檀云秋告退，出去时迎面与华玉碰上。
    华玉换了身普通衣裳，低头不语，从他面前径直而过。
    他视线随着她进了寝殿，直至棉帘落下，这才收回视线。搭在扶手上的双手慢慢收回袖中，他垂眸，很快便离开了龙驭殿。
    华玉掀开帘子，一抬头，便撞进檀瑾宁炯炯的眸子里，她微一顿步，走上前去。
    “皇上大恩，我永生难忘。”
    檀瑾宁摆摆手：“不必言谢。你坐下。”
    华玉迟疑着，坐了过去。
    她坐在床沿，只浅浅地坐着一小块地，并没有坐实。
    檀瑾宁深深地望着近在咫尺的女人，喉间忽而涌出股咳意，他用帕子掩住，咳得脊背微颤。福全忙上前，轻拍他的脊背：“皇上有话明日再说也不迟！”
    檀瑾宁摇摇头，再次看向华玉。
    从他开始咳嗽时，她立马起身，双手交叉着置在身前。她低眉顺目，温柔恭敬。唯独没有关心。
    他眼底染上抹郁色。
    他道：“华玉。”
    华玉看向他。
    檀瑾宁笑笑：“我又在梦中......梦见我们了，梦里的我只宠你一个，没有赵淑妃，也没有旁人，而你待我......”他摇摇头，没再说下去，神情有些委屈，亦有些难过。他又咳了几声，才状似无事道：“罢了罢了，跟你说这些做什么。你在桐花巷住着还习惯吗？若不习惯，未央轩亦或是栖玉宫，你都可再去的。”
    哪怕......
    檀瑾宁将未出口的话收回。他能感觉出华玉对他并不热络，甚至疏离。他也不再提让她为妃的事情，不想让她为难，亦不愿自取其辱。
    华玉道：“皇上美意，我心领了。”
    这就是拒绝了。檀瑾宁果然没再往下说，只让她坐在一旁，陪他一会儿。
    等檀瑾宁睡着后，华玉才起身离开。
    晚间的小道凉风微微，她提着一盏宫灯，朦胧的光照亮眼前的路。她脚步轻轻踩着灯光往前走，一直走到朝华门，门边守卫重重，她将宫牌拿出，过了宫门，前面便是桐花巷。
    燕娘提灯等着。
    华玉的脚步轻快起来，小跑到她面前，随着她进了小屋。燕娘送来一小碗热汤，华玉喝过后，便歇下了。
    第二日天刚亮，她接到了随太后去兴国寺的旨意。
    兴国寺建在城外的万福山，还未暖的天，寺内早已桃杏满林。此寺是大周国寺，门上匾额是武帝亲手所提，当年武帝病重，太子曾于山脚一路跪拜至佛前，武帝果然病愈。据说，此庙有神灵相护，若诚心，则有求必应。
    檀瑾宁遭此横祸，久居病床。太后忧心不已，虽他如今醒来，甚至有大好的迹象，可到底让人不安。她已在宫中念佛多日，如今闻得正月里桃杏大开，以为这是好兆头，便安排人手前往兴国寺祈福。
    华玉不解太后为何要她相陪。
    燕娘却道：“姑娘离了宫，去寺里也好！听说那里开了满山的桃花杏花梨花，好看极了，自来了盛京，便在宫中一步也未出，如今有这机会甚好！再者说了，姑娘虽然有心依附摄政王，可这些日子见他也太频繁些，如今离他远远的，倒叫他想得心痒！”
    华玉笑了几声。
    燕娘转而又道：“只是这一去，奴婢不在姑娘身边。姑娘万事都要小心些，山上冷，多备些衣裳......”
    燕娘唠叨不停，华玉耐心听着。
    等她到了太后的仪仗前，终于明白为何会点名要她也去了。
    绿珠掀开轿帘，笑盈盈道：“孟姑娘请进，公主在里等你呢！”
    花容坐在厢内，她穿浅黄色交领簇花大袖，头戴花钗冠。见华玉掀帘进来，她面上露出笑意。
    “来我身边坐。贸然请你也没问过你的意思。”
    华玉笑道：“公主美意，正合奴婢心意。听闻万福山遍布花树，若非公主，奴婢无缘去看了。”
    花容道：“厢内只有我二人，你不必以奴自称。”
    华玉道：“谢公主。”
    花容容貌温雅，端坐面前。华玉也静静坐在她对面，过了一会儿，马车开始动起来。花容随太后一同去兴国寺，太后在前，其后是花容的车驾。
    方才华玉上车前，见到车外除了两名婢女，还有一位冷面少年，不知是否都是公主身边的人，华玉不敢随意开口。
    花容似乎看出她的疑虑，道：“有话直说便成。这四周都是我身边亲近之人。”
    华玉问她：“公主为何要我相陪？”
    她们二人并无多少交集。且花容是公主，而华玉充其量只算是皇上的前妃子。
    提起这个，花容满脸歉意：“说起来是我对不住你。因为我的家事，惹怒了母亲，这才导致她下了搜查后宫的决定，害得你因此丢了宫妃的身份，如今你虽为女官，在皇兄身边服侍，外人瞧着风光艳羡，可其后流言蜚语却是能够想象的。”
    “我叫你来，一是想当面表达歉意，二则是听闻兴国寺桃花开了，我知道宫里的人想再出宫很难，便自作主张央求母亲下旨要你来陪我。”
    花容朝华玉浅浅一笑。
    华玉看着她。
    花容道：“你旁边的小案装有点心。兴国寺在城外，此去至少也得大半天，若饿了便吃点。”
    说话间，车外传来声响。
    花容侧身掀开轿帘，露出街市叫卖的商贩以及奇巧的摊位。