“不介意的话，去我的餐馆坐坐怎么样？”
    清淡如水的声音，像是这场雨一般，带着些许冰凉的温度。
    过大的黑色雨伞挡住了那人的面貌，但是他知道，雨伞下面是一张很清秀的脸庞。
    依旧是一杯espresso，来餐馆喝咖啡，很怪异的行为，却那么的理所当然。
    餐馆内流淌着不知名的钢琴曲，优雅舒缓的轻音乐听起来很是舒心。
    一个闲暇安谧的午后。
    外面还在下着雨，雨水击打在窗户上，发出淅淅沥沥的声响，这场雨应该还会持续一段时间。
    他该离开了。
    离开的时候手上多了一把黑色的雨伞。
    只消他愿意，即使外面大雨倾盆，他身上也可以不沾到一滴雨水，雨伞于他而言，可有可无。
    但是他还是收下了那把雨伞，连同他的好意一起。
    雨水打在雨伞上发出噼里啪啦的声响，他应该是不喜欢这种吵闹的声音的，但当时却意外地没有感到讨厌。
    第三次见面，是在他为boss寻找食材的时候。
    深海樱花鱼对于美食细胞的活性化有着很大的作用，并不是多么凶恶的鱼类，但是由于它的生长习性加上分布领域，大大地加深了捕捉的难度，这种鱼，大概只有运气极佳的家伙才有机会捕捉上来。
    那名料理人，无疑就是那个运气极佳的家伙。
    斯塔久能够确定，这名料理人的身上有着他一直寻求的食运。
    他是美食会的成员，不是什么良善之辈。
    他应该把这个料理人带回美食会，利用他的食运为boss找到更多的食材。
    偶然找到一块黑炎铁矿，将其作为主料打造了一把菜刀，他将这把菜刀送给了那个料理人，作为那天雨伞的交换。
    美食会是一个安静的地方，却并不适合那个安静的人。
    他是没有朋友的，不只是他，美食会的所有人都没有朋友。
    在第四次见到那个料理人的时候，他用上了朋友这个名词。
    用朋友这个身份，换来了那名料理人陪同他去捕获终夜灯。
    正因为有那人的食运，所以终夜灯的捕获才会如此的简单。
    斯塔久是一名美食猎人，但同时，他也是一名料理人，所以搭档什么的，他完全不需要。
    但是那个时候，他是真心想要和那人结成搭档，所以才会向他提出邀请。
    为什么当时会想要提出那个邀请呢。
    斯塔久也不知道，或许是看上了他非比寻常的食运，又或者是其他……
    但是他似乎来晚了一步，那人已经有了搭档。
    白胡子海贼团，即便是在美食大陆上也是赫赫有名的组织。
    他并不惧怕那个庞大的组织，但如果真的招惹了，总归会有些麻烦。
    喜静的人一般都是讨厌麻烦的……
    在莫密基山脉的时候，那名料理人就认出了他的真正身份。
    如果没有人出来就好了啊，那样他就可以继续以休斯特的身份偶尔来到那家安静的小餐馆，喝上一杯espresso。
    那名料理人向他提出了两个请求。
    苏生菜刀与食义……
    两个都不是什么简单就能办到的事情，但对他而言，却没有什么困难。
    食义用上次捕获终夜灯时的人情交换就可以，至于苏生菜刀……
    “你要用什么来交易呢。”
    当他认出了他的身份，这个世界上便再也没有休斯特这个人的存在。
    只有美食会的副会长斯塔久。
    斯塔久是不会平白无故地帮助别人的，所以这只是一场交易。
    等价交换，我给予你苏生菜刀，你就必须付出对等的代价来作为交换。
    也许休斯特跟你是朋友的关系，但是斯塔久不是，斯塔久只会是美食会的副料理长，不会有朋友这种东西。
    “什么都可以。”
    那名料理人是这样回答的。
    “那么，两年，两年之内跟在我身边一起寻找食材，利用你的食运。”
    不是搭档，而是一起寻找食材。
    不是帮助，而是利用。
    我给予你苏生菜刀，而你，要用食运进行回报……
    正如同大竹将他作为向上攀爬的踏脚石，他也不过只是看中了大竹身上的食运。
    这便是所谓的利益使然，等价交换。
    无论是espresso也好，黑色雨伞也罢，都是通过相应的交易得来的。
    也许从一开始，他还是休斯特的时候，他和那个料理人之间，就只有交易的关系。
    斯塔久是喜欢咖啡的，尤其喜欢以浓稠苦涩出名的espresso.
    后来，他去过无数家或高档或不入流的咖啡店，喝过不知道多少杯espresso，但无论哪一杯都不会有记忆中那般深刻的味道。
    他有时会想到那个阳光明媚的安静午后，搁置在简陋的木桌上的那杯褐色的液体，上面漂浮着漂亮的驼色泡沫。
    从咖啡中蒸腾出来的白色雾气在空气中留下点点湿润的痕迹，午后的阳光氤氲着略带苦涩的水汽，投射在那人修长白皙的手指上，留下斑驳流离的温暖。
    不知是不是那天下午的阳光过于刺眼，后来我怎么也想不起你那时的模样……
    因康特r，邂逅，相遇。
    一生只有一次的邂逅，就发生在那个沿海小镇的偏僻小餐馆里。