来人按上燕月生的额头，试了试她的体温。梦魇缠身的燕月生觉出这手粗糙得很，半点不如母妃那般光滑细嫩，但给人温暖的感觉却分无二致，下意识便在掌心中蹭了蹭。
    然而那手很快拿开了，燕月生挣扎着想要去够，却被两床被子压着动弹不得，重又跌回梦魇中。
    景平七年冬，太皇太后病重，姜佚君召睿郡主入宫侍疾，每年冬天都会入宫给太后逗乐解闷的燕月生毫无戒心地去了。没想到姜佚君翻脸无情，直接命禁卫军将燕月生擒下，押入天牢等候发落。
    身陷囹圄的燕月生这才知道，姜佚君打定主意要屠燕家满门，竟然不择手段到向妖族求助。只是燕月生天生直觉惊人，寻常妖族近不得她身，靠近摄政王府时必会被发觉。姜佚君这才利用了太皇太后的病，先下手将燕月生关起来，好让妖族顺利潜入王府。
    而姜佚君请动妖族的筹码，正是传说中上界星君转世的燕月生本人。
    “身负罪业，不得善终，牵连家人……”铁链缠身的燕月生回想起那位道长的批语，怆然长啸，“姜佚君，我父王当年虽然管束你的时候稍许严厉了些，可半点没做过对不起你的事！你这是在自毁长城！”
    身披白狐大氅的帝王只是站在牢外，目光冰冷地看着她。他的眼神那么陌生，燕月生陡然意识到，她其实从来没有看清过这个人。
    眼前的青年是已经羽翼丰满君临天下的皇帝，不是与她青梅竹马一起长大的表哥姜佚君。
    “你就这么恨我父王？”燕月生声音嘶哑，“恨到要和妖族联手的地步？”
    “不，虽然你爹给朕带来了不少麻烦，但朕最恨的人不是他。”高高在上的帝王一声嗤笑。
    “朕最恨的人，其实是你！燕月生，燕家有今天，全是拜你所赐！”
    声若雷霆，字字诛心！梦魇瞬间破碎，浑身冷汗的燕月生惊醒坐起，大口大口喘着粗气，一时间分不清梦与现实。微弱的天光自窗外照进，黎明即将到来。
    “可算退烧了，”苍老和蔼的声音响起，“再烧下去，真要把脑子烧坏了。”
    一位慈眉善目的老婆婆推门进了厢房，手中还端着碗稀粥。燕月生还没理清现状，胃倒“咕噜噜”响起来。她下意识低头去揉肚子，惊觉自己如今穿着一身布衣，原先的衣裙早已不知去向。
    “我——”
    “先喝点粥吧，你一定饿坏了。”老婆婆止住了燕月生的话头，“吃饱了才有力气说话。”
    病了这许久，燕月生确实有些神志不清。她打叠起精神接过粗碗，才发现饭头还添了一勺香喷喷的葱油炒鸡蛋，配了一点切碎的鲜绿芥菜。和王府中的精细饮食固然比不了，却也别有一番乡野风味。
    “你大病未愈，吃不得重油盐的食物。只是饿的时间过久，吃太清淡也不好。”
    老婆婆坐在床边，见燕月生吃得极快，片刻便露了碗底，不由得露出笑意。
    “身体可好些了么？”她接过空碗。
    “好多了，有劳婆婆悉心照料。”燕月生一时找不到手帕，又不好污糟人家衣服，只得用手指按了按嘴角，“敢问婆婆这是何处，距离京城多远脚程？”
    “这里是三里屯，距离京城恰好三里，腿脚快的话，走两刻钟大概也到了。”
    “还来得及！”燕月生眼睛亮了起来，当即便要翻被子下床。没想到腿着地时软得仿佛四两棉花，她一个站立不稳，扑通跪在地上。
    “我劝姑娘不要心急，不管要做什么要紧事，还是先放放，等养好身体再说。”婆婆伸手来搀她，“连续烧了一天一夜，醒来就这么着，大罗金仙的身体也扛不住。”
    “一天，一夜？”
    燕月生声音完全变了调，婆婆见这姑娘抬起头，眼神凶狠，不知道是在恨谁。
    “我睡了一天一夜？”她声音凄厉。
    婆婆虽不知发生了什么，但还是点点头。
    燕月生一把攥住婆婆的胳膊：“今日不是腊月十五？”
    “已经是腊月十六了。孩子啊，你昏睡了这么久，难道一点感觉都没有吗？”
    腊月十六……
