一劫算是过去……没想到，刚进二月底，府里又出了事。”顾大老爷吐了口气，艰难地道，“老夫一名得用的家下人，跟了老夫十多年的长随，那日里与老夫告假、想回家看望老娘，这一走，便没了踪迹。”
    “那长随的老娘就住在离镇子不远的小狼山下、离卫所不远的村子里，往返不过一个多时辰的路程，又都是大马路，怎么也不应该出事，偏偏老夫那得力的长随离了镇便不知去向，连他老娘也未曾见到他。”
    “到三月上，后院荷花池里冷不丁浮出长随尸身……被泡得面目全非，五脏六腑不见踪影……”
    “老夫惊骇不已，严命府中上下无事不得独自离府，便是在府中沐浴、如厕，亦要两人以上作伴。如此，亦安生了一段时日。”
    “可到了三月中……老夫的三子带一小厮到庄上料理事务，竟、竟……”
    说到此处，顾大老爷难忍悲痛，泣不成声。
    王荟与帅坤这两名资深者，脸色也难看起来。
    “三月之前，只有落单者失踪，三月之后，便是有人作伴，也……会遭遇不测？”王荟沉重地道。
    “正是。”顾大老爷酸涩地道，“老夫的三子与小厮尸身，是在失踪十日后，现于三子房中。其后不久……又有两名家下人……”
    这个位面，刚进四月份。
    最后失踪的那两名下人，至今活不见人死不见尸，但显然，顾大老爷已经没了那派人搜寻的心思……到四名“高人弟子”亮相前，顾大老爷已经以探亲的名义，派兵将家里人连带年幼的大孙女全送去了县城本家。
    若是没有试炼者们到来，再过一两日，顾大老爷处理好手头事务，就会带着家中剩下的二十余名下人，躲到镇南卫所兵营里面去。
    王荟皱眉沉思。
    帅坤思索了会儿，开口道：“顾老爷，在最早那名乳娘出事前，府上可曾出过异状？例如曾频频有人受伤、肢体伤残之类？”
    顾大老爷一愣，忙摇头道：“这可不曾有，府中近十余年未曾大动土木，家下人平日无非做些日常活计罢了。便是请大夫，也不过是后院妇人有些头疼脑热，从未听老妻提过府中下人伤残之事。”
    顿了下，顾大老爷又补充道：“不怕诸位仙师见笑，老夫虽担着武职，但并不管练兵之事，家中亦不曾操练武事。”
    他这说的是大实话，黔中无战事，除了武官亲兵得保持手上功夫，其余的卫所兵都跟佃农差不多——就连他这个千户，也老早养得细皮白肉、双手无茧，像乡绅更甚于武职军官。
    帅坤与王荟对视一眼，又道：“那顾老爷又是否得知，镇上有哪户人家曾频频传出事故，导致单人，或多人伤残？”
    第10章 联系
    “这……老夫却是不曾注意过。”顾大老爷困惑地道，“女仙师因何如此发问，难不成……是有人行巫蛊之术，害我顾家？”
    “目前尚且不知。”帅坤道，“如要查询镇中是否有人因伤残致死，顾老爷是否有途径？”
    请来的高人连续三次追问伤残之事，顾大老爷很难不起疑。
    顾家是黔中土著，顾大老爷活到这把年纪从未听闻过巫蛊害人之事，原本是不信这种事的；但如今连这等匪夷所思的事儿都遇到了，顾大老爷心里也没有多少底气，当下便有些惊疑不定，迟疑了下才道：“这个……倒是不难，天明后去巡检司衙门一问可知。”
    帅坤与王荟对视一眼，点头称是。
    顾大老爷心中不安，力挽四名高人弟子留在府上过夜；试炼者们正希望能好好调查一番，欣然应下。
    先后数人死于非命，顾府上下早已草木皆兵，主仆二十余人连带顾大老爷招来的十余名卫所官兵如今全挤在东院居住，稍稍折腾一番才腾了间带内外隔间的厢房出来。
    趁着时间还早，王荟、帅坤召来府中管事仆从，逐一问询事件细节。
    先被请来的，是原先在西跨院服侍顾家大夫人（顾大老爷大儿媳妇）的两名粗使婆子
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