去年初见,他就发现红叶沉稳聪慧,和普通的丫鬟不一样,果然,他请父亲打听红叶家的事,冯春梅欢天喜地地说,自己一家是二夫人的陪房,女儿跟着两位小姐读书,针线炉灶样样来得。
不多时,红叶说完了,展南屏直截了当地问:“我父亲托人说亲,你家可跟你说了?”
红叶轻轻点了一下。
展南屏略带局促,声音也有些紧张,“你看我,可行?”
这次红叶低着头,一动也不动站在原地,仿佛没听见。
世人皆知,男女授受不亲,男女七岁不可同席。
展南屏这辈子没和后宅女子接触过,只在外面办事的时候,和一些当家做主的老板娘、女镖师乃至尼姑打过交道,有点不明白红叶的想法:如果她不愿意,就不会来这里,如果她愿意,为什么不吭声?
难不成,是难为情?
展南屏觉得自己明白了,喜悦随之升起:“等我回去,便告诉我爹....”
“大展护卫。”红叶忽然抬起头,声音也大了一些:“我有事和你说。”
展南屏本能地严肃起来,“请说。”
红叶咬着唇,“十年前夫人嫁进来的时候,有四个陪嫁丫鬟,一个给二爷做了姨娘,生了慧小姐,两个配给府里的人,最后一个得了热病没了。”
展南屏认真倾听。
红叶平静地说:“现在夫人身边,只有我是从家里带来的。四年前夫人生昭少爷的时候,伤了身子,这两年汤药不断,按照惯例,我该在今年由夫人指配,可,我悄悄看着,夫人怕是想把我留在长春院。”
展南屏一下子想起,去年年底第二次相遇,二夫人身边的徐妈妈与红叶一辆马车,话题暧昧而委婉....
他当时想,偷听别人隐私不好,另一方面忍不住想,这位二夫人的贴身丫鬟,会不会有了看中的人?
直到今年元宵节,北平楼外的展南屏抬起头,漫天星光与璀璨灯火之间,从二楼雅间的红叶眼含热泪的身影,就这么深深刻在他心底。
于是他决定试一试,武人向来果断干脆,不试怎么知道行不行?行就娶她,不行,就埋在心底,愿她好好过日子。
展南屏愣了一下,立刻明白了她的意思:如果二夫人的意思是“把红叶配给二房得力的管事或者小厮”,红叶不会特意说“留在长春院”。
他沉声说,“你是说?”
红叶垂下头:“夫人,想把我给二爷做姨娘。夫人没说过,二爷也没开口,是我自己看出来的,徐妈妈露过口风。”
不等对方发问,她就继续讲下去:“夫人身子骨不好,有一天,我听到夫人问医生,怕就是这两年的事了。二小姐快嫁人了,昭少爷才三岁,两位姨娘不得宠,万一....万一新夫人进门,再生了哥儿姐儿,昭少爷的日子不好过。所以,夫人就想抬我做姨娘,护着昭少爷,对付新夫人。”
她想起原来的世界,一碗又一碗热腾腾的、深褐色的红花汤,视野模糊起来。
展南屏深深呼吸,突然开口:“你怎么想?”
不等她回答,他就继续问下去:“你愿不愿意?”
红叶指甲刺进掌心,大声说:“我不愿!”
冥冥之间,她仿佛对着原来世界那个三十岁的、年老色衰、头破血流的自己,大声说:“我想像我祖父祖母、像我爹我娘那样,好好嫁个人,做平头正脸的夫妻!我不愿矮人一头,不愿白天在老爷太太面前是奴婢,晚上回家,我的男人还把我当奴婢!”
足足几息,展南屏面无表情,目光灼灼地盯着她,什么话也没说。
之后他的声音像从天上传下来:“我明白了。我和你的事,回去就定下来,剩下的,交给我。”
红叶焦急地说:“我是二夫人的人,我的事,得二夫人发话,我爹娘弟弟还在府里当差,万一....”
来到这个世界,红叶一直想自己的事:马丽娘是个自尊心强、掌控欲极强的女人,身子骨败了,眼看大限将至,在意的只是昭哥儿和娴姐儿。
万一马丽娘不管不顾,把她指给二爷,甚至不用摆酒、喝她敬的茶,只要说一声“红叶给了二爷”,偌大伯爵府,不会有人娶她--谁会为了一个家生子奴才,跟孔连捷作对?
她可以誓死不从,孔连捷堂堂伯爵嫡子,要脸面要声誉,用不着强迫她一个丫头--可得罪了主子的下人,能有什么好下场?
运气好,爹娘弟弟跟她一起丢了差事,在府里熬着吃闲饭;运气不好,被马丽娘赶出伯爵府,卖给人牙子或者流落街头,日子怎么过?
