孙艾消失后，任重揉了揉脸，心头默默想道，倒也不算全无收获吧，起码知道了时间变慢这事儿的确与自己的复活重生有关。
    自己的每次死亡并重置，都会消耗特定区域内的一秒时间。
    毫无疑问，这区域肯定没有延展到南九星。
    至于死亡复活重置的原理？
    呵呵，那是什么？
    告辞。
    稍微冷静下来，任重又对着空气喊道：“小艾。”
    “在。”
    “帮我联系南九星执政官，那位奥古斯都先生，我们应该向帝国求援了。”
    “好嘞。”
    ……
    南九星是一颗标准的黄矮星，质量为太阳的1.4倍，共有十二枚行星，位于南乡星团的边缘。
    南乡星团是一个小型疏散星团，由3452颗恒星组成，共有一万六千余颗行星。其中中心区域的半径为5.7光年，2800余颗恒星以相对质量均匀分布于其中，其余六百余颗恒星分散分布于外围区域，南九星就是其中一颗。整个星团半径为22.5光年。
    南乡星团中大约有五百余颗恒星及其行星为当代南乡伯刘安的分封食邑。刘氏一族可享受这些食邑星球提供的部分税收，并在整个南乡星团中掌握了数家占据垄断地位的企业。
    刘安作为世袭伯爵南乡伯，并未坐吃山空，反倒纵横捭阖励精图治，从南乡星域内的诸多贵族中脱颖而出，登上南乡星团军政官之位，并且将南乡军团打造成了一支足以坐镇帝国边陲的强军，更积累战功无数。
    无论爵位还是职务，刘安在南乡星团皆是首屈一指，即便放眼机械帝国中的千万伯爵，他也算得上最强伯爵之一，甚至被誉为数千年来最有希望依靠军功晋升侯爵的伯爵之一。
    近三千年来，除非有战事，刘安大多数时候都在冷冻沉眠，只每隔十年定期苏醒七天，利用帝国超网简单巡视领土和执政区域的发展状况，再处理一些军政要务。
    尽管他已经如此珍惜自己的生命，但到如今他还是慢慢跨过了六十岁的生理年龄。
    帝国的人均年龄仅有六十二岁，即便伯爵的生活条件更好，医疗条件更好，也更养生，有更多药物，他也顶多还有二三十年的生理寿命，甚至可能更短。
    时间很紧迫了。
    可他与侯爵之位却又始终差了一口气，这让他倍感紧迫，却也无可奈何。
    但这一次，刘安才刚刚进入沉眠不到三年便因意外事件而被吵醒。
    有一颗距离他所在的南乡主星10.5光年，距离南九星4光年的寻迹者殖民地宣告了任务失败。
    这本来只是一件鸡毛蒜皮般的小事。
    虽然该殖民地位于人类祖星——源星，但每个人都知道那地方已经是个半废弃的存在，寻迹者在那边不会有什么重大发现，哪里只是最低级的养殖场而已。
    更何况早在八十年前，往返于两边的商业运输舰就已经停止运营。
    近二十年前，源星殖民地就与帝国失去了联系。
    不用去探究就知道，必然是去源星的九个废物建立的“网”的节点出了故障。可能是被敌人的巡游者偷袭了，可能是源星的管理员太蠢给玩坏了，总之，这事很罕见，但不算重要。
    这事儿在当时甚至并未惊醒他，他只是在苏醒后简单查阅了一下卷宗，并下令对那九个废物所在的子爵家族施以惩戒，额外增加了接下来五十年的税赋比例而已。
    至于源星殖民地上的人怎么回来，能不能顺利返航，南乡伯刘安并不在意。
    源星大迁徙舰队上携带的并不是他的财富，是属于帝国，并且也不算多，无非就是些低级的战舰，一些人脑，几千个星舰幼体而已。
    但这次情况不同，来自寻迹者的“最后的电波”宣示了本次殖民任务的彻底失败，并且还出现了疑似神级心灵魔裔。
    即便是星团级的军团领袖，刘安也不敢轻视神级心灵魔裔的潜在危害。
    更何况帝国殖民大臣与情报署里的高官同时主意到了这件事，向他下达了一级警报。
    他必须以最快的速度挑选出精锐，组建出特攻舰队，并换装上情报署从南乡星门里送来的全新装备，即刻开拨奔赴四光年之外，以尝试阻截及猎杀这神级心灵魔裔。
