“没想到这桃源县居然真的在施粥，若我早点过来，我那孙女也不至于饿死在半路了。”一位白发苍苍的老妇人一边抹眼泪一边自言自语道，“可就算来了又能怎么样呢，就算活过了今天，谁知道能不能活过明天呢？这吃人的世道，真是逼人去死呢……”
    “婆婆，您不是本地的人吗？”柳初年见没人搭话，只能自己凑上前去问道，“您是从哪儿来的啊？”
    老妇人泪眼朦胧地看了她一眼，见她瘦瘦小小的十分可怜，心中不由地生出了些亲近之意，勉强止了泪：“我是从临县来的，本想逃荒出去看看有没有活路，谁知道我那年幼的孙女居然活活饿死在了路上。我本以为我这把老骨头也活不了多久了，谁知道刚巧听说桃源县开始在施粥了，所以抱着点希望来看上一看……”
    “你们县上没有施粥吗，县令难道就不管吗？”柳初年虽然明知如此，但还是忍不住问了两句。
    老妇人一摊手，摇头苦笑道：“她才不管呢，她都自顾不暇了，又怎么管得了我们？说起来她做到这地步已经不容易了，我听说有的县令就算到了这时候，还恨不得从死人手里抠出点钱给郡守大人送过去呢！”
    柳初年心道这桃源县只怕最初也是如此，只是南乔来了之后才开始施粥，并将此消息广而告之，以期救下更多灾民，若非南乔亲自前来，只怕她们还得互相推诿上好一阵子才行。
    “这秦州的郡守，居然如此猖狂吗？”
    老妇人有些惊奇地抬眼看着柳初年：“你不是秦州之人吗，竟会不知道郡守的事情？”
    还没等到柳初年回答，她便像是想到了什么一般，立即变了神色，狠狠地推开了柳初年：“你莫不是她们派来诈我们的？”
    柳初年一时不防，被她推得向后踉跄了两步，随即解释道：“婆婆不要误会，我并非歹人。我原本是到秦州来寻亲的，谁料路上糟了劫匪，将我的盘缠衣物都抢了。我寻不着亲人，又无盘缠可以离开，只能流浪在此。”
    “若我真是歹人，又怎么会沦落到这般模样？”柳初年伸开手，以示自己毫无欺瞒。
    老妇人惊疑不定地看了她许久，见她也是十分瘦弱，并不像是终日大鱼大肉的达官贵人，方才略微放下心来。
    “不是婆婆多疑，实在是那些歹人太过狠毒。”老妇人重新拉上柳初年的手，眼泪直往下滚，“先前时候我们也曾信过那些歹人的话，将委屈都讲了出来，将郡守大人的错处都列了出来，可谁知道那些口口声声称着要为我们申冤的人转头就将我们给供了出来，官府随便寻了个缘由便能将我们打入大牢折磨致死。我那可怜女儿就是因此送了命，你让我怎么不多疑？”
    柳初年眼神复杂地看着老妇人，而后伸手帮她擦去了眼泪：“婆婆莫哭，只要活下来，就一定有希望的。”
    她并没有透露任何有关朝廷赈灾的消息，也没有向她保证陇右一定会好起来，因为她知道那位郡守早就用那种方式彻彻底底地毁掉了民心。无论她怎么说，老妇人都不会相信朝廷会有何作为，所以她只能拿这种虚无的“希望”来安慰老妇人。
    柳初年处置过无数贪官污吏，那些贪心不足蛇吞象，只知一味压榨百姓的人并不可怕，真正可怕的是那种不动声色就可以毁掉民心的人。她们一边压榨着百姓，一边彻底摧毁掉了百姓心中的希望，让她们求告无门只能认命。
    民心易失，柳初年突然有些不敢确定，南乔究竟要花费多大的力气才能将这毁掉的民心修复回来。
    第55章 野有蔓草（二十一）
    来之前，柳初年有想到过灾民的境况只怕会很凄惨，也知道陇右的官员必定有不少欺上瞒下中饱私囊的败类，但她万万没有想到陇右居然会有这么不折手段的祸害郡守。乐—文
    看现在这样子，这祸害在陇右已经呆了不少年了，陇右的诸多官员都对她是唯命是从，想来那些不合群的早就被她想方设法地收拾掉了。
    柳初年回去之时天色已经颇晚，她原本还有些担心被南乔撞破，少不得就得被念叨一顿，但回到县令府邸之时才发现南乔竟然还未归来。她听了侍女的回禀后，当即便松了一口气，但随即又觉得事情不大对。
    依着南乔的性格，若是知道拖到如此晚才会回来的话，必定是会告诉她，亦或是给她留下书信让她安心的。如今南乔久而未归，侍女先前是说南乔会晚归，如今却又吞吞吐吐说不出个所以然，这让柳初年很难不多想。
    但柳初年对于此事也很是无可奈何，毕竟南乔什么都不肯告诉她，就她所知晓的那点东西对于现下的境况可以说是毫无用处。想到这里，柳初年心中便不由得有些浮躁，下定决心等南乔此次归来后，无论如何都得让她把当下的情况告知自己。
    柳初年本就是个掌控欲十分强的人，凡事若是她不插手还好，但她参与到其中的事情就一定要将此事知晓个通透才好，此事她能容着南乔敷衍她已经是极限了。
    此次南乔莫名其妙的失踪让她的心底又生出了那久违的无措，她虽知道南乔是为了让她省心一些，但她着实是厌恶透了这种无可奈何的感觉。
    今日一番奔波劳累几乎耗尽了她的所有精力，她本以为自己会很快睡着，但是南乔的下落就仿佛是一根牢固的绳子，死死地吊着她的心，让她辗转反侧难以入睡。柳初年努力想让自己平静下来安心休息，她几乎是使出了浑身解数，但却都没有什么作用。