郁小潭：“……噗。”
    两人对视一眼，片刻之后一起笑了出来。
    “怎么不试试灵鼎大会呢？”郁小潭笑道，“我发现这里的比试很看重灵材，季大哥你的储物戒里也装着我准备的灵材吧，有那些打底，哪怕做的难吃一点，也未必没有希望啊。”
    提起这个话题，季初晨的神色登时变得微妙。
    “其实……”他犹豫着开口，“倒也不是毫无尝试……”
    “哦？”
    郁小潭眼前亮了：“季大哥你做菜了吗？做的什么，炒还是炖，怎么也不留给我尝尝？”
    不算之前玩闹似的腊肠，这还是季大哥第一次正式下厨吧？
    一想到季初晨做出的第一桌美味，自己丝毫没能尝到，郁小潭心里就酸溜溜的。
    他不假思索拉着季初晨往外走：“咱们借一下酒馆的厨房，季大哥你做给我尝尝好不好？”
    季初晨哭笑不得：“小潭，我做的……呃，不算好吃。”
    在郁小潭面前，季初晨没好意思说自己炸了三次厨房，只委婉地提醒说“不算好吃”。
    郁小潭却双眼发亮：“没事，只要是你做的都好吃！”
    季初晨：“……”
    “走啊季大哥，”郁小潭拽着他的衣袖，眼巴巴地抬眼看他，“咱们去厨房？”
    ……去什么厨房？！
    季初晨无可奈何，修长的手臂探出，一把把郁小潭勾回怀里。
    郁小潭还想说什么，唇上突然一热。
    ……是一个久违的，缱绻的吻。
    事实证明，这一招十分管用。
    郁小潭被亲得七荤八素，刚才争执之事也被短暂地抛到脑后，恰好这时有灵鼎大会的组织者来邀，说是想请诸位灵厨共赴晚宴。
    “没问题，”郁小潭问道，“在哪里举办？”
    来人微微一笑，冲门外遥遥一指：“摘星阁。”
    ……
    随着来人指引，郁小潭终于见到了摘星阁。
    阁如其名，高耸入云，气势之宏伟较郁小潭的玄图塔也不遑多让，仰头眺望时，阁顶隐隐有星辰闪烁，银河流淌。
    季初晨并非灵厨，不在受邀行列，此时便只有郁小潭一人独行。
    “赵老头说灵鼎大会的最后一考会在摘星阁展开……”郁小潭仰头喃喃，“不会刚进城就开始考核，一晚都不给休息吧？”
    正纳闷，他突然听到身后有人高喊：“小潭，郁小潭！”
    郁小潭倏地回头，只见人群之中，一个青衣少年正笑脸盈盈，拉着身侧青年一起冲他拼命招手。
    “琼青前辈，车大哥？”
    郁小潭喜出望外：“你们也来了？”
    他有心想和琼青聊一聊，可在引路人的指引下，各区参赛者被引入了不同方向的甬道，郁小潭也只好把激动暂时按捺在心底。
    “琼青前辈和车大哥都来了，王伯和青衣人肯定也没问题。”
    想到青衣人光华斋创始人的身份，还有那一手远超常人的厨艺，郁小潭心中顿时安稳了许多。
    虽然是从不同的方向登阁，但说不准……可以在顶楼会合？
    也不知道楼顶究竟有什么。
    怀着隐隐激动的心情，郁小潭踏上台阶。
    ……
    楼很高，台阶很长。
    蜿蜒向上，一圈接一圈，抬头望有种渐渐迷失的怪异感，向下望又有种不知来处的错觉。
    四周又逼仄，连台阶也仅容一人置身，四周光线暗淡，走得越久，越让人心底生出一股近乎窒息的苦闷。
    墙上有壁画，只是似乎年头过久，早已模糊不清。
    “滴答，滴答。”
    头顶上方似乎有雨水落下的声音。
    下方的脚步声渐渐嘈杂，没想到摘星阁内竟是这般景象，一众灵厨都有些浮躁。
    手提油灯的引路人走在最前面，原本一直安静地他突然开口：“提醒一下，请诸位千万不要动用灵力。”
    “这里的台阶必须步行攀登，否则……就算出局。”
    下方有人喊道：“凭什么啊？”
    “我们是灵厨，本就该用灵力做菜。再说我们何必将时间浪费在无聊的攀登阶梯上，早些开宴不好吗？”
    引路人缓声道：“开宴，也要看为何人而开。”
    “正如灵厨，烹饪菜肴只是手段，莫要忘了厨艺之道的根本。”
    楼中不知从哪儿飘来簌簌的风，将引路人的声音吹散，下面的人没有听清，追问道：“什么？”
    引路人不再说话。
    只回过头，冲那人微微一笑。
    烛火飘荡，衬得人脸色发暗，幽影投映在粗糙墙壁上微微晃动，看得郁小潭心底一突。
    他突然也有种不妙的预感。
    片刻之后，后方突然有人惊呼。
    “我的灵力，我感受不到我的灵力了！”
    “怎么回事，我的灵根呢？”
    “身子好沉，怎么这么沉……不对，不对劲，我们变成凡人了？！”
    “提灯那人……你站住！我让你站住！滚下来！”
    “等等，你们看墙上的壁画，壁画不对！”
    第一声喊叫传荡在幽静的摘星阁内，便如石子入水，刹那间掀起轩然大波。
    灵厨们纷纷慌乱起来，惨叫着捂住手腕：“骗子，你这个骗子！”
    “这里不是摘星阁，不是灵鼎大会！”