皇帝似乎很喜欢热闹，每年的除夕宫宴虽然不会邀请宗亲来赴宴，却绝不会闲着。
    去年是国子学的学子们来赴宴，今年除了学子们，皇帝还让人邀请了京城的勋贵子弟，容灼、段峥甚至宋明安和苏昀都在此列。
    而这一次的除夕宫宴，比去年更为热闹，被邀请的人多了一倍不止。
    容灼这日特意没和段峥他们同行，而是提前便进了宫。
    他藏了点私心，想着说不定能偶遇到哪个皇子。
    虽然他与宫里大部分的皇子都不熟，但他想着万一见了面能看出点端倪，届时也好提前提防着点。不过天不遂人愿，他提前入宫虽然撞见了皇子，撞见的却是尚未成年的七皇子。
    这七皇子年纪不大，也没什么心计，在去年的除夕宫宴上，借着一对荷包，差点把容灼和于景渡害死。而过了一年之后，这位七皇子似乎依旧没什么长进。
    容灼见到他时，他正在责罚一个跪在地上的小内侍。
    起因似乎是七皇子要在宫道上堆雪人，那小内侍劝阻了两句，不知怎么就将人惹恼了。
    这七皇子素来是个跋扈没心眼的，平日里没怎么吃过亏，早已被宠坏了。
    容灼原是不想多管闲事，但见那小内侍跪在冰冷的地上实在可怜。
    “参见七殿下。”容灼朝七皇子行了个礼。
    七皇子一见容灼生得漂亮，态度便软了几分，问他：“你是谁？我怎么仿佛见过你？”
    “去岁宫宴草民与殿下有过一面之缘。”容灼道。
    “那我可不记得了，都一年了。”七皇子道。
    容灼垂首看了一眼地上跪着的小内侍，朝七皇子道：“殿下想堆雪人？”
    “是啊，这奴才竟然阻我，说在宫道上不能堆。”七皇子道：“我父皇都没管我呢，这奴才倒是多事，实在令人恼火。”
    “这位小公公应当是怕殿下的雪人堆在这里不宜保存，这才劝阻殿下。”容灼道：“这宫道连个遮阳的地方都没有，今日就算是堆了雪人，明日太阳一出来便会被晒得融化殆尽。依着草民愚见，若是能找个背阴的地方，最好少有人经过的所在，堆的雪人说不定能存到明年开春。”
    “当真？”七皇子闻言眼睛一亮。
    “不敢欺瞒殿下。”容灼忙道。
    七皇子闻言这才面色稍霁，朝地上跪着的那个小内侍道：“听见了没？去帮我找个背阴的地方堆，莫要让太阳晒着。”
    “是。”小内侍连忙起身，而后快速朝容灼略一颔首，目光中满是感激之意。
    容灼没再多逗留，跟着带路的人便朝着举办宫宴的殿宇行去。
    宫宴尚未正式开始，先来的学子和勋贵子弟都被安排在了偏厅候着。
    有内侍摆了茶果和点心，供众人暂时打发时间。
    容灼进去后找了个角落坐下，没等多久便见到季修年带着几个学子来了。
    他主动上前朝季修年行了个礼，季修年对待他时依旧是那副和颜悦色的态度，眼底带着温和的笑意。
    与从前不同的是，国子学的学子们面对容灼时态度也温和了许多，甚至堪称友好。
    容灼这大半年来做的事情，早已传遍了京城，如今人人都知道曾经的小纨绔，不仅改邪归正，还成了边军的英雄。
    容灼的商队运送的那些药材不知道能救活多少戍北军将士，还能让不少儿郎避免落下残疾。这样的成就，他们多少人终其一生都完成不了。
    尤其是曾经瞧不起容灼的那些人，如今面对容灼更觉羞愧不已。
    “瘦了。”季修年开口道。
    容灼一怔，不知为何，忽然有些鼻酸。
    他对自己这位先生，一直算不上亲厚，因为他穿过来之后就没正经读过几天书。
    但不可否认的是，季修年待他一直不错，哪怕所有人都质疑他的时候，对方也未曾对他表露过失望。
    “先生别来无恙。”容灼道。
    “改日去我府上一趟，朝我说说你的见闻。”季修年道：“我这一生枉活了这么些年，都还没出去见识过我朝的大好河山，此番倒是要沾沾你的光了。”
    “是。”容灼忙朝他行了个礼，应下了他的邀约。
    不一会儿工夫，段峥他们也陆陆续续来了。
    宋明安是第一次进宫，今日特意穿了一身华服，很是招眼。
    不过这半年多来，在容灼的影响下，这帮纨绔都渐渐收敛了以往的浪荡作风，做了不少正经事。所以他们在一帮勋贵子弟中，反倒成了能“抬起头”的那部分。
    从前看不起他们的那帮人，如今倒是再也说不出什么了。
    待时辰差不多之后，便有内侍来请了人去入席。
    众人进了厅内一一坐好，很快宫里的各位皇子们也陆续到了。
    容灼打眼一看，今年的除夕宫宴没有废太子。
    想来对方一时半会儿是很难再出现在这类场合了。
