袭安见状朝他招手，让他过来。他慢腾腾地走了过去，矮下身来，任袭安擦了他的眼泪，一句话都说不出来。
    袭安最终还是咬咬牙，道：“我想过了，平平，你去广州罢。”
    袭平一惊，泪眼朦胧地看着姐姐：“我以后再不赌了姐姐，都是刘志远！他引我去赌……我以后再也不了，我不要离开上海！”
    袭安的眼泪也“簌簌”的掉下来，只是狠了心不改口：“不算是季先生的门路，只是他提起来，早前爸爸有恩于蒋介石，他现在已经是黄埔军校的校长了。这个时代终归是要变的，我不能看着你这样子在上海滩当个没出息的白相人。”
    袭平听出她话里是没有转圜的余地了，猛地站起来，鼻子里“吭哧吭哧”的，一张眉清目秀的脸，红的地方红的骇人，白的地方白的惊心。
    “你自己好好想想，爸爸的仇，还要不要报了……你要不想，我……”袭安侧过头，看着桌上瓶子里今早刚插上的玫瑰花，再也说不下去。
    三天后，袭平在十六铺码头上了船，粼粼的黄浦江，载了袭安的期望，送走了她唯一的亲人。
    那天午后燥热，袭安眯眼睡了一个极冗长的觉。醒来之后浑身黏腻，拿了换洗衣服去洗澡，才刚出来就听见姨娘在外面敲门，边敲边道：“赵小姐，大太太喊你过去呢。”
    袭安想着来了季公馆这么些日子，顾着自己一门心思的难过，倒还没有去向季太太告过一声打扰，于情于理都是该去会会她的。这么想着，又忙忙地敷了些玫瑰粉在脸上，换了一袭白底镶碧荷的半袖旗袍，头发还是湿漉漉的，没有办法，只得散着。她看了看镜子里的自己，总还不算太失礼，这才下楼去。
    一楼大厅里沈清瑞早已经坐在沙发上等着。微微抬眼看袭安从楼梯上下来，搁下手里的水晶杯，便也站了起来。袭安一怔，道：“大太太也让你过去呐？”
    清瑞点头，轻“嗯”了一声。又往墙上的西洋挂钟瞥了眼，道：“走吧。”
    她在前面走，袭安落后一步距离。她也不顾她，走自己的路。穿过小花园进了头进，直接上了二楼，在主卧旁边用来会客的房间前停了脚步，顿一顿，回头对袭安道：“这个时候，她都是在这里的。”
    袭安乖觉地点头，看她开了门，一股异香扑鼻而来。她进了屋，就见当中的罗汉榻上卧了一个风姿绰然的女人，旁边一个小丫头，用自己樱桃一般的小嘴将象牙烟枪的枪嘴舔湿，双手捧着送到她口中。
    【9】
    当时的上海，黄、黑、白三色横行。黄与白分别指淫业和赌，而黑就是毒——鸦片。即使是兜里只有几个角子的穷鬼也躲不过要抽大烟的，就更不用说财大势大的富贵人家。杨艺媛的烟龄不短了，但却有个规矩。烟一定要是印度的陈年老货，再和以沉香与珍珠粉，就着八棱玻璃断罩的胶州灯深深吸上一口，一股清烟咽下肚去，再懒懒地啜上几口上好的碧螺春，那简直是脱胎换骨了一样的滋味。
    袭安看着杨艺媛那朦胧而迷离的眼神，摇了摇头，又去看身旁的清瑞。清瑞好像很熟悉了，也不等小丫头招呼位置，径自寻了张凳子坐下来，袭安见状，往她的方向走了几步，却并不落座，只是笑吟吟地看着榻上的女人，等着她先开口。
    杨艺媛过足了瘾，神采奕奕地坐起来，看面前的袭安和清瑞，坦然道：“烟是个好东西啊。”
    她的面貌，在袭安记忆里是没有什么大的变化的。按着上海上流社会生日时“过九不过十”的惯例，她今年应该二十九了，保养的自然是好，姿色却只是中上，胜就胜在那股贵气，让人不敢直视一样。
    她低低笑两声，接着道：“前几天，有人作了首叫《烟室铭》的，最后两句实在有趣。说是‘此为销魂处，赛过醉翁亭。瘾君云：何害之有？’”
    袭安便也朝她笑，道：“我倒听说过一个故事，说是一个殷实之家，宠自家孩子宠的无法无天，自己抽烟的时候，就也让那五、六岁的孩子也抽，抽几口就让他在榻上翻跟头逗趣，时间长了，等那孩子长大，每每抽烟时，若不翻跟头就浑身不自在，那烟的好处也体会不出一样了。”
    杨艺媛闻言眯眼，低头想一阵，也不知道她什么心思，再抬起时，勾着一双精利眼，含笑道：“那时候见袭安，还是个小囡囡，现在这么大了。”
    “是呐。”袭安应道：“我还记得席间，长辈们停不了口的夸姐姐那。”
    清瑞一言不发，也不看她们两个，只是垂头玩自己旗袍侧边的盘扣，待两人说的正火热，她却突然站起来，道：“快是吃夜饭的时候，我得回了。”
    杨艺媛顿顿，面上不大好看，却还是道：“我是一定要留袭安下来吃饭的，清瑞，你也一道吧。”
    清瑞轻瞥了眼袭安，道：“我害暑的厉害，吃不得油腻，清粥小菜的才合胃口。”
    “那只好作罢。”杨艺媛无所谓的错开凝视清瑞背影的目光，掠向袭安，伸手一指：“你可一定得留下。”
    袭安弯了眼睛，搭上清瑞的肩，道：“好清瑞，你哪里是害暑，分明是看我这两天肠胃一直不舒服才陪着吃素的吧？”说着又看榻上的杨艺媛：“姐姐这里是一定要来蹭的，清瑞说过好几次姐姐的厨子手艺一流，等肚子舒坦些了，跟清瑞一起来解解馋。”