她一个人,把爹娘弟弟三个人害了,想想都难受。
展南屏斩钉截铁地说:“别怕,二夫人再强,也强不过伯爷和大爷,我去找大爷说话,不会让你为难的。”
对于红叶来说,孔连骁只是一个名字,在某种程度上改变了她的命运:孔连骁活着,孔连捷只是伯爵府二爷;孔连骁亡故,孔连捷尊贵起来,嫡子昭哥儿和苏氏生的嫡次子嫡三子表面亲近,实际势同水火,她这个原配留下的小妾,自然要护着昭哥儿,与苏氏斗得像乌眼鸡。
她睁大眼睛,嗫嚅着“行吗?”
展南屏温和地答:“我们练武之人,成亲都晚,大爷早就问过我的婚事。”说到这里,他问道:“长春院像你一样的姐妹,一般什么时候配人?”
红叶想起原来的世界:“满十八岁就差不多了,去年年底,我们院里的绿云绿霞老子娘求了恩典,由夫人配给府里的人。今年八月二十七日,我就满十八岁了。”
展南屏记在心里,“你放心,今年六月之前,我找机会,把你我的事过了明路。”
好像一场梦似的,自己担心的事,就这么轻而易举的解决了?
她有点不敢相信,出于本能不愿怀疑对方,讷讷地:“那,万一不行?”
“万一不行,我提前告诉你,走一步看一步。”他果断地说,继而笑了起来:“我会尽我的力,你放心。”
红叶怔怔地望着他,用力点头。
之后展南屏看看天色,“不早了,你回去吧,我也得出去了。”他从腰间摸出一个褡裢荷包,打开,托出一个小小的珐琅盒子,“吃着玩吧。”
红叶本来没敢接:她做了十二年小妾,日日防备苏氏找她的茬,对私相授受、私下传递信物是非常忌讳的,听到“吃”字,才拿过来打开:满盒子拇指大的、五颜六色的糖果,甜甜的果香扑鼻而来。
“正月十五那天,在街上买的。”那晚他决定去求亲,见徐妈妈讨了马丽娘的话,派个仆妇去铺子买头花,忽然想给红叶也买点什么。现在想起来,展南屏有点不好意思,咳一声,垂下目光:“每月二日、十二日、二十二日,只要我在府里,还是这个时辰,在这里等你;你有事叫南弦找我,他嘴很严,不会乱说的。”
红叶不停点头。
展南屏留恋地望她一眼,迈开脚步,率先离开假山后面的阴影,四处看一看,“走吧。”
红叶继续点头,小心翼翼把糖盒收进荷包,说句自己也没听清楚的话,就踏上来时的小路。走出数十米,她回过身,见展南屏还在原处。
作者有话说:
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纪慕云聪慧美丽,幼承庭训,原本有美好前途,却家逢大变,伴着弱父幼弟,拖到20岁还没成亲。
病重的金陵凌家七太太看中她,两百两银子,替自家老爷纳了慕云,做家中小妾。
暮云以为这一生,斗斗小妾,膈应膈应新主母,运气好生个孩子,等着年老色衰那一天,也就这样了。
却不知,七太太病逝,凌七老爷对催婚的族长说:我家中有子,不必再娶;如定要再娶,纪慕云即可。
第15章
红叶不是小气的人,原来的世界当做丫鬟的时候,盼着主子赏赐,等她做了姨娘,没男人的宠爱,没名分没儿女,抓在手里的就只有真金白银了。
她对香橙非常大方,教香橙针线、打络子,教香橙看主子眼色,饭菜和香橙一起吃,可那一天展南屏送的糖果,红叶破天荒没有拿出来分给香橙。
不但没分,等夜间香橙回与小丫鬟合住的屋子,彩燕去抬热水,红叶才打开荷包,拈出小小的盒子:湖蓝底盒盖绘着粉白梅花,简简单单的非常漂亮,打开一瞧,满满地盛着糖果,什么颜色都有,大红色的,绯红色的,粉红色的,青色的,草绿色的,橘红色的,还有浅蓝色的。
京城酒楼以北平楼为首,银楼以翠羽堂为先,论起糕点是稻香村与富春饽饽铺,糖果铺子公认银霜堂为第一。
银霜堂招牌的什锦糖果有数十种味道,什么荔枝、橘子、玫瑰、哈密瓜、甜梨、葡萄、樱桃、西瓜、水蜜桃....买的时候,可以用纸盒子盛着,也可以用这种珐琅盒子,糖果吃完了,还可以放些小东西。
伯爵府老夫人不敢吃甜的,赵氏牙不好,吃不得甜,丹姐儿也一样,马丽娘先前买过一些,现在身体不好,也就忘了。红叶还是做姨娘的时候,吃过几颗银霜堂的糖果,后来失宠了,也就沾不到了。
这一盒糖,怕要几两银子吧?