    燕月生鉴言辨色，心知对方并未撒谎。她木然撒开手，怔怔地跪坐在地上，眼睛里微弱的光彻底熄灭，瞳孔一片漆黑，什么也没有。原本笔直的脊背像是支撑不住身体的重量，一点点弯下去。婆婆眼睁睁看着少女越缩越小，最后手肘撑在地上，折叠成小小一团。
    然后她听到了，一丝尖锐的，不似人所能发出的哭嚎。
    三里屯的婆婆姓洪，唯一的女儿嫁到了隔壁庄上，老伴前年也因为嗽疾病重去世了，只留她一个人在这屋里过活。好在洪婆婆虽上了年纪，身子骨倒还硬朗，每日耕作，从不止歇。她将家前家后两块地培植得肥肥的，全部种上蔬菜，用马车拉到京中叫卖。运气坏的话要蹲上一上午，运气好的话遇上达官显贵家的买办，能一次性将整辆车的菜都卖出去。
    因为三里屯距离京中市集有些脚程，要早早占个好位置，她向来是天不亮便起身拉车。这一日洪婆婆又在五更时出门摘菜，预备装车赶集，忽然发现昏倒在雪地里的燕月生。
    据她所说，燕月生当时下半截身体已经埋在了雪里，冻得和冰棍也没什么区别了。她急忙将这孩子拖进屋里，叫了屯里的草头大夫来，按他所说煮了一盅热汤，撬开燕月生牙关灌下去，又给她盖了两层厚被，被里揣了个汤婆子，方才将燕月生从鬼门关拉回来。
    “多谢婆婆救命之恩，”燕月生有些抱歉，“这么说来，昨日倒是我耽误婆婆卖菜了。”
    雪天菜价最贵，几乎供不应求。燕月生虽身在侯门十指不沾阳春水，也不至于连这个都不懂。
    “和人命相比，一车菜又算得了什么？”洪婆婆摇头，“何况昨日西市处刑摄政王一家，燕家旧属组织了人手去劫法场。虽然他们最后没能成功，却也杀了不少人，混乱中互相践踏踩死的不计其数。老婆子幸亏因为姑娘在家待着，如果当面撞上这种血腥场面，还不一定能活下来呢。”
    “是啊，应该很难活下来的。”燕月生机械地附和，好像在听别人的故事。
    话犹未了，少女若有所觉，转头向窗外看去，却只看到院中一棵光秃秃的梨树。
    “光顾着说老婆子的事，倒忘了问姑娘的名姓。”洪婆婆收拾了碗筷，“这么大老远地赶来上京，是想要投亲的吗？”
    “本来是想投亲来着，如今大约也没什么亲好投的了。”燕月生自嘲地笑笑，一张清水芙蓉面隐在暗处，看不见她的神情。
    “我姓盛，盛月嫣。如果阿婆不嫌弃，叫我月嫣就可以了。”
    作者有话说：
    第5章 、死生之隔
    苏醒后遭受重创，燕月生心力憔悴，应答洪婆婆的时候都有些魂不守舍，没了平日的机灵劲儿。但体力缓慢恢复后，她还是敏锐地察觉到窗外窥探的目光，只是不能确定来源。
    “姑娘若是打定主意要进城，也不必急着现在就走。”洪婆婆说，“老婆子明日一早要去西市采办年货，可以顺路送姑娘一程。今晚还是先在这里休息一夜吧。”
    燕月生先前听洪婆婆说，父王旧部昨日突袭劫了法场。眼下虽已被镇压下去，但以姜佚君多疑谨慎的脾气，必定会命禁卫军统领薛稚将京城守得密不透风，易进难出。禁卫军自上到下没有不认识睿郡主的，燕月生已知救不回父母，还不想白白自投罗网。
    而且她已昏睡一日一夜，错过了潜入京城的最佳时机，前夜遇见的天机阁师徒三人想必也到了京城。荀无涯当日出手帮忙拦了沈重九，一多半是为了他徒弟，可不代表他就会愿意给燕家伸冤，天机阁向来和皇室保持立场的高度一致。倘若燕月生在城中为人发现行迹，要面对的可不止三千禁卫军，还有三个仙法使得出神入化的修士，插翅也难飞。
    她正要婉拒，忽然觉出院中窥视的目光炽热了起来。燕月生不动声色地瞥了一眼院中掉光了叶子的山梨树，已经到舌尖的话咽了回去，神色憔悴的少女从容颔首。
    “那月嫣就在这里谢过婆婆收留之恩了。”
    天色大亮，日光已出。隔壁厨房传来洪婆婆洗刷碗筷的声音，燕月生休息了一会儿，攒了些微力气，掀开被子下床出门。院中晾衣绳上挂着燕月生的旧衣，原来洪婆婆已经抽空帮她洗干净晒在外间。燕月生摸了摸，上面还带着些微湿气。
