“……抱歉，再忍耐一下吧。”利佳屈指蹭了蹭他，小声哄道。
    落在鼻子上痒痒的触感，中原中也忍了忍，胡须颤动几下还是没忍住打了个喷嚏。
    他身体僵硬了下，耳朵转向两侧认真倾听车内的动静声响，幸好猫咪小小的喷嚏声在公交车行驶的声音中似乎并不明显，利佳偷偷将他带上车的事还没被发现。
    直到他们到站下车，中原中也这才敢钻出脑袋好好透气。
    “辛苦了，中也君。”温柔的抚摸落在耳后，敏感的猫耳朵抖抖，他低低喵呜着应了声。
    奥穗町看起来跟米花町没什么区别，路上行人遛狗都有好好牵绳，他脑袋搁在包外面转转，身体拉长趴软挤在牛皮纸袋和包之间。
    被利佳背着移动对中原中也来说不太好判断移动的距离，不过就时间来看他们应该没走多久就到了目的地。
    猫脑袋昂起看了看犹豫胆怯的少女，中原中也干脆钻出包行动起来：“喵喵？”
    他在这里，利佳还怕什么？大胆点啪地按下去就好。
    利佳垂眸看着他深吸口气，颤着手按下门铃的动作差点让中原中也跟着紧张起来。
    他们不是在拆炸弹吧？冷静点，利佳。
    门一打开利佳猛地弯腰鞠躬差点让他一头栽下去，后爪紧紧勾住布料，中原中也忙抱住差点掉出包的牛皮纸袋。
    头顶上方甩一般扔出来的话连停顿都没有，他茫然抖了抖耳朵。
    什么什么？利佳刚刚在念什么咒语吗？
    虽然是被利佳拜托陪同出门，但中原中也其实并不清楚牛皮纸袋里装了什么，他们这一行又是要找什么人。只知道他们要去的地方不在米花町和杯户町，而是他从未接触过的奥穗町。
    面前的陌生女人还在热情招呼利佳进门，中原中也对她们的话听得迷糊半懂不懂，但这不妨碍他感受到利佳的退缩和犹豫。
    看到女人伸手扒拉利佳，他毫不犹豫俯低身体：“喵哈————”
    锋利的指甲弹出肉垫向前一挥，逼退女人那只白皙骨节粗大的手。
    利佳慌忙抱紧他，笼罩住他脑袋和耳朵的手心微凉，中原中也才要蹬腿挣扎贴在利佳胸口另一侧的耳朵敏锐捕捉到重重落下的心跳声。
    属于利佳的心跳一下一下加重变快，他怔了怔昂头看向利佳，自下而上的视线并不能很好观察到利佳的神情，映入玻璃球般剔透猫眼中的是利佳最常抿出来的羞涩腼腆笑容。
    只不过这一次……
    利佳的下颌线格外僵硬像牙关都在隐隐咬紧，才能不暴露出自身的怯意保持着平常的模样。
    “喵？喵喵！”利佳，在害怕吗？
    一边耳朵被刻意笼罩遮盖，捕获外界声音的途径转而集中在另一边耳朵上，他清楚听到了利佳紧张的心跳声和平常一般柔软无害的说话声。
    中原中也安静下来不再挣扎乱动，只是尾巴用力大幅度甩动。
    利佳这么紧张的情况下依旧装作无事的样子要进屋，一定是有什么事要确定。
    在这之前，他会帮利佳盯好她身后的女人。
    ……
    蛋糕和红茶端上茶桌，中原中也卧在利佳腿上紧紧盯着那位麻美的动作。
    “利佳酱，不要客气。”她笑容满面招待利佳，态度过分热情：“想吃多少都没关系，山岸编辑刻意交代我要好好招待你。”
    利佳轻轻应了声，拘谨地端起红茶捧在手里。
    “利佳酱不喜欢红茶吗？冰箱里还有果汁，我现在去拿过来。”麻美说着就要站起来。
    “不……”利佳连忙摇头，低头轻抿了口：“红茶就可以了。”
    中原中也视线紧盯着麻美的动作，晕染飘散过来的红茶香味传入鼻中，他条件反射耸动鼻尖嗅到丝丝苦涩的味道。
    他不以为然动了动爪，戒备的心神依旧专注在麻美身上。
    轻而克制的哈欠声在上方响起，中原中也奇怪抬头看了利佳一眼，少女眼睛半垂困倦地揉揉眼睛。
    “喵喵？”他扒拉了下利佳的手腕。
    利佳，昨晚没睡好吗？
    “……别担心，”利佳说着又小小打了个哈欠，眼皮子不住往下掉，身体慢慢倾斜倚靠着沙发闭上眼，嘴里小声喃喃：“我没事……”
    中原中也眼睁睁看着利佳靠着沙发睡着，着急地大叫：“喵喵喵！”
    猫爪推搡扒拉着利佳，他又舔舔她的脸和脖子，平时怕痒得不行睡梦中都会被闹醒的少女没有给出一丝反应。
    他这才反应过来，红茶里被加了东西。
    “真可惜来的不是工藤老师……”麻美声音平淡下来，脸上的灿烂笑容转为另一种异样的狂热：“不过这里面装的是工藤老师新作的原稿吧？”
    她弯腰伸手去拿利佳的包，中原中也跳起来挥出一爪：“喵！！！”
    猫咪娇小的身体弓起炸开浑身的毛发，他咧开嘴露出雪白的獠牙，大声咆哮：“喵呜呼————”
    “啧、碍事。”麻美捂着受伤流血的伤口，神情阴郁下来。
    猫咪愤怒至极的咆哮声酝酿在喉中阵阵作响，麻美忌惮着慢慢后退，从客厅墙角立起的包里取出高尔夫球棒，“——让开。”
    中原中也丝毫不让，正欲抢先手扑上去解决了麻美。
    一贯高高竖起的尾巴垂落在身后扫过利佳的手时好像被拉了下，后爪尽数弹出向后挪移发出指甲勾过沙发布料的声音。