    经过紧锣密鼓的五天准备，刘安组建出了一支由一百艘螺旋级快速穿梭舰组成的特攻舰队。
    如果一切顺利的话，就算整个源星大迁徙舰队都被心灵魔裔牢牢掌控了，这支巡航速度达到五分之一光速，并且全员换装了全新的心灵干扰屏蔽作战服的军队也能以摧枯拉朽之势摧毁心灵魔裔的主舰。
    即便是遇到来自另外三国的精英巡游者，也能稳超胜券。
    就在刚才，刘安完成了大军开拨之前的誓师动员会，特攻坚队才刚刚离开空间站，直扑源星方位。
    回到办公室里的刘安脸上还挂着智珠在握的微笑。
    他相信，最迟一百年后就能得到捷报。
    击杀一个平时只会出现在超大型战役里，且从不落单的神级心灵魔裔，再顺便宰掉几支同样接收到“最后的电波”，试图来打秋风的巡游者打打牙祭，充充数，应该就能补够晋升侯爵的军功。
    “我运气不错。”
    然而他的好心情甚至只持续了五分钟。
    帝国超网的南乡节点刚刚通知了他，源星网已经完成了自我修复。
    双方正在重建联系。
    并且南乡超网还告诉了他一个“好消息”，神级心灵魔裔已经因为一个可笑的意外故障而被炸成了宇宙基本粒子，源星上的殖人已经顺利控制住了局面，大迁徙舰队正在按照原计划开拨，奔赴南九星而来，准备回归帝国。
    刘安脸上的笑容当场僵住。
    他的思维速度很快。
    他立马反应过来这意味着什么。
    白捡的战功没了。
    刚刚吃进肚子里的九个子爵的二十年超量税赋得吐出去，还得以南乡军政官的身份表彰那些走了狗屎运靠运气杀掉神级心灵魔裔的低贱殖人。
    更重要的是，这次意外苏醒到现在已经过去五天。
    他又白白浪费了五天的生命。
    “大人，我们的舰队还继续前进吗？”
    同样得到讯息的刘安的秘书在一旁小心翼翼问道。
    刘安阴晴不定地看向这第二百八十八任秘书，用了整整五秒才控制住情绪，“我先想想，你先退下。”
    秘书出门后，刘安才重重一拳锤在办公桌上。
    “妈的。”
    刘安站起身来，反反复复查阅着来自源星的情报，尤其着重检查了0001号武装战舰爆炸时的视频录像和相关的数据报告，试图看出一些端倪，找到些疑点。
    他在考虑能不能把所谓的意外爆炸说成是心灵魔裔的阴谋。
    然后以该阴险狡诈至极的神级心灵魔裔不但还活着，并且正试图潜伏伪装进入帝国为由，干脆利落地将源星大迁徙舰队全部摧毁，凭空捏造出战功来。
    但片刻后，他看着那天衣无缝的数据报告，再看看视频影像资料，又想想谎报军情的难度，以及被识破后可能要面对的欺君之罪的可怕后果，终究是没有这个勇气。
    “竟然连压缩三相热核弹这种东西都搞出来了，真是疯狂。这么可怕的无上限炸弹，也不知道把保险装置做好一点，居然会因为参数错误导致意外引爆。妈的，你们怎么这么好命。唉。”
    刘安如此碎碎念着。
    他的怨念实在深重。
    就在这时候，他的下属——南九星执政官索斯盖特·奥古斯都发来讯息，“大人，源星殖民舰队请求护航支援。”
    “支援个屁！南乡星域作为前沿战区，没有多余兵力去给区区一个c级寻迹者殖民舰队当保姆保驾护航。从来没有过c级寻迹者殖民舰队能得到星团军团接应护航的先例。你告诉他们，让他们自生自灭去。他们的船上全部是低贱的殖人！没有一个帝国公民，他们不配！”
    刘安痛骂一通，终于稍微舒坦了些。随后他赶紧往回奔去，钻进了冷冻仓。
    第463章 我们到底配不配
    在南乡伯那边遭到的冷遇并未出乎任重的预料。
    任重不太确定神级心灵魔裔的价值，也不太清楚能吸引南乡伯的其实是战功。
    他凭直觉认为舰队应该得不到什么支援。
    他只是是遵照殖民地舰队的章程例行公事地发了个申请而已。
    正如南乡伯刘安所说，不管任重与其他源星人多么自命不凡，也改变不了源星舰队来自区区c级寻迹殖民地的事实。