    “今天阳光不错，晒一天应该能干。”厨房里干活的洪婆婆透过窗看见燕月生，“这个时候山上已经没蛇了，盛姑娘如果嫌待在屋里太闷，可以出去散散心。”
    “盛月嫣”原是燕月生随口起的名字，和戏台上的孙行者自称“者行孙”是一个意思。但洪婆婆一声“盛姑娘”，倒叫得燕月生微微恍惚，总觉得这个称呼听上去有些耳熟。
    “我不认识这里的路，还是算了。别到时候没被蛇咬去，反被山路绕迷了。”燕月生转身进了厨房，一边给洪婆婆打下手一边攀谈，“想来婆婆是个有见识的人，不如讲几个故事给月嫣听听，没准月嫣就不闷了。”
    她笑起来的时候很甜，恰好抿出两个酒窝，眼睛弯弯的。燕月生在宫中侍奉太皇太后的时间不短，在哄老人开心这一点上颇有心得。虽然先前因为得知父母消息在洪婆婆面前失态，留下的第一印象不妙。但燕月生如果打定主意要讨别人欢心，付诸实践并不算太困难。
    睿郡主自小娇生惯养，对家务事一窍不通，眼色却极好，嘴上马屁也不落下。洪婆婆被她哄得眉花眼笑，果然说了几个庄上的奇闻给她听。
    “去年这时候，也是过年前，家家都在采办年货。结果村里来了个贼，专门去别人家院里摸腊肉熏鱼，一块也不给主人家留下。大伙都气坏了，半夜不睡，就在院墙底下蹲他。”
    “大家都打定主意要捉贼，自然是准备好一夜不睡了。结果到了半夜不知怎的，一个个都横七竖八睡着了，怎么挣扎都醒不过来。早上睁开眼睛一看，年货又没了！还有几个小伙子因为天气太冷被冻出伤寒，你说气不气人？”
    燕月生将碗筷归拢：“当然气人。只是能做到这个地步，想来这个贼也不是普通人吧。后来村里人是怎么抓到他的？”
    洪婆婆摇头：“哪里是我们抓到的？是他自己蹦出来的。有天我们早上起来，忽然发现一个小老头被吊在树上，嘴巴塞得严严实实，脸上用墨水写了两个字，左右脸颊各一个。”
    “小偷？”
    “是了，就是这两个字。当时村里大伙还不信，说这个小老头看起来瘦小干瘪，哪有这么大本事。结果他们刚帮这老汉松绑，这好好的人哪，就在大伙眼皮底下变成了一只黄鼠狼，一下子窜没影了。”
    故事说完，厨房里的活也都干完了。洪婆婆拎了一篮玉米，燕月生端了两个板凳，一老一少坐在院中梨树下剥玉米粒。院中未化净的积雪结成薄冰，在阳光下反射出泠泠的光。
    “用这尖端对准最上面的玉米，顺着这里直接铲下去。”洪婆婆手把手教燕月生，“你看，这样一排玉米粒就下来了，还不伤到手。”
    燕月生照着一做，果然玉米粒纷纷脱落，掉进了竹筐里。她见洪婆婆话说得入港，心知对方戒心去了七八，顺势问道：“婆婆家里这棵梨树看起来可有些年头，不知道是什么时候栽的？”
    “三十多年前的事了，当时我家那口子初为人父，欣喜到发了疯，在院子里栽了这棵树。”洪婆婆嘴上回忆着往事，手上的功夫半点不落，“他还在这树根底下埋了一坛梨花酿，说要等我们女儿出嫁的时候挖出来喝。”
    “然后呢？”燕月生做出倾听的姿态。
    “然后他忍不住嘴馋，年年冬天都会把酒坛挖出来，每次都会跟我说‘大过年的，就一杯，就一杯’，然后一杯又一杯。”洪婆婆微笑起来，“还没等到我们女儿议亲，他那一坛酒早就喝完了。”
    燕月生想象了一下那个场景，于是也微微笑起来。她抬头看了一眼山梨庞大的树冠，不经意地自言自语：“也不知道这棵树的梨子好不好吃。”
    “好吃！很甜！一点不酸的！”洪婆婆连连肯定，接着叹了口气，“说起来，这棵树也算是有灵性，只可惜以后果子都吃不到了。”
    “嗯？”