她想尝一颗,又舍不得,告诉自己“糖就是要吃的,过几日热起来,不吃也会化掉”,挑来拣去,拈起一颗橘红色的--这个颜色有三颗,是最多的。
放进嘴里,浓郁新鲜的橘子味道把她整个人笼罩了。
草绿色的是什么味道?红叶猜测着,端午节才有的艾草吗?
她把糖盒用一块帕子裹住,放到柜子最里面,一边上锁一边发愁:送给展南屏什么呢?
很快,红叶就为别的事情发愁了:
娴姐儿把全部精力放在马丽娘过生日的衣裳上,决定以湖绿绸缎为底子,八种折枝花卉搭配八种不同的花瓶,和红叶商量:“粉牡丹用红蓝云纹的花瓶,芍药是没骨花,柔柔软软的,用金黄色搭配,虞美人、芙蓉花用这个斗彩蒜头抱月瓶....”
红叶按照娴姐儿的思路一一花了图样,把碎布头和彩线拿出来,开始试着搭配,又为难地说:“二小姐想的真好,奴婢想不出这么周全。可这样一来,要绣的确实多了些,也费时候,奴婢还得给您做衣裳呢!”
照这个样子,她一个人分成三个也不够用。
娴姐儿头也不抬地挑选丝线:“你放心,娘亲说了,从府里找几个人,给我们打下手。”
马丽娘说到做到,不出三天,府里的针线房划拨过来四位绣娘,徐妈妈训了话,拨到娴姐儿身边。马丽娘把正房的西耳房腾出来,给女儿做针线房。
这么一来,红叶每天到正房请安,如果娴姐儿去长房赵氏身边,就带着绣娘做针线;如果娴姐儿去了沁芳斋,红叶也跟着过去,回来继续干活儿。
有绣娘帮忙,红叶负责定花样、配色和绣一些重要的图案,得以松一口气。
娴姐儿是个急性子,半个月过去,丁娘子留下的功课还没做完,想叫红叶代工。红叶笑着不肯,娴姐儿整整一下午撅着嘴巴。
马丽娘听说了,难得笑了一场,拔下头上一根草虫儿金簪赏了红叶,亲自陪着娴姐儿,五、六天过去,一个象牙白绣荷花灯图案的荷包才勉勉强强绣完了。
相比之下,红叶已经绣好大鱼图案的荷包、帕子和一双鞋面,开始做配套的衣裳了。
很快,冯春梅告诉红叶,自家和展南屏的父亲展老护卫定下亲事,交换了庚帖,等到年底红叶满十八岁,就去讨主子的恩典。
到这个世界以来,红叶第一次觉得安心,整个人轻飘飘地,仿佛可以飞起来,姨娘、新夫人、红花汤什么的,离她越来越远了。
二月初一那天,马丽娘照例去大相国寺。
去年她病重的时候,娴姐儿由孔老夫人带着,去庙里许了心愿,现在马丽娘身子大好,自然是要还愿的。
彼时天气渐暖,京城处处带着春意,丹姐儿撺掇赵氏,也去大相国寺吃素斋。赵氏动了心,去请孔老夫人,老夫人一瞧两个儿媳都去,也来了兴致。
这样一来,要带的人就多了,三辆主子坐的马车,三辆下人乘的马车,数十位随从、护卫。红叶极得马丽娘母女宠爱,便也跟来了。
可惜,这一次展南屏没能出现--世子孔连骁外出,他随行出门去了。
红叶闷闷不乐。
老夫人年纪大了,马丽娘大病初愈,午间便在庙里歇息。
今天气氛大好,红叶和绿云几个商量着,买了些包子带回去,又结伴到大雄宝殿磕头。
大概,是菩萨保佑自己吧?红叶想。
这个时候,长春院主子不在,院里一片寂静,留守的小丫鬟守着暖炉打瞌睡。
“哭什么哭!”后罩房里,秀莲训斥眼睛红肿的小茉莉,“没点出息!”
小茉莉今年十二岁了,伶俐细心,又跟着一等丫鬟秀莲,本来很有希望做到三等丫鬟,一级级升上去,现在泡汤了。
她吸吸鼻子,瞥一眼靠窗炕桌,眼泪又涌出来:院里份例,秀莲午餐三碗菜,她一碗菜,厨房的人经常送些鲜果汤羹;自从秀莲被二爷收了,被夫人冷落,什么差事也不给,厨房的人便怠慢了,一天不如一天,今天小茉莉去厨房端饭,居然只有两个白馒头,两碗稀粥一小碟咸菜!
还不如外院最最低等的下人!
小茉莉抽泣着,肩膀一耸一耸:“姐姐,以后这日子,可怎么过?”
重生之不再做妾 第10节
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