“被驱赶，被折磨，被风霜洗礼……这个世界中，凡人的一生恰是如此。”
    他注视着幻境中不断上涌的血海，轻声喃喃。
    “稍有犹豫，便会被生活压垮；稍有松懈，便难再直起身。不耕作，不勤恳，便无法得到能够果腹的食物……正是这样数以百万计的一群人，如蚂蚁般匍匐在地，如土狗般佝偻着腰，支撑起了栖霞庞大的修真王朝。”
    “享受着凡人耕作的供奉，修士们却从未把凡人放在眼里。此次试炼，能通过的人怕是不足五指之数……”
    沉默片刻，引路人长叹口气。
    他身后突然传来一声喜出望外的惊呼：“厨仙大人，是厨仙大人吗？！”
    有人通过了？
    这么快？
    引路人猝然一惊，猛地回身。
    后方空间撕裂，因脱力而面颊苍白的青衣人正从空间裂隙中跌出。
    虽然在此处破开空间耗费了他几乎全部的灵力，但青衣人仍欣喜若狂地睁大双眼，目光紧紧盯在引路人身上。
    “厨仙大人，”青衣人眸中泛起水光，“太好了，你果然还……”
    话没说完，他突然被引路人一脚踹在旁边。
    引路人满脸不悦：“我还以为这批考生中有天才，原来是你这个作弊的家伙？”
    亏他刚才一瞬间兴奋得不得了。
    青衣人被踹了一脚，一身暴脾气却丝毫没有发作的迹象。
    这人素来高傲，此刻在引路人面前却像个乖顺的小媳妇，垂下头颅，嗓音窃喜：“原来我是第一？太好了……等等，瞬移怎么能叫作弊呢，我的空间天赋一向是极强的，厨仙大人你不是一直夸赞我……”
    “够了，”引路人满脸黑线，“作弊的家伙算个屁的第一，给我滚一边呆着去。还有，别叫我厨仙，我只是半个分魂罢了。”
    青衣人深深俯首：“即便是分魂，您也是吾辈心中的信仰。”
    引路人摇摇头。
    “你应该信仰的不是我。”
    他回过头，看向幻境中奋力攀爬的灵厨，眸中光影闪动：“……罢了，说那么多遍，你听不懂也是徒劳。既然来了，你就坐下好好看吧。”
    言罢，在青衣人毕恭毕敬的目光中，引路人抬起修长的手臂，朝幻境遥遥一指。
    幻境中，刹那间地裂山崩。
    陡峰震颤，山岳怒吼，山洪携一人高的巨石隆隆而下，数人合抱粗的巨木自山顶滚落，无情地朝众人当头砸下！
    幻境中顿时一片鬼哭狼嚎，成为凡人的灵厨们想要躲闪，可行动无比缓慢，孱弱的身躯在天灾面前无异于螳臂当车，只短短片刻，山峰上便再看不到哀嚎逃窜的身影。
    全被砸进了血海里。
    血海翻开沸腾般咕噜咕噜的气泡，海中浪潮翻涌，在暴雨泥流中传荡开一首低沉悲壮的歌。
    青衣人疑惑地看着这一切：“厨仙大人，你把他们全员淘汰，那这考核……”
    “都说了别喊我厨仙，”引路人摇头道，“放心吧，他们都没事。”
    他又抬手一指，身前似有画卷铺展，无数画面在刹那间闪过。原本的幻境悄然变化，成了许多个单独飘荡的圆球，悠悠荡在半空。
    在一个个圆球中，青衣人看到了许多人，有郁小潭，有琼青，有赵老头，甚至有一开始就被淘汰的世家钱公子。
    引路人眸光晦暗。
    “真正的考核……才刚刚开始。”
    ……
    赵老头倏地睁开双眼。
    呼啸的风穿过破了碎洞的窗，在空荡荡的木屋中穿过，冰冷刺骨。
    他惊疑不定地喘息着，翻身从床上坐起，发现自己正躺在一张简陋的木床上。
    “这是哪儿？”他痛苦地捂住脑袋，“我是……我是谁来着？”
    这时，门外突然传来一声惊叫：“你醒了？”
    赵老头猛地抬头，看到门外是个年轻的姑娘。
    那姑娘生着一张温婉可爱的面庞，虽不算漂亮，侧脸还长着几枚雀斑，可一双水汪汪的大眼睛和秀丽的柳叶眉落在赵老头眼里，却说不出的可爱。
    “你长的……好像我孙女。”赵老头喃喃。
    姑娘乐得笑了起来，眼睛弯成一道月牙：“老先生，你睡糊涂了吧。快起来喝汤，我给你熬了米粥。”
    “我说真的。”
    赵老头从床上下来，抬手揉了揉晕乎乎的脑袋：“我怎么记得我也有一个像你一样的孙女，是我的心尖宝贝疙瘩。”
    “哎哟，”姑娘乐不可支地掩住嘴，“行啦老先生，你这是做美梦睡糊涂了。十里八乡谁不知道你早年丧妻，终身未再娶……”
    姑娘的声音渐渐小了下去，另一边赵老头的脸色也变得越来越难看。
    意识到自己说错了话，姑娘面颊泛红，不好意思地垂下头：“抱歉啊，老先生，我不是故意提及你的伤心事。来，快喝米粥，喝吧！”
    赵老头接过米粥，扫了一眼。那是一个边角破损的碗，碗底盛着昏黄的水，水底下零星飘荡着几粒米。
    看着碗边缘的裂缝，他心底突然涌起一股嫌弃感，仿佛他从来吃得都是山珍海味，从没吃过这般掉价的东西，在看到米粥的刹那本能地想要拒绝。
    “先等等，我问你。”
    赵老头将米粥放在一边，神色凝重：“我怎么就早年丧妻了？”