只可惜了利佳传授教导给“中也先生”增进感情的舔毛，最后都变成“中也先生”每晚睡前会来舔舔她的头发哄她睡觉。
    她也只能哭笑不得接受“中也先生”特殊的哄睡觉方式。
    小橘猫算是家里最热心关照“中也”的猫猫，正如它的名字是“中也哥哥”一样,它对家里死里逃生的两位小朋友都格外关照。
    像是陪着利佳出门上学、放学，主动袒露腹部软毛给摸以及每天回家都会嗅嗅闻闻检查利佳身上有没有多出什么新的伤口，在学校被坏脾气的小子偷偷欺负。
    到了橘猫崽子身上就是大方谦让自己的猫饭给它补充营养，不时试图舔舔安抚它被烧焦变硬卷曲的毛发，橘猫崽子也从开始的警惕躲开慢慢转变为听之任之。
    “中也和中也哥哥最近变得要好很多,”利佳高兴地摸摸猫咪脑袋，笑得眼眉弯弯：“中也哥哥不需要让出自己的猫饭,你们每次吃的分量都是恰好合适的。”
    一顿吃太多或是太少对猫咪来说都不是什么好事,而且“中也”的猫饭她都有额外添加营养品，不需要再额外吃“中也哥哥”的猫饭。
    “喵汪？”小橘猫歪歪头，疑惑叫道。
    “姐姐不会骗你的，”利佳软声哄道：“你们要乖乖吃饭才能健康长大。”
    八九个月的猫猫还是生长期，体型应该还能变大些许，中也猫猫们总是长不大跟外面五六个月的猫猫差不多个头,实在是让她有些发愁。
    别说大体型的猫猫,便是在正常体型的猫猫里中也猫猫也是偏向娇小灵敏的,不知道的外人可能会以为利佳家里养的猫猫都是小母猫。
    “难道是中也猫猫父母的某一方是曼赤肯猫吗？”利佳不由疑惑喃喃。
    埋头努力吃着猫饭的猫猫们并不知道利佳口中的曼赤肯猫是什么，自然也不会做出什么特别的反应。
    猫猫们都养了快一年，现在再来思考这个问题也无用。
    不管中也猫猫们是不是天生小体型的猫猫，她对猫猫们的喜爱和在意都不会改变。
    不是大体型的猫猫也好，中也猫猫们现在的体型挤在她怀里都觉得沉甸甸的实在分量，若是缅因猫、布偶猫那样的大猫猫估计一只就能把她压趴下。
    利佳摇摇头，撑着膝盖站起来。
    小橘猫立刻抬起头，问道：“喵汪？”
    她好笑弯下腰点点它的脑门：“姐姐要去画室画画，你们不可以跟过来知道吗？”
    不久之后会有一场重要的油画比赛，美术社的监督老师已经催了她们好几次尽快开始准备参赛的画作，社团里现在只剩下利佳还没动笔。
    她才出院不久进度上已经落后社团里的其他人许多，连参赛画作的主题和内容都没定好，监督老师已经电话联系她几天，让她尽快定好主题报上去。
    利佳在绘画方面的天赋，社团内的老师都有目共睹都不希望她错失这次大好的机会，若是能在比赛中夺得头名，今后想要出国进修或是进入偏差值高的学校也会是很好的履历。
    自升上三年生后，美术社中的前辈佐仓千代升学高中，利佳在社团里再没有合适说话的朋友，参加社团活动的时间也越来越少，社团里的老师都非常担心她会浪费自己的天赋。
    不过利佳其实心里有自己的想法，她参加社团活动的时间减少，但并不意味着她花在绘画上的时间也减少了。
    只是从美术社中绘画改为在家里安静独自绘画。
    ……
    画室的房间是工藤新一专门收拾了杂物间腾出来的空房间，把遮光的窗帘拉开整个房间会变得敞亮而开阔，林林总总挂了不少画作在房间里。
    利佳平时的小兼职就是靠绘画来賺钱，卖出去的画虽然不如大画家的画值钱，但多少也是一个额外賺钱的渠道，加上工藤夫妇平时给的零用钱，攒起来也有不小一笔私房钱。
    利佳私房钱消耗最大的地方就是买猫猫们的玩具、零食以及一些送给家人朋友的礼物。
    只是很少把钱花在自己身上，衣服有从爱知县带过来的日常便服也有工藤有希子为她添置的漂亮裙子，她体型这几年都变化不大，身高也几乎没再涨过便想着不需要再买什么新衣服。
    不知道为什么工藤夫妇和工藤新一身高都不算矮，她母亲是工藤有希子妹妹本身也不算矮，但是到了利佳的时候总是发育得特别迟缓。
    或许这也跟她当初是早产儿，出生就身体虚弱住了很长一段时间保育箱的原因有关，若不是经济负担不起母亲也不会将她从医院接走。
    从小她就比同龄的孩子要矮上许多，身体发育也慢人一步，同龄女生早早开始发育的胸部，她也是到了国中二年级才慢慢开始长起来，有了正常十四岁女孩该有的样子。
    若不是工藤有希子一直致力于养胖她，甚至为了她回来米花町住了半年，她的身体估计还是一副不好不坏，只要不生病还能正常生活，一旦受伤生病需要花费常人更多的时间修养恢复。
    笔刷带着颜料落于画布上，一点点涂抹出她心中早就想好要画的内容。
    这次比赛的主题非常模糊，范围广阔到参赛的画手画什么都不会超出范围，但主题模糊也让作品很难在比赛中摸清评委的爱好，抓住他们的眼睛突出重围。
    利佳产生画这幅画的想法是在收到赤司征十郎的照片，不过那时候大赛的主题尚未定下，她也不确定早早定下画的主题会不会与大赛的主题相违背。