    “我家老头子是前年冬天过世的。他咳疾十多年了，一直好不了，屯里和京里的医生都束手无策。”洪婆婆脸上的笑意淡去了，“当时城里的郎中说，要治好这等顽疾，宫里御医都没这个能力，唯一办法是去求国师出手。据说天机阁的修士大多精通岐黄之术，必能妙手回春。”
    “但我家老头子只是一介草民，哪里够得上国师的一片衣角呢？”
    洪婆婆又笑了，这次是苦笑。
    燕月生没有接话，只是剥她的玉米粒。
    “老头子去世的时候，我一直守在他身边。当时已经很晚了，他说你去睡吧。我说我不睡，我怕你走的时候看不到我。他说看不看得到又有什么区别呢，反正他是撑不过这个冬天了，也看不见明年院里梨花开了。如果我以后想他，就摘几个梨子放在他坟头，他只爱吃家里种的梨子，可不要街上卖的。”
    燕月生“啊”了一声，隐约猜到了什么。
    “老头子说着说着，气色忽然好多了，还有心思跟我说闲话，‘翠华，你有没有闻到梨花香？’我怕他是回光返照，伤心的昏了头，一点没闻到香味。我说老头子你想吃梨子想傻啦，现在冬天冻得跟什么似的，哪里来的梨花。”
    “结果你知道怎么了吗？梨树真的开花了！”
    洪婆婆闭上眼睛，似乎还能看见那一夜的场景。原本枯萎的梨树忽然盛放，满树的梨花洁白如雪，每一朵花里都盈满月光。凛冽的北风从窗缝中送进一缕梨花香气，奄奄一息的病人眼睛忽然亮了。
    “翠华，翠华，你去把窗子开开。”
    他这病是经不住风吹的，然而洪婆婆也无法拒绝丈夫生前最后一点心愿。她走到窗前打开了窗，“呼啦”一阵风过，千百朵完整的梨花吹落，如海潮般从洪婆婆身边涌过，飞向病重垂危的老人。
    洪婆婆定睛再看，发现丈夫已经断了气，脸上依旧在微笑。
    “从那一年起，这棵树虽然每年春天还会开花，但却再也没结过一颗果子。”洪婆婆睁开眼睛，“村前头书塾里的夫子说这不应该，怎么会有树只开花不结果呢？但它就真的一颗梨子没再结过。”
    “听上去像是一棵有灵性的树，”燕月生安慰她，“想来草木皆有灵，感应到了主人的心愿，所以宁可耗费自己的元气也要满足这个愿望。”
    洪婆婆拭去眼角浑浊的泪水，笑着点头：“我也觉得是这样。”
    转眼到了晚上，洪婆婆用砂锅炖了土豆排骨，招待燕月生饱饱吃了一顿。她说燕月生来得巧了，正好是过年，家里新杀了一头猪。虽然卖了半扇肉，又把两条腿给了外嫁的女儿，到底还是剩了些肉和下水。砂锅里残留着火焰的温度，浓郁的酱汁“咕嘟嘟”冒着热气，花椒的香气溢满了整间屋子，滚刀切的土豆外表已经炖出粉状。一口热排骨吃下去，燕月生只觉得热气从舌根窜到胃里，整个人都是饱足的。
    燕月生一伤心就特别能吃，她习惯了揣测别人的想法，自己倒不喜欢把心事表现在脸上。然而情绪总得有个发泄口，每次难过的时候，燕月生饭都会比平时多吃两碗。燕霁云曾经笑她，说正常人都是伤心欲绝，偏燕月生是伤心欲嚼。
    父母被姜佚君处决，说是天下第一等伤心事也不为过。燕月生虽刻意控制了食量，到底还是没忍住多吃了一碗饭。吃完两碗之后洪婆婆察觉出了她还没吃饱，劝她再去添一碗，说用炖排骨酱汁拌饭特别好吃。
    燕月生可耻地心动了一瞬，然后连连摇头。
    临睡前洪婆婆来厢房看了一眼燕月生，顺便帮她吹灭了油灯。
    “明早要去京里，姑娘今晚早点睡。”洪婆婆说，“不然别怪老婆子明早大耳刮子把姑娘打起来。”
    “哪里就需要婆婆这么着了，”燕月生笑起来，“我平时起得也很早，没有起床气的。婆婆请放心。”
    房门合上，洪婆婆的脚步声远去。燕月生将被子拉到下颌处盖好，反手去摸枕头下面，一把匕首安稳地躺在那里。
    这是燕霁云送给燕月生的十五岁及笄礼物，一把削铁如泥的利器。燕月生沦落到眼下的境地，其他什么东西都可以不要，唯有这把刀不愿舍弃。幸得洪婆婆不是那等见钱眼开的小人，好好将燕月生的东西收了，连同晒干了的旧衣一起打包，送还给了燕月生。