“免礼。”陆雪朝温和道，“不必紧张，传你们来，是因本宫觉得你二人做的菜很好，想请教做法。”
    周子琰想了一万个皇后传召他的理由，万万没想到是因为这个。
    他好一会儿才反应过来：“殿下，那烧饼是草民家祖传秘方。不过若是皇后殿下想要，草民立刻奉上！”
    另一名农夫迟疑片刻，才怯怯开口：“草民倒没有什么秘方，殿下想知道，草民直说就是。”
    当下百姓生活水平不高，一年到头吃不上几回肉，逢年过节才会选择杀猪宰鸭，一顿吃不完，也舍不得丢掉浪费，就会选择腌制，这样能够长期保存。因大多是在腊月腌制，所以就叫腊肉。
    玉京没有腊肉。玉京繁荣富贵，肉吃不了都能喂狗，每顿呈上来的都是最新鲜的，陆雪朝自然不会了解。这都是劳动人民智慧结晶。
    一般只有贫苦人家才选择腌制腊肉，并且这方法还没有广为流传，仍有大部分人不知道。陆雪朝觉得，腊肉做的好吃，也能风靡在贵族之间……圈一波钱。
    还有士兵行军打仗，只能吃干粮，肉类因无法长期保存，几乎都吃不到。学会肉类腌制方法能让士兵吃上肉，吃饱了才有力气打仗。
    “多谢。”陆雪朝说。
    随从会意，递上一沓银票。
    农夫受宠若惊。他只是讲了对他而言是常识的腌制方法，竟能得到皇后殿下一声谢，还得到这么多赏银。
    陆雪朝将做法仔细记下，有了新的研究方向。
    农夫拿着赏银脚步飘忽地走了，周子琰也要告退，陆雪朝就道：“周公子留步。”
    周子琰脚步一踉跄。
    皇后殿下竟然还记得他？
    虽说昨日才见过，但今日见面以来，皇后殿下只字不提衙门上的事，一心问烧饼腊肉，他还以为皇后殿下忘了他是谁呢。
    “殿下还有何疑问？”周子琰拱手道。
    陆雪朝说：“你参加了去年八月的乡试。”
    周子琰颔首，苦笑道：“是，只是草民才疏学浅，未能中选……”
    “不是你才疏学浅。”陆雪朝道，“你是乡试解元。”
    周子琰一怔。
    解元，就是乡试第一名。过了乡试，就算是举人身份，可以参与之后的会试，以及最终的殿试。
    但他分明落榜了。
    “钦差查出的证据。”谢重锦淡淡道，“那刘瀚章卖官鬻爵，任命知县全靠买卖，不问功名。长黎律例，除非朕亲自任命，无功名不得为官，亦不得捐官。这些人的官位来路不明，他为瞒天过海，就偷梁换柱，将中举考生功名替换给买官之人，如此，买官者就有了功名，真正的考生名落孙山。你不是第一个被顶替的，却是如今唯一一个还活着的。”
    张知县这官也是顶替来的。周子琰的功名则被换给了隔壁知县。这一帮人同流合污，张知县执意在全镇人为周子琰求情的情况下仍判他死罪，就是存了灭口的心思。
    自然，曲陵知府和张知县只是个开头，江南官场从根就烂透了，不必谢重锦亲自去审，钦差就会一一查办。
    周子琰倒吸一口凉气。
    唯一还活着的……意思就是其他被顶替的考生全被灭了口。
    如果不是陛下和皇后殿下来了，他怕也是那至死都不知道自己被换了人生的亡魂一员。
    “朕恢复你举人身份，任命你为新秋凌知县。你可愿意？”谢重锦问，“若不愿，就等下轮科考……”
    “草民愿意！”没等谢重锦说完，周子琰便回答道。
    七品知县官位不大，要管的事却不少，一个好官的重要性不言而喻。反面教材……看张知县就知道了。
    周子琰是土生土长的秋凌人，因正直热心，本就深受本地百姓喜爱，让他来做秋凌知县再适合不过。
    但谢重锦还是考虑到了周子琰的意愿。
    周子琰只参与了乡试就被顶替名额抓进大牢，没有机会参与接下来的会试殿试。如果他继续考下去，万一得了前三甲，是可以直接在朝廷做五品官几步的。
    七品和五品，起点大不相同。知县能往上爬的机会少之又少，做出再好的政绩，朝廷也看不到。多少人做了一辈子芝麻官，都没机会再爬上一品。
    谢重锦看过周子琰的文章，他绝不会止步一个举人。若想继续考，他会另外派人来当知县。
    周子琰却毫不犹豫答应了。
    “哦？”谢重锦挑眉，“你难道不想去玉京，做个大官，造福万民？”
    秋凌镇地方太小了，小得看不见前途。
    “陛下和皇后殿下是人中龙凤，心怀天下，造福万民。”周子琰耿直地笑了笑，“草民自小想读书做官，是为了让家乡离开贫困，不是为了离开贫困家乡。”
    “草民绵薄之力，能造福一方百姓便好了。”
    第44章 抽背
    周子琰离开时斗志昂扬, 仿佛要大展宏图一场。
    谢重锦望着他兴高采烈离开的背影，等人彻底走远了，才道：“我又想起你那回考试了。”
    陆雪朝一听, 也跟着想起那桩旧事来。
    不同于夜郎国做官是世袭制，平民没有接受教育的权利，话语权全部牢牢掌控在皇室贵族手里。长黎施行科举制，在天下广开私塾书院，让所有出身不那么显贵的人都有机会靠读书改变命运，跨越阶层。贵族大臣家的子嗣若是不成器，考不上功名，也不能入朝为官, 只靠祖上庇荫, 不出三代就会没落。