    八皇子被宫人牵着进来，小家伙在经过容灼时朝他看了一眼，一张小脸挂满了笑意。不过他极有分寸，并没有做出什么引人注意的举动来。
    待所有人都坐定后，没一会儿功夫皇帝便来了。
    不知道是不是自己的错觉，容灼总觉得如今的皇帝看着苍老了不少。
    去岁除夕，皇帝和皇后一起出席的宫宴。
    彼时这位帝王还算意气风发，然而短短一年的功夫，前太子被废，皇后骤然薨逝，他经历的打击自然不小。
    联想到吴太医的话，容灼便忍不住心生感慨，暗道哪怕万人之上又如何？
    一样的要经历人生之苦，生老病死爱憎别离，谁也躲不过。
    不知是因为于景渡远在边关的缘故，还是皇帝身体真的不大爽利，当晚的宫宴，皇帝兴致缺缺，只和季修年闲话了几句，对旁人也只说了几句场面话。
    容灼一直观察着几位成年的皇子，想从他们身上看出点端倪来。
    然而整场宫宴直到结束，他也没看出个所以然来。
    令人意外的是，宫宴快要结束时，皇帝单独召见了容灼。
    容灼心中一凛，不禁有些心虚，面上却不敢有丝毫的表露。
    一个小内侍引着容灼去了偏厅。
    路上，那小内侍低声朝容灼道：“小公子莫要多心，陛下只是思念太子殿下了。”
    容灼一怔，抬眼看向小内侍，这才发觉对方竟然是今日被七皇子责罚之人。
    想来这小内侍原是在御前伺候的，今日不知何故撞到了七皇子，若是换了旁人，断不会朝御前伺候的人为难，也就这个头脑简单的七皇子，想一出是一出，竟然逼着御前伺候的内侍给他堆雪人。
    后来容灼才知道，这小内侍是来福的小徒弟，名叫双喜。
    “多谢公公提点。”容灼朝他行了一礼。
    “小公子客气了。”双喜引着他到了厅外，帮他开了门，自己便守在了外头。
    容灼进了厅内，见皇帝正倚在软塌上，看起来很是疲惫。
    他上前朝着皇帝行了个礼，而后便规规矩矩站着，也不敢多话。
    “走近一些。”皇帝开口道。
    容灼闻言忙凑近了些，依旧不敢有丝毫僭越。
    “你在边关可见着太子了？”皇帝问他。
    容灼心中猛的一跳，忙道：“回陛下，草民见过太子殿下。商队第一回 去边关时，恰逢太子殿下身边的黎将军重伤。黎将军吉人天相，再加上用了商队送去的药，最后化险为夷。太子殿下爱重黎将军，念及商队送药有功，便赏了我等，还亲自去驿馆中慰问。”
    “他这人看着清冷，实际上很重情义的。”皇帝眼底带着笑意，问容灼：“你与太子说上话了不曾？”
    “回陛下，说了一些。”容灼道。
    “哦？”皇帝闻言便来了兴致，“他与你说了什么？”
    容灼闻言有些头大，心道我要是如实告诉你，估计你可能会气得过不了这个年。
    他略一思忖，答道：“殿下说等黎将军好了，让他给草民磕头。”
    这话的确是于景渡说的，不过当时对方是在开玩笑。
    皇帝闻言不禁大笑，“这确实是太子会说出来的话，哈哈哈。”
    “你在外奔波了大半年，可还有什么有趣的事情？”皇帝随口问道。
    容灼心念急转，开口道：“草民在去北江的途中，有幸结实过一位游医，学了点医术。”
    “哦？”
    “都是些上不得台面的，不值一提。”容灼道，“不过在北江时，草民斗胆替太子殿下诊过一回，殿下说都是胡闹。”
    皇帝一听他给于景渡诊过脉，登时来了兴致。
    “哈哈哈。”皇帝一伸手，“那你也替朕诊一诊看看？”
    容灼不动声色地在衣服上擦了擦手心的冷汗，慢慢走到了皇帝身边。
    他学着吴太医诊脉的样子，搭住皇帝手腕，而后慢慢拧起了眉头。
    “如何？”皇帝问他。
    “草民……”容灼噗通一声跪在地上，“草民医术粗浅，不敢妄断。”
    他嘴里说着不敢妄断，但那表现分明就是在说皇帝身体有恙。
    所以不出所料，皇帝的神情很快就沉了下去，看向容灼的目光中也带上了几分不悦。
    没有任何一个上位者愿意接受自己身体出了问题，眼前这位皇帝自然也不例外。
    “不敢妄断？朕看你倒是挺有胆量的。”皇帝冷声道。
    容灼紧张地手心直冒汗，生怕皇帝恼羞成怒直接将他拉出去砍了。
    好在皇帝理智尚存，虽然看着很不高兴，却没下令责罚他。
    “陛下，草民斗胆朝陛下求个恩典。”容灼开口道。
    一旁的来福闻言拧了拧眉，心道陛下这会儿明显已经不高兴了，这容小公子怎么回事？平日看着挺机灵的，今日是中了邪吗？
    他有心给对方使个眼色，让容灼适可而止。
    偏偏对方一直垂着脑袋，连看都不看他一眼，急得来福心中直叹气。
    “你说说看。”皇帝冷声道。