    更何况嬴丰马中飞等帝国的低级贵族已经全军覆灭，最有价值的六千星舰幼体也损失殆尽。
    现在这支舰队里的人在抵达帝国之前都是一文不值的平民。。
    至于可能是南九星执政官索斯盖特·奥古斯都见奥古斯都家族的后人在任重手里死伤惨重而从中作梗？
    任重觉得这可能性不大。
    不管索斯盖特有什么想法，在南乡星团里掌握绝对权力的是刘安。
    这种事情必须得刘安本人又或是南乡星团的军政复合体来做决策。
    索斯盖特没这权力。
    ……
    王座大厅里，任重独自高坐在自己的铁王座上，对着下面的三百余人缓缓说道。
    “被改造为‘网’的物理核心的水星与星系级主炮已经与舰队汇合。舰队也即将进入每秒三万公里的稳定巡航状态。这是我们的行军阵，由文森特编制完成，我做了一些修改。除了前锋舰队与后阵舰队以外，上下左右四个方位同样需要注意。”
    任重嘴里的文森特·范霍伊来自原本的协会军部，正是原军部部长。
    当初在攻打寻迹者飞船时，包括文森特·范霍伊在内的绝大部分军部军官都惨遭背刺夺权，打了酱油，只能看着来自任氏集团和源星军工的指挥官们发挥。
    原本文森特以为自己的职业生涯该到此止步了，没想到如今自己又被启用，甚至还被委以重任，成为代理军务官。
    他心头既有些兴奋，又有些遗憾。
    任重：“接下来，就是关于冷冻沉眠和舰队日常规划的安排了。我知道，你们中的绝大部分人都向往憧憬着帝国的生活。但我只能很遗憾的通知你们，没那么容易。活着是最重要的，在哪里活是次要的。我没有威胁你们，这是客观事实决定的。我和你们都要面对的特殊情况。潜在的威胁我之前已经说过，现在不再赘述。”
    “在正常的大迁徙里，是绝大部分人都能享受冷冻沉眠，仅在各艘武装舰上保持一定数量的人轮值。但由于我们的特殊情况，得做出改变。由于冰封军团的全面覆灭，我们现在只有战舰，在特种战力上出现了巨大的空白。”
    “这是我们的返程星图，我们将顺着这航线去往南九星。顺利的话，我们能在四十多年后抵达南九星。但你们注意看星图中被标注为红色的区域。腾龙星云、黑迷雾区、碎星环……根据帝国情报署提供的情报，这些地方都可能会有敌军巡游者出没。我们很可能在这里、这里以及这里……遭到袭击。我们最可能遭遇的是来自升华者的巡游队。”
    “有资格成为巡游队成员的升华者, 最弱的也比我们的超阶殖装战士更强。他们可以无需凭借冷冻仓就肉身横渡宇宙, 在宇宙里化为水熊虫一般的存在，潜伏在碎石、黑区以及宇宙极光的遮掩下。他们中的任何一个都能撕开寻迹者飞船的防御, 杀进这里。摧毁运输舰与武装战舰更是不在话下。”
    “所以，我们必须有所准备。首先，所有具备战斗天赋的人员、所有军事科学相关的人员、所有核心基础科学的相关人员都不得冷冻沉眠。”
    “我们不但得恢复军事力量，还要变得更强, 所以只能一边前进一边推进技术一边提升军事实力。我要更强的主炮, 更强的战舰，更多战士，更强的合金，更好的机甲。如果是战士, 就继续训练, 一直训练到榨干身上的每一寸潜力。只有付出了所有，达到了生命的极限，才能享受冷冻的特权。当然，我也会提供最好的训练条件, 以及全部的训练教材。如果是科研人员, 也必须保持工作，一直劳动。”
    “同时，我们不但要变得更强，还要持续繁衍。忘掉自己曾经是一个行星种族吧, 从现在开始, 我们就是宇宙里的游牧民族，必须在二十年内重新积攒出超过一万人的冰封军团家底来。”
    “至于为什么一定要一万人？两个原因, 前代管理员之前给帝国承诺的产出中, 除了人脑之外，还有三千冰封战士以及六千星舰幼体。现在我们拿不出星舰幼体了，那就得拿出更多的超阶冰封战士。第二, 三千个冰封战士应对的只是普通危机，解决不了我们的危险。想活着, 就